Хуберт посмотрел на старейшин. Но те лишь растерянно переглядывались, не зная, что делать.
«Черт, бесполезные ублюдки!»
Поскольку никого, кто разбирался бы в торговле, не было, некому было возглавить эту сделку.
— Молодой человек, у вас довольно крепкий характер. Но сделки не всегда идут так, как хочется. Вы проделали такой путь, и мы тоже можем комфортно торговать, поэтому я дам вам цену, которую назвал вначале, в два раза больше. Этого достаточно…
Не успел он договорить, как Джизель снова встал.
— Всего хорошего.
— …я имел в виду, что этого будет недостаточно!
— Вот как? Я, должно быть, сильно ошибся.
Хуберт и старейшины, переглянувшись, скривили лица от горя.
Рунные камни и так стоили немало, а в три раза дороже — это была огромная сумма денег.
Даже если у башни было много денег, такая единовременная выплата могла подорвать ее основы.
— Кто-нибудь, скажите что-нибудь! Есть ли способ?
— Что, если он снова уйдет?
— Разве это не просто сумасшедший?
Хуберт и старейшины долго переглядывались, разговаривая взглядами.
Джизель неторопливо ждал. В любом случае, исход был уже предрешен, и он, как победитель, мог позволить себе немного снисхождения.
В конце концов, Хуберт со вздохом, словно умирающий, сказал:
— Ладно. Купим все в три раза дороже.
Белинда, Гиллиан и Каор от удивления разинули рты.
Невероятно, но такая безжалостная сделка действительно удалась.
Но Джизель кивнул, словно это был естественный результат.
— Отлично. Вы выбрали правильное время.
— Правильное, как же…!
Хуберт пробормотал, отвернувшись, чтобы скрыть искаженное лицо.
Он не хотел поддаваться на уловки этого молодого человека, но ситуация была слишком плохой.
Другие старейшины лишь облизывались, но не могли и подумать о том, чтобы отговорить Главу Башни от этого решения.
Джизель улыбнулся про себя, глядя на магов, чьи лица выражали отвращение.
«Лучше купить сейчас немного дороже. Потом будет еще дороже. Это лучше, чем умереть от нервного расстройства».
Пройдет еще немного времени, и рунных камней будет невозможно достать даже за пятикратную рыночную цену.
Потому что Алая Башня объединится с большинством торговых караванов и полностью заблокирует поставки.
Хуберт впоследствии узнал об этом и скончался от нервного расстройства.
«В любом случае, денег я получил достаточно».
Джизель, который знал ситуацию башни и ее будущее лучше, чем сама башня, не мог упустить такую возможность.
Для Джизеля это было довольно разумное условие.
— Деньги я приготовлю немедленно. Все привезенные рунные камни Магическая Башня Алого Пламени купит. Подождите здесь немного.
Хуберт изо всех сил показывал, что хочет поскорее отдать деньги и выпроводить Джизеля и его спутников.
Но условия Джизеля на этом не заканчивались.
— Я еще не назвал все условия.
— Что?
Хуберт широко распахнул глаза.
Продавец назвал цену, покупатель согласился. Что еще могло остаться, кроме обмена денег?
Джизель вкрадчиво прошептал:
— Дополнительно отправьте десять магов в владение Фердиум. Срок — один год.
— Магов?
— Да, вы должны отправить магов третьего круга Мастеров или выше.
В владениях без личного мага иногда обращались к башне с просьбой отправить магов.
Башня получала за это огромные деньги.
Хотя это не приносило столько дохода, сколько продажа магических предметов или свитков, отправка магов также была одним из основных источников дохода башни.
— Сколько ты заплатишь? Наши маги очень дороги.
Хуберт, с надеждой вернуть потраченные деньги, засветился глазами.
Он собирался получить с наглого аристократа, который обманул их, цену выше стоимости рунных камней, чтобы возместить ущерб.
Но Джизель был намного хитрее, чем думал Хуберт.
— О, похоже, вы что-то не так поняли. Тройная рыночная цена, включая отправку магов, — это и есть стоимость рунных камней. Ха-ха-ха.
— Что?! Э-этот сумасшедший…
Покрасневший Хуберт схватился за шею и пошатнулся.
— Глава Башни! Этот негодяй, кажется, действительно нас ни во что не ставит!
— Совершенно непростительно!
— Это равносильно оскорблению!
Старейшины тоже надули вены на шеях и повысили голоса.
При угрожающей атмосфере Гиллиан тихонько взялся за меч на поясе.
Он был совершенно не похож на Каора, который лишь с интересом наблюдал, или на Белинду, которая злобно смотрела на затылок Джизеля.
Он собирался немедленно отреагировать, если Джизеля атакуют.
