Вассалы ничего не ответили и плотно сжали губы.
Им нечего было возразить.
— Н-ну, Великий княжич. Из-за вас уже отношения с Рэйфолдом испортились, так что этих денег немного не хватит для положения земель…
— Так вы хотите сказать, что этого недостаточно?
Конечно, недостаточно.
Для Фердиума важнее был не единовременный платёж, а постоянный приток денег.
Ведь здесь не было средств для заработка.
Было неловко злиться и требовать денег, говоря, что это его вина.
Поскольку деньги были у Джизеля, ситуация полностью изменилась.
«Н-нам тоже начать освоение?»
Хомерн, обливаясь холодным потом, погрузился в раздумья.
Но рунные камни уже были у Джизеля, а поиск других ресурсов привел бы к тому же выводу, что и раньше.
Пришлось бы идти на риск и быть готовым к убыткам.
«Чёрт! Как эти драгоценные ресурсы оказались в его руках! Нет способа их отобрать!»
Лес Чудовищ, строго говоря, не был территорией Фердиума.
Он был лишь условно признанной территорией, поскольку граничил с землями.
Поэтому не было никакого способа получить рунные камни, которыми владел Джизель, кроме как отобрать их силой.
Пока все были в растерянности, Джизель снова заговорил:
— Хм, похоже, все немного в затруднении. Как Великий княжич, я не могу игнорировать трудности земель.
Его тон был ехидным, но вассалы всё же бросили на него взгляды, полные лёгкой надежды.
Звальтер тоже с любопытством внимал словам сына.
Джизель улыбнулся в ответ на реакцию всех и продолжил:
— Изначально я добывал рунные камни ради земель. То, что мы потеряли от Рэйфолда, я возмещу.
Вассалы облегченно закивали в ответ на слова Джизеля.
Если бы он устроил скандал, сказав, что будет использовать их в одиночку, им пришлось бы отбирать их силой, но раз он готов отдать хоть что-то, они пока вздохнули с облегчением.
— Однако есть несколько условий.
При следующих словах вассалы не смогли скрыть напряжённых выражений лиц.
Им стало страшно, какие же условия выдвинет этот сварливый Великий княжич.
— Скобана из гвардии не видно. Я слышал, его посадили в тюрьму, верно?
Хомерн кивнул.
— Мы посадили его в тюрьму за ложный донос правителю. Также планируем лишить его рыцарского звания. Для рыцаря, поклявшегося в верности, ложь — это большой грех, грех. Кхм-кхм!
Голос Хомерна явно смягчился по сравнению с прежним.
Он ясно понял, что противостояние с Джизелем принесет только убытки.
Однако в его ответе ненавязчиво сквозило, что Скобан был арестован из-за него.
Джизель кивнул, поднял палец и сказал:
— Во-первых, отпустите Скобана. Я заставил его это сделать, так что у него не было выбора. Вероятно, он настолько обижен, что хочет умереть.
— Угу…
Вассалы сделали немного недовольные лица.
Прощение за ложь правителю касалось авторитета правителя.
Но у них были и оправдания, а по сравнению с управлением землями это была незначительная проблема, поэтому они не выразили особого несогласия.
Поскольку вассалы ничего не сказали, Джизель продолжил:
— Во-вторых, строительство лагеря теперь будет официально продолжено. Рабочим и войскам нужно где-то размещаться.
И на этот раз это было приемлемое условие, поэтому вассалы кивнули.
— В-третьих, Лес Чудовищ по-прежнему будет закрыт для доступа. Я не желаю жертв в землях из-за ненужной жадности.
В глазах вассалов на мгновение промелькнуло колебание.
«Этот негодяй! Он хочет всё забрать себе!»
«Почему мы не можем войти!»
«Ты же сам говорил, что нельзя входить, но сам вошел!»
Конечно, они выражали недовольство только про себя и не осмеливались произнести это вслух.
Поскольку все молчали, Джизель озвучил последнее условие.
— И последнее: наёмников и гарнизонные войска я буду пополнять и перемещать сам, независимо от земель. Чтобы не было проблем с вмешательством каждый раз, когда я перемещаю войска внутри земель, мне нужны такие полномочия.
Вассалы начали обливаться холодным потом.
Джизель только что объявил, что впредь будет командовать частными армиями внутри земель.
