Глава 30 — Том 1 Глава 29 - Меч из десяти тысяч форм

На следующее утро Вера вышел на поляну перед своей избой и обнажил меч. Это было ради тренировки. Тренировки, чтобы больше никогда не почувствовать той беспомощности, когда он еле ускользнул из-под руки Тердана лишь благодаря Барго, — и чтобы Рене не приходилось доводить себя до изнеможения, проявляя Доминион. С мечом в руке Вера задумался: «Чего мне не хватает?» Чего не достаёт его собственному мечу? Ответ всегда был один и тот же: «Ничего». Насколько мог судить сам Вера, в его фехтовании не было прорех. Меч Веры уже стоял на ступени мастерства. В каком-то смысле это естественно. У Веры был дар. Дар рубить противника. Дар убивать. Дар чуять, кто хочет убить его. Дар держать тело в узде. У него был талант ко всем элементам, что нужны в настоящем бою. С того самого дня, как он впервые взял меч, Вера знал: как им владеть и чего этим можно добиться. Он чувствовал это нутром. Поэтому у меча Веры не было формы. Это был меч инстинкта. Опыт в чистом виде. В нём не существовало стандартной "школы". Вот почему Барго назвал его фехтование «Мечём взбалмошной дуры», и Вера не нашёл, чем возразить. Но именно поэтому в нём ничего и не не хватало: меч Веры уже содержал всё, что требуется для реального боя. Так меч Веры и не менялся за прошедшие четыре года в Святой Державе. Потому что стоило навязать ему форму — и исчезали возможности: движения запирались в рамки, а тело при каждом взмахе сковывало. Из-за этого Вера и не сумел «исправить» свой меч. Снова вопрос: «Ничего не не хватает. Значит, развитие невозможно?» Достиг ли он предела? Можно ли вырасти, опираясь только на меч? Вопрос висел занозой. Думал он долго; затем крепче сжал рукоять — и пришёл к ответу: «…Нет.» Можно. Он может подняться выше. Он собственными глазами увидел, что есть выше — значит, нет причин туда не дотянуться. В памяти вспыхнул удар Барго. «Сильно сжатая благодать.» Такой удар стал возможен благодаря компрессии божественной силы. Та кроваво-красная палица, что давила пространство, рождалась из точечного сжатия. «Проекция в единый вектор.» Сила, что стирала всё на пути, работала потому, что не расплескивалась, а шла монолитом к цели. И затем — взрыв в точке назначение. Даже Тердан — гигант, что двигает горы, — не устоял. Намерение. Техника держалась на воле. Барго вложил в форму волю — ударить Тердана — и заставил сжатую благодать рвануть именно там. Шинг— Вера поднял меч. Он понимал: в показанном Барго были и форма, и намерение. Если это не отвлечённая теория, а реальная практика — почему бы ему самому не сделать? «Не тем путём, что у Святейшества.» Это не его дорога. Техника Барго — только для Барго. Путь верховенства, не подлежащий копированию. Ему нужно иная форма и иное намерение. «Что вплести?» Мысль нырнула глубже. Какой меч он может и должен ковать? С того мига, как жизнь переотмоталась, цель была одна: «Меч для Святой.» Меч, что защитит Рене. Значит, меч должен быть: «Без изъяна.» Меч, который не дрогнет ни в какой обстановке. Без слабых мест. Но… «Это невозможно.» Вера слишком хорошо знал, как высокомерно звучит «безупречный». Значит, он смоделирует меч, максимально близкий к безупречности — только его меч: «Десять тысяч вариаций.» Имитировать безупречность тем, что на десять тысяч битв — десять тысяч приёмов. Он обязан это сделать. «Каркас уже есть.» Санк-туарий. Божественная техника, сотканная Доминионом. Раз он может менять условия боя, навязывать штрафы и бонусы — это реализуемо. Значит, его меч должен в каждом новом «правиле» перестраиваться, оставаясь верным неизменному ядру. Иначе говоря — форма с десятью тысячами вариантов. Нужно вернуться к пустому листу и построить всё заново. Он закрыл глаза и вспомнил всех сильных с прошлой жизни. Их мечи, их "школы", их способы убивать. «Оставлю только базу.» Рубка. Укол. Защита. Всё прочее — стереть. Дальше — кто те сильнейшие, под кого должен рождаться мой меч? Ответ пришёл быстро: Герои. Те, кто сразил