Слова «не даром» означали, что он забрал трофеев на ту же сумму, что и дал Рунных камней, а то и больше.
Клод, обливаясь холодным потом, осторожно спросил:
— Граф Фердиум или его вассалы совершенно ничего не знают?
— Не знают. Дигальд ведь славился своей бедностью. Думают, что он почти все свои богатства потратил на войну, верно? Я так и доложил.
Джизель поспешил в Дигальд сразу после окончания войны.
Он имел в виду не только уничтожение графа Дигальда, чтобы избежать дальнейших проблем, но и захват всех богатств аристократов.
Каким бы бедным ни был Пенрит, аристократы есть аристократы.
К тому же Пенрит Дигальда славился вымогательством у жителей Пенрита. Это означало, что у графа и его вассалов было много спрятанных сокровищ.
Клод, осматривая золотые монеты в сундуках, криво усмехнулся.
— Всё равно очень много. Понимаю, почему Пенрит был в таком состоянии.
— А, это всё не только из Дигальда. По дороге домой я также разграбил баронства.
— …Что?
— Всех, кто участвовал в войне, я ограбил. Раз уж по пути, то заодно.
— Вау… И вы всё это съели в одиночку?
— А с кем мне делиться? Я больше всего не люблю, когда у меня отбирают моё.
На это заявление, не содержащее ни капли стыда, Клод закрыл глаза.
«Разве отец — это чужой? Изначально это ведь имущество отца… Он действительно не аристократ, а какой-то бандит».
В королевстве Сайрон он видел множество жадных аристократов, но такого, кто так открыто жаждет денег, он видел впервые.
— Послушайте, у вас ведь нет какой-то тайны происхождения?
— Что? Что ты имеешь в виду?
Джизель свирепо посмотрел, и Клод, отмахиваясь, оправдался:
— Нет, просто вы же даже графу Фердиум не сказали. Обязательно ли вот так всё одному съедать? Отец же обидится.
— Клянусь, мне использовать всё это гораздо лучше.
«Если бы это забрал Фердиум, то они опять бы всё растратили, пытаясь заткнуть дыры, и всё равно всё потеряли бы».
Они были в такой ситуации, что едва справлялись с настоящим, не говоря уже о подготовке к будущему.
В таком случае лучше было использовать это самому на то, что действительно необходимо.
Разве благодаря этому Фердиум не получает выгоды?
Клод, слушавший это, заблестел глазами.
Хоть он и был удивлён, но упустить такой шанс было бы глупо.
— Ху-ху, если вы не уменьшите мне работу прямо сейчас, то я сообщу об этом Фердиуму…
Не успел он договорить, как Джизель закатал рукава, зловеще улыбаясь.
— Отлично, я ждал этих слов. Устные предупреждения мне не нравятся, они какие-то вялые.
— Что? А-а-а-ах!
Через некоторое время Клод поднялся из угла кладовой, всхлипывая.
— Буду молчать до самой смерти.
— Отлично, не забывай об этом. На самом деле, мне всё равно, если ты расскажешь, но это выглядит не очень хорошо, не так ли? Нет необходимости краснеть из-за этого.
Джизель улыбнулся и хлопнул в ладоши. Как по команде, дверь кладовой открылась, и вошли Венди с несколькими наёмниками.
— А?
Клод был поражён.
Когда они с Джизелем входили, вокруг определённо никого не было.
Он даже не мог понять, когда наёмники успели приготовиться.
Независимо от его удивления, Венди и наёмники поклонились и начали собирать богатства.
Клод в недоумении покачал головой.
«Он меня полностью раскусил, чёрт возьми».
Он, кажется, уже предвидел, что деньги закончатся, и что он придёт к нему. И заранее позвал наёмников, чтобы те служили носильщиками.
Джизель обнял Клода за плечо и улыбнулся.
— Если снова закончатся деньги, скажи мне. Не волнуйся о пустяках и усердно работай. Деньги я достану.
— …Чёрт.
Клод отвернулся, надув губы. Почему-то его самолюбие было задето.
Он был своевольным и неорганизованным, но если возникала проблема, он всегда находил решение.
Методы были совершенно нелогичными, но проблема заключалась в том, что эта нелогичность работала.
— Кхм, ну, половины этого должно хватить на некоторое время без проблем.
— Хорошо, тогда готовься к отъезду.
Клод на деньги, полученные от Джизеля, срочно закупил необходимые материалы.
Работы, требующие постоянного контроля, он тщательно освоил с Ловеллом.
Пока Клод готовился к отъезду в столицу, Джизель отправился в Фердиум.
Ему нужен был человек, который будет управлять войсками Пенрита и проводить базовую подготовку во время его отсутствия.
«Командир Рэндольф сможет достаточно хорошо справиться».
Лучшим было бы научить наёмников методам культивирования маны, чтобы они могли накапливать ману во время его отсутствия, но на это не хватало времени.