Что бы ни делали эти трое, Джизель еще раз повторил свои условия сделки.
— В три раза выше рыночной цены, плюс отправка десяти магов третьего круга Мастеров или выше. Это мои условия.
— Как смеешь так говорить, зная, где ты находишься! Требовать магов в качестве бонуса, я в жизни не видел такой сделки!
— Какой вы странный человек. Если вам так не нравится, тогда не берите.
Джизель снова резко встал.
— Я, между прочим, думал о вас и пришел в Магическую Башню Алого Пламени первым, а вы меня так расстраиваете. Ничего не поделаешь. Может, Алая Башня согласится отправить?
Хуберт был так разгневан, что чуть не заплакал.
Но сейчас он мог только смириться, хоть и понимал, что его обманывают. Он поспешно подбежал и преградил путь Джизелю.
— Эй-эй! Молодой человек, что же ты такой нетерпеливый! Надо же слушать человека до конца! Я просто сказал, что не видел таких сделок, что это впервые! В будущем ведь увидим, разве нет?!
— Я снова ошибся. Просто характер у меня такой нетерпеливый.
Джизель усмехнулся и снова сел, грациозно скрестив ноги.
«Я не смогу победить, потому что с ним невозможно договориться».
Хуберт проглотил слезы.
Обычно люди старались им понравиться. Но этот наглый тип вел себя так, будто ему плевать на башню или что-либо еще.
«Это точно сумасшедший? Он, должно быть, живет одним днем. Если бы не острая нехватка рунных камней, я бы просто сжег ему башку!»
Но он не мог просто отпустить его ради самолюбия.
«Если эти рунные камни попадут в Алую Башню, разрыв увеличится еще больше».
Этого ни в коем случае нельзя было допустить, даже если бы земля провалилась под ногами.
— Н-ну, хорошо. Десять магов третьего круга… Видимо, у вас в владении какая-то большая стройка? Или вы создаете новый барьер?
— Нет. Мне нужны боевые маги.
— Что?
Хуберт слегка нахмурился.
Если маг участвовал в бою, он получал больше денег в качестве надбавки за риск. Но сейчас все нужно было предоставлять бесплатно.
— Может, собираешься на охоту за монстрами?
Джизель покачал головой, когда его спросили для уточнения.
— Мне нужны маги для войны, то есть для войны владений.
Выражение лица Хуберта стало жестким.
Старейшины тоже свирепо уставились на Джизеля и закричали:
— Что ты такое говоришь?!
Маги, принадлежащие к башне, не могли участвовать в конфликтах между владениями. Так было установлено законом.
Это был закон, созданный для того, чтобы мощная сила, такая как башня, не могла манипулировать всем государством, поддерживая конкретное владение.
Если этот закон будет нарушен и выявлен, то маг, а также башня, к которой он принадлежит, понесут суровое наказание.
— Маги, принадлежащие к башне, не могут участвовать в войнах владений. Разве ты, будучи дворянином, этого не знаешь?!
Только свободные маги, изучающие магию в одиночку или странствующие по миру, могли участвовать в войнах владений.
— Неужели ты думаешь, что можно просто выгнать магов из башни, провести войну, а потом вернуть их обратно?
На самом деле были дворяне, которые использовали такой трюк. И когда правда вскрылась, одна башня была полностью уничтожена в королевстве.
Джизель слегка кивнул.
— Ну, похоже. Я хочу, чтобы они участвовали, тщательно скрывая свою личность с самого начала. Чтобы их никогда не поймали. Им придется вести себя так, будто они принадлежат к моему владению.
В истории, наверное, бывали такие случаи. Но слишком рискованно было доверять такому юнцу.
В сделке с рунными камнями можно было согласиться на завышенную цену, поскольку башня была в затруднительном положении.
Но это уже переходило все границы.
— Как смеешь…
Хуберт начал наращивать свою магическую силу.
— Ты ведь не думал, что сможешь спокойно уйти отсюда после таких опасных заявлений, верно?
От огромной магической силы вся комната начала вибрировать.
Старейшины также наращивали магическую силу, оказывая давление на Джизеля.
— Ты получишь по заслугам и придешь в себя.
— Мы, по-твоему, посмешище, раз ты получал все, что хотел?
— Я покажу тебе, что происходит, когда раздражаешь мага.
Оснований было достаточно. Джизель первым сделал опасное заявление.
Когда атмосфера накалилась, Белинда и Каор тоже взялись за оружие.
Их противниками были маги шестого и пятого кругов.
Даже если бы все здесь напали, их было бы нелегко победить.
Гиллиан приготовился броситься вперед.
«Если не получится, придется прикрывать собой».
