Рэндольф в ярости закричал на слова Джизеля.
— Инвестиции? Инвестиции? Ты вообще знаешь, что такое инвестиции? Только и умеешь, что есть да гадить! Теперь пусть никто меня не останавливает! Я сегодня непременно убью этого ублюдка… Что это, Великий княжич?!
Рэндольф, бежавший к Джизелю, резко остановился, широко раскрыв глаза.
Мгновенно разливающийся свет заставил всех уставиться в ящик.
— Ох, это, это же…
— Неужели…
Лица вассалов, увидевших рудные камни, перемешанные в ящике, словно груда булыжников, становились всё более странными.
Гиллиан слегка поклонился Джизелю и вышел из зала, но вассалы были настолько поглощены содержимым ящика, что даже не заметили его ухода.
Душераздирающая тишина окутала всех.
Звальтер, запоздало придя в себя, запнувшись, с трудом выдавил:
— Ч-что это?
Джизель улыбнулся и ответил Звальтеру, который, зная, что это, всё же не мог поверить своим глазам и переспрашивал:
— Это рунные камни. Мы нашли их в Лесу Чудовищ.
— П-правда? Как так быстро?
— Мы не стали прочесывать весь лес. Мы сначала разведали, где находятся ресурсы, а затем прорвались прямо туда и проложили дорогу. Теперь мы укрепим дорогу, возведем частокол и будем постоянно добывать их.
Звальтер был так поражен словами Джизеля, что не мог не вскочить со своего места.
— Неужели там есть ещё рунные камни?
— Да, их очень много. Это лишь малая часть.
Звальтер от растерянности не мог вымолвить ни слова.
Хомерн дрожащим голосом выдавил:
— Э-это всё ложь. Правда ведь? Великий княжич не такой человек! Вы ведь их откуда-то украли? Или купили за 20 тысяч золотых и теперь лжёте? Скорее скажите, что это так!
— Зачем мне лгать? Вон на повозке снаружи их полно, можете убедиться сами.
Джизель пожал плечами и продолжил:
— Там осталось гораздо больше, чем мы привезли. Просто проверьте, буду ли я привозить рунные камни и впредь. Разве вы не знаете, что верующим воздастся?
Плюх.
Звальтер ошеломлённо рухнул на стул.
Он понятия не имел, что сказать о том, что сделал его сын.
Он не мог понять, происходит ли всё это во сне или наяву.
Казначей Альберт лишь моргал, глядя на рунные камни перед собой.
Если рунных камней действительно так много, то прекращение поддержки со стороны Рэйфолда вообще не будет проблемой.
Альберт сразу же подошёл к ящику, присел и потрогал рунные камни.
— Д-действительно столько рунных камней… Е-если всё это продать, сколько же это будет стоить?
— М-мы тоже хотим посмотреть!
Все вассалы бросились к ящику, сгрудившись вокруг него.
Они беспрестанно трогали рунные камни, выражая восхищение и не скрывая своего возбуждения.
Видя это, Джизель облегченно вздохнул про себя.
«Если бы Амелия двинулась чуть раньше, я бы попал в огромную беду».
Одна только мысль об этом была ужасна.
Ещё немного, и он не смог бы даже войти в Лес Чудовищ, его руки и ноги были бы связаны.
Помимо того, что он потерял бы деньги, отобранные у Амелии, он бы и рунных камней не нашёл.
Результат изменился на волосок.
«Всё-таки умная женщина. Кто бы мог подумать, что она использует такой метод. Неужели это только начало?»
Она вряд ли остановится на этом.
Этот инцидент был лишь попыткой поставить Джизеля в неловкое положение и связать ему руки.
Она, должно быть, думала, что этого достаточно, чтобы пренебречь им.
Но если она узнает, что Джизель получил рунные камни, она, несомненно, снова будет мешать и строить козни.
«И не только Амелия».
Герцог Дельфин тоже не будет сидеть сложа руки.
Ведь и им не удалось убить Элену.
Сейчас они, вероятно, заняты ослаблением других земель, но если существование рунных камней станет известно, всё внимание сосредоточится здесь.
До этого нужно было максимально подготовиться.
