Поскольку атмосфера резко изменилась, напряженные Белинда, Гиллиан и Каор растерянно моргали глазами.
Еще минуту назад атмосфера была такой, что было бы неудивительно, если бы кто-то погиб.
Но как только Джизель пообещал стабильные поставки рунных камней, маги внезапно снова стали покорными.
Они выглядели как люди, обезумевшие от нехватки рунных камней.
Эта сделка была успешной исключительно благодаря тому, что Джизель знал будущее.
Люди, не знающие о его регрессии, не могли его понять.
Белинда, теребя брошь, погрузилась в размышления.
«…Похоже, у них есть какая-то слабость? Тогда, может, можно получить что-то еще?»
Практичная Белинда бросила попытки понять происходящее и стала обдумывать, как получить еще большую выгоду.
Несколько раз оказавшись втянутой в прихоти Джизеля, она уже привыкла к такому.
Пока трое погрузились в раздумья, Джизель продолжил:
— Откровенно говоря, мы не собираемся нападать на какое-либо владение. У нас просто нет такой силы.
— Вот как? Тогда по какой причине ты обсуждаешь войну?
Хуберт спросил, слегка заинтересовавшись.
Если речь не идет о нападении, то одолжить магов будет менее обременительно.
— В таком бедном и бессильном владении, как наше, были обнаружены рунные камни. Как вы думаете, другие владения останутся равнодушными?
— …Верно.
Если в таком бессильном владении, как Фердиум, будут найдены рунные камни, то непременно появится жадный лорд, который захочет напасть.
— Но по-настоящему атаковать будет непросто. Если одно владение захочет заполучить рунные камни, другие владения тоже не останутся в стороне.
Джизель внутренне восхитился. Нельзя недооценивать острое чутье мага.
Он был прав. Если кто-то нападет на Фердиум, другие владения также присоединятся, находя различные предлоги.
Первому напавшему лорду придется столкнуться не только с Фердиумом, но и с несколькими владениями, поэтому некоторое время никто не будет действовать опрометчиво, лишь наблюдая за ситуацией.
Но Джизелю не нужно было учитывать эти сложные политические отношения.
Враг был уже известен, и герцогство Дельфин обязательно вторгнется в Фердиум любыми способами.
У них была достаточная для этого сила и политическое влияние.
— Верно. Но нам нужна боевая мощь для защиты владения, пока мы не накопим силу, используя рунные камни. Ведь они могут сговориться и поделить Фердиум между собой.
Он не мог сказать, что знает будущее, поэтому оставалось лишь говорить о возможных сценариях.
В этом была своя логика, поэтому Хуберт, не почувствовав ничего странного, кивнул.
С такой причиной просьба Джизеля об одолжении магов была вполне приемлема.
«Если лорды узнают, это будет проблематично».
Магическая Башня Алого Пламени уже защищала владение Бривант, но, по крайней мере, у нее был предлог для защиты окрестностей башни.
Если выяснится, что они сговорились с Фердиумом без веского предлога, Магическая Башня Алого Пламени тоже не останется безнаказанной.
Но Хуберт хотел, хотя и с некоторым риском, вмешаться в ситуацию Фердиума.
«Я получил рунные камни сейчас, и могу получить их в несколько раз больше. Это определенно поможет нам снова превзойти Алую Башню. Ни за что нельзя позволить этому парню продавать рунные камни Алой Башне!»
Раздоры лордов были для него неважны. Его единственной целью было снова подавить Алую Башню и подняться на первое место в королевстве.
Чтобы осуществить это желание, он должен был получить рунные камни Фердиума.
Хуберт вздохнул и спросил старейшин:
— Каково ваше мнение? Если секрет будет сохранен, то это будет стоить усилий, как вы думаете?
Хотя он спрашивал, это было равносильно предложению действовать.
— Угх, если только секрет будет сохранен… ничего плохого в этом не будет.
— Для начала, мы можем просто притвориться и отрицать. Поскольку мы не нападаем ни на кого, это должно быть возможно.
— Если выяснится, что мы из башни… Скажем, что пришли исследовать рунные камни и были вынуждены вмешаться.
Когда старейшины согласились, Хуберт глубоко вздохнул и сказал Джизелю:
— Хорошо. Я одолжу магов. Подожди немного. Мы должны выбрать только надежных людей, чтобы сохранить секрет.
В конце концов, Хуберт решил принять участие в защите владения Фердиум.
Джизель с довольной улыбкой вежливо поклонился.
