Глава 114 — Глава 113. Отравление

Видя, что Дая ошеломлена, Су Ланьчжи не стала настаивать: - Хорошо, тогда расскажи, что именно произошло? С чего это вдруг Си'эр дала тебе столько серебра?   Пять лянов серебра для Су Ланьчжи не были большой суммой, но для служанок, получавших скудное месячное жалованье, накопить столько было крайне трудно. - Хорошо, хорошо, рабыня скажет, все скажет. Си'эр в тот день нашла меня, тайно отвела в сторонку и сунула мне эти пять лянов серебра, попросив рассказать ей о недавнем состоянии госпожи и о том, как ее здоровье. Но, Старшая барышня, рабыня ничего не сказала! Разве я посмела бы разглашать дела госпожи?   Эта Дая была всего лишь служанкой-уборщицей, не отличалась сообразительностью и любила поживиться по мелочам, поэтому Си'эр и решила ее использовать.   Однако она была труслива. Стоило Су Ланьчжи ее припугнуть, как она тут же раскололась. Дрожа всем телом, она стояла на коленях, не смея больше ничего скрывать, и выложила все как на духу. - Старшая барышня, пощадите! Рабыня лишь на мгновение поддалась искушению, пожадничала, но я правда не сделала ничего плохого ни старшей барышне, ни госпоже! Абсолютно ничего!   На самом деле, в тот день Си'эр не то чтобы не сказала, а просто не успела сказать - Су Ланьчжи застала их на месте преступления. Так что слова Дая не совсем соответствовали действительности, хотя и были близки к правде. - Правда? Си'эр, то, что говорит Дая, - правда?   Су Ланьчжи знала, что Дая не посмеет солгать, и в душе уже все поняла, но сейчас не стала сразу высказывать свое мнение. Она посмотрела на Си'эр, желая узнать, что скажет та. - Старшая барышня, рабыня… рабыня не знает, о чем она говорит. В тот день рабыня просто хотела попросить Дая о небольшой услуге. Я потеряла шпильку и подумала, что Дая - уборщица, как раз там убирает, вот и подошла спросить. Я… я не давала ей денег! Старшая барышня, мое месячное жалованье - всего лишь одна связка монет! Откуда у меня столько серебра, чтобы дать Дая? Старшая барышня, меня поистине оклеветали!   Си'эр, конечно, знала, что признаваться в таком нельзя ни в коем случае, иначе ее изобьют и продадут.   Жизнь в резиденции канцлера была так хороша! Хоть она и была всего лишь служанкой, но не выполняла тяжелой работы, жила в достатке, почти как в шелках и яшме - поистине комфортно. Разве она хотела уйти отсюда и жить в нужде? Поэтому Си'эр оставалось только стиснуть зубы и не признаваться. Так, она верила, никто ничего не сможет ей сделать.   Обвинение в краже, да еще и тайное выведывание личных дел хозяйки - каждое из них было тяжким преступлением! Если она признается во всем, ее сегодня же могут забить здесь до смерти! - Значит, ты не признаешься?   Су Ланьчжи знала, что Си'эр неглупа, но иногда ум может обернуться против самого себя. - Старшая барышня, меня действительно оклеветали!   Закончив, она с негодованием посмотрела на Дая. Си'эр до смерти жалела о своей былой неосторожности. Знала бы она раньше, что та такая трусиха, выбрала бы кого-нибудь другого! - Дая, как ты можешь так лгать на меня? Может, это ты украла серебро, а когда тебя поймали, решила сделать меня козлом отпущения! Дая, у нас с тобой нет ни обид, ни вражды, ты не можешь так меня подставлять!   Все равно никто не видел, как она давала Дая серебро, так что она могла говорить все что угодно. - Ты… ты… ты же сама мне его дала! Как ты можешь так говорить?   Кража была тяжким преступлением. Услышав слова Си'эр, Дая задрожала еще сильнее, указывая на нее пальцем, ее голос дрожал. Знала бы она, что так будет, не позарилась бы на эти гроши! - Дая, это ты меня подставляешь, как ты можешь так поступать? Я в тот день просто потеряла шпильку и попросила тебя помочь найти, где же тут дача серебра? Ты - служанка в резиденции, и я тоже! Откуда у меня столько денег? - Ты… ты…   Дая и так была не слишком умна, а сейчас Си'эр совершенно сбила ее с толку. Она чувствовала себя полной дурой, а Си'эр казалась ей очень хитрой. Дая смогла лишь гневно взглянуть на Си'эр, но не нашла слов для возражения. И правда, она ведь тоже служанка. Хотя ее жалованье было немного выше, но пять лянов серебра - немалая сумма. Откуда она могла их взять? Подумав, Дая в конце концов обратилась за помощью к Су Ланьчжи: - Старшая барышня, меня действительно оклеветали! В тот день Си'эр правда дала мне серебро, чтобы я разузнала новости. Я просто не знаю, почему она вдруг отказывается это признавать! Но я говорю чистую правду, Старшая барышня, вы должны мне поверить!   