Глава 39 — Том 1 Глава 38 - Имя названо вслух

На следующий день, в покоях Рене. Тереза, всмотревшись в осунувшееся лицо Рене, несколько раз моргнула. — Вы выглядите уставшей. — Ах… всю ночь почти не спала… Вид у Рене был и правда тяжёлый: синяки под глазами, вздохи сами срывались с губ, будто в груди вертелась нелёгкая дума. И всё же, даже эта растрёпанная усталость не портила её красоты — наоборот, придавала ей чуть декадентское очарование. Тереза усмехнулась и спросила: — Ну что, нашёлся ответ на мою загадку? Рене вздрогнула. Вокруг неё снова забурлила розовая энергия. Лишь когда этот цвет целиком укрыл её, она едва слышно кивнула. — Да… Голос дрогнул — в нём явственно звенела робость. Рене пожевала губы, подбирая слова, тяжело выдохнула и, чуть упрямо, продолжила: — Я, кажется, придумала ответ, но… — Что не так? — …я не понимаю его. — О? Тереза увидела, как Рене застонала от смятения. Минуту-другую та тянула с ответом, потом крепко зажмурилась и вылила сразу: — У-у… Я не понимаю, почему это чувство вообще возникло. Ничего такого ведь не было — ни события, ни толчка… и вдруг вот это всё… Фразы путались, мысли спотыкались. Слушая эту сбивчивую, но прозрачную речь, Тереза поймала себя на мысли: «Ну какая же прелесть». Девочка, впервые осознавшая в себе любовь и растерявшаяся от неё, — этот чистый оттенок Тереза любила больше всего. — Ему не всегда нужна причина, — мягко засмеялась Тереза. Когда Рене подняла голову, она, всё с той же тёплой улыбкой, продолжила: — Ответ ведь был в самой загадке. Чувство, приходящее без причины, а причины к которому мы пристраиваем потом, задним числом. Это и есть любовь. — Ах…! Лицо Рене мигом стало алое. Стоило услышать слово «любовь» — и внутри стянуло так, словно сердце схватили ладонью. — Н-но всё равно… — Одним лишь этим я готова заверить вас наверняка: какие бы причины Святая ни прикрепила к этому чувству, ни одна не определит его. Любовь не ищет причин — она просто хочет, чтобы её называли любовью. Слова текли ровно — как опыт, прожитый апостолом Любви за всю жизнь. — Любовь есть любовь. Это чувство, в котором смотришь не на себя — и находишь себя в самом этом взгляде. Это и то сладко-горькое волнение, и то, что чувствует родитель, глядя на ребёнка. Рене снова дёрнулась. — У любви — множество одежд. Как капризный ребёнок, она приходит то в платье любопытства, то в накидке восхищения, а то и в маске обиды. Потому её легко перепутать: истинный облик сложно разглядеть. Эти слова пронзали попытки Рене отрицать себя. — Но в конце — всё равно любовь. Всё, что её прикрывает, — только скорлупа. Любовь — чувство, которое невозможно определить ничем, кроме самой любви. Эти слова обнажали то, на что Рене стыдно было смотреть прямо. — Не ищите поводов. Примите, Святая, то, что уже выгравировано у вас на сердце. Рене задумалась, в какие «одежды» наряжается это чувство — теперь уже по имени. Любопытство — почему он относится к ней так самоотверженно. Восхищение — как он, будучи лишь на несколько лет старше, умеет быть таким взрослым. Обида — на его непроизвольные движения, от которых у неё снова всё сжимается в груди. Если подумать — у любви была целая гардеробная. «Э-то…» Но в конце — всё это любовь. Ш-шух— Жар поднялся сразу по всему телу. Такой сильный, что Рене на миг показалось: она сейчас сварится, а сердце — такое усердное в подобные моменты — понесло этот жар по жилам. Тереза, глядя на «яблочко» Рене — красное до макушки, — завершила с тихим смешком: — Это естественно. Вы человек, Святая. Не стесняйтесь. — Я-я-я… Язык снова споткнулся. Голова едва заметно кивала, как у заводной игрушки. Глуповатая, несносно милая картина. И для Терезы — красивее любой другой. — Сегодня хорошо потрудились. Голос Веры. От этого низкого, ровного звука сердце Рене ударилось о рёбра. — Д-да…! — Как прошёл урок? Какой ещё урок?... Мысли не сходились — жар мешал соединить