Как только маги покинули помещение, Гиллиан спросил Джизеля:
— Княжич. Что это за разговоры о личном маге? Разве вы изначально не собирались просто нанять магов?
Благодаря тому, что Джизель ранее в общих чертах объяснил свой план, Белинда и Гиллиан знали о его намерении нанять магов.
Хотя они и не ожидали, что это действительно увенчается успехом.
— Ну, это так, между делом. К тому же, десять магов не набралось.
— Судя по словам старейшины, она не особо выдающаяся личность, а скорее просто выполняет черную работу. Вас это устраивает?
— Ничего, ничего. Все зависит от того, как человека использовать.
После такого категоричного заявления Джизеля Гиллиан больше ничего не сказал.
Как использовать людей — это дело сюзерена, и подданному не стоило вмешиваться. Он лишь надеялся, что новый человек не будет обузой.
Тем временем Каор, выслушав объяснения, все равно сохранял странное выражение лица.
Получить одну служанку вместо четырех недостающих магов — это, как ни посмотри, невыгодно.
К тому же, сделать ее личным магом, — какой аристократ в мире возьмет служанку из башни в качестве личного мага?
«Вот уж, никак не могу понять, что он задумал».
На самом деле, кого его наниматель возьмет в личные маги, или понесет ли он убытки, Каора не касалось.
Ему было любопытно, что он задумал, но у Джизеля не было обязанности ему объяснять.
Тем не менее, ему нужно было уточнить один момент.
— Княжич. Вы действительно нанимаете магов для подготовки к войне владений?
— Да, на всякий случай. Подготовиться никогда не помешает.
— Предположим, что их происхождение из башни будет секретом… Разве не лучше сообщить, что вы наняли магов-наемников? Поскольку у вас есть рунные камни, если вы скажете, что массово обучаете солдат, они не посмеют тронуть вас.
Слова Каора имели смысл. Иногда демонстрация силы могла предотвратить войну.
Но на этот раз эта логика не работала.
Герцогство Дельфин обязательно атакует Фердиум. Они ни за что не испугаются нескольких нанятых магов.
Скорее всего, они только посмеются.
Фердиум все еще уступал врагам во всех отношениях, поэтому для победы нужно было максимально скрывать свои силы.
— Пока я хочу максимально это скрывать. И тебе, Каор, придется хорошо хранить этот секрет.
— Я-то… за деньги могу и цвет нижнего белья своей жены рассказать.
Джизель усмехнулся над его наглым ответом.
Вскоре Хуберт и старейшины привели группу магов.
Шесть магов в ярких робах, с уверенными выражениями лиц.
А позади них, робко, стояла женщина.
«Наконец-то встретились».
Джизель, заметив женщину, принял очень радостное выражение лица.
Женщина, казавшаяся лет двадцати с небольшим.
Ее темные рыжие волосы были сильно растрепаны, а роба, которую она носила, в отличие от других магов, была изношена и грязновата.
Ее тревожное и беспокойное лицо, которое постоянно озиралось на людей, ясно показывало, сколько ей приходилось терпеть в башне.
Хуберт, улыбаясь, представил магов Джизелю:
— Вот, это маги, которые будут помогать тебе в течение года. Я строго-настрого наказал им хранить секрет, так что можешь не волноваться.
Один из молодых мужчин из шестерых вышел вперед и представился.
Он, естественно, руководил магами, которые выглядели старше него, так что, похоже, он был довольно сильным специалистом.
— Мое имя Альпой. Мне выпала честь возглавить магов. По приказу Главы Башни я буду преданно служить княжичу.
Слова были почтительными, но выражение лица — совершенно нет.
От него так и веяло ощущением, что он просто выполняет приказ сверху.
Альпой кривил губы, глядя на Джизеля сверху вниз, словно на деревенщину.
Выражение лица было неприятным, но Джизель не обращал внимания. В конце концов, это была лишь временная сила, которую он одалживал.
— Джизель Фердиум, Великий княжич. Рад знакомству. Маг третьего круга Мастер в таком молодом возрасте — это удивительный талант.
Хуберт, откашлявшись, ответил за него:
— Кхм-кхм, не хвастаюсь, но… он один из самых многообещающих талантов в нашей башне. Вероятно, в его возрасте мало кто может сравниться с ним. Я приложил к нему немало усилий.