Испугавшись, Дая, будь она хоть трижды глупа, поняла, что ее подставили и хорошего конца не будет. В панике она могла лишь в отчаянии хвататься за соломинку. - Старшая барышня, меня тоже оклеветали! Я всего лишь простая служанка, зачем мне давать Дая столько серебра, чтобы разузнавать о госпоже? Если бы у меня были такие деньги, я бы лучше их приберегла! Прошу старшую барышню восстановить мою невиновность!   Си'эр тоже выпрямилась на коленях. Следы слез на ее лице еще не высохли, но выражение было полно нежелания сдаваться, негодования и обиды. Выглядело все весьма правдоподобно. - Си'эр, ты… ты как можешь так поступать? В тот день явно…   Дая не успела договорить. Си'эр не хотела продолжать этот спор, боясь допустить промах, и поспешно перебила ее: - Ты говоришь, я передала тебе серебро, так есть ли у тебя какие-нибудь доказательства? Кто-нибудь видел? Или, может, на серебре есть мой знак? - Я… я…   Дая задумалась. В тот день Си'эр отвела ее в сторону, вокруг никого не было. А она, обрадовавшись серебру, никому не рассказала. Теперь Дая поняла: Си'эр хочет сделать ее козлом отпущения. Что же делать? - Старшая барышня, вы должны мне поверить!   Не найдя слов для оправдания, Дая могла лишь продолжать умолять Су Ланьчжи. Си'эр, увидев это, без тени смущения тоже обратилась к Су Ланьчжи. Су Ланьчжи посмотрела на обеих и холодно усмехнулась в душе. - Вы обе говорите, что вас оклеветали, но серебро появилось не из воздуха. Значит, одна из вас солгала! - Старшая барышня, я не лгала, лжет она!   Дая и Си'эр обвиняли друг друга, ни одна не уступала. Су Ланьчжи наблюдала за этой сценой с холодной усмешкой. - Раз вы обе утверждаете, что невиновны, пусть кто-нибудь докажет вашу невиновность! - Рабыня…   Тут обеим нечего было сказать. В тот день они были вдвоем, кто мог что-то доказать? Заметив, как забегали глаза у Си'эр, Су Ланьчжи не хотела, чтобы та продолжала говорить и тратить время. - Си'эр, ты совершила серьезный проступок. Оставим пока дело о пяти лянах серебра, но ты украла мой браслет, и это тоже тяжкое преступление. Я не хочу больше тратить здесь время. Юньчжу, увести ее и прикажи дать тридцать ударов большой палкой!   Болтать попусту умеет каждый, но у нее не было столько свободного времени, чтобы слушать. Раз уж обеих вывели на чистую воду, нужно просто найти способ их продать, а на остальное она не собиралась тратить силы. - Старшая барышня, Старшая барышня, не надо!   Услышав о наказании, Си'эр испугалась. Она была старшей служанкой, привыкла жить в комфорте, ее жизнь была лучше, чем у барышень из небогатых семей. Разве она выдержит такие муки? - Без наказания вы не признаетесь. Раз уж каждая настаивает на своем, то каждой по тридцать ударов палкой, тогда и увидим, что к чему!   Су Ланьчжи не верила, что эта изнеженная Си'эр не признается после порки. - Старшая барышня, Старшая барышня, не надо! - Увести! - нахмурившись, приказала Су Ланьчжи.   Эту Си'эр она точно больше не оставит. Она велела увести обеих. Дая, опомнившись, тоже начала умолять: - Старшая барышня, рабыня… рабыня действительно невиновна! Все, что я сказала - правда! - Уведите их подальше. Когда признаются, принесите обратно. А если нет - бейте, пока не признаются!   Сегодня она твердо решила устроить показательную порку. Мужун Янь была беременна, и хотя об этом еще не объявили, долго скрывать не получится. Поэтому нужно было как следует припугнуть слуг в резиденции, чтобы отбить у них охоту предавать хозяев ради выгоды извне, и чтобы в будущем не приходилось постоянно беспокоиться о таких вещах! - Старшая барышня, Дая говорит правду, почему вы все равно ее наказали?   