— Рада знакомству, Святая.
Это было первое, что я услышала, едва дверь в лабораторию Тревора распахнулась.
Рене вздрогнула и слегка поклонилась в сторону голоса:
— З-здравствуйте.
— Для меня истинная честь встретиться с вами. Вы пришли на занятия по божественному искусству, верно?
— Да.
— Дорога была нелёгкой. Я — Тревор, и с сегодняшнего дня буду обучать вас благодати.
— Ах, а я Рене. Я уже… слышала о вас от рыцаря. Того… особенного.
— Сэр Вера меня упоминал? Ох, как неловко.
Голос у него был живой, энергичный — Рене по одному тембру поняла: Тревор человек вспыльчиво-весёлый. И всё же среди этого мелькнула мысль:
«Почему он… будто расплывается?»
Несмотря на бойкую речь, ощутить присутствие Тревора было трудно — ровно как когда-то подумал и Вера. Если бы не голос, Рене, пожалуй, и не «заметила» бы его. Следуя за Верой, она нащупала стул у центрального стола и села.
Пока Вера усаживал Рене, он метнул жёсткий взгляд в сторону расплывчато улыбающегося Тревора — ясный предупредительный сигнал.
Тревор, всё ещё с жёлтыми от синяков тенями под глазами — последствия «воспитания» двухдневной давности — дёрнул плечом и кивнул с натянутой улыбкой.
— Итак, чтобы не отнимать ваше время, перейдём к делу?
— Да…
— Не волнуйтесь. Начнём с базовой теории — ничего сложного.
Слова были успокаивающими, но тревога «а вдруг не получится?» у Рене не растворилась — она лишь кивнула.
Её волновало и другое:
— Эм… не поздно ли мне учиться благодати?
Когда-то деревенский «оракул» дядюшка Пепе уверял: все маги — это вундеркинды до пяти лет. Рене опасалась, вдруг с благодатью то же самое.
— Совсем не поздно. Но чтобы объяснить, начну с природы сил.
— Простите… я совсем в этом не разбираюсь…
— Святой не за что извиняться. Никто не рождается всезнайкой, верно?
Он хмыкнул добродушно. Рене смущённо улыбнулась.
— Что вы знаете о мане и благодати, Святая?
— Э… мана — это природная энергия, а благодать — сила, которую дают боги?
Ответ вышел неуверенным. Для Рене, прожившей вдали от всего, мана и благодать были чужими словами.
— Наполовину верно, наполовину нет.
— Хе-хе… вот как?
Тревор опять усмехнулся и продолжил:
— С маной вы попали: это рассеянный в мире энергетический фон.
— Уф, хоть что-то правильно…
— А вот благодать — это не «сила, которую дают боги».
— Что?
Рене склонила голову. Если не «дают боги», то что же это?
— Проще говоря, благодать — это мутировавшая мана. Мана, поселившаяся в теле и изменившаяся по качеству в божественную.
Объяснение звучало странно.
— Тогда почему её называют божественной?
— Потому что эта мутация несёт в себе отпечаток Небесного. Оттого и имя.
— Понятно…
— Это не общеизвестно: исследования благодати пока редки. Добавлю: из-за такой природы многие, кто ею владеет, не идут в клир. Целители Империи — самый яркий пример.
— Да, я слышала о них.
— Они считают благодать лишь «иной маной» и не связывают её с почитанием богов. Святая Держава не ограничивает таких людей.
Рене стало немного странно — из уст священнослужителя это звучало непривычно. Но она кивнула: в целом логично.
— Мы отвлеклись. К сути: благодать по природе отличается от маны, потому не требует такой же системной "школы", как магия. Если способностью обладает тело, учиться несложно.
— Слава Небу…
Рене выдохнула с заметным облегчением.
— Не бойтесь. Даже сэр Вера начал учить благодать примерно в вашем возрасте, — у вас всё выйдет.
— Ах, точно… я что-то такое слышала.
Рене повернулась к Вере:
— Значит, когда я стану постарше, смогу владеть благодатью как он?
Тук-тук. Сердце забилось быстрее: мысль стать похожей на Веру жгла.
Ответ охладил её пыл:
— Хм… как сэр Вера — вряд ли, — неловко признался Тревор. — Сэр Вера… немного, очень одарён.
Он не любил ложных надежд. Для учёного факты важнее реверансов: Вера — уродливый гений благодати, сумевший с нуля собрать собственную систему по учебникам для новичков. Даже Тревор, претендент в Наставники Башни, такого не делал.
— В-вот как…
Голос Рене потух. Вера зыркнул на Тревора: зачем гасишь её? — и тот съёжился.
Вера вдохнул, и спокойно сказал Рене:
— Вам не нужно быть «как я». У Святой есть то, что может только она. Не тревожьтесь.
— Н-но…
— То, чего не сможет Святая, сделаю я. Я всегда буду рядом, чтобы вы никогда не чувствовали себя не комфортно. Пожалуйста, не унывайте.
— …Всегда рядом.
Эти слова ударили в сердце.
Рене ощутила, как тепло быстро поднимается к лицу; дыхание споткнулось:
— Д-да…!
Тревор лишь похлопал ресницами. Такого Веру он не знал. Настоящий Вера выписал ему синяки и укатил «в командировку». Кто этот добрый двойник?
Он метнул взгляд на Веру, но тот уже вернул привычную маску, и беззвучно шевельнул губами:
«Смотри. Вниз.»
Тревор опустил глаза. Опыт научил: не послушаешься — снова получишь.
Нелепая двойственность: с одной стороны — жар опеки, с другой — ледяной угрозы.
Разрядил всё опять же Вера:
— Продолжим, Тревор.
— Д-да.
— Веди урок.
— Х-хорошо! Начнём с простого управления благодатью?
— Д-да!
Занятие потекло дальше, но в воздухе держалась неловкость, как лёгкий туман.
— Тогда до завтра, Святая. Мирной ночи.
— Да, спасибо. И вам…
У дверей покоев Рене простилась с Верой и взяла за руку Хеллу.
— Вы старались, — заметила та своим узнаваемым акцентом.
Рене кивнула, сама не понимая, в каком она состоянии.
— Т-тогда… пойдём?
— Пойдём.
Клик. Трость коснулась камня.
Тук-тук. Сердце всё не хотело униматься.
Шагая, держась за Хеллу и отбивая тростью, Рене прошептала:
— Эм, Хелла?
— Да, сударыня?
— С тех пор, как я в Святой Державе… нет, ещё с тех пор, как покинула деревню, со мной творится… странное.
— Что именно?
— Сердце почему-то колотится, я зацикливаюсь на пустяках, жар в теле…
Она перечисляла «симптомы», но не решилась добавить главное — «особенно рядом с Верой». Ей казалось, что звучит это как болезнь.
Хелла нахмурилась, окинула Рене взглядом. Щёки горели.
— Похоже, на вас сказалась смена сезона. И вы много перенесли — это естественно.
— Д-да?
— На всякий случай завтра позову священника.
— Будьте добры…
Рене улыбнулась, решив: «Переувеличиваю…» На деле же внимательный глаз понял бы сразу: эти «симптомы» слишком очевидны, чтобы быть болезнью. Но проницательность Норна дочери не передалась — и Хелла не уловила сути.
Обновлено: 14.02.2026