От столь пренебрежительной реакции Клод наклонил голову в недоумении.
— Разве для продажи косметики не нужно подружиться с аристократами?
— Сколько человек захочет дружить с бедным бароном? И разве аристократы будут доверять и пользоваться чем-то только потому, что они дружат с кем-то? Скорее всего, выбросят все. Ты ведь и сам поначалу не хотел этим пользоваться.
— Все равно, чтобы продать аристократам, нужно хотя бы сообщить им о существовании этого, разве нет?
Джизель покачал головой.
— Это тоже верно, но если мы сами будем сообщать, это бесполезно. Нужно, чтобы аристократы сами приходили к нам. Сначала найдем жилье. С рекламой можно и позже, не поздно будет.
Клод, хоть и испытывал неловкость, кивнул.
— Это будет стоить денег, но как насчет покупки здания в центре… недалеко от королевского дворца?
— Центр?
— Да, и особняк тоже подойдет. Нет, для продажи предметов роскоши аристократам, наоборот, более пышный особняк даже лучше.
Аристократы никогда сами не заходят в обычные магазины, куда ходят простолюдины.
Если им нужен какой-либо товар из таких мест, они посылают слуг за покупками.
А дорогие и хорошие вещи они покупают, встречаясь лично, как на светских собраниях.
— Точно. Будь то особняк или магазин, если вы собираетесь иметь дело только с аристократами, то лучше всего украсить его как можно роскошнее.
Белинда также поддакнула.
Это было разумное предложение. Но Джизель по-прежнему оставался безразличным.
— Чтобы найти хороший особняк в центре этого города, понадобится бюджет нашего поместья за год. Ты что, не знаешь, какие здесь цены?
Клод, недовольно поджав губы, переспросил:
— Так-то оно так… Но ведь все равно нужно найти место в столице?
— Конечно, нужно найти особняк с садом и просторный. Ведь людям нужно где-то жить, а повозки хранить. Чем дешевле, тем лучше. Место можно поискать на окраине.
— Тогда где вы собираетесь продавать товары?
— Я же сказал, купим особняк. Товары пока можно и там продавать.
— Это будет выглядеть слишком скудно для продажи предметов роскоши. Что заставит аристократов верить и покупать это?
Джизель ухмыльнулся и сказал:
— Это не имеет значения. Скоро они сами прибегут с пачками денег, не волнуйся.
— Эх, такой богатый человек, а бывает таким скрягой. Ладно, давайте сначала поищем варианты. Если потом никто не придет, это не моя вина.
На следующий день Клод начал рыскать по всей столице в поисках подходящего особняка.
В центре, недалеко от королевского дворца, цены были заоблачными, да и самих предложений практически не было.
Однако, не теряя надежды, Клод постепенно расширял радиус поиска от дворца и в конце концов нашел один большой особняк на окраине.
— Это большой и красивый особняк, как вы и хотели: дешевый, просторный, с садом.
Маклер ехидно улыбался, описывая стоящий перед ними дом.
Однако люди, оглядываясь вокруг, не скрывали своего неприятия.
Он был действительно просторным. Был и сад. Особняк был высоким и большим. И, что самое главное, цена была низкой.
Проблема заключалась в том, что от всего особняка исходила мрачная аура, словно в нем жили вампиры.
Цветы в саду были засохшими, серыми, будто из них высосали всю жизненную силу. Даже днем казалось, что из густых теней деревьев вокруг просачивается неприятная энергия.
Белинда бесстрастным лицом посмотрела на маклера.
— Это лучшее, что вы можете предложить?
— Это единственный просторный, большой и дешевый дом в столице.
— Нет, почему состояние особняка такое ужасное?
— Ха-ха, наверное, потому что за ним никто не ухаживал. Здесь о нем ходят нехорошие слухи. Но это всего лишь слухи. Ничего особенного.
Говорили, что здесь обитают души несправедливо убитых людей.
Неудивительно, что вокруг такого большого особняка не было ни души.
Белинда, словно ей уже все было ясно, воскликнула:
— Молодой господин, давайте поищем другое место! Как можно жить в такой жуткой обстановке? От этого только усталость накапливается!
Словно в ответ на слова Белинды, из особняка вспорхнула стая ворон.
