На южной окраине владения Бривант, посреди великолепного города, возвышалась огромная башня, при виде которой наёмники разинули рты.
— У-у-ух… Это и есть Магическая Башня Алого Пламени…
— Я здесь тоже впервые.
— Выглядит ещё роскошнее, чем Рэйфолд?
— Говорили, что Башня Багрового Пламени лучшая, но эта, на вид, тоже не хуже?
Сколько бы она ни уступала Магической Башне Багрового Пламени, Магическая Башня всё равно оставалась Магической Башней.
Вокруг огромной и великолепной башни собралось множество магазинов.
Поскольку лавки, ориентированные на магов, росли одна за другой, они превратились в целый город.
Система охраны, созданная самой Магической Башней Алого Пламени под предлогом самозащиты, защищала территорию вокруг башни и всё владение Бривант.
Владение Бривант так сильно развилось благодаря Магической Башне.
Даже граф Бривант жил, оглядываясь на главу Магической Башни, так что её влияние было огромным.
Джизель, хотя и осматривался с непринуждённым видом, внутренне не мог сдержать восхищения.
«Впечатляет».
Внешний вид города был великолепен, но ещё больше удивляла реакция людей.
Они не боялись грозных наёмников, которые бродили толпой. Они не чувствовали особой угрозы.
Одно это говорило о том, насколько хороша была здесь безопасность. И уровень сознательности людей был высоким.
Джизель в бытность Королём Наёмников тоже бывал в городах с Магическими Башнями в других странах, но ни один из них не был так развит, как Бривант.
«Безопасность, городская структура превосходны, но… люди и улицы на удивление чистые. Магическая Башня что-то предприняла?»
Обычно маги сосредоточены только на своих исследованиях и редко делают что-либо, что принесёт пользу другим.
Территория вокруг Магической Башни развивается быстрее, чем другие районы, но это происходит естественно за счёт торговли с магами.
Однако окрестности Магической Башни Алого Пламени были гораздо чище и развитее, чем окрестности других Магических Башен.
«Как говорят слухи, возможно, это потому, что глава Башни — перфекционист и не терпит грязи».
Нельзя было исключать возможность того, что глава Магической Башни Алого Пламени, будучи нетерпимым к грязи, принял меры.
Или же он был настолько увлечён игрой в лорда, что развил окрестности таким образом.
Как бы то ни было, для Джизеля, который собирался развивать своё владение, это был город, где можно было многому поучиться.
— Ух ты, они, кажется, очень богаты.
— Все дома выглядят как особняки, где живут аристократы?
— И на дорогу посмотрите. Они явно целенаправленно создавали город.
Жители Бриванта, словно все до одного были аристократами, носили роскошную одежду и источали приятные ароматы.
Они проходили мимо наёмников, которые оглядывались по сторонам, с видом любопытства.
Наёмники, которые обычно уверенно расхаживали по улицам, почему-то смутились, подавленные этой атмосферой.
— Чёрт, мы выглядим как полные деревенщины, что ли?
Наёмники ворчали, но всё равно были заняты тем, что осматривались по сторонам.
Изящный и чистый город был зрелищем, которое нельзя было увидеть даже в Рэйфолде, одном из самых богатых владений на севере.
После долгого осмотра до ушей наёмников донёсся шёпот людей:
— Это наёмники с севера? Посмотрите на их одежду. До того деревенская.
— Мне кажется, от них пахнет?
— Мы чистые, а остальные живут так. Бедняги. Тц-тц-тц.
— Зачем наёмники сюда пришли?
Наёмники покраснели от стыда.
Обычно люди, увидев их, пугались и держались подальше. Но здесь их только презирали, что их очень злило.
Им хотелось бы избить кого-нибудь, но Джизель и Каор сдерживали их, так что они не могли пошевелиться.
Отряд пошёл к Магической Башне, низко опустив головы.
Чувство, что они стали посмешищем для людей, было не очень приятным.