«Надо двигаться быстрее».
На этот раз, благодаря быстрому движению, всё обошлось без проблем, но Амелия также двигалась быстрее, чем он ожидал.
Этот инцидент заставил его ясно осознать.
Время было не на его стороне.
Пока он двигался, враги тоже двигались.
Джизель, отвлекшись, запоздало пришёл в себя и резко захлопнул ящик.
— Ладно, осмотр закончен. Если будете смотреть дальше, они сотрутся. Хе-хе-хе.
Хотя это была вульгарная речь мошенника-знахаря, вассалы не могли вымолвить ни слова и были вынуждены отступить.
Глядя на них, Джизель выразил удовлетворение на лице.
— Итак, о чём мы говорили? О том, чтобы арестовать меня и доставить в Рэйфолд, так ведь?
Никто не мог открыть рта.
Джизель совершил невообразимое.
Освоение Леса Чудовищ. Они, конечно же, думали, что это закончится неудачей, что это невозможно.
Но Великий княжич самовольно повёл наёмников и действительно преуспел.
То, что не удалось решить ни одному из правителей Фердиума, этот никчёмный разгильдяй Джизель сделал меньше чем за месяц.
Добиться такого результата всего за несколько дней.
Его действия и их результаты превзошли все их ожидания.
Это было совершенно невероятно, чтобы Великий княжич, которого они так презирали, сделал это.
Вассалы бормотали что-то себе под нос, запинаясь:
— Кхм, кхм. Как Великий княжич это…?
— Ха-ха, невероятно! В Лесу Чудовищ действительно были рунные камни!
— И-из-за чего они в Лесу Чудовищ?..
При таком раскладе, то, что он устроил беспорядок в Рэйфолде, уже не было проблемой.
Скорее, его следовало бы похвалить.
Им всегда приходилось угождать им, принимая их высокомерие, но теперь в этом не было необходимости.
Пока другие вассалы не могли прийти в себя, Хомерн подал знак стоявшему рядом рыцарю.
Это был сигнал привести солдат.
Он не собирался арестовывать Джизеля.
Его замысел состоял в том, чтобы зачесть совершённые проступки в счёт этого достижения и, оказав давление, отобрать рунные камни и полномочия.
Таков был образ мыслей человека, прошедшего через политические интриги старых аристократов.
Но всегда найдётся тот, кто умнее.
Скрип.
— Ч-что?!
— Великий княжич, что вы делаете?!
Когда двери зала отворились, вассалы в ужасе закричали.
Перед залом стояли вооруженные наемники, которые зловеще ухмылялись, угрожая солдатам.
Увидев это, Рэндольф не смог сдержать гнева и схватился за меч.
Он почувствовал чье-то присутствие за дверью, но, конечно же, подумал, что это солдаты.
Он и представить себе не мог, что там соберутся наемники.
Хомерн, стиснув зубы, воскликнул:
— Великий княжич! Вы сошли с ума, приведя сюда войска? Вы что, мятеж поднимаете?
Джизель же, притворившись чрезмерно удивлённым, покачал головой.
— Мятеж? Все просто ждут меня. Ну, а на всякий случай, они ещё и охраняют меня.
Джизель, куда более искушенный, чем Хомерн, уже предвидел его реакцию и приказал Гиллиану привести наемников.
Конечно, вассалы земель не были врагами.
Но если бы они посчитали это благом для земель, они бы без колебаний обнажили мечи против Джизеля.
Таков был образ мышления тех, кто управлял землями в то время.
Он понимал их верность Фердиуму, но Джизель был вынужден действовать совершенно иначе, чем они.
В конце концов, он был вынужден продемонстрировать силу.
Он ясно дал понять, что не потерпит, если его тронут.
Ситуация была на грани, но Звальтер лишь проявлял любопытство в глазах.
«Ого, неужели у Джизеля была и такая сторона?»
Нынешнее его поведение было ещё удивительнее, чем добыча рунных камней.
Сын, всегда слабый и умевший лишь издеваться над подчинёнными, теперь демонстрировал совершенно иное поведение.
— Правитель! Даже Великий княжич не должен быть прощен за такое грубое поведение!