— Кар-р! Кар-р!
— Видите, они тоже подтверждают мои слова!
Джизель, не обращая внимания на возражения Белинды, внимательно осмотрелся вокруг, затем кивнул маклеру.
— Хорошо, этот дом подойдет. Сколько? Вы же сказали, что дешево?
— Молодой господин! Если вы останетесь в этом доме, ваша мана может быть высосана до смерти!
— Глупости какие. Что там может быть? Какие-нибудь нежити, не более. Чего бояться, если их просто можно убить?
Джизель небрежно похлопал маклера по плечу.
— Почему не отвечаешь? Сколько стоит?
— Ох, это превосходный выбор. Этот дом… изначально стоил более тысячи золотых, включая землю. Но, учитывая, что он немного запущен, я отдам его вам ровно за 500 золотых.
Маклер довольно улыбнулся. Наконец-то он сможет продать этот бесполезный груз, и ему стало легко на душе.
Поскольку его громко отговаривали от покупки, он смело снизил цену, и покупатель не сможет отказаться.
Это почти даром, но… главное, чтобы продать.
Однако маклер не догадывался,
насколько неадекватным был Джизель.
— 200 золотых.
— Что?
— Если не 200 золотых, то не покупаю.
Джизель ухмыльнулся и добавил.
Маклер в ужасе замахал руками.
— Нет, это невозможно! Боже, вы хотите купить такой особняк за 200 золотых? 500 золотых — это уже очень большая скидка!
— Ну и что, что особняк большой, если он все равно не продается? Тогда продайте его кому-нибудь другому.
— Нет, это… Мы, честно говоря, были заняты другими делами и оставили его так, но если захотим, то продадим. Если захотим, можем его и снести. Думаете, мы не сможем?
Маклер, давно работающий в этом бизнесе, решил пойти ва-банк.
Конечно, на Джизеля это не подействовало.
Джизель усмехнулся и сказал:
— Кто сказал, что не сможете? Если захотите, то сможете. Но ведь была причина, почему вы до сих пор этого не сделали.
— Это…!
— Плохие слухи уже распространились, и если вы захотите снести особняк, то рабочим придется платить больше. И даже если вы все снесете, разве найдется покупатель на землю, о которой ходят слухи, что там призраки?
— Это…!
— Разве не потому, что это было невыгодно, вы до сих пор ничего не делали?
— То есть…!
Маклер, чьи замыслы были полностью разгаданы, лишь вращал глазами и покрылся холодным потом.
Джизель похлопал его по плечу и прошептал:
— Ох, этот парень никак не поймет. После такого объяснения нужно действовать быстро и решительно.
— Нет, все равно 200 золотых…
— Мм, ты не очень убедителен. Ладно, пойдем посмотрим другие места.
Когда Джизель повернулся, его спутники без сожаления последовали за ним. Никто не стал его останавливать.
— П-погодите минутку! Я еще немного снижу цену!
Маклер отчаянно крикнул.
Крикнув, он тут же понял свою ошибку, но уже ничего нельзя было изменить.
Джизель неторопливо обернулся и предупредил:
— Хорошо подумай, прежде чем говорить. У тебя только один шанс. Если мне не понравится, то на этот раз мы точно уйдем.
— …
Маклер, хотевший назвать 300 золотых, проливал кровавые слезы в душе.
Он думал, что подловит простака, а теперь сам оказался в ловушке.
Маклер перепробовал все, что мог, чтобы продать этот особняк.
Он даже пытался отдать его бесплатно какому-нибудь аристократу, чтобы тот позаботился о нем, но получил вежливый, но решительный отказ.
В последнее время он плохо спал, пытаясь придумать, как избавиться от этой головной боли.
Наверное, его лоб, который в последнее время стал необычайно широким, не был лишь игрой воображения.
«Продам просто. Тогда хоть ночью смогу спокойно спать!»
Поколебавшись, маклер наконец без сил кивнул.
— Продам за 200 золотых.
— Хорошо подумал.
— Кар-р! Кар-р!
Словно приветствуя нового хозяина, вороны кружили над особняком и каркали.
* * *
Сделка была заключена в кратчайшие сроки.
Это был результат совпадения желаний Джизеля, хотевшего купить большой особняк по дешевке, и маклера, хотевшего поскорее его продать.
