Скобан, запертый в тюрьме, сидел, прислонившись к стене, и тяжело вздыхал.
— Ох, я сошёл с ума. Зачем я это сделал?
Логически рассуждая, как бы хорошо Великий княжич ни владел мечом, невозможно было войти в Лес Чудовищ и выйти оттуда живым.
Если бы это было так легко, земли давно бы уже приступили к освоению.
Но Великий княжич вёл себя так уверенно, что он сам невольно поверил ему.
— И это при том, что не было никаких оснований верить.
Из-за его ложного доноса войска, преследовавшие Великого княжича, двинулись с опозданием.
Великий княжич, должно быть, на это и рассчитывал… Но Скобан в итоге оказался в тюрьме.
— И что же я из-за вас, командир гвардии, наделал? Ха-а…
Сидевший рядом со Скобаном красавец Рикардо уныло пробормотал.
Он был совершенно несправедливо заперт вместе со Скобаном только потому, что был его заместителем.
— Кхм, извини. Но скоро нас отпустят.
Поскольку людей было мало, в Фердиуме рыцарей и солдат не наказывали строго, если только они не совершали очень серьёзных преступлений.
Для земель было выгоднее давать умеренное наказание и сохранять рабочую силу, чем сурово наказывать, чтобы вызвать бдительность.
— И толку от того, что нас отпустят? Командира лишат рыцарского звания, а меня отправят на каторгу.
Для ленивого Рикардо каторга была действительно ужасным делом.
— И то, если всё хорошо пойдёт. А если Великий княжич умрёт в лесу, то всё так просто не закончится? Нас тоже без промедления убьют.
— Кхм-кхм, неужели Великий княжич не умер? Похоже, ему всегда везло с неприятностями, он всегда выходил сухим из воды. У него не судьба умереть легко.
Если бы Великий княжич умер, Скобан неизбежно нёс бы ответственность за его смерть из-за ложного доноса.
Это было бы равносильно предательству правителя.
— Кто знает. Давайте просто молиться, чтобы те, кто погнался за Великим княжичем, спасли его целым и невредимым.
Рикардо ответил, цыкнув языком.
Скобан тоже тяжело вздыхал, не находя способа облегчить свою тоску.
Долго вздыхавший Рикардо с любопытством спросил:
— Командир гвардии, что вы собираетесь делать, когда вас отпустят?
— Хм… Может, просто поеду в деревню и буду заниматься сельским хозяйством? Здесь быть рыцарем – только тяжело и утомительно, а денег не заработаешь.
— Откуда вы родом?
Скобан неловко почесал затылок.
— На самом деле, моя родина здесь. Фердиум.
Рикардо открыто бросил на него взгляд, полный презрения.
— …Прямо дадут вам заняться сельским хозяйством. В землях и так людей не хватает. Через несколько лет службы солдатом, наверное, снова сделают рыцарем.
— Эх, я просто жил здесь, потому что моя семья жила в Фердиуме из поколения в поколение. Честно говоря, надоело. Не женился, денег не накопил.
Рикардо с недоумением переспросил:
— Что такого сложного в женитьбе? Даже без денег женятся. Я, наоборот, не могу жениться, потому что боюсь, что женщины будут драться.
Скобан невольно сделал возмущённое лицо.
Скобан повернулся к Рикардо и тут же скривился, сказав:
— …Наглый ублюдок.
Для красивого Рикардо брак, возможно, был действительно простым делом.
«Ах, если бы я родился с таким лицом. Кстати, этот парень ведь даже не старается?»
Солдаты Фердиума страдали от низкой зарплаты, но Рикардо жил безбедно.
Это потому, что женщины, которым он нравился, даже организовали клуб и часто заботились о нём.
Скобан считал, что мир слишком несправедлив.
У него самого был свой талант, и он стал рыцарем, пройдя через суровые испытания.
Но этот Рикардо мог прожить, ничего не делая.
Если внешность — это тоже талант, то это действительно благословенный талант.
Когда Скобан, испытывая ревность, раздумывал, не врезать ли Рикардо по затылку, со стороны входа в тюрьму послышался шум.
— А? Что случилось?
Скобан прижался лицом к решётке, и Рикардо последовал его примеру.
Группа, которая о чём-то разговаривала со стражником у входа в тюрьму, вскоре подошла к камере, где сидели двое.
Увидев лицо человека, стоявшего впереди, Скобан и Рикардо широко раскрыли глаза.
— В-великий княжич!
— Великий княжич, вы живы!
Джизель стоял перед решёткой и с улыбкой помахал рукой, как будто рад был их видеть.
— Лжец Скобан! Как поживаешь? Рикардо, у тебя даже в тюрьме лицо сияет. Если быть красивым — это преступление, то тебя бы не просто заперли, а сразу казнили. Ха-ха-ха-ха.