«Великий княжич хочет иметь частную армию…»
«Получив деньги, он совсем распоясался!»
«Этот неряха будет командовать войсками?»
У вассалов уже мурашки побежали по спине.
Если Великий княжич, чьи выходки становились всё более экстравагантными, будет командовать войсками, кто знает, какую ещё беду он натворит.
Разве не стало уже трудно его тронуть из-за наёмников, которыми он командовал?
— Н-ну, Великий княжич. Всё остальное ладно, но отдельное командование войсками…
Один из вассалов набрался храбрости и заговорил, но Джизель тупо ответил:
— Тогда давайте забудем обо всём. Может, мне просто уйти?
— Я за. Конечно, за.
Вассал тут же поджал хвост и шмыгнул на своё место.
— Ой, я думал, вы против, и чуть не обиделся. Знаете, какой я стеснительный? Чуть не ушёл.
«Чёрт возьми, ты же всё равно сделаешь по-своему!»
От тонкого шантажа вассалы про себя выругались и склонили головы.
— Есть кто-нибудь против?
Джизель слегка поднял руку и спросил, но никто не ответил.
Такого произвола ещё не было, но было ясно, что раздражать Великого княжича не стоило.
Подождав немного, Джизель довольно улыбнулся и посмотрел на отца.
— Вассалы, кажется, все согласны с моим мнением. Теперь отец должен принять решение.
Казалось, в его улыбке было что-то зловещее. Звальтер криво усмехнулся.
«Он действительно изменился».
Когда пришли жалобы из Рэйфолда, он подумал, что всё-таки произошла крупная неприятность. На этот раз он собирался не оставить это так.
Но Джизель своими решительными действиями совершил подвиг, способный компенсировать все его проступки.
Конечно, ещё было трудно полностью поверить в это. Вероятно, на этот раз ему просто повезло.
Сколько людей до этого изучали возможность освоения Леса Чудовищ?
Звальтер, который сам оценивал риски и эффективность, знал это очень хорошо.
Так быстро обнаружить ресурсы было возможно только с небесной удачей.
«И всё же, он совершил нечто невероятное…»
Звальтер немного задумался.
На этот раз всё получилось, но не было гарантии, что и в будущем всё пойдёт гладко.
Какая польза от огромного богатства, если жизнь будет короткой?
К тому же, его сын был наследником земель и рода. Нельзя было легкомысленно относиться к его жизни.
Если он собирался остановить его, то должен был сейчас лишить его всех полномочий.
Но как отец, он не хотел подавлять потенциал сына, который только начал меняться.
«Это чрезмерная просьба, но не совсем невыполнимая».
В конце концов, это был вопрос веры в Джизеля или неверия.
Его поведение до этого было настолько ужасным, что было трудно полностью поверить ему, основываясь только на его краткосрочном изменении.
Однако, если не верить ему и насильно давить, ситуация могла обернуться худшим образом.
Даже сейчас Джизель привёл войска и выдвинул отцу и вассалам чрезмерные условия.
Это означало, что он пришёл с намерением, если что, пойти на вооружённый конфликт.
«Неужели мой сын был таким?»
Звальтер по-новому взглянул на сына.
Джизель стоял уверенно, как будто ему было всё равно, какое решение он примет.
Звальтер не знал, но на самом деле Джизель сейчас старался максимально соблюдать приличия и сглаживать ситуацию.
Во времена Короля Наёмников он был гораздо более жестоким и агрессивным.
Долго размышляя, Звальтер наконец глубоко вздохнул и сказал:
— Хорошо. Делай, что хочешь. Я дам тебе волю, так что дерзай.
— Правитель!
— Брат!
Все вассалы с удивлением посмотрели на Звальтера.
Они не ожидали, что он так охотно примет все условия.
Звальтер, оглядывая удивлённых вассалов, безразлично сказал:
— Раз уж давать полномочия, то лучше дать их полностью и поверить. Неполные полномочия хуже, чем их отсутствие.
Прежде чем Джизель успел поблагодарить, Звальтер с сильным порывом продолжил:
— Однако, если ты нанесёшь ущерб землям или помешаешь защите Севера… я лишу тебя всех полномочий и заключу в башню, пока ты не одумаешься. Никогда не забывай, что это твой последний шанс.
Такие полномочия неизбежно несли с собой тяжёлую ответственность. Поэтому Звальтер послал чёткое предупреждение.
