Глава 47 — Том 1 Глава 46 - Встреча с Фрайдом

Фрайд посмотрел на мужчину с мрачным взглядом, стоящего среди исковерканных трупов с обнажённым мечом, и заговорил: — Это и есть то, чем ты являешься? Голос — юный, с лёгким резонансом. В конце его жеста — труп без головы и наполовину стянутой одежды. Прочие тела тоже были изуродованы, но заговорил он именно об этом — посчитал, что сначала стоит спросить. — Допустим, — ответил Вера. Его настороженный взгляд напоминал хищника, угрожающего добыче. Фрайд скрестил руки, ладонью поглаживая подбородок, поочерёдно глянул на труп и на Веру и выплюнул: — Хм. Ты, значит, испытываешь влечение к трупам? Любопытный ты, однако, малый. — Не думаю, что обязан отвечать, — отозвался Вера с вызовом — и подумал: Враждебности… не чувствую. Хотя ситуация и давала повод для недоразумений, в лице собеседника, отпускавшего такие шуточки, он едва уловил лишь ниточку любопытства. Как себя вести? Вера недолго размышлял, убрал меч в ножны и сказал Фрайду: — Я из Эллиа. — Хм? — Подмога от Апостола Изобилия. — А-а. Короткий ответ. Пока Вера ждал продолжения, в нём вдруг поднялось раздражение от одного лишь вида Фрайда, задумчиво глядящего на него. Всплыли воспоминания о прошлой жизни. Что уж скрывать: главная причина, по которой Вера и навлёк на себя проклятие Героев, — это Фрайд. Из всех, кто гнался за ним, именно он был самым хлопотным: днём и ночью настигал и стрелял ветром. От накопленной усталости рассудок притупился — и Вера угодил в ловушку. Пусть теперь это «никогда не случалось», но вспоминая тот момент, Вера не мог Фрайда принять. С трудом подавляя поднявшуюся злобу… — Кажется, я слышал об этом, — прозвучал юный голос Фрайда. Он мягко улыбнулся и добавил: — До меня дошло, что явится Святейшая… Взгляд Фрайда скользнул по Вере сверху вниз. — …Как ни гляну, «Святейшей» ты не выглядишь. Неужели все человеческие женщины нынче такие крепкие? О чём он вообще? Подумав мгновение, Вера понял: его приняли за Святейшую. Сильно нахмурившись, он ответил: — Я — её эскорт. — А, вот как? Хм, ну да, так логичнее. Было бы неловко, окажись столь важная особа настолько грубосложной и… с подобными привычками, не правда ли? Скрип. Вера сжал зубы. Сосуды на белках налились. — Во-первых, таких «привычек» у меня нет. Во-вторых, воздержись от подобной пошлости в присутствии Святейшей. — Пошлости? Обидно слышать такое. И не нужно так отчаянно скрывать вкусы — у меня хватает терпимости не вмешиваться в личные пристрастия. Туп. Сидевший на ветке Фрайд спрыгнул на землю. — Тогда проводишь меня к Святейшей? А я провожу вас в Великий Лес. — Великий Лес, Разве не Большой Лес? — Только туристы называют это место "Большим". Подойдя ближе, он кивнул на трупы. Вера спросил подбородком: — А с этими что? — Ах, мои беглые братцы? Что поделаешь — умерли, вернулись к природе. «Братцы», говорит. Для таких слов — слишком уж равнодушен. На лице, правда, промелькнула грусть, когда он посмотрел на тела, но вкупе с речами это выглядело лишь омерзительней. …Он всегда такой? В прошлой жизни они лишь дрались — разговоров не бывало. Невозможно понять, что у него на уме. Вера вгляделся пристальней, желая выудить смысл, но в ответ получил лишь очередную фразу, выворачивающую душу наизнанку: — Если будешь так прожигать меня взглядом, я смущусь. Извини, но у меня нет детородных органов, чтобы удовлетворить твои плотские желания. Хм… или тебя интересует вариант «с тыла»? — …Заткнись. Слова сорвались сами. И он не пожалел. В этой ситуации подобная грубость вовсе не казалась ему неуважительной. У костра на стоянке. Сидя на пенёчке и осторожно прихлёбывая суп, Рене заметно занервничала из-за долгого отсутствия Веры и спросила Норна: — Куда ушёл Вера? — Ах да, говорил — разведать округу. Мы у самых ворот Великого Леса, осторожность не помешает. — Понятно… Рене кивнула, но суп ела бездумно: мысли крутились о своём. Долго же… Конечно, он старается ради неё. Ведь из всех здесь угрозы касались по-настоящему лишь её. Про Норна и говорить нечего, да и Хелла — оруженосец, прошедшая подготовку. Мысль