концы. Сколько ни пыталась, ничего в голову не шло. Впрочем, и было-то вспоминать нечего — они почти не занимались. Но Рене, целиком наполненная мыслью «Надо ответить Вере», этого даже не осознала. И вышло очередное нелепое: — Я узнала… что-то хорошее! Сразу после ответа она зажмурилась: «ЧТО — хорошее?!» Глупости леплю… А если он решит, что я странная? Пока Рене мысленно бранила собственный язык, Вера кивнул — как всегда спокойно: — Превосходно. Правды ради — каким бы ни был ответ Рене, его реакция осталась бы такой же. Для Веры Рене была верой и истиной, а значит — ни единого повода счесть её «странной». Он взглянул на раскрасневшееся лицо Рене и подумал: «Не слишком ли сильно она трудится?» Он не мог и представить, что происходит у неё внутри, — и тревожился: поведение Рене нынче было совсем необычным. Если смотреть со стороны, картина была бы комична: оба идут, и у каждого — своя буря. Трёх дней хватило, чтобы Рене признала свои чувства. Они шли по цветнику, рука в руке; Рене — с опущенной головой, перебирая мысли. «А что Вера думает обо мне?» Именно думает — не то, что говорит. Про то, что внутри, куда он никого не пускает. Она даже не пыталась гадать, любит ли он её. Рене знала: это не любовь. Слишком ровно, слишком «чисто» его чувство; бедновато, чтобы назвать привязанностью; жёстко и прямо — как будто ближе к почтению. Его самоотверженная позиция, спокойный голос, тихая, неизменная близость — всё это говорило об одном и том же. Жжж— Рене почувствовала, как ее что-то стягивает изнутри. Так бывает, когда твоё сердце бьётся слишком громко, а у другого, кажется, тишина. Её первая любовь оказалась чересчур благовоспитанной... «Но ведь… можно же чуть-чуть…» Чуть-чуть — личного. Мысль вспыхнула — и она затихла, вдруг осознав, о чём подумала, — резко втянула воздух. — Святая? — Н-ничего. Плечи дёрнулись. И снова — жар. С губ почти сорвалось: «Что ты обо мне думаешь?» Но она не смогла. Рене не хотела, чтобы тепло их сомкнутых рук исчезло. Пусть это будет её заблуждение. Разве нельзя иногда пофантазировать — а вдруг Вера чувствует то же? Щелчок посоха — и твёрдый шаг. Ритм — как фон. Внутри — снова мысли, точнее — видения. «А если бы я видела…» Она вспомнила лицо, которое когда-то ощупью рисовала в воображении, и поставила себя рядом с ним. Они стоят напротив, улыбаются. Рене — не Святая. Вера — не Паладин. Вера держит обе её руки и говорит: — Рене. Тело вздрогнуло, как от удара. Смущение защёлкнуло пружину — и Рене сжала его ладонь ещё крепче. Вера, чувствуя, как она внезапно цепляется сильнее, только склонил голову. Реакция не новая: случалось и раньше. Он звал — она отвечала «ничего»; теперь он просто молча следил за её лицом. И это, честно говоря, спасало Рене: узнай она, как часто выдают её такие «странности» — провалилась бы со стыда. Не ведая сама, что творит, Рене оттолкнула видения и вдруг поймала идею. Пусть она не видит Веру… «Но… имя-то услышать…» Разве это сложно? Просто имя. Вера ведь когда-то звал её «дама Рене» — что если самую малость ближе: без «дамы»? Раздумывая, она долго мяла губы, потом сжала глаза и выпалила: — Р-рыцарь! — Да. — У-у… Слова упёрлись в горло. Импульс был — а как попросить, она придумать не успела. Пот катился висками. Вера терпеливо ждал. Только спустя полкруга по цветнику Рене выкатила остатками воздуха: — Я! Я подумала: мы слишком вежливы! Нам же долго вместе быть — надо быть… ну… попростее! Вот! Я так подумала! Вышло вкрадчиво, словно она торгует эликсирами. Рене поняла, что что-то тут не так, и в спешке добавила: — Я-то есть… ну… мы же д-до-олго будем! Может… мм… сократить дистанцию? Например — звать друг друга по имени! Слова сорвались в ускорение. Логики не хватило — и понесло в лоб. Тук-тук. Сердце ударилось — и от страха, и от надежды. Она насторожила слух, чуть повернувшись к Вере, — ждала. Ответ пришёл спустя пять шагов. — Это слишком. Это был отказ.