— Уха-ха-ха! Наливай! Пей!
— Красавец Рикардо! Посмотри сюда!
— Великий княжич! Нет, да здравствует барон!
— За победу Фердиума!
Все веселились, напиваясь и болтая.
Усталость от тяжелой войны лучше всего снимают, конечно, выпивка и еда.
Джизель, улыбаясь, посмотрел на них, затем развернулся и тихо вышел из банкетного зала.
«Радость победы, конечно, заслуженная награда для тех, кто страдал…»
Но были и те, кто не мог разделить этой радости. Это были семьи погибших.
Хотя потери Фердиума были меньше, чем у врага, но все же были погибшие.
Их семьи сейчас не могли оправиться от горя.
Джизель обходил каждого из них, держа за руки и выражая соболезнования. Он также пообещал огромную компенсацию.
Это была работа лорда, и Звальтер охотно бы этим занялся, но Джизель не обратил на это внимания и действовал сам.
«Это и моя ответственность».
Он не жалел об этом.
Ведь если бы он этого не сделал, Фердиум был бы уничтожен, а все жители поместья погибли бы или жили бы в страданиях.
Однако нельзя было отрицать, что жертвы появились и по вине Джизеля.
Именно он ускорил войну и увеличил ее масштабы.
Война началась для защиты всех, поэтому жертвы должны были получить достаточное утешение и компенсацию.
Джизель, взяв с собой только Белинду и Гиллиана, обходил семьи погибших.
Он не мог вечно так поступать, но…
Перед отъездом из Фердиума он хотел утешить своих земляков и компенсировать их жертвы.
— Благодарю вас. Благодарю, Великий княжич.
Каждый, кого встречал Джизель, кланялся ему, выражая благодарность.
Наследнику поместья, который пришел сюда и не забыл утешить их.
Они тоже знали. Что если бы они проиграли войну, было бы еще больнее.
Но горе от потери семьи нельзя было так быстро преодолеть.
Гиллиан молча следовал за Джизелем, наблюдая за всем этим.
«Я думал, он человек, который заботится только об эффективности».
Он знал, что Джизель хорошо заботится о своих людях, но не ожидал, что он будет так поступать и с жителями поместья.
В любом случае, Джизель скоро покинет Фердиум.
Несмотря на то, что он ничего не получал от этого, Джизель сам вызывался встречаться с семьями погибших.
— Хнык.
— Что, Белинда. Плачешь?
— Нет? Когда это я плакала!
Белинда посмотрела на Джизеля заплаканными глазами.
Солдаты поместья были для нее как друзья, поэтому ее горе было неизбежно велико.
Джизель неловко усмехнулся и протянул Белинде платок.
— На сегодня хватит, возвращаемся.
Он вернулся в замок, но не пошел сразу в банкетный зал, а сначала проведал раненых, а затем навестил Ванессу.
— Ванесса, ты в порядке?
— Ах… господин.
Джизель остановил Ванессу, которая пыталась встать с кровати, и сел рядом.
— Ты очень хорошо справилась. Благодаря тебе мы выиграли войну.
При его теплом взгляде она мягко улыбнулась.
Было приятно, что она смогла помочь, что смогла отплатить за добро.
Но больше всего радовало то, что ее наконец-то признали как мага.
Когда они двое сидели и улыбались друг другу, раздался умирающий голос:
— Черт… Меня что, не видно…?
Альпой, тяжело дыша, посмотрел на Джизеля. Джизель нарочито удивленно расширил глаза.
— Альпой, ты тоже здесь? Да, ты тоже хорошо поработал. Молодец.
— У-у-у, проклятый засранец…
Альпой стиснул зубы и посмотрел на Джизеля.
Он чуть не умер из-за того, что всю его ману вытянули, а тот ведет себя так непринужденно.
Но сейчас его больше всего одолевало любопытство.
— Как ты это сделал? Как эта женщина использовала магию… Да еще такую высокоуровневую?
Вид огромного огненного столба, взрывающегося в небе, был невиданным даже для Альпоя, выходца из Башни магов.
Он узнал, что рунные камни, зарытые в землю, были взорваны, но никак не мог понять, как Ванесса использовала магию.
Конечно, количество маны было огромным, так как была задействована мана шести магов, но Ванесса, насколько знал Альпой, даже 1-круговой магией не владела.