Чуньнуань была довольно добросердечной. Она внимательно наблюдала и видела, что у Си'эр бегают глаза, а в словах сквозит желание посеять раздор - значит, она лгала. А Дая казалась честной и трусливой, скорее всего, говорила правду. Чуньнуань не понимала, почему Су Ланьчжи наказала и Дая. - Хотя она и говорит правду, но она действительно взяла серебро у Си'эр и собиралась выдать сведения о матушке. Состояние матушки сейчас требует предельной осторожности, никаких ошибок допускать нельзя. Но в матушкином дворе так много людей, трудно гарантировать, что никакие сведения не просочатся наружу. Чтобы не появилась вторая Дая, эту Дая нужно как следует наказать!   Четыре служанки рядом с ней были сообразительными, и Су Ланьчжи планировала их обучать. Чуньнуань хоть и была доброй, но не беспринципной. Услышав объяснение Су Ланьчжи, она кивнула: - Старшая барышня действительно дальновидна. Рабыня была недальновидна.   Услышав объяснение Су Ланьчжи, она кивнула. - Ничего страшного. Впредь, сталкиваясь с подобными ситуациями, просто хорошенько подумай.   Су Ланьчжи была очень довольна реакцией Чуньнуань и кивнула. - Барышня права.   Чуньнуань видела, как изменилась Су Ланьчжи. Раньше она беспокоилась, что Су Ланьчжи будут продолжать обижать, но теперь Чуньнуань совершенно не волновалась. - Кстати, позови инян Лю. Си'эр все-таки ее служанка, пусть она тоже знает об этом!   Говоря это, в глазах Су Ланьчжи мелькнул мимолетный блеск. Чуньнуань увидела это и все поняла. - Рабыня сейчас же пошлет за инян Лю!   Су Ланьчжи намеренно хотела унизить инян Лю: наказать ее служанку, да еще и позвать ее посмотреть - разве это не удар по лицу?   …   Инян Лю, видимо, уже прослышала о чем-то, и пришла быстро. Еще издали она услышала надрывные крики Си'эр. На ее лице мелькнуло беспокойство и бледность. Войдя и увидев Су Ланьчжи, она, хоть и была полна трепета, смогла лишь сделать вид, что спокойна. - Ста… Старшая барышня, вы позвали рабыню-наложницу, есть какие-то дела?   Наложница по статусу была сродни вещи, не имела особого положения и могла быть избита или продана хозяином по его усмотрению. Если наложница была любима, то еще имела какое-то достоинство, как раньше Бай Синь. Но кроме Бай Синь, остальные наложницы в резиденции были нелюбимы, так что можно представить положение инян Лю и других. Именно поэтому инян Лю так отчаянно пыталась завоевать расположение Су Цинланя, а когда не смогла, стала искать себе покровителя. В этот момент сердце инян Лю колотилось от страха, но она могла лишь притворяться спокойной. Она смотрела, как Су Ланьчжи сидит там, неторопливо перебирая крышечку чайной чашки, легонько дуя на чай и медленно его попивая. Движения были плавными, как плывущие облака и текущая вода, но такими медленными, что сердце инян Лю стучало "бум-бум-бум" без остановки. Несколько раз сталкиваясь с Су Ланьчжи, инян Лю терпела неудачи, поэтому очень ее опасалась. Сейчас инян Лю стояла там, видя, что Су Ланьчжи ее игнорирует, и вспоминая услышанные по дороге жалобные крики. Инян Лю боялась, что Си'эр что-нибудь выболтает, тогда ей конец! Она как раз искала предлог, чтобы заговорить, как Су Ланьчжи внезапно произнесла: - Инян Лю, вы знаете, зачем я вас позвала? - Старшая барышня, рабыня-наложница… рабыня-наложница не знает!   Притворяясь незнающей, инян Лю догадалась, что Си'эр ничего не сказала, иначе ее бы не били, поэтому, естественно, не стала сама признаваться. - О, инян не знает?   В ее глазах мелькнуло удивление и насмешка. Инян Лю ясно это видела, но лишь сделала вид, что недоумевает. - Не знаю, какие у старшей барышни будут распоряжения для рабыни-наложницы? - Распоряжений нет, просто есть одно дело, которое кажется мне очень странным, поэтому я и позвала инян спросить.   