— Брат! Я уничтожу всех этих наглецов!
Хомерн и Рэндольф бесновались, но Звальтер удобно откинулся на спинку стула и сказал:
— Довольно. Если он говорит, что войска и рунные камни он добыл сам, и они его, то что я могу поделать?
— Правитель!
— Брат!
Хомерн и Рэндольф в недоумении возражали, но Звальтер покачал головой.
В конце концов, Джизель был наследником, который когда-нибудь унаследует земли.
Раньше его тревожила уверенность, что если он умрёт, а Джизель унаследует земли, то они непременно придут в упадок в скором времени.
«Уж лучше, пусть он буянит сейчас, чем будет беспомощно трястись».
Втайне он даже был рад, что Джизель предсказал действия вассалов и подготовился.
«Значит, и в этом парне есть что-то от северного волка».
Мысль, что его сын не был совсем безнадёжен, немного грела его.
В конце концов, Звальтер решил закрыть глаза на этот инцидент.
Он боялся, что если надавит, то сын снова вернётся к прежнему состоянию.
Если он действительно перейдёт черту, тогда можно будет его перевоспитать.
— Удивительно, что наёмники так тебя слушаются. В этот раз я прощу. Но если в следующий раз ты снова нарушишь приказ, я этого не прощу.
— Спасибо за понимание.
Когда Звальтер великодушно простил его, Джизель слегка поклонился и улыбнулся.
Джизель не просто так демонстрировал силу.
Он сделал это, зная характер своего отца.
Разве может быть обычным человек, который провёл всю свою жизнь на войне, пожертвовав ею?
Он был уверен, что его отец не похож на закостенелых правителей, цепляющихся за свою власть.
В напряжённой атмосфере казначей Альберт напряг мозги, планируя будущее.
«Как бы то ни было, нужно получить рунные камни».
Все вассалы были против этого дела, и освоение было успешно завершено одним Великим княжичем, поэтому у земель не было оснований претендовать на право собственности.
Он даже думал о том, чтобы отобрать их силой, но Джизель был наследником земель и законным первенцем рода.
В конце концов, он станет хозяином земель.
Если сейчас начать конфликт, то в долгосрочной перспективе ущерб будет больше, чем выгода.
Ему пришло в голову, что лучше было бы уговорить его и получить деньги.
«Действительно, нет смысла воевать».
Говорили, что он увёл около двухсот наёмников, но вернулось чуть больше пятидесяти.
Это означало, что большинство погибло, и выжило лишь столько.
Наёмники, выжившие в лесу, где погибло более сотни человек, не могли быть слабаками.
И этот упрямец, командующий такими наёмниками, ни за что не отдаст свои деньги.
План Альберта был прост.
Если нельзя отобрать деньги у Великого княжича, то нужно получить долю под каким-нибудь благовидным предлогом.
Закончив размышления, Альберт кашлянул и заговорил:
— Кхм-кхм, в любом случае, поздравляю с успехом. Однако 20 тысяч золотых, которые получил Великий княжич, изначально были деньгами земель. Из-за этого прекратилась поддержка, и на эти деньги началось освоение, так что, я считаю, земли также имеют определённую долю. Разве не так?
Вассалы быстро закивали в ответ на слова Альберта.
Чтобы добиться успеха, нужно хотя бы попытаться.
Несомненно, именно благодаря этим 20 тысячам золотых удалось начать освоение.
Его слова, безусловно, имели смысл, но его противником был Король Наёмников, который забирал чужие деньги, но никогда не отдавал свои.
— Хм.
Джизель задумчиво погладил подбородок, затем безразлично произнёс:
— Это весьма интересное мнение. В нём есть доля истины. Я был очень впечатлён.
— Д-да, так ведь? Поэтому, по крайней мере, 40 процентов… Нет, 30 процентов доли должны быть отданы землям…
— Отдать вам 20 тысяч золотых?
— Что?
На вопрос Альберта Джизель подмигнул и сделал пальцами жест в виде монеты.
— Я верну вам 20 тысяч золотых. Да ещё и проценты заплачу.
Обновлено: 17.01.2026