— Изначально она была неспособна использовать ману, когда же она научилась ею управлять?
Ванесса говорила, что Джизель силой заставил ее почувствовать ману, но Альпой не верил.
То, что не удалось сделать Башне магов, сделал какой-то непутевый из деревенского поместья?
Этого не могло быть. Должна быть какая-то другая тайна.
Альпой верил, что если он раскроет эту тайну, то станет сильнее.
Видя его глаза, горящие жаждой, несмотря на умирающее состояние, Джизель пожал плечами.
— У меня есть свой метод. Если хочешь узнать, усердно работай на поместье. Тогда я, возможно, что-нибудь и расскажу.
— Ч-что? Ты… Ух… если я вернусь в Башню магов…
На это Джизель прервал его и засмеялся:
— Ах, Башня магов? Кстати, я скоро туда собираюсь. Я хорошо передам им твои слова. Возможно, это даже укрепит твое положение наследника Магической башни?
Альпой невольно расплылся в улыбке на слова о том, что он хорошо передаст его слова.
— Хм-м, спасибо за это, но… зачем ты идешь в Башню магов? Срок контракта еще не истек.
— У меня есть предложение. И тебе оно тоже пойдет на пользу.
«……?»
Альпой не мог понять смысл слов Джизеля и лишь моргал глазами.
Но Джизель не собирался давать дальнейших объяснений.
Он обернулся к Ванессе.
— Хорошо отдыхай. Когда вернусь, расскажу тебе больше.
Ванесса слегка улыбнулась и кивнула.
— Нет, подожди! Объясни, что ты имеешь в виду! Эй!
Позади раздался крик Альпоя, но Джизель не обернулся.
* * *
На следующий день, как только закончился пир, Джизель с наемниками снова отправился в Лес Чудовищ.
За время его отсутствия частокол и дороги были почти достроены.
Джизель привез много рунных камней и передал половину Хомерну.
С появлением денег поместье Фердиум быстро стабилизируется.
«Пока для Фердиума этого будет достаточно».
Враги также будут заняты устранением ущерба и не смогут пока уделять этому внимания.
«Нужно быстро наращивать силы и готовиться к следующему шагу».
Он выиграл значительное время, но не мог позволить себе расслабиться.
Пользуясь моментом, он должен ослабить силы врага и выждать удобный случай.
«Финансы, войска, продовольствие, союзники…»
Нужно было подготовить слишком много всего. Время нужно использовать по максимуму. Отдыхать некогда.
Джизель, не думая возвращаться в замок, сразу же повернул коня.
— Отправляемся в Башню магов.
— Башню магов? Вы снова собираетесь продавать рунные камни?
На вопрос Белинды Джизель покачал головой.
Рунные камни еще оставались, но он не собирался продавать их Башне магов.
— Мне нужно кое-что обсудить с Башней магов.
— Когда вы собираетесь в поместье Пенрит?
— Сначала разберусь с этим делом.
Нельзя было слишком долго оставлять пост лорда, но сейчас было важнее посетить Башню магов.
Ведь заключение нового контракта с ними облегчит дальнейшие дела.
Как только Джизель получил баронство Пенрит, он отправил Каора и часть наемников.
На некоторое время они смогут удержать поместье от полного хаоса.
Белинда, хмурясь, словно беспокоясь за поместье Пенрит, молча последовала за Джизелем к Башне Алого Пламени.
* * *
Через несколько дней они прибыли в город Башни магов.
Белинда огляделась, восхищенно выдохнув:
— Вау, здесь по-прежнему так чисто. Хотелось бы, чтобы наше поместье поскорее стало таким же.
Джизель и наемники кивнули, соглашаясь с ее словами.
Каждый раз, когда они приезжали, это был поистине чистый и прекрасный город.
— Ого! Вы прибыли! Прошу, входите!
Привратник, чья прежняя надменная манера поведения казалась нелепой, тут же открыл ворота, как только увидел Джизеля.
Сильвен, стоявший в вестибюле, тоже поклонился на 180 градусов, увидев Джизеля.
— Снова удостоили нас своим визитом, это большая честь! Я немедленно сообщу Магистру!
Сильвен торопливо проводил Джизеля к Магистру Башни.