Однако по мере приближения к башне наёмники снова разинули рты и восхитились.
Было очевидно, что их поразил размер башни, которую невозможно было охватить одним взглядом.
«Какие же они простые».
Джизель покачал головой и последовал за наёмниками.
Тем временем страж ворот, охранявший вход в Магическую Башню, нахмурился, увидев приближающихся Джизеля и его спутников издалека.
«Групповая экскурсия? Тц-тц, выглядят они неважно, а приехали развлекаться».
Причина, по которой он сразу подумал об экскурсии, была проста. Знать часто приезжала в этот город, чтобы встретиться с магами или осмотреть башню.
Большое количество людей тоже сыграло свою роль.
Такое большое количество людей, движущихся вместе, обычно означало две вещи: либо это группа знати на экскурсии, либо торговый караван, привезший товары для продажи.
Но по мере приближения отряда выражение лица стража ворот искажалось.
Отряд Джизеля был слишком потрёпан для туристов, и их лица не внушали доверия.
Если бы это были аристократы или крупный торговый караван, он бы, конечно, встретил их с улыбкой, но с такими людьми не было нужды соблюдать приличия.
Хотя он был всего лишь стражем ворот, страж ворот был лицом, представляющим Магическую Башню.
Если бы он был слишком любезен, а эти нищие посмотрели бы на него свысока, это бросило бы тень на авторитет Магической Башни.
На самом деле он был простолюдином и никем, но огромный фон Магической Башни за его спиной придавал ему уверенности.
«Всё-таки я работаю в Магической Башне, так что я не обычный человек. Эхем».
Говорят, лучше быть собакой аристократа, чем никем. Страж ворот был именно таким.
Когда Джизель и наёмники подошли настолько близко, что их лица стало возможно различить, стражу ворот открылись и повозки, которые они тащили за собой.
Только тогда страж ворот понял цель прибытия отряда Джизеля.
«Раз тащат так много, значит, не туристы, а пришли что-то продать».
Иногда наёмники или авантюристы, добыв редкие вещи, приходили продавать их в Магическую Башню.
Случаи, когда отряды, как Джизель, приходили толпой, были редкими, но не исключительными.
Если это наёмники или авантюристы, то и их потрёпанный вид был понятен.
«Хм, судя по количеству повозок, это не что-то редкое и ценное. По контурам, скрытым тканью, это не дерево… Значит, это останки монстров или зверей».
Дойдя до такого вывода, страж ворот цокнул языком.
Магическая Башня Алого Пламени, хотя сейчас и отошла на второе место, до этого считалась первой.
Она заработала много денег, и маги были очень требовательны к выбору товаров.
Одним словом, они были расточительны.
Из-за этого они в итоге и уступили другой Магической Башне, но… старые привычки ещё сохранялись, и шкуры монстров или зверей покупались только высшего качества.
Конечно, у них был отдельный эксклюзивный торговый караван, поставлявший такие товары.
Если это то, что добыли наёмники, то, вероятно, будет много дефектов и низкое качество. Если это не редкая вещь, то не было смысла покупать обычные материалы у наёмников.
«Лучше их отправить обратно».
Страж ворот решительно настроился и ждал, пока отряд Джизеля подойдёт ближе.
Джизель, добравшись до входа в Магическую Башню, тут же спешился. Когда он собирался решительно пройти вперёд, Белинда с ужасом схватила его.
— Куда Вы идёте? Пошлите дядю Гиллиана!
Джизель оглянулся с недовольным выражением лица.
— Обязательно? В Рэйфолде ведь в итоге я сам выступил.
— Тогда было тогда! Вы не должны выступать с самого начала!
Белинда крепко держала Джизеля, а Гиллиану кивнула. Гиллиан молча подошёл к стражу ворот.
— Это Великий княжич Фердиума…
Страж ворот с безразличным выражением лица перебил Гиллиана:
— Не покупаем.
— …Что?
— То, что привезли, не покупаем.