— Как хорошо, что вы живы!
Скобан и Рикардо искренне поприветствовали его.
Теперь не будет наказания за то, что Великий княжич погиб.
Им двоим было достаточно и этого, но Джизель не собирался оставлять их в тюрьме.
Он обернулся к солдату, который следовал за ним от входа в тюрьму, и приказал:
— Эй, открой здесь.
— Что?
Солдат, охранявший тюрьму, моргнул и переспросил.
Он не получал приказа освободить этих двоих.
— А, ничего страшного. Я уже всё получил. Ты мне веришь?
— Но…
Солдат не мог двинуться.
Великий княжич не раз лгал и устраивал неприятности, так что ему нельзя было верить.
Изначально Скобан и Рикардо были пойманы за ложь из-за Джизеля, разве не так?
Видя растерянного солдата, Джизель невесело рассмеялся:
— Ого, ну и дела. Меня что, считают ненадёжным?
Джизель пожал плечами, и выступил Гиллиан.
Кваджик!
Гиллиан просто схватил замок рукой и разбил его.
Но даже когда дверь открылась, Скобан и Рикардо не осмелились выйти.
Была причина, по которой Скобан мог использовать ману и сбежать, но оставался на месте.
Ведь если бы он действительно сбежал, то дело бы только усугубилось.
— Я же говорю, всё в порядке? Выходите. Вы все прощены.
Поторопленные Джизелем, Скобан и Рикардо неловко улыбнулись и вышли из камеры.
— Спасибо.
— Мы действительно свободны?
— Да, вы оба можете вернуться к своим обычным обязанностям.
Джизель пару раз похлопал их по плечам и достал из-за пазухи два мешочка.
— Вот, возьмите.
Они оба с любопытством открыли мешочки.
Внутри мешочков лежали золотые монеты.
— Э-это зачем?
— В-вы действительно даёте?
Они оба были поражены внезапной щедростью, но Джизель безразлично сказал:
— Это награда за то, что я смог беспрепятственно войти в Лес Чудовищ. Естественно, за хорошо выполненную работу полагается награда.
Джизель, в отличие от других аристократов, не полагался только на верность подчинённых.
Это было в основном из-за его идентичности как наёмника, но, тем не менее, он верил, что верность приходит, когда за успешную работу дают достойное вознаграждение.
— Спасибо!
— Хорошо используем!
Скобан и Рикардо улыбались во весь рот и постоянно кланялись.
Они были рады, что их освободили без проблем, а теперь ещё и получили столько денег.
— Ладно, тогда до скорого. Я позову вас, когда понадобятся.
— Да, зовите в любое время!
— Счастливого пути!
Они оба поклонились до пояса, проявляя крайнее уважение.
Конечно, тот, кто хорошо платит, — хороший человек. Джизель внутренне хихикнул и вышел из тюрьмы.
Если Хомерн узнает, что он сломал дверь тюрьмы, он, наверное, будет ворчать… Значит, надо было открыть, когда его попросили.
После того, как Джизель ушёл, Скобан, который ещё долго перебирал мешочек с золотыми монетами, спросил Рикардо:
— Сумма довольно большая? На что ты её потратишь?
Рикардо немного подумал, затем лучезарно улыбнулся и ответил:
— Ну, я ведь каждый день только угощался, так что, может, устрою вечеринку для членов клуба. Мне ведь тоже нужно отплатить. Думаю, этого хватит, чтобы отлично повеселиться?
— Не будешь копить?
— Зачем копить? Если что-то понадобится, я попрошу у клуба.
— …Наглый ублюдок.
Скобан дёргал губами, чувствуя, что мир снова несправедлив, испытывая одновременно радость и отчаяние.
Пока Скобан испытывал радость и отчаяние одновременно, Джизель отправился навестить лежащую в постели Белинду.
Её лицо всё ещё было бледным, но она улыбнулась, увидев Джизеля, и поприветствовала его.
— Вы всё ещё не помылись? Как себя чувствуете?
Джизель рассмеялся в ответ на её слова.
— Я в порядке, так что Белинда, скорее выздоравливай.
Белинда в настоящее время не могла нормально двигаться из-за обратного потока маны.
Она подняла ману за пределы своих возможностей, чтобы блокировать атаку Кровавого Питона, но не смогла полностью смягчить удар.
Сама травма была серьёзной, но проблема заключалась в том, что мана, внезапно поднятая, была сильно искажена из-за удара.
В такой ситуации оставалось только отдыхать, пока мана не стабилизируется.
— Вы поели? Что говорит правитель?
Даже в такой ситуации Белинда ворчала на Джизеля.