Магистр Башни Губерт встретил Джизеля с притворным выражением восторга.
— Ой! Добро пожаловать! Войну выиграли? Нет, раз вы здесь, значит, выиграли. Как все прошло?
Маги были отправлены, но речь шла о рунных камнях.
Губерт постоянно получал новости о Фердиуме через свои источники.
Благодаря этому он относительно рано узнал о начале войны.
Результаты войны и подробности еще не были известны, что вызывало у него беспокойство, но теперь, когда Джизель приехал лично, он облегченно вздохнул.
От чрезмерного приветствия Джизель тоже шутливо улыбнулся.
— Похоже, вы меня очень ждали.
— Да что ты, милый. Ты знаешь, как мы волновались, вдруг попадемся? Я не думал, что война разразится так быстро.
— Не стоит недооценивать жадность лордов.
На эти слова Губерт кивнул.
Он думал, что война не начнется так просто, но она разразилась, словно в противовес его словам.
В этом отношении проницательность этого юнца заслуживала высокой оценки.
— Ладно, присядь пока. Приехал продавать рунные камни? Говоришь, телег нет. Нет, даже не так, как вы вообще выиграли? Расскажите.
Джизель неторопливо пил чай, выжидая момент.
Губерт ерзал, как собака, которой подожгли хвост.
Джизель, удовлетворенно наблюдавший за ним, неторопливо начал:
— Ничего особенного. Просто все добытые рунные камни закопал в землю и взорвал.
— ……Что?
Губерт не сразу понял смысл шокирующих слов и моргнул.
Вскоре Губерт, осознав всю суть происшедшего, вскричал в ужасе:
— Этот безумец! Я знал, что он не в своем уме, но не до такой же степени!
Если бы это было такое количество, они бы, конечно, все вместе… если бы даже не могли помочь, то обязательно нашли бы другой выход!
— Раз так, лучше бы ты все передал нам! Тогда бы я привел магов!
Губерт сокрушался, вспоминая рунные камни, которые были полны телег во время прошлой сделки.
Джизель тихо спросил:
— Вы действительно собирались отправить магов?
Губерт на мгновение замер, затем энергично кивнул.
— Конечно! Мы бы помогли любой ценой! Без вопросов!
Война все равно закончилась, так что что тут не сказать?
Нужно было просто польстить ему и продолжать получать рунные камни.
На его уверенные слова Джизель загадочно улыбнулся.
Джизель заговорил вкрадчивым, змеиным голосом:
— Я действительно тронут вашей заботой, магистр Башни. Я и не знал, что вы так ко мне относитесь. Это очень обнадеживает.
— Кхм, ну, что об этом говорить. Мы ведь с вами, можно сказать, давние партнеры по сделке, так что не стоит так думать, не правда ли?
— Поистине щедрость достойная Магистра Алого Пламени. Вы, оказывается, настолько уважаемая личность, что я, похоже, заблуждался. Прошу прощения за свою прежнюю дерзость. Буду очень рад продолжить наше плодотворное сотрудничество и в будущем.
Джизель сыпал гладкими словами, словно маслом помазан.
Губерт неловко покашлял.
Он сказал это просто так, чтобы поднять Джизелю настроение, а тот, наоборот, возвышал его самого.
В этот момент Джизель усмехнулся и добавил:
— Раз вы так понимающи, я могу спокойно говорить. Мне было неловко начинать… но как же хорошо, что мы нашли общий язык.
Губерт почувствовал необъяснимое беспокойство.
Кстати, в прошлый раз он тоже сказал что-то лишнее и понес убытки…
«Кстати, зачем он пришел?»
Срок контракта с Башней магов еще не скоро истечет.
Неужели он пришел просто похвастаться победой в войне?
«Нет. Он хоть и странный, но не настолько, чтобы приезжать сюда ради такой мелочи».
Он почувствовал это еще во время прошлой сделки.
Джизель Фердиум никогда не терпит убытков.
Он не стал бы тратить несколько дней на болтовню, которая не приносит денег.
Губерт дрожащим голосом спросил:
— Что, что такое? Зачем ты пришел?
— Похоже, я больше не смогу продавать рунные камни. Мне так жаль!
На эти слова лицо Губерта резко исказилось.
Обновлено: 17.01.2026