Джизель усмехнулся и склонил голову, услышав эти слова, в которых смешивались отцовские надежды и опасения правителя.
— Благодарю. Можете не беспокоиться.
— На что собираешься потратить остальные деньги?
— У меня есть задумка. Когда самые срочные дела будут решены, я планирую потратить их и на земли.
Срочные дела. Эти слова оставили странное послевкусие.
Звальтеру было любопытно, что же может быть важнее положения земель, но он не стал спрашивать дальше.
— Понятно. Разберёшься. Я поверю тебе.
Его тон снова стал обыденным и неразговорчивым, но в нём теперь было много других чувств.
Как бы то ни было, он гордился и радовался виду сына, который совершил великое дело.
От этого только вассалы оказались в затруднительном положении.
В особенности Хомерн, Рэндольф и Альберт, которые сильно давили на Джизеля, оказались в ещё более неприятной ситуации, чем другие вассалы.
Хомерн, думая, так что у него пар шёл из головы, погрузился в раздумья.
«Чёрт, беда. Теперь мне придётся жить под каблуком у этого неряхи. Как всё так получилось?»
Хомерн был тем, кто больше всех возражал, когда Джизель сказал, что будет осваивать Лес Чудовищ.
Если бы он тогда активно поддерживал и помогал, то мог бы получить долю.
Было очень жаль.
«Нет, кто бы мог подумать, что он действительно пойдёт и добьётся успеха! Это же абсурд!»
Кто мог ожидать, что Великий княжич, которого они считали юнцом, проявит такую решимость и действительно добьётся успеха? Он всё ещё не мог в это поверить.
Но теперь, когда их положение изменилось, он не мог вести себя так же надменно, как раньше.
Хомерн вдруг расплылся в улыбке и сказал:
— Ох, это просто прекрасно. Прекрасно. Разве это не означает, что Великий княжич один стоит Рэйфолда? Вы очень хорошо выросли. Белинда, должно быть, очень хорошо вас обучала. Ха-ха-ха.
Альберт, пропустив мимо ушей слова Хомерна, в которых не было ни капли искренности, выступил вперёд.
— Я хорошо знал, что Великий княжич всегда был очень внимателен к деньгам. По поводу субсидий, давайте поговорим со мной в будущем. Сейчас много срочных дел… Кхм-кхм!
Рэндольф, с причудливо искажённым лицом, изливал сладкие слова:
— Я, конечно, верил, что Великий княжич своей решительностью когда-нибудь добьётся больших успехов! Вы ведь знаете, что землям не хватает войск? Конечно, только сильные войска могут защитить земли. Ха-ха-ха. А эти, что снаружи…
Видя троих, которые полностью изменили свои лица и открыто льстили, Джизель слегка отстранился и рассмеялся:
— Поскольку вы трое так говорите, я не знаю, куда деваться. В будущем я позабочусь о вас, так что не беспокойтесь о делах земель.
Только тогда лица троих расцвели улыбками.
Как бы то ни было, раз он обещал позаботиться, это растопило их сердца.
Они чувствовали, что их полностью перехитрил какой-то юнец, но что им оставалось делать?
Сейчас сила была на стороне Джизеля, так что ничего нельзя было поделать.
Оставалось только забыть о достоинстве и притвориться друзьями.
Хомерн, как представитель, крепко сжал руку Джизеля и сказал:
— Жду с нетерпением будущего. Ох, на наши земли снизошло великое благо. Великое благо.
Джизель осторожно вытащил руку из хватки Хомерна и посмотрел на Звальтера.
— В будущем не беспокойтесь о делах земель. Я позабочусь обо всём, чтобы вы могли сосредоточиться только на защите Севера, как и раньше.
— Ха-ха, неужели ты умеешь говорить и такое.
Звальтер удовлетворённо кивнул.
Он был поражён тем, как его сын, сильно выросший за несколько месяцев, изменился.
Конечно, он не воспринимал слова Джизеля всерьёз.
Он считал это лишь формальностью.
Но лицо Джизеля, когда он повернулся и вышел, было серьёзнее, чем когда-либо.
«Всё получилось, как я и задумал. Теперь пора готовиться к следующему».
То, что было важнее развития земель.
Теперь пришло время готовиться к войне.
Обновлено: 17.01.2026