Страж ворот принял надменный вид.
Это не было таким поведением, которое он показывал бы аристократам. Но для него, воспринимавшего отряд Джизеля как группу наёмников, это была естественная реакция.
Джизель сзади, скрестив руки, внутренне вздохнул.
Из-за того, что они ходили в потрёпанном виде, каждый встречный их презирал.
Во времена Короля Наёмников, даже если он одевался небрежно, а его подчинённые выглядели странно, никто не смел их презирать.
Достаточно было вывесить знамя, символизирующее Короля Наёмников, и все либо кланялись, либо разбегались.
Но сейчас, когда ни Король Наёмников, ни даже имя Фердиума не были широко известны, их оценивали по внешнему виду.
«Что ж… когда появятся деньги, нужно будет хоть как-то нарядиться».
Он не собирался винить стража ворот.
Судить незнакомого человека по внешности было естественно. Во времена Короля Наёмников его узнавали по знамени.
Он понимал, но… он также не хотел напрасно тянуть время у ворот.
В конце концов, Джизель выступил вперёд.
— Не хочу препираться со стражем ворот. Приведите того, кто отвечает за сделки в Магической Башне. Нет, мне нужно встретиться с главой Башни.
Страж ворот выразил недоумение.
— Нет, я же сказал, не покупаем. Магическая Башня Алого Пламени не покупает что попало. И встретиться с главой Башни? Даже лорд не может встретиться с главой Башни, когда ему вздумается.
Гиллиан, не выдержав невежливых слов стража ворот, зарычал:
— Страж ворот, ты наглец. У тебя что, две жизни? Немедленно позови его!
От такого напора страж ворот отшатнулся назад, немного испугавшись.
После того, как он стал стражем ворот Магической Башни, никто так грубо с ним не разговаривал, поэтому он был поражён.
Но он тут же покачал головой и пришёл в себя.
«Не бойся! Я — лицо Магической Башни!»
Он был уверен, что даже пара магов из Магической Башни смогут уничтожить этих нищих.
— Эй, да ты знаешь, где ты находишься, чтобы так безобразничать! Убирайся прочь!
Джизель вздохнул, видя, как страж ворот выбивается из сил.
«Так мы сегодня и не войдём».
Он безмолвно махнул Каору.
Каор оглянулся и незаметно вытащил один обломок рунного камня из повозки, затем подошёл к Джизелю.
Он был осторожен, чтобы не поднять шума, если станет известно, что рунных камней несколько повозок.
«Всё-таки он командир. Немного сообразительный».
Джизель внутренне довольный, принял рунный камень и поднёс его к глазам стража ворот.
— Раз ты работаешь в Магической Башне, ты, наверное, знаешь, что это такое? Я пришёл продать это.
Страж ворот внимательно разглядывал обломок камня, который Джизель поднёс ему.
Кристальный осколок гипнотически излучал мягкое сияние.
Страж ворот в замешательстве нахмурился, затем широко раскрыл глаза. Он узнал рунный камень.
Когда страж ворот замер, Джизель с озорной улыбкой снова сказал:
— Ты правда не купишь? Правда? Мне можно просто уйти?
Только тогда страж ворот, словно облитый холодной водой, очнулся.
В последнее время маги и так были очень недовольны из-за того, что их оттеснила Магическая Башня Багрового Пламени.
И если станет известно, что он прогнал гостя, принесшего такое количество рунных камней, то он не только потеряет место стража ворот, но и лишится головы.
Страж ворот в ужасе замахал руками.
— П-п-пожалуйста, подождите минутку! Нет, просто заходите! Умоляю!
Не было гарантии, что остальные грузы в повозке тоже были рунными камнями, но сейчас у стража ворот не было времени об этом думать.
Пройдя мимо стража ворот, который восторженно их приветствовал, Джизель похлопал его по плечу.
— Я обязательно передам главе Башни, что здесь страж ворот хорошо работает.
Обновлено: 17.01.2026