Её беспокоило, что его увезли за нарушение приказа правителя, и он мог получить наказание.
— Всё хорошо уладилось. Не волнуйся.
Увидев Джизеля, который спокойно улыбался, Белинда наконец успокоилась и закрыла глаза.
Если бы она узнала, что он, будучи в таком плохом состоянии, ещё и привёл наёмников и устроил демонстрацию силы, она бы, наверное, упала в обморок.
Джизель решил пока помолчать.
Он на мгновение осмотрел тело Белинды, затем взял её за руку.
— Я помогу тебе быстрее выздороветь.
— Что? Как вы мне поможете, княжич?
Белинда сделала озадаченное лицо.
Джизель молча пожал плечами и влил свою ману в тело Белинды.
— Что это вдруг… Не надо. Это опасно.
— Всё в порядке, всё в порядке.
Странная мана, проникая внутрь, заставила ману в её теле сопротивляться.
Белинда обливалась потом, пытаясь подавить плохо поддающуюся контролю ману.
Если бы произошло столкновение маны, Джизель тоже пострадал бы, так что у неё не было выбора.
Тем временем мана Джизеля начала мягко обволакивать и подавлять бушующую ману Белинды.
Джизель тоже обильно потел, сосредоточившись.
Гиллиан напряженно осматривался.
Если бы кто-нибудь вмешался, то жизни Джизеля и Белинды оказались бы в опасности.
Чи-и-ик!
Вскоре красное марево начало подниматься от тела Джизеля и рассеиваться в воздухе.
В то же время цвет лица Белинды заметно улучшился.
Удивительно, но Джизель успешно стабилизировал обратный поток маны.
— Ч-что это? Как княжич…
Белинда, чьё лицо приобрело здоровый румянец, широко раскрыла глаза и запинаясь, проговорила.
Она так ясно чувствовала то, что происходило внутри её тела.
Управление маной Джизеля было невероятно тонким.
Для такого уровня владения маной требовался необычайный уровень мастерства.
Джизель осторожно собрал ману и убрал руку.
— Фух, хорошо получилось. Через несколько дней отдыха ты сможешь встать. Тебе стало легче?
Белинда посмотрела на Джизеля сложным взглядом, затем медленно открыла рот.
— То, что вы осваиваете, княжич, это не фамильный метод манипуляции маной, верно?
Метод манипуляции маной рода Фердиум не излучал красной энергии.
Не только свет маны, но и сама атмосфера были другими.
В отличие от Фердиума, где мана была грубой, но стабильной, мана Джизеля была пропитана кровожадностью.
Хотя природа маны, конечно, менялась в зависимости от того, какой метод манипуляции осваивался, Белинда не могла понять, где он освоил метод манипуляции, не принадлежащий Фердиуму.
Необычайная скорость развития и тонкое управление маной, несомненно, были результатом освоенного им метода.
Джизель несколько раз погладил подбородок, затем смущённо сказал:
— Хм, я сам его создал. Точнее, переделал фамильный, чтобы он идеально подходил мне.
— Ой, да ладно. Вы и это не хотите рассказывать? Тогда просто скажите, что не хотите.
Модифицировать метод манипуляции маной под себя – это невозможно даже для гения.
Поскольку сама концепция метода манипуляции маной развивалась постепенно на протяжении долгого времени.
Если бы метод манипуляции маной был так легко изменяем, то семьи и организации, владеющие им, не держали бы его в строжайшей тайне.
— Правда? Потом, когда будет время, я и Белинду научу. И то, что ты сейчас осваиваешь, тоже немного подправлю. Тогда поверишь?
— Ой, да хватит. То, что я осваиваю, тоже вполне себе ничего.
— Ладно. Береги себя и скорее выздоравливай. Мы ведь снова будем заняты.
— Да. Теперь, когда у нас много денег, наверное, можно немного отдохнуть, не беспокоясь о них.
Джизель покачал головой на слова Белинды.
— Нет, мне придётся немного отдохнуть и снова уходить.
— Что? Куда? А, продавать рунные камни?
— И это тоже, но… Нужно кое-что подготовить. Время всегда поджимает, поэтому нужно действовать быстро.
Белинда несколько раз моргнула, затем снова спросила:
— Что так срочно, как и то, что вы пошли в Лес Чудовищ? Что вы ещё собираетесь делать? Я не знаю, что, но неужели нельзя уже остановиться?
— Я тоже, честно говоря, хотел бы отдохнуть. Но ситуация не очень хорошая.
— Что за ситуация? Расскажите.
В голосе Белинды была слышна тревога. Джизель слегка улыбнулся и сказал:
— К сожалению, наши земли сейчас в большой опасности.
Обновлено: 17.01.2026