Он намеревался защитить Джизеля, даже ценой собственной жизни.
Каор, напротив, усмехнулся, его глаза сверкали убийственным намерением.
«Сначала разберусь с ним».
Он медленно пригнулся, глядя на Хуберта.
Поскольку все внимание было приковано к Джизелю, он собирался воспользоваться моментом, когда магия начнет высвобождаться, и немедленно перерезать ему горло.
Без Хуберта было бы гораздо легче справиться с остальными старейшинами.
«Наш сумасшедший наниматель довольно силен, так что он, наверное, как-нибудь продержится. Если умрет… ну, ничего не поделаешь. На могиле я напишу: „Глупый парень“».
Тем временем Белинда то косилась на затылок Джизеля, то поспешно оглядывалась.
«Использую Каора как щит, а сама тем временем вытащу господина и сбегу. Я не выдержу, правда! Господин! С кем ты собираешься так дерзить?! Надо бы знать меру!»
Она тихонько перебралась за спину Каора.
«Хм, нужно будет пнуть немного посильнее. Тогда он упадет прямо перед Главой Башни».
Каор даже не заметил, что Белинда переместилась за его спину. Все его внимание было сосредоточено на Хуберте.
Ситуация была на волоске.
Но в этот момент голос Джизеля искусно нарушил их дыхание.
— Вы не пожалеете?
— Что?
Он был слишком уверен в себе, как и подобало сумасшедшему.
— В моем владении было найдено месторождение рунных камней. Там гораздо больше рунных камней, чем те, что я привез сейчас. Действительно, довольно много. Ху-ху.
От шокирующих слов Хуберт и старейшины забыли о высвобождении магической силы.
— Примерно… в десять раз больше того, что я привез сейчас. Как… вам не нужны? В следующий раз я могу предложить по рыночной цене.
Джизель расправил три пальца и помахал ими. Хуберт больше не мог терпеть.
«Как он смеет оскорблять меня рунными камнями?!»
…сказать так было невозможно, поскольку количество было слишком велико.
Пока он не мог произнести ни слова, шепот дьявола продолжался.
— А потом я смогу стабильно поставлять рунные камни. В зависимости от условий контракта, я могу поставлять их только сюда, в Магическую Башню Алого Пламени, а не в Алую Башню. Вы слышали о контракте на эксклюзивные поставки?
Какой же соблазнительный шепот. Маги, забыв о приличиях, раздували ноздри.
— Какой же змеиный тип!
— Как смеешь ты своим лживым языком…
Но, несмотря на словесное отрицание, их враждебность заметно утихла.
— Если будет обеспечена стабильная поставка рунных камней, то возвращение Магической Башни Алого Пламени на первое место на севере — лишь вопрос времени. Нет, может быть, она даже станет лучшей башней не только на севере, но и во всем королевстве?
Стабильная поставка рунных камней была для них почти самым заветным желанием.
К тому же Джизель затронул их стремления и комплекс неполноценности.
Маги, чья спесь уже давно была сбита, снова разгневаться было трудно.
Именно этого и добивался Джизель.
— Ой, похоже, мое предложение вам не понравилось. Тогда я отправлюсь в другую башню.
— Эй-эй! Молодой человек, что же ты такой нетерпеливый! Кто сказал, что не будет?
Джизель, который снова собирался встать, посмотрел на Хуберта с надутым видом и сказал:
— Разве вы только что не пытались запугать меня своей магической силой, потому что вам не понравилось? Мне кажется, мое сердце не выдержит.
«Врешь. Сердце у него не в порядке… Он, кажется, вживил себе сердце дракона!»
Хуберт, про себя ругая Джизеля, широко распахнул глаза и начал неуклюже играть.
— Это просто… я хотел проверить, насколько ты силен, чтобы понять, можно ли с тобой работать над важными делами. Разве не так? Вы тоже скажите что-нибудь.
Хуберт зря прицепился к старейшинам.
Маги, которые на мгновение остолбенели, поспешно согласились, когда Глава Башни свирепо посмотрел на них.
— В-верно. Мы просто хотели посмотреть, можно ли тебе доверять.
— Он не дрогнул перед нашей магической силой и не согнул свой дух, какой же он человек с большим характером.
— Молодой человек очень хорошо умеет торговаться. Ха-ха-ха.
Джизель, оглядев неуклюже смеющихся старейшин, улыбнулся и спросил:
— Итак, моя квалификация достаточна?
Хуберт на мгновение заколебался, затем бессильно кивнул.
— Да, расскажи подробнее, что за война владений…
Почему-то у него возникло ощущение, что он бросает всю Магическую Башню Алого Пламени в лапы дьявола.
Обновлено: 17.01.2026