Белинда и Клод, пока Джизель подписывал договор, позади него вздыхали и ворчали.
— Зачем вообще покупать такой дом! Лучше бы купили поменьше, но такой, где можно спокойно жить.
— Кто будет покупать товары в таком доме?
Джизель, не обращая внимания на их недовольство, весело улыбнулся.
— Все в порядке. Это все суеверия и слухи. Разве можно купить такой большой и просторный особняк за эту цену? Надо жить экономно.
— Эх, кто ж утихомирит упрямство молодого господина.
— Ну, давайте войдем.
Джизель с силой распахнул дверь.
— Скри-и-и-ип!
От душераздирающего звука Клод вздрогнул. Даже звук открывающейся двери в этом проклятом доме был жутким.
Джизель огляделся и кивнул.
— Ого, как просторно! Осталось только убраться и кое-что отремонтировать? Если немного украсить, то будет очень даже неплохо…
— А-а-а-а! Что это! Что это такое! Чудовище!
— А-а-а-а! Атакуйте! Атакуйте!
Внезапно Белинда и Клод закричали и отступили.
— Ай, чёрт! Напугали! Что там?
Когда Джизель раздраженно сказал это, Клод суетливо указал на один угол вестибюля.
В темноте стояло нечто с длинными волосами.
Джизель, инстинктивно схватившись за рукоять меча, внимательно рассмотрел его и издал смешок разочарования.
— Что, это всего лишь доспехи.
На старых доспехах висела пышная метелка для смахивания пыли. В темном углу это выглядело до жути похоже на человека.
Только тогда, убедившись в отсутствии чудовища, остальные тоже облегченно усмехнулись.
— Раз у нас появилось место для жилья, давайте сначала уберемся и отремонтируемся. И найдем рабочих. И всех этих воронят из дома выгоним.
— Кар-р?
По команде Джизеля люди вздохнули и принялись за работу.
Через некоторое время несколько наемников, отправившихся искать рабочих, вернулись с озадаченными лицами.
— Найти рабочих непросто.
Слухи о призраках настолько распространились, что рабочие отказывались приходить, даже если им предлагали двойную оплату.
Все, кроме тех, кому отчаянно нужны были деньги, качали головой.
Им ничего не оставалось, как самим покупать материалы и ремонтировать особняк силами наемников и слуг.
Благодаря тому, что Джизеля сопровождало много людей, ремонт особняка был завершен за три дня.
Конечно, его не украшали так роскошно и красиво, как особняки других аристократов.
Просто заполнили предметами первой необходимости и тщательно убрали.
Но все равно мрачная атмосфера стала гораздо менее выраженной, чем вначале.
Если бы они полностью переделали сад, ставший серым, образ «призрачного особняка» исчез бы совсем, но уход за садом, в отличие от внутренних работ, был проблемой, которую нельзя было решить за короткий срок.
— Сад приведем в порядок позже. И с этими тоже тогда разберемся. Пока придется жить с ними.
— Кар-р! Кар-р!
К сожалению, всех ворон выгнать не удалось.
Изгнав тех, кто жил внутри, и установив новые окна, они больше не проникали в особняк.
Но изгнанные вороны просто обосновались в саду и не собирались улетать.
— Ну что ж, раз мы более-менее обустроились, пора начинать продвигать косметику. Нужно продавать быстрее.
— Как вы собираетесь это делать? Вы же сказали, что не будете посещать банкеты?
— Просто разошлем подарки по всем аристократическим особнякам столицы.
— …Косметику?
— Ага.
— Ха-ха…
Клод хотел было рявкнуть, но с трудом сдержался и выдохнул.
— То есть… вы говорите, что если просто разослать в качестве подарков, то это будет реклама?
— Именно так.
Клод не выдержал и наконец вскрикнул:
— Нет! Даже если просить их, чтобы пользовались, они еще подумают, а вы думаете, они станут пользоваться, если просто подарить?! Они просто выбросят это, сочтя подозрительным!
— Аристократы, конечно, поступят так.
— Вы же это знаете!
Джизель погладил подбородок и ухмыльнулся.
— Я собираюсь отправить их не аристократам, а слугам, которые работают у них.
Обновлено: 17.01.2026