Поставив чашку, Су Ланьчжи с улыбкой, не то улыбкой, посмотрела на инян Лю. Инян Лю показалось, будто ее видят насквозь, и ей негде спрятаться. - Если у старшей барышни есть вопросы, спрашивайте. Рабыня-наложница обязательно скажет все, что знает!   В душе прикидывая, сколько примерно знает Су Ланьчжи, инян Лю, нервничая, была вынуждена осторожно отвечать. - Скажете все, что знаете? Это очень хорошо.   Помолчав немного, Су Ланьчжи не стала сразу говорить, а снова взяла чашку и принялась пить чай. Это небрежное движение заставило инян Лю, у которой сердце и так было в пятках, снова сжаться от беспокойства. Она очень волновалась, но ничего не могла поделать, сердце трепетало. Наконец Су Ланьчжи допила чай и поставила чашку. Инян Лю почувствовала, будто камень с души упал. - Инян Лю, Си'эр ведь из ваших покоев?   Естественно, Су Ланьчжи знала, кто такая Си'эр, но намеренно задала этот вопрос инян Лю. Инян Лю не могла разгадать мысли Су Ланьчжи, но скрыть это было невозможно, поэтому она могла лишь честно ответить: - Да, Старшая барышня, Си'эр - служанка из покоев рабыни-наложницы. - Она ваша личная служанка?   На этот раз Су Ланьчжи не стала заставлять инян Лю долго ждать. Видя, что та пытается уйти от прямого ответа, она, естественно, заставила ее сказать все полностью. - Да. Не знаю, почему старшая барышня спрашивает о ней?   Сделав недоумевающее лицо, инян Лю не хотела, чтобы Су Ланьчжи что-то заподозрила, иначе беда случится с ней. - Инян, вчера я потеряла браслет, думаю, инян об этом знает? - Естественно. Рабыня-наложница тоже велела хорошенько поискать. Старшей барышне не стоит слишком беспокоиться, раз он пропал в резиденции канцлера, то обязательно найдется.   Си'эр схватили внезапно, Су Ланьчжи заблокировала информацию, поэтому инян Лю не знала, в чем провинилась Си'эр. Сейчас ей оставалось лишь осторожно отвечать. - Инян очень заботлива. Но мне очень любопытно, как мой браслет оказался в руках Си'эр? И, по словам слуги, который ее поймал, Си'эр хотела выбросить мой браслет в заброшенный колодец на заднем дворе. Как вы думаете, она не потому ли хотела избавиться от краденого, что боялась разоблачения и преследования? - Старшая барышня, может, тут какое-то недоразумение? Возможно, Си'эр нашла браслет старшей барышни, но боялась и не знала, как его вернуть. Старшая барышня, Си'эр обычно довольно честная, я думаю, она бы не стала такого делать.   Инян Лю поспешила заступиться за Си'эр. Си'эр знала слишком много ее секретов, к тому же инян Лю чувствовала, что дело какое-то странное, поэтому была особенно осторожна. - Правда? Но сегодня утром Си'эр ходила во двор к матушке и дала пять лянов серебра служанке-уборщице из матушкиного двора, чтобы подкупить ее и разузнать о здоровье матушки! - Как такое могло случиться? Старшая барышня, тут определенно недоразумение!   Инян Лю не ожидала, что Су Ланьчжи узнает об утреннем происшествии, и очень встревожилась. "О небо, неужели старшая барышня что-то знает?" - И правда, Си'эр ведь всего лишь маленькая служанка, ее месячное жалованье - одна связка монет. Откуда у нее пять лянов серебра?   Эти слова звучали так, будто Су Ланьчжи поверила инян Лю. Инян Лю, видя, что Су Ланьчжи еще не уверена, поспешила добавить: - Старшая барышня совершенно права. У Си'эр жалованье всего одна связка монет в месяц, а ведь еще ежедневные расходы. Хотя она служит рабыне-наложнице уже больше десяти лет, но рабыня-наложница сама не в милости и не может ей много давать. К тому же, у нее дома старая мать, которой она тоже должна отсылать деньги, так что больших сбережений у нее быть не может. - Вот и я так думаю. Си'эр вдруг выкладывает пять лянов серебра только для того, чтобы разузнать о здоровье матушки, - это слишком большие расходы. Однако та служанка Дая клянется, что серебро дала именно Си'эр, и я верю, что Дая не посмеет солгать. Инян Лю, как вы думаете, откуда у Си'эр это серебро?   Сказав это, Су Ланьчжи просто смотрела на инян Лю. Ее пытливый взгляд заставил инян Лю почувствовать себя разоблаченной. Спина покрылась холодным потом. Инян Лю крепко сжала руки, боясь выдать себя. - Старшая барышня, это дело нужно хорошенько расследовать!   