Джизель отдохнул ещё пару дней, восстановился, а затем сразу же собрал наёмников.
Хотя он был не в лучшей физической форме, возможность передвигаться в таком состоянии уже значительно сократила время.
Гиллиан, выстраивая наёмников в ряд, вдруг остановился и украдкой оглянулся на Джизеля.
Джизель, удивившись, вскоре понял причину. Со стороны особняка медленно шла Белинда.
— Что, пришла проводить?
Джизель бросил это в шутку. Белинда фыркнула и покачала головой.
— Какое ещё «проводить»? Я тоже пойду с Вами.
Джизель слегка нахмурился.
Хотя он и стабилизировал свою ману до определённой степени, он ещё не полностью выздоровел.
— Белинда, почему бы тебе не отдохнуть ещё? Тебе необязательно идти с нами.
— Нет. Что, если по дороге мы встретим разбойников? Любой, увидев столько рунных камней, не сможет удержаться и нападёт. Если я не пойду, я буду ещё больше волноваться и не смогу отдыхать.
Она отрезала это и накинула на себя плащ.
Джизель покачал головой. Раз Белинда так решительна, он не чувствовал желания упрямиться.
Как бы то ни было, она была человеком, который заботился о Джизеле с его детства. Он ничего не мог поделать со своей мягкостью.
Джизель вздохнул и пообещал:
— Если тебе станет тяжело по пути, обязательно скажи.
— Хорошо. Вы собираетесь сразу покинуть владение?
— Нет, сначала заберём то, что оставили.
Джизель повёл наёмников обратно в Лес Демонических Зверей. Он собирался забрать внутренности Дируса Энтуса и оставшийся труп Кровавого Питона.
В отличие от первого раза, отряд быстро передвигался на лошадях.
— Вы будете добывать дополнительные рунные камни?
Когда Гиллиан спросил, Джизель покачал головой.
— Нет, на это нет времени. Заберём только трупы и сразу отправимся продавать рунные камни.
Услышав слова о продаже рунных камней, лица наёмников просияли.
Ведь только продав рунные камни, они смогут получить щедрое вознаграждение.
— Ну-ка, ну-ка, давайте побыстрее.
Благодаря достаточному отдыху, наёмники были полны сил. Отряд собрал все трупы монстров и вернулся во владение всего за полдня.
— Внутренности не портятся, так что храните их как есть, а труп Питона разделите на яд, кровь, мясо и кожу, и храните так, чтобы не испортились.
Передав разделку и хранение трупов ожидавшим рабочим, Джизель сразу же повёл наёмников за пределы владения.
Наёмники, следуя за Джизелем, который спешил, словно его кто-то гнал, весело кричали:
— Ого, похоже, нашему капитану очень не терпится.
— Кх-кх-кх, если продать столько рунных камней, денег будет уйма. Одна только мысль об этом заставляет сердце трепетать.
Помимо болтовни наёмников, Гиллиан сказал с некоторым беспокойством:
— Молодой господин, разве есть необходимость так спешить? Ваше тело ещё не полностью восстановилось, не перенапрягайтесь.
Гиллиан тоже знал, что ситуация срочная, благодаря рассказу Джизеля, но не ожидал, что тот будет действовать так поспешно.
Он мчался на лошади так быстро, что повозки с рунными камнями не могли за ним угнаться.
— Может быть и так. Но всегда нужно помнить, что время не на нашей стороне.
Джизель, говоря, не снижал скорости. Только если лошади, тянущие повозки, отставали и покидали строй, он неохотно немного сбавлял темп.
— Сохраняем такую скорость. Будем двигаться как можно быстрее.
Наёмники тоже не возражали получить деньги поскорее, поэтому усердно следовали за Джизелем, который набирал скорость.
— Ух ты, наш капитан отлично ездит верхом. Он что, кентавр?
— Он даст фору любому рыцарю, что ли?
— Он молод, но не умеет ничего, что бы у него не получалось.
Сколько бы ни было верховая езда обязательным навыком для знати, мастерство Джизеля было далеко не просто на уровне этикета.