— Спасибо. Не беспокойтесь, больших проблем не будет.
— Ты, молодой человек, на удивление бесстрашен. Тебе тоже следует хорошо придержать языки своих людей.
— Не беспокойтесь. Мы отлично выдадим их за наемников.
Сколько бы Магическая Башня Алого Пламени ни была равнодушна к борьбе за власть, она не могла быть полностью свободна от влияния аристократии.
Но Магическая Башня Алого Пламени решила действовать вместе с Джизелем, несмотря на такой риск.
Это был результат сочетания большого количества рунных камней, привезенных Джизелем, и затруднительного положения башни.
«Что это, черт возьми, за парень?»
Приняв решение, Хуберт почувствовал себя так, словно его околдовали.
«Неужели этот парень знает все о нашем положении? Не может быть».
Внешне у Магической Башни Алого Пламени еще не было никаких проблем.
Она лишь немного потеряла репутацию, уступив Алой Башне. Рунные камни все еще покупались небольшими партиями через другие торговые караваны.
Даже среди магов, принадлежащих к башне, большинство еще не знало подробностей внутренней ситуации.
Если только какой-нибудь высокопоставленный маг, знающий дела башни, не предал, то такой юный аристократ не мог бы так нагло ими манипулировать.
Хуберт выразил свои подозрения взглядом, но Джизель, не обращая внимания, лишь улыбнулся про себя.
«Если вы не объединитесь со мной, Магическая Башня Алого Пламени рухнет еще быстрее».
Хуберт, похоже, еще не совсем понимал, но Алая Башня тщательно планировала уничтожить их.
Сейчас Джизель мог казаться чертовым негодяем, но на самом деле он был тем, кто протягивал им спасательный круг.
Хуберт, с несколько обеспокоенным выражением лица, встал.
— На сегодня я приготовлю тебе жилье, так что отдохни. Нам понадобится немного времени, чтобы выбрать людей.
— Хорошо. Можете не торопиться.
Джизель, закончив сделку, уверенно вышел.
Белинда, Гиллиан и Каор ошарашенно следовали за ним.
Произошло что-то невероятное, но даже увидев это своими глазами, они не могли понять, почему так случилось.
* * *
Джизель смог встретиться с Главой Башни только через четыре дня.
Хуберт выглядел немного уставшим.
Он, сидя перед Джизелем, никак не мог начать говорить и мямлил.
Он оглянулся на старейшин, словно прося о помощи, но маги притворились, что смотрят в другую сторону.
Джизель, не выдержав, заговорил первым:
— У всех у вас неважный вид.
И действительно, у Хуберта были темные круги под глазами, и он выглядел, словно умирающий.
Он немного помедлил, затем с трудом открыл рот:
— Прости. Десять магов никак не получится.
Даже маг четвертого круга мог стать личным магом владения. Это означало, что такой уровень было нелегко достичь.
На самом деле, маги третьего круга Мастера и четвертого круга Пользователи были основой, поддерживающей башню.
Если бы выбирать наугад, десять магов третьего круга Мастеров можно было бы как-нибудь набрать, но он беспокоился о сохранении секрета. Нужно было выбрать тех, кто был бы молчалив и хорошо следовал указаниям башни.
«Угх, все они думают только о себе».
Маги, как правило, были очень индивидуалистичны, поэтому трудно было выбрать надежных.
Даже если собрать всех учеников Главы Башни и старейшин, подходили только шестеро.
Но отказаться от рунных камней он не мог.
Хуберт принял максимально жалостливое выражение лица.
— Прости. Мы старались выбрать только надежных людей, поэтому не набрали десять человек.
— Хм, тогда сколько человек возможно?
— Включая учеников старейшин, всего шесть человек. Что делать?
— Что делать? К сожалению, тогда мы встретимся в следующий раз.
Когда Джизель сказал это с сожалением, Хуберт начал стонать.
— Неужели нет другого способа? Кто мы? Лучшая на севере Магическая Башня Алого Пламени. Если мы построим хорошие отношения, это и в будущем будет полезно владению Фердиум.
Старейшины тоже начали уговаривать Джизеля.
— Шесть магов третьего круга Мастеров разве недостаточно для защиты небольшого владения?
— Верно, даже этого хватит, чтобы легко уничтожить сотни обычных солдат.
— Подумай еще раз. Этого точно хватит.
Когда маги начали умолять, Джизель погладил подбородок и пробормотал:
— Хм, есть и другой способ, но… не знаю, согласится ли Глава Башни.