Один из старейшин вмешался и добавил:
— Альпой — ученик Главы Башни. Можно сказать, наследник нашей башни. Что скажете? Мы тоже сделали все возможное.
На самом деле, им пришлось отправить даже своего любимого наследника, потому что не было никого, кому можно было бы довериться, но они намеревались максимально разыграть это.
— Вот как? Я и не думал, что вы пришлете даже ученика Главы Башни.
Джизель ответил с улыбкой, но на самом деле не был искренне восхищен.
Потому что у него был другой человек, которого он хотел.
Тем не менее, он любезно похвалил Альпоя. Пустые слова ничего не стоили.
— Наследник башни, это действительно обнадеживает. У меня большие надежды.
Альпой естественно склонил голову и ответил:
— Говорите со мной свободно. Глава Башни приказал мне служить княжичу наилучшим образом. Вы — очень важный гость для нашей башни.
Он намеренно проявлял скромность, подчеркивая, что Хуберт уделял Джизелю много внимания.
Это была его своеобразная тактика поведения: хорошо выглядеть перед начальством и быть вежливым с гостями.
Хуберт довольно улыбнулся. Альпой тоже был доволен, считая, что он справился хорошо.
Но его собеседником был человек из другого мира.
— Понятно. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. Вам предстоит много работы в владении. Не расслабляйтесь с этого момента.
Когда Джизель, словно ждавший этого, тут же перешел на «ты», глаза Альпоя сильно задрожали.
Обычно, когда кто-то проявляет скромность, собеседник отвечает тем же.
До сих пор никто не разговаривал с ним, наследником башни, так бесцеремонно.
Но этот грязный тип перед ним не только не уважал Альпоя, но и обращался с ним, как со своим подчиненным.
Ему совершенно не собирались оказывать никакого почтения.
«Э-этот невежественный деревенщина… даже не зная своего места!»
Альпой, чувствуя унижение, стиснул зубы про себя, но не мог показать этого внешне.
Ему оставалось лишь склонить голову, скрывая свое покрасневшее от злости лицо.
«Поскольку это важный контракт, я потерплю год. Но… посмотрим, сможешь ли ты так себя вести, когда я стану Главой Башни».
Пока Альпой, стиснув зубы, подавлял гнев, другие маги по очереди подходили и здоровались с Джизелем.
Даже после того, как все шестеро поприветствовали его, женщина, стоявшая сзади, продолжала нервничать, не зная, что делать.
Один из старейшин раздраженно толкнул ее в спину.
— Что ты делаешь? Быстро поклонись княжичу! Только жрать умеешь, а чутья никакого. Тьфу.
Резко оттолкнутая вперед женщина не смогла скрыть испуганного выражения лица. Она дрожащим голосом открыла рот:
— К-княжичу, я… я приношу поклонение. М-меня зовут Ванесса.
Джизель улыбнулся сильно напряженной ей и протянул руку.
— Я Джизель Фердиум. Надеюсь на наше сотрудничество.
Ванесса, смутившись, энергично потерла руки о робу и пожала его руку.
Джизель, видя, как она постоянно кланяется, снова сказал с улыбкой:
— Не нужно так сильно напрягаться. Ты, наверное, слышала подробности от Главы Башни?
Тогда Ванесса, дрожа, покачала головой.
— Я, я ничего не слышала… Я убиралась…
Она замолчала. Джизель нахмурился и посмотрел на Хуберта.
Это было безмолвное давление, вопрошающее, что происходит. Хуберт, смутившись, поспешно оправдался:
— Мы так спешили ее привести, что еще не успели передать слова. Ванесса, теперь ты покидаешь башню и будешь служить этому княжичу. Поняла?
— Что?
Ванесса с удивлением посмотрела на Хуберта и старейшин.
Она ожидала, что когда-нибудь ее бросят, но никак не думала, что ей сообщат об этом так внезапно.
— У-учитель говорил, чтобы я оставалась в башне…
Ванесса дрожащим голосом возразила, но Хуберт строго закричал:
— Эй! Лонато уже мертв. Ты собираешься ослушаться приказа Главы Башни?
— Н-но…
Хуберт искоса взглянул на Джизеля со странным выражением лица, затем изменил тон и ласково прошептал:
— Это будет и для тебя хорошая возможность. Разве не лучше быть личным магом этого княжича, чем выполнять черную работу здесь?