Чтобы отвести от себя подозрения, инян Лю пришлось успокоиться и сделать вид, что ей все равно. Су Ланьчжи видела выражение ее лица и все поняла. - Да, действительно стоит хорошенько расследовать. Вот я и вижу, что Си'эр ведет себя уклончиво, нечестно, поэтому велела сразу дать ей палок. Думаю, скоро будет результат. Инян Лю, вы так не считаете? - Естественно. Но, Старшая барышня, если Си'эр действительно совершила все это, то ее нельзя оставлять!   Чтобы избежать подозрений Су Ланьчжи, инян Лю пришлось изобразить беспристрастность. Су Ланьчжи увидела выражение ее глаз, но ничего не сказала. - Естественно. Резиденция канцлера не потерпит таких предателей, нарушающих правила дома! - Старшая барышня совершенно права!   В душе она до смерти боялась, что Си'эр не выдержит и расколется. Инян Лю сейчас была очень напряжена, но не успела она придумать какой-либо контрмеры, как кто-то уже пришел с докладом: - Старшая барышня, Си'эр призналась! И Дая тоже призналась! - Хорошо, пусть войдут! - Слушаюсь!   Приказав им войти, Су Ланьчжи увидела обеспокоенное и испуганное выражение лица инян Лю, но намеренно решила потянуть время. - Инян Лю, Си'эр все-таки ваша служанка. Чтобы избежать подозрений, вам лучше пока вернуться к себе. Когда будут новости, я велю вам сообщить!   Инян Лю была осторожна. Чтобы не дать ей спугнуть Си'эр, Су Ланьчжи сегодня решила заставить ее лично предстать перед фактами. - Старшая барышня, ничего страшного. Рабыня-наложница останется здесь и посмотрит, что именно случилось с Си'эр. Она из моих покоев, и раз она совершила ошибку, рабыня-наложница должна знать, что у нее было на уме!   Уйти было абсолютно невозможно. Если Си'эр что-то скажет, она сможет ее предупредить, чтобы не втянуть и себя. - Инян слишком беспокоится. Этим делом папа поручил заняться мне, и я, естественно, должна разобраться беспристрастно, и уж тем более не может быть никакого покровительства. Если инян будет здесь, Си'эр наверняка станет хитрить. Инян лучше все же удалиться, чтобы избежать ситуации, когда Си'эр станет ссылаться на инян. В конце концов, инян ведь ее хозяйка, не так ли?   Смысл этих слов был ясен: если инян Лю не уйдет, то навлечет на себя неприятности. Инян Лю разве не поняла смысла этих слов? Но сейчас она была в таком смятении, что, конечно, не могла просто уйти. Иначе она ничего не узнает! Что тогда делать? - Старшая барышня, рабыня-наложница чиста и не боится клеветы! Не боюсь, что Си'эр станет меня оговаривать!   Если она уйдет, то останется в полном неведении. Как она тогда узнает, что сказала Си'эр, и как ей реагировать? - Раз инян настаивает, то оставайтесь!   Видя, что инян Лю непременно хочет остаться, Су Ланьчжи больше ничего не сказала, просто смотрела, как Си'эр и Дая с бледными лицами вводят под руки. В глазах Су Ланьчжи не было ни капли сочувствия. - Говорите! - Старшая барышня, рабыня… все, что рабыня сказала ранее - чистая правда! Если хоть слово лжи, пусть рабыню… пусть рабыню покарает небесный гром!   Натерпевшись мук и поняв, что дело серьезно, Дая теперь могла лишь доказывать свою невиновность. Иначе, если ее забьют до смерти, это будет уже не просто вопрос жизни? - А ты?   Дая изначально не лгала, Су Ланьчжи это знала. Наказала она Дая для того, чтобы та усвоила урок, а также чтобы предостеречь остальных. Поэтому, видя, что Дая даже поклялась, Су Ланьчжи не стала ее мучить, а просто посмотрела на Си'эр. На этот раз ей было интересно, что скажет Си'эр. - Старшая барышня…   Си'эр хотела что-то сказать, но, увидев холодный взгляд инян Лю, вспомнила, что ее старая мать находится в руках старой княгини Цин. Сердце наполнилось горечью, и слова застряли в горле. - Почему молчишь? Разве не собиралась признаться?   