Даже наёмники, прошедшие через множество сражений, никогда не видели человека, который так хорошо управлялся с лошадью.
Каждый раз он демонстрировал такое опыт и мастерство, не соответствующее его возрасту, что это было просто удивительно.
Знал ли он или нет, что наёмники восхищаются им сзади, но Джизель молча мчался на юг.
Наёмники, бездумно следовавшие за Джизелем, спустя долгое время осознали нечто странное.
— А почему мы едем в эту сторону?
— Точно. Если бы мы хотели найти большой торговый караван, Рэйфолд был бы самым быстрым вариантом.
— Он просто едет без всякой мысли?
Самым богатым владением на севере был Рэйфолд. Там было много крупных торговых караванов, так что продать что-либо было проще и быстрее всего, отправившись туда.
Но Джизель обходил владение Зимбара и двигался дальше на юг.
В течение нескольких дней пути среди наёмников всё больше росло недоумение.
Каор, представляя наёмников, спросил Джизеля:
— Молодой господин, куда мы направляемся? Мы уже миновали все владения с крупными торговыми караванами.
Джизель усмехнулся и сказал:
— Мы едем во владение Бривант.
Это было место назначения, которое никто не ожидал. Каор и наёмники в удивлении переспросили:
— Зачем туда идти?
— Там есть крупный торговый караван?
Владение Бривант было небольшим владением на севере, но известным по всему королевству.
Шумевшие наёмники вспомнили причину известности Бриванта и тут же вскрикнули от восхищения:
— Бривант… О, неужели!
— Мы туда едем?
Джизель кивнул.
— Да, мы пойдём в Магическую Башню.
Наёмники, услышав одно лишь слово «Магическая Башня», сразу поняли, что задумал Джизель.
— Точно! Он хочет продать не каравану, а напрямую Магической Башне? Тогда можно получить больше денег!
— Верно, верно. Молодой господин на удивление бережлив.
На севере было всего несколько торговых караванов, способных закупить большое количество рунных камней. И те вычтут свою прибыль, чтобы назначить цену.
Но если продавать напрямую Магической Башне, то это совсем другое дело.
Ведь рунные камни — это самый часто используемый материал для магических исследований.
Волшебники, помешанные на рунных камнях, обязательно купят всё, даже если их много. И цена будет выше, чем у торговых караванов.
Наёмники, которые были как деревенщины, прожившие на краю севера, были в восторге от возможности увидеть знаменитую Магическую Башню.
Все они улыбались, довольные тем, что и деньги получат, и смогут попутешествовать, и что хорошо, что они последовали за Джизелем.
Но Каор немного подумал, затем спросил Джизеля:
— Молодой господин, Магическая Башня в Бриванте — это Магическая Башня Алого Пламени. Разве Алая Башня не заплатит намного больше, чем Башня Багрового Пламени?
— О, точно? Тогда зачем вообще ехать во владение Бривант?
— Верно. Сейчас Магическая Башня Багрового Пламени — лучшая на севере. И она, пожалуй, предложит самую щедрую цену.
Услышав слова Каора, наёмники начали болтать.
Если уж продавать Магической Башне, то, конечно, нужно продавать туда, где предложат самую высокую цену за рунные камни.
Небольшие Магические Башни не смогут переварить такое количество рунных камней, поэтому нужно было идти в более крупную.
Самой крупной Магической Башней на севере была Магическая Башня Багрового Пламени. Она также была тем местом, которое предлагало самые щедрые цены за рунные камни и закупало их больше всего.
Поэтому и другие торговые караваны в основном торговали с Магической Башней Багрового Пламени.
Но Джизель покачал головой.
— Нет, мы идём в Магическую Башню Алого Пламени.
— Что? Почему?
Каор и другие наёмники в замешательстве переспросили.
Магическая Башня Алого Пламени когда-то была самым богатым и могущественным местом на севере.
Но после того, как Делмуд, глава Башни Багрового Пламени, соперничавшей с ней, стал великим магом 7-го круга и прославился, ситуация полностью изменилась.