о том, что она — обуза, неприятно кольнула. Ей хотелось бы быть полезной, но что слепая может сделать здесь и сейчас? Настроение упало, лицо помрачнело… Шорох — трава примялась. По шагам Рене поняла: идёт Вера, — вздёрнула голову… и застыла в сомнении. …Двое? Слыхались две пары шагов. За тяжёлой поступью Веры едва слышалось ещё одно — лёгкое-лёгкое. — Святейшая, я вернулся, — раздался голос Веры. Рене оторвала мысли и уже собралась ответить радостно: — А, добро пожа… — О, вот это достойно Святейшей. Истинно прекрасная особа, — следом проник юный, резонирующий голос. Тело Рене окаменело. Лицо дрогнуло сильней, чем когда-либо. Женщина…! — вот всё, что она уловила по одному лишь тембру. Пальцы на ложке судорожно сжались. Сквозь дрожащий голос Рене выдавила: — К-кто…? Сказать целиком «кто вы?» было трудно — вырвалось только главное слово. На это Фрайд, улыбаясь, ответил: — Рад встрече, Святейшая. Я Фрайд, хранитель леса Великого Леса. — Ах…! Тревога растаяла вмиг. Бесполый! По голосу Рене поняла: это — фея, лишённая пола. — Встретил его на дозоре. Сказал, что проведёт нас в Лес, — пояснил Вера. — Хм? И почему ты вдруг стал таким официальным? Только что вёл себя куда дружелюбнее. — Ничего подобного. — Хм, стеснительный ты, значит, друг? — Замол… Вера проглотил ругательство и метнул на Фрайда взгляд. Надо держать язык в узде при Рене. Не зная этого, Рене внутренне екнула: сердце ухнуло. Без меня — дружелюбен, при мне — холоден? Подозрительно… Она знала, что это чушь! Вера сам всё объяснил! Но — феи ведь красивы… вдруг в нём проснулась любовь вне пола? Вдруг поэтому молчаливый Вера с ним так непринуждённо беседовал? Холодный пот прошиб. Надо пресечь разговор — Рене поспешно выпалила: — П-п-риятно познакомиться! Давайте сначала поедим? Вера ведь ушёл, так и не поев — садитесь скорее! Скомканная речь. Качели эмоций рвали её в разные стороны. Фрайд моргнул от крика, улыбнулся, сел рядом и продолжил: — Святейшая необычайно внимательна. Заботиться о трапезе незнакомца — задача не из лёгких. Это не совсем так, но Рене лишь кивнула с натянутой улыбкой: — Е… ешьте больше. — Благодарю за заботу. Висевшее в воздухе напряжение отпустило только когда рядом с Рене, с другой стороны от Фрайда, сел Вера. Она поняла: первый кризис её любви ещё не окончен. …как ей казалось. Утром, собрав стоянку, тронулись к Великому Лесу. Рене ёрзала, бесконечно перебирая пальцами. Потому что Фрайд ехал в карете. Тишина стояла мёртвая, но сама мысль, что Фрайд и Вера — в одном пространстве, ей не нравилась. Рене злилась на собственнюю слепоту. Смотрит ли Вера на Фрайда? Не перешёптываются ли они одними губами? Воображение — то самое, за которое Вера когда-то хвалил её в стихийной магии, — теперь рисовало чистые бредни. От них по лбу скатились капли пота. Пальцы перестали играть и сжались в кулаки. Сидеть без дела больше невозможно. Рене зажмурилась — и решилась. Если есть шанс, что они о чём-то интимном шепчутся, надо перехватить разговор. Она резко подняла голову и заговорила: — Простите, Фрайд! Мысль — «сама поведу беседу, чтобы они не успели ничего другого» — придала смелости. Фрайд мягко улыбнулся: — Вы что-то хотели? Обычное «что» — самый опасный крючок, когда Рене действует импульсивно. Но сегодня всё было иначе. Перед возможной соперницей Рене окрепла. — Чем занимается Апостол Изобилия в Великом Лесе? Редчайший случай — прозвучал вполне уместный вопрос. Рене мысленно подпрыгнула: молодец! — Вам ничего не рассказали перед дорогой? — Ах, да! В Святом Государстве только велели идти сюда и помочь… — Хм… Фрайд на миг задумался, кивнул и сказал: — Я откладываю смерть своей матери. Ответ поверг в недоумение — голова Рене накренилась, а лицо Веры напряглось. Не понимая смысла, Рене оставила прежние тревоги и осторожно уточнила: — Под «матерью» вы имеете в виду… — На вашем языке — Мировое Древо. Я о «Глубочайшем Корне Эйдрин». Улыбка тронула губы Фрайда. Но за ней последовало то, над чем не смеются. — Моя мать умирает. И Мария в Великом Лесе пытается хоть как-то отсрочить эту смерть.