Улыбка на ее лице немного померкла. Су Ланьчжи, естественно, заметила незаметный жест инян Лю, но сделала вид, что не обратила внимания. Сердце Си'эр было опустошено. Глядя на безжалостное выражение лица инян Лю, Си'эр оставалось лишь стиснуть зубы и проглотить всю горечь. - Старшая барышня, ваш браслет действительно нашла рабыня. Но рабыня увидела, что браслет очень хорош, и пожалела его возвращать, поэтому скрыла. Серебро, которое я дала Дая, - это деньги, которые рабыня копила на выкуп. Рабыня все эти годы мечтала выкупиться и стать свободной, поэтому всегда экономила на еде и расходах. Эти пять лянов серебра рабыня с трудом накопила, у меня еще немного осталось.   Так она не только объяснила происхождение серебра, но и намеренно попыталась преуменьшить некоторые вещи. Сердце Си'эр разрывалось от горечи. Она знала, что, признавшись, непременно пострадает, но старая мать дома заставляла ее так поступить. Однако Су Ланьчжи не хотела, чтобы Си'эр действительно скрыла правду. - Раз это твои деньги на выкуп, почему ты отдала их Дая? И зачем спрашивала о состоянии матушки? - Старшая барышня, рабыня уже накопила достаточно денег на выкуп. Рабыня горела желанием поскорее уйти, но госпожа заболела, и рабыня тоже волновалась, хотела узнать о ее состоянии. Поэтому я обратилась к Дая. Но рабыня знала, что без серебра никто ничего не скажет, поэтому пришлось скрепя сердце отдать Дая пять лянов. У рабыни дома старая мать, она уже в преклонных летах, рабыня очень хотела поскорее вернуться и заботиться о ней. Поэтому рабыня так торопилась, а поскольку не могла увидеться с госпожой, пришлось прибегнуть к такому плохому выходу. Что касается браслета старшей барышни, рабыня тоже из-за жадности, боясь, что старшая барышня потом накажет, не осмелилась вернуть. Хотела тайно выбросить, но не ожидала, что меня обнаружат. Старшая барышня, рабыня знает свою вину, надеюсь, старшая барышня пощадит рабыню!   То, что сказала Си'эр, было отчасти правдой, но она преуменьшила одно, выдумала другое, смешав правду с ложью - так труднее всего было разобраться. Однако она умела играть. Сейчас на ее лице был страх и беспокойство, а также раскаяние, что заставляло поверить ей. - Си'эр, ты знаешь, что совершила тяжкий проступок? Ты знаешь, какое наказание тебя ждет?   При слове "наказание" тело Си'эр дрогнуло, в глазах мелькнул страх. Су Ланьчжи, увидев это, махнула рукой: - Я знаю, ты еще не все сказала. Даю тебе еще час хорошенько подумать. Когда надумаешь, приходи и расскажи мне. Возможно, я смогу пощадить тебя. Иначе, ты знаешь последствия!   Два преступления, совершенные Си'эр, в резиденции канцлера считались тяжкими. Кража хозяйских вещей и подкуп - за оба полагалось немало ударов палкой, а после изгнания из резиденции ее ждала очень тяжелая жизнь! - Старшая барышня!   Си'эр с недоверием посмотрела на Су Ланьчжи. Она не ожидала, что Су Ланьчжи, которая только что так сурово ее наказывала, после ее слов, сказанных с готовностью понести наказание, не накажет ее, а даст время подумать. Си'эр на мгновение опешила. - Уходи. Если через час ты все еще будешь придерживаться того же мнения, я не стану проявлять мягкосердечие!   Она приказала увести Си'эр. Дая, видя, что Си'эр не наказали, вздохнула с облегчением. Она посмотрела на Су Ланьчжи и сглотнула. - Старшая барышня, а… рабыня… - Ты тоже жадная. Резиденция канцлера не может тебя оставить. Чуньнуань, выгони ее из резиденции, пусть живет и умирает сама по себе! - Старшая барышня, старшая барышня, рабыня знает свою вину! Старшая барышня, не выгоняйте рабыню!   Хотя она была всего лишь служанкой-уборщицей второго ранга, но в резиденции канцлера жила без забот, еды и питья хватало, работы было немного. Где еще ей будет так вольготно? - Таких неверных слуг мы содержать не можем! - махнула рукой Су Ланьчжи.   Дая получила палок, и Су Ланьчжи не собиралась ее оставлять. Она велела унести ее. Дая тут же пожалела так горько, что кишки позеленели. - Старшая барышня, старшая барышня, умоляю вас! Рабыня знает свою вину, знает! Рабыня больше никогда не посмеет! Старшая барышня, оставьте рабыню! - Старшая барышня, рабыня не хочет уходить! - Старшая барышня, накажите рабыню, отправьте на черную работу, что угодно, только не выгоняйте! - Старшая барышня, рабыня не хочет уходить!   …   Хотя она и умоляла, Су Ланьчжи оставалась равнодушной. Это было сделано для того, чтобы устрашить остальных, чтобы они знали, что за проступок так легко не прощают. Этой Дая просто не повезло - попалась под горячую руку. Си'эр, которую уносили, тоже слышала крики и мольбы Дая. В душе у нее стало неспокойно. Инян Лю, видя, что Су Ланьчжи из-за такого пустяка выгнала человека, застыла. - Старшая барышня, вы действительно выгнали эту Дая?   Такое дело, если бы его замяли, можно было бы и не выгонять. Как же так… - Совершил ошибку - должен быть наказан. Иначе каждый сможет ошибаться. Инян, дело не в моей жестокости, просто в резиденции канцлера много людей и много разговоров. Я делаю это, чтобы избежать ошибок. Сейчас все смотрят на нашу резиденцию, мы во внутреннем дворе не можем тянуть папу назад. Ошибка одной Дая - это мелочь, но если я легко ее прощу, разве другие не станут брать с нее пример? Тогда в резиденции начнется хаос! - Старшая барышня совершенно права.   Лицо инян Лю было немного смущенным, но мыслями она была уже с Си'эр. "Эта Си'эр тоже жадна до удовольствий и очень хочет остаться в резиденции. То, что она сказала сейчас, так убедительно, - неужели она надеялась, что Су Ланьчжи смилостивится?" Но Дая выгнали, значит, Си'эр… Опасаясь, что Си'эр передумает, инян Лю больше не могла сидеть на месте. - Старшая барышня, раз уж дело решено, рабыня-наложница вернется к себе.   Ей нужно было вернуться и хорошенько подумать, что делать дальше. - Хорошо, раз инян хочет вернуться, возвращайтесь!   Наживка была заброшена. Теперь ей оставалось только ждать, когда клюнет крупная рыба. - Тогда рабыня-наложница откланивается!   …   Юньчжу, видя, что инян Лю ушла, все еще немного беспокоилась. - Старшая барышня, неужели инян Лю действительно что-то предпримет?   Только что она видела, как инян Лю, чтобы отвести от себя подозрения, была готова на все. Видно, что инян Лю осторожна. Юньчжу очень беспокоилась, что инян Лю будет слишком нерешительной и ничего не предпримет. - Даже если она ничего не предпримет, мы можем заставить ее действовать!   Эту инян Лю Су Ланьчжи не могла терпеть ни минуты дольше.   …   Тем временем инян Лю в тревоге вернулась в свои покои и тут же послала человека разузнать новости. Вскоре она узнала, что Су Ланьчжи снова виделась с Си'эр, что-то ей сказала, и вышла, похоже, очень довольная. Еще и приказала сварить для Си'эр лекарство для лечения ран. Сердце инян Лю охватило еще большее беспокойство, она больше не могла сидеть на месте. Достав из сундука спрятанные лекарства, она взяла одно из них, быстро спрятала и направилась на кухню. Подойдя к кухне, она издали услышала, как кто-то обсуждает это дело. - Эй, вы слышали, что творится в резиденции в последнее время? Си'эр, служанка инян Лю, хотела выкупиться, но зачем она пошла подкупать служанку из двора госпожи? Это же самой искать смерти! - Вот именно! В резиденции канцлера строгие правила, такой тайный подкуп, естественно, должен быть строго наказан. Особенно у госпожи. Не знаю, что с ней случилось в последнее время, но господин и старшая барышня, кажется, особенно заботятся о дворе госпожи. Неужели госпожа действительно так серьезно больна? - Кто знает? Но госпожа сейчас даже из своего двора не выходит, никаких новостей не разузнать. Лишь бы с госпожой все было в порядке. - Да, когда госпожа управляла домом, она была гораздо сердечнее к нам, слугам, чем прежняя инян Бай. Если хорошо работаешь, то и награду деньгами получишь. Мне очень нравится, когда госпожа управляет домом! - А то! Прежняя инян Бай была такой скупой! Вот что бывает, когда становишься наложницей - кругозор сужается! - Да, сейчас старший молодой господин и вторая барышня уже не те, что раньше. А судя по сегодняшнему поведению старшей барышни, она, похоже, собирается навести порядок среди инян. В будущем в этой резиденции будут править только госпожа и старшая барышня! - Но у госпожи