Глава 38 — Том 1 Глава 37 - Имя у этого чувства есть

В покоях, через два дня. Рене глубоко вздохнула, отдавая себя в руки служанок. Она всё думала о загадке, которую дала Тереза. «Это сложно…» Два дня она ломала голову — и всё равно не могла ухватить ответ. Попросить помощи… нет, на это не хватало смелости. Попросить совета по этой загадке значило бы разделить с кем-то свои переживания. Как тут ходить и спрашивать?.. Рене не хотела, чтобы кто-то знал: её странности начались из-за Веры. Это же совсем неловко. Причины объяснить она не могла, но стоило заговорить о нём — и смущение накрывало целиком. Так из-за личной неловкости она тащила всё в одиночку — и вот результат. Рене всё ещё не знала, что за чувство имела в виду Тереза. — Готово, — вывели её из раздумий. Рене спрятала мысли, поднялась, опираясь на посох. — Спасибо. Вы постарались. — Можете выходить. Снаружи ждёт Вера. Дёрнулась. От одного упоминания Веры её тело снова затряслось, как от лёгкой лихорадки. Рене кивнула и медленно направилась к выходу. На скамье в саду перед общежитием, там где солнце греет сильнее всего. Вера, сторожащий Рене в её «свободные» дни, приглядывался. «Лицо бледновато.» Точнее — с ней что-то не так. Странности, которые понемногу тянулись ещё с деревни, а в последние дни стали особенно заметны. Тревога поднялась сама собой. Вера глядел внимательно. Рене, причёсанная и аккуратная, была загадочно-красивой девочкой, на которую любой залюбуется. Но Вера, видевший её каждый день, по слегка опущенным уголкам глаз и чуть надутым губам понимал: она чувствует себя неважно. — Святая. Вам нехорошо? — Э? Н-нет, просто… На лице Рене мелькнул испуг. Неужели всё читается на мне? — и следом, сбивчиво, почти криком: — До-домашнее задание! Я всё думаю о домашнем задании! — Ах, это занятие леди Терезы? — Да! Она загадку дала, а у меня ответ… никак… Рене говорила смущённо. Вера помолчал, прикинул — и предложил: — …Расскажете? Он хотел помочь. Рене дёрнулась — и поспешно отказала: — …Я сама! Вера почему-то ощутил пустоту. Опустил голову. — Прошу прощения. — Нет, чего вы… Смущение Рене усилилось. Она поняла: ещё миг — и Вера начнёт свой привычный гра́д извинений. Сказать «не извиняйтесь» — вроде легко… но теперь и это было нелегко. В отличие от прежнего, Рене ясно осознавала: источник её смятения — Вера. Значит, каждое слово рядом с ним стало осторожнее прежнего. — У Святой есть свои соображения, а я не подумал… Накaжите недотёпу. — Да что вы… Это было мучительно. Голова шла кругом. Рене беспомощно колебалась, после чего крепко зажмурилась и выпалила — тоже от смущения, лишь бы остановить его: — Э-это загадка про чувства! Тереза просила угадать, какое чувство она описала… Цок. Посреди фразы Рене осознала, что ляпнула, и прикусила язык. «Глупышка!» — Если уж так, проще было признаться: «Я переживаю из-за тебя.» Вера поднял взгляд. На лице Рене — странная складка. «Про чувства…» — мысли завертелись быстрее. Он хотел быть полезным. Даже — спешил. Что он сделал за всё это время, поклявшись жить ради Рене? С тех пор как они в Святой Державе — да почти ничего, кроме как быть рядом. Значит, хотя бы теперь он должен помочь. Загадка. Чувство. Тереза. Из этих трёх нитей ответ сложился сам. — Святая. — Да-да! Рене вздрогнула. По спине стекала холодная испарина. — Возможно, ответ — «любовь»? Леди Тереза — Апостол Любви, тема — эмоции… вполне логично. Она застыла. Любовь. Как только слово коснулось уха, мысли оборвались. — Э-э, мм, а… Механическое бормотание. А когда слова сложились — они оказались настолько нелепыми, что Рене самой стало стыдно: — Лю-любовь — нет. Прямое отрицание — безо всякой уверенности; просто импульс. — Понимаю. Простите, что не помог. — Нет, я… Голова Рене упала. Повисла тяжёлая паузa. Невыносимая тишина тянулась больше часа. Обычно Рене первой разряжала воздух. Сейчас — не получалось. Любовь. Чувство, которое могло быть ответом загадки. Она пыталась отогнать его, но как ни подставляй другие слова — мысли снова возвращались к «любви». Лицо горело, внутри всё крутило, не подчиняясь. И Рене, помимо воли, примеряла это слово к своим прошлым поступкам. Стоило не думать — как опомнится, и снова там же. Сердце при касании рук, нетерпение в разговоре, укол в большом зале, где большой палец случайно коснулся его губ… Она снова и снова задавалась вопросом «а вдруг…» — и не могла остановиться. Но ответа всё не было — и, быть может, потому, что любовь для Рене всегда была чужой историей. Себя в любви она никогда не представляла — прошлое было слишком безысходным для таких мечтаний. Ей важнее было выучить улицы деревни, разложить тьму вокруг по карте, чем думать о любви. Отсюда — и путаница. Когда пауза длилась уже почти бесконечно, Вера тихо сказал: — Святая. Может, пора внутрь? — Что? — Скоро закат. Рене вздрогнула. …Я не хочу. Сейчас — нет. Она слишком растеряна: если зайти так, то, кажется, не уснёт вовсе. Нужно ещё подумать. Мысли срочно сочинили предлог. Такой, который даст возможность побыть рядом ещё немного — и дать чувствам утихнуть. — Эм…! Рене нащупала рукав Веры и сжала. — …Можно нам чуть-чуть пройтись? К счастью, звучало убедительно. — Как пожелаете, — кивнул Вера. Клумбы вокруг садика. Рене брела там с потерянным видом. В одной руке — посох, другую прикрыла рука Веры. Твёрдая, шершавоватая ладонь. Тепло, бегущее через пальцы. Казалось, все нервы утекают в это тепло. Хотелось заорать «А-а-а!» — так сводило из-за растерянности. Если бы Вера не шёл рядом — может, и правда бы закричала. Вина — из-за неспособности понять себя. Почему она всё время думает о слове «любовь»? С каждым шагом сердце билось громче. Как ни отрицай, тело откликалось. Сколько ни отворачивайся — как отвернёшься, если внутри всё говорит «да»? — Хм-м… Вырвался длинный выдох. — Святая? — тут же прозвучал голос, тот самый, что всегда её прикрывал. Тук. И сердце снова сорвалось в галоп. — Н-ничего… Слова выдавленные. Сказав это, Рене крепко зажмурилась: Это ловушка внимания. С того самого момента, как в голове прозвучало слово «любовь», — и до сейчас — всё начинает подстраиваться под него. Если это не уловка, то что? Да, она признаёт: Её состояние объясняется, если вставить слово «любовь». Её любопытство к Вере — интерес. Учащённый пульс в разговоре — волненье. Жар в пальцах, когда держит его руку, — томление. Их имена похожи и разные одновременно, но все они сходятся к одному. Они собираются в имя, которое стеснительно даже думать. В имя, которое забирает всё сердце. …В имя любви. И это чувство, давно поселившееся в ней, называло себя именно так.