Демона. Меч должен выстоять против них. Да, сейчас Вера перебьёт их, если дойдёт до боя. Но это не заслуга меча — это Знак. А по чистому фехтованию его меч уступал их школам. Значит, новый меч должен перешагнуть их историю мечом, а не чудом. Он вызвал по памяти их клинки: Альбрехт. Второй принц Империи, рыцарь Благоговения. Суть его меча — течение. Мягкость, что уводит любую атаку. Самый неудобный соперник. Хегрион. Наследник северного дома Тресия, князь Ледяной Пустоши. Суть — вес. Суровая устойчивость, от которой колени ломались под рубящим вниз ударом. Аиша. Аиша Драгнил, хозяйка Демонического Меча. Суть — скорость. Клинок, что режет нерв, прежде чем ты моргнёшь. Вера набросал антиформу: «Перемена.» Меч десяти тысяч изменений — вот цель. Он открыл глаза. Пепельная благодать уже проступала вокруг. Направление найдено, но это даже не чертёж — сплошная заготовка. Путь будет длинным — и это радовало. Он видел тропу. Он ещё не завершён. Он может стать сильнее. А жажда Веры — это радость роста. «Лучшее — бой.» Для Веры самая быстрая школа — практика. Встретить соперника, корректировать на ходу — так вернее и быстрее. «Как сражаться, не покидая Святую Державу?» Пока Рене не выходит, он тоже не уйдёт. «Значит, искать противников здесь…» — Вера! Крик пролетел над поляной. Он повернул голову. Вдалеке семенила четвёрка, чьё присутствие он сам и добился: близнецы, Рохан и Тревор. Вера на них посмотрел — и усмехнулся. «…Одним выстрелом — двух зайцев.» Звал их ради «воспитания» Рене — но зачем ограничиваться? Через два дня Рене шагала с Верой по коридору — на занятие благодатью, как и планировали. Ровный ритм трости и шагов. Тёплая ладонь в пальцах. С минуту она шла, прислушиваясь к неловкой тишине, и первой нарушила её: — Сегодня мы встречаем Апостола Мудрости, верно? — Да. Тревора. — Ах… После такого короткого ответа тишина снова потянулась. Рене и не злилась всерьёз — но почему-то досадовала, что он молчит. Эмоция непонятная для неё самой. Лицо невольно надулось, хват посильнее сжал трость: «тук» сменился на «тум!» — Святая? Рене вздрогнула, чуть склонила голову: — Да. — Вам нездоровится? — Нет. «Тум!» снова ударил по полу. Спустя миг до неё дошло: не слишком ли резко? Она прислушалась к Вериной походке, дыханию, руке — всё как всегда. И всё-таки, испугавшись собственной резкости, зажмурилась и выпалила: — Простите. Я… слишком резко. — Совсем нет. Я не почувствовал. — Ну… просто плохо спала… — Переход сезона, это бывает. Я попрошу Хеллу следить за температурой в комнате. — Да… Рене повесила голову и мысленно извинилась перед Хеллой, которой теперь достанется хлопот. «Что со мной происходит?» Не привыкла ещё? — она сама себя урезонила: «Освоюсь — пройдёт», — и ровняла дыхание. Тишина снова вернулась. С усилием выдав светлый голос, Рене спросила: — А какой он, Апостол Мудрости… Тревор? Есть ли что-то, что он не любит? Вера помолчал — и ответил рассудительно: — Чудак. — Что? — В нём есть перекосы. Это не тот, к кому стоит приближаться. Рекомендую держать дистанцию. На редкость он говорил длинно. Рене была благодарна за разговорчивость, но склонила голову: уж слишком жёстко… — Эм… Подобрав слов не сразу, она лишь звук издала. Вера тем временем продолжил: — Его интересует мужская нагота; можно счесть его содомитом. Но нет гарантии, что его перекосы направлены только на мужчин, так что прошу Святую быть особенно осторожной. И если Тревор попросит показать Знак, ни в коем случае не показывайте. Это был не его стиль: в голосе зазвенела раздражённость — редкая для Веры. Рене вспомнила дорогу в Лемео, как он бурчал на местных «чудаков». «Значит, это тот самый чудак.» — мысленно кивнула она. Но услышать сплетню от Веры было всё же непривычно, и Рене осторожно сказала: — Сэр рыцарь… — Да. — Нехорошо говорить за глаза плохо о человеке… Вера на миг каменел. Взгляд метнулся к ней. С лёгкой, честной виноватостью — слова застряли, и он коротко: — …Прошу прощения. — Нет, я лишь… Вера ощутил себя виноватым.