Когда Джизель намекнул на небольшое уступку, Хуберт заволновался.
— Эй, что за обидные слова между нами? Если ты попросишь, я могу даже отправиться убить дракона. Что скажешь? Говори что угодно.
Хуберт выглядел таким отчаянным, словно действительно собирался убить дракона. Джизель сказал, словно по принуждению:
— Как ни крути, шесть человек маловато. Поэтому я хотел бы, чтобы вы дополнительно отдали мне одного мага.
— А? Отдать совсем… Ты имеешь в виду, что тебе нужен личный маг владения?
— Скорее, я бы сказал, мой личный маг.
Хуберт нахмурился и застонал.
— Угх, это же значит, что я должен выгнать мага из башни, разве нет? Это вопрос, который я не могу решить по своей воле без веской причины.
Выгнать мага из башни под тем или иным предлогом — это было в пределах полномочий Главы Башни.
Но заставить этого мага следовать за Джизелем — это было совсем другое дело.
Учитывая гордый характер магов, было гораздо больше шансов, что он возненавидит Джизеля.
— Даже если я его выгоню, захочет ли он следовать за тобой, зависит от его желания, и мы ничего не можем с этим поделать. Может быть, я могу предложить что-то другое?
Джизель покачал головой и вкрадчиво прошептал:
— Ну, это можно узнать, выслушав мнение этого мага, не так ли? Как насчет того, чтобы поговорить после этого?
В этом была своя логика. Хуберт на мгновение задумался и кивнул.
— Хорошо, я вызову его и спрошу. Может быть, у тебя есть предпочтения, какого мага ты хочешь? Или мы можем порекомендовать?
Когда Хуберт спросил, Джизель, словно ждал этого, тут же назвал имя:
— Ванесса.
— А?
Услышав это имя, Хуберт и старейшины склонили головы, потому что никак не могли вспомнить, кто это.
— Кто это?
Он не мог знать имена всех бесчисленных людей в башне, если это не были его прямые ученики.
В этот момент один из старейшин воскликнул, словно что-то вспомнив:
— Ах, этот бесполезный дурак!
— А? Кто это? Ты знаешь?
— Это та, ну, ученица, которая только ест в башне. Мы хотели выгнать ее раньше, потому что жалко было тратить на нее деньги… кхм-кхм, в общем! Это ученица, которую приютил покойный Лонато! Вы не помните?
Только тогда Хуберт кивнул, словно вспомнив.
— Ах, эта девочка? Которая сейчас просто служанкой работает… Ой-ой-ой, кхм-кхм. Эта девочка — тоже отличный маг нашей башни. Да, конечно.
Хуберт с важным видом несколько раз кивнул, затем широко улыбнулся и крепко пожал руку Джизелю.
— Не беспокойся. Я обязательно назначу ее твоим личным магом.
— Вдруг? Вы же сказали, что сначала спросите ее мнение?
— Эй, какое еще мнение. Если я, Глава Башни, приказываю, то это делается. Ха-ха-ха. А эта сделка оказалась удивительно легкой.
— И впрямь. Молодой человек обладает выдающимся умением разбираться в людях.
— Как он мог выбрать такую прекрасную и умную девушку. Ха-ха-ха.
Хуберт и старейшины, глядя друг на друга, радостно смеялись.
«Хе-хе, все-таки сопляк — это сопляк. Зачем ему такой дурак».
«Ц-ц-ц. Девица, которая даже ману толком не чувствует, какой из нее маг…»
«Наверное, он влюбился, пока здесь был?»
Ученица по имени Ванесса, которую попросил Джизель, жила одна после смерти своего учителя.
Поскольку у нее не было родственников, башня приютила ее, но ни один маг не хотел брать ее в ученицы.
Потому что она была настолько бездарна, что даже не чувствовала ману.
Но ее не выгоняли сразу, чтобы не запятнать репутацию башни, поэтому ее использовали в качестве служанки.
Просить в маги того, кто даже не имеет таланта к магии, — это было жалкое зрелище.
Глава Башни и старейшины про себя сколько угодно насмехались над Джизелем, но внешне не подавали виду.
Ведь если Джизель, обидевшись, уйдет, они не получат рунных камней.
— Тогда подождите немного. Я сейчас приведу магов.
Старейшины поспешно отправились за ученицей, опасаясь, что Джизель передумает.
На лице оставшегося в одиночестве Джизеля появилась многозначительная улыбка.
Настало время завершить самую важную сделку.
Обновлено: 17.01.2026