Хотя она и стремилась вернуть былую славу, было нелегко догнать Магическую Башню Багрового Пламени, которая уже разрослась.
— Эй, Вы ведь не ошибаетесь, верно?
— В Бриванте находится Магическая Башня Алого Пламени, а не Багрового.
— С таким объёмом нужно идти туда, где лучше всего.
Наёмники не могли не думать, что Джизель ошибается. Зачем продавать себе в убыток, когда можно получить больше денег?
Видя, как наёмники болтают без умолку, Белинда нахмурилась.
Ей совсем не нравилось, что эти невежественные и бесцеремонные типы так высокомерно относятся к Джизелю.
Она незаметно ткнула Гиллиана в бок. Когда он обернулся, Белинда, подняв брови, одними губами сказала, чтобы он их как следует воспитал.
Но сам Джизель, похоже, совершенно не обращал внимания на такое бесцеремонное поведение.
— Я не ошибаюсь, мы идём в Магическую Башню Алого Пламени. У меня есть свои соображения, так что следуйте за мной.
Наёмники не поняли его намерений, но больше не возражали и послушно следовали за Джизелем.
Наполовину они верили Джизелю, думая, что у него, как и в Лесу Демонических Зверей, есть какой-то план, а наполовину им было всё равно, будет ли это убыток или нет, потому что это не их дело.
Пройдя ещё несколько владений, они наконец увидели высокую башню.
Наёмники, увидев Магическую Башню, начали перешёптываться между собой.
Джизель усмехнулся и пришпорил коня.
* * *
Примерно в то время, когда Джизель прибыл во владение Бривант, граф Десмонд Гарольд дрожащими глазами читал документ.
Это был отчёт, переданный шпионами, проникшими во владение Фердиум.
Гарольд бросил отчёт на стол и вздохнул, словно застонал:
— Рунные камни… Рунные камни. И в таком огромном количестве?
Как и предсказывал Джизель, новость о том, что он добыл рунные камни, дошла до Гарольда всего за несколько дней.
Гарольд, с серьёзным выражением лица, закрыл глаза и погладил усы, погрузившись в размышления.
«План полностью нарушен».
Планировалось медленно ослаблять владение Фердиум, но теперь, когда они добыли рунные камни, это стало нелегко.
«Тц, может, нужно было просто силой начать войну?»
Даже если бы тело Гилмора Дигальда исчезло, можно было бы силой спровоцировать войну.
Но он не мог понять, кто избавился от этого тела, поэтому решил подождать ещё немного… И вот к чему это привело.
«Я думал, он сумасшедший, когда мне доложили, что он вошёл в Лес Демонических Зверей с наёмниками».
Было неприятно, что имя Джизеля всплыло, когда связь с Франком прервалась.
После этого Гарольд постоянно получал отчёты о каждом шаге Джизеля.
Сообщалось, что его характер немного изменился, но не было никаких сведений о том, что его сила улучшилась настолько, чтобы победить Франка.
Затем, получив отчёт о том, что он вошёл в Лес Демонических Зверей с наёмниками, он полностью отвлёкся от Джизеля.
Он думал, что тот всё равно погибнет там.
Но когда он услышал, что Джизель всё же добыл рунные камни, неприятное чувство превратилось в полную тревогу.
«Он ведь не был настолько способным».
Он долго проводил расследование, чтобы поглотить северные владения.
Конечно, он исследовал и ключевых фигур, но по тогдашней информации Джизель был совершенно не достоин внимания.
Однако недавно он слышал это имя дважды. Это означало, что в информации была проблема.
Гарольд отдал новый приказ своему адъютанту, ожидавшему рядом:
— Собери информацию о ключевых фигурах на севере снова. Не обращай внимания на предыдущие результаты расследования, начни с самого начала.
— Принято.
Новый адъютант был лучше в сборе информации, чем в плетении интриг, поэтому он хорошо справится с порученным делом.
Гарольд, испытывая странное беспокойство, посмотрел в окно.
Красный закат окрашивал его комнату.
Обновлено: 17.01.2026