ведь нет сына! Старший молодой господин… - Кто знает? У господина и госпожи раньше тоже были прекрасные отношения. Если бы не эта инян Бай, которая постоянно чинила препятствия, старшая барышня все эти годы росла бы в любви! - Вот именно! Сейчас старшая барышня и госпожа управляют домом, награждают и наказывают справедливо. Сегодня Дая совершила ошибку, и старшая барышня без колебаний наказала ее и выгнала. Только не понимаю, почему Си'эр не выгнали? - Я слышала, будто Си'эр что-то знает? Старшая барышня намеренно ее оставила. Только что старшая барышня приказала сварить для Си'эр лекарство, сказала, что для лечения ран! Я смотрю, эта Си'эр - доверенное лицо инян Лю, наверняка знает немало ее секретов? - Ты хочешь сказать, старшая барышня хочет, чтобы Си'эр указала на инян Лю? - А ты как думаешь? Инян Лю - человек старой княгини. Все знают, что старая княгиня не любит госпожу и постоянно ставит палки в колеса госпоже и старшей барышне. Разве старая княгиня не для того прислала сюда инян Лю, чтобы та была ее шпионкой? Будь я старшей барышней, я бы тоже не хотела, чтобы рядом постоянно был кто-то, кто следит за мной и докладывает обо всем моему врагу! - Но инян Лю все-таки прислала старая княгиня. Если старшая барышня ее накажет, разве старая княгиня не рассердится? К тому же, господин - почтительный сын, разве он не помешает? - А вот этого ты не знаешь! Старая княгиня несколько дней назад приезжала в резиденцию, и именно господин велел ее отвезти обратно. Когда она уезжала, господин даже не вышел ее проводить! Эта старая княгиня такая высокомерная, приехала и сразу стала третировать госпожу и старшую барышню. Господин хоть и почтительный сын, но он и ответственный мужчина. Думаю, он действительно рассердился, иначе разве он не проводил бы старую княгиню? - Точно! Старая княгиня ведь сейчас парализована? Она и пошевелиться не может, куда ей вмешиваться? Если Си'эр действительно что-то расскажет, инян Лю, боюсь, и сама не уцелеет! - Вот-вот! Инян Лю в прошлом была всего лишь служанкой. Разве старшая барышня не сможет ее наказать, если захочет? - Если так подумать, то если Си'эр действительно скажет что-то невыгодное для инян Лю, то положение инян Лю пошатнется? - Да у нее и так нет никакого положения! Этот титул инян - лишь пустое имя. Разве так живут наложницы? Наш Господин даже смотреть на нее не хочет! - Ха-ха, и не посмотрела бы в зеркало на свою внешность! Только госпожа, с ее небесной красотой, достойна господина! Господин, увидев такую несравненную красоту, разве станет смотреть на других? - Вот-вот!   …   Несколько кумушек на кухне любили посплетничать. Эти разговоры были подстроены Су Ланьчжи, поэтому каждое слово било точно в сердце инян Лю! Думая о тайных насмешках этих людей и о своем тяжелом и неловком положении, инян Лю была полна паники, боясь, что Си'эр действительно что-то расскажет. Она поспешно достала из-за пазухи лекарство. Затем, увидев, что все заняты, и заметив, как кто-то выносит поднос с едой для Си'эр, инян Лю дала одной служанке серебро, чтобы та отвлекла несущего, и, воспользовавшись их невниманием, быстро подсыпала яд в еду, а затем спряталась. Глядя, как служанка уносит поднос, она все еще чувствовала беспокойство и тихонько последовала за ней.   …   - Си'эр, это лекарство, которое барышня велела тебе сварить. Выпей, пока горячее! - Спасибо!   Си'эр не знала, почему Су Ланьчжи вдруг стала такой доброй. Она взяла чашку и собралась пить, но тут внезапно выскочила кошка. Си'эр испугалась, чашка упала на пол. Кошка, увидев это, лизнула разлитое лекарство и тут же испустила дух! - А!   Испугавшись, Си'эр стала бледной как полотно, лицо покрылось потом. Глядя на мертвую кошку, у которой из семи отверстий текла кровь, Си'эр вся задрожала. "Это… как такое могло случиться? Неужели старшая барышня хотела ее убить?" - А!   Служанка, принесшая лекарство, тоже испугалась и опрометью бросилась прочь, в панике не зная, что сказать. - А! А! Старшая барышня, плохо! Плохо! Умерли! Яд!