— Н-но я даже магию толком не могу использовать…
— Цыц! Почему так много болтовни!
Хуберт, испугавшись, что обнаружится, что Ванесса не умеет использовать магию, резко прервал ее.
Ванесса растерялась и скривила лицо от горя. Один из стоявших рядом старейшин с серьезным выражением лица успокаивал ее:
— Разве башня не кормила тебя, сироту, несколько лет? Чтобы отплатить за эту благодать, служи княжичу хорошо. Поняла?
Ванесса глубоко склонила голову.
Ей хотелось плакать от того, что ее в конце концов бросили.
После смерти учителя она постоянно беспокоилась, когда ее выгонят.
Она всю жизнь прожила в башне, и что она сможет делать, если вдруг выйдет в мир?
У нее не было уверенности, что она сможет выжить одна за пределами этого мира.
Она не гнушалась даже выполнять работу служанки, чтобы остаться в башне, но все было напрасно.
Ванесса слегка подняла голову, посмотрела на Джизеля, а затем снова опустила ее.
«С-страшно».
Она не знала, почему этот человек хочет ее, и не знала, что с ней произойдет, поэтому, естественно, боялась.
«Ух, я так хотела стать магом… Я так старалась…»
Слезы невольно навернулись ей на глаза.
Лонато, восхищенный умом Ванессы, взял ее, сироту, в ученицы и обучал магии.
Но сколько бы она ни старалась, в ее теле не накапливалась магическая сила.
Она умом постигла все формулы, но не могла применить магию из-за отсутствия магической силы. Учитель сожалел, но не нашел решения.
После его смерти, оставшись одна, она стала считаться в башне обузой.
Тем не менее, она не сдавалась. Она сокращала сон, чтобы найти причину, и не пренебрегала изучением формул.
Она не теряла надежды, что когда-нибудь сможет использовать магию.
«Не хочу идти…»
Если она пойдет за этим княжичем, то больше не сможет изучать магию.
В башне, хотя ее и считали служанкой, она все же могла продолжать изучать магию.
Но в доме аристократа она действительно станет служанкой.
Когда Ванесса, не давая внятного ответа, замешкалась, Хуберт разгневался и громко крикнул:
— Что ты делаешь?! Быстро поклонись княжичу!
Он с трудом сократил количество магов, отдав Ванессу, и было очевидно, что если она будет тянуть время, а Джизель передумает, это создаст большие проблемы.
В конце концов, он, торопясь, невольно проявил свой характер.
— Если ты не послушаешь меня, ты думаешь, что сможешь продолжать изучать магию здесь?!
Ванесса сжалась от громкого голоса.
Старейшины тоже бросили по несколько резких слов:
— Лучше для тебя будет пойти, когда этот княжич захочет.
— Твой талант слишком велик, чтобы проявлять его здесь, поэтому лучше пойти добровольно.
— Если уж башня так долго заботилась о тебе, у тебя должна быть совесть!
Подавленная зловещей атмосферой, Ванесса побледнела.
Ее уход за Джизелем уже был решен. Ванесса не была в положении, чтобы отказаться от этого.
Слова о том, что она должна отплатить за благодеяния башни, тоже были правдой.
— Я, я поняла…
Умом она все понимала, но голос застревал в горле и не выходил. В конце концов, она расплакалась от горя.
Джизель, не выдержав, глубоко вздохнул и вышел вперед.
— Если вы будете так грубо говорить, она ведь испугается? Вам нужно говорить мягче.
— Кхм-кхм…
Хуберт и старейшины, откашлявшись, отвернулись.
Им хотелось только одного: чтобы он поскорее забрал Ванессу и ушел.
Джизель погладил Ванессу по плечу и сказал:
— Мне нужна твоя помощь. Я очень хочу, чтобы ты стала моим магом. Не пойдешь ли ты со мной?
Ванесса посмотрела в глаза Джизеля.
В его глазах, словно он встретил старого друга после долгой разлуки, теплилась радость.
При его теплом голосе и взгляде Ванесса немного надежды. Она дрожащим голосом спросила:
— Е-если я откажусь… что будет? Я, я могу остаться здесь?
— Правда? Не пожалеешь?
— Д-да, да…!
— Пожалеешь.
Джизель, словно никогда не улыбался, убрал улыбку и решительно ответил:
— Если останешься здесь, ты умрешь.
Обновлено: 17.01.2026