Поскольку большинство не умело обращаться с маной, чтобы научить их методам культивирования, пришлось бы, как и Ванессу, заниматься с каждым по отдельности.
Одно-два человека — это одно, но если следить за несколькими сотнями наёмников, пока они не смогут самостоятельно культивировать, то Джизель не сможет уехать.
«Прежде чем учить методам культивирования, нужно заключить новые контракты. Сейчас лучше научить их другим, более насущным вещам».
Рэндольф мог бы научить их базовым знаниям, необходимым для регулярной армии, например, основам военной тактики.
Ему нужно было обучать не только наёмников, но и новобранцев, поэтому он собирался попросить его заодно.
* * *
Рэндольф, выслушав его, без особых возражений кивнул, но Звальтер нахмурился и переспросил:
— В столицу? Ты же господин. Господин оставит Пенрит только ради торговли?
— Да, это важное дело, и мне нужно ехать лично.
— Хм, как это господин может, подобно простому торговцу, лично таскать товары? Люди будут смеяться.
— Это неважно. Важен не мой престиж.
Звальтеру совсем не нравилось поведение сына.
Казалось, он совершенно не осознавал, что стал господином, возможно, потому, что это был его первый феод.
— По такой причине я не могу тебя отправить. Ты стал господином и должен знать, сколь тяжела и важна эта ответственность.
Изначально Звальтер не был таким упрямым человеком.
Но поскольку Джизель, казалось, совершенно не понимал веса положения господина, он намеревался таким образом косвенно научить его.
Конечно, на Джизеля это не действовало.
— Годовая норма продовольствия.
— А?
— По возвращении я обеспечу Пенрит Фердиума годовой нормой продовольствия.
— …Подумав, я решил, что тебе тоже пора покинуть Север и расширить свой кругозор. Счастливого пути. Рэндольфа я пошлю, как только он будет готов.
Звальтер добродушно улыбнулся и похлопал сына по плечу.
Это была слишком большая сумма, чтобы отказываться.
* * *
Хотя Джизель легко усмирил Звальтера, по возвращении в Пенрит он столкнулся с яростным сопротивлением.
Вассалы, озабоченные своим престижем, а также Белинда и Гиллиан, хорошо знавшие Джизеля, высказывали негативные мнения о его намерении отправиться в торговую поездку.
— Пусть едет кто-нибудь другой! Почему это должен делать вы, господин?
— Господин, если вы сами выступите, все будут смеяться. Управляющий — глава торговой гильдии, как же вы, господин, можете двигаться лично?
— Нет, я должен это сделать сам, так будет быстрее всего. Я еду не только торговать, но и по делам в столице.
Они несколько раз пытались его убедить, но Джизель, как всегда, был непреклонен.
Белинда и Гиллиан сдались и только вздыхали.
В такой ситуации им оставалось только поехать вместе и, как всегда, броситься ему под ноги, если он попытается сделать что-то странное.
Несколько дней спустя Джизель с довольной улыбкой осмотрел несколько повозок, доверху нагруженных товаром.
— Этого количества на первую партию будет достаточно.
— Вы действительно сможете всё это продать?
— Если хорошо разрекламировать, проблем не будет. Как только аристократы попробуют, они будут в восторге. Не волнуйся.
На самоуверенные слова Джизеля Клод почесал подбородок.
Эффективность косметики была несомненной, так что рано или поздно о ней пошли бы слухи.
Но стартовая партия была слишком велика.
Это не тот товар, который можно долго хранить, и он не понимал, как он собирается всё это продать.
Более того, в повозки, нагруженные косметикой, было вложено немало денег.
Чтобы товар не испортился, на каждую повозку были нанесены магические круги заморозки. И для поддержания магического круга в каждую нужно было вставить по одному Рунному камню.
— Вы уверены, что всё в порядке? Если аристократы не купят, это будут огромные убытки. Холодильное хранение не всемогуще.
— А, я же сказал, не волнуйся. Мы продадим всё до последней штуки. И она не так легко портится.
— Эх, конечно. У господина, наверное, есть план.
Клод, смирившись, тяжело вздохнул.
На этот раз ему предстояло иметь дело с аристократами, с которыми даже господин не мог обращаться по-своему.
Он даже не мог предсказать, как этот вспыльчивый господин убедит их и будет продвигать товар.
— Господин! С этой стороны тоже всё готово!
Белинда подошла, сияя, и доложила.
За ней стояли около двадцати слуг, нагруженных вещами.
— Ха-а-а… Я же говорил, что столько людей не нужно?
— Раз уж вы аристократ, то столько людей должно сопровождать вас. Разве вы не знаете, что такое запугивание? В столице нельзя показывать ни малейшей слабости.
Белинда твёрдо перебила Джизеля, когда он собирался что-то сказать.
— Тем более, что все наверняка будут смеяться, что аристократ занимается торговлей!
Это были верные слова, и Джизель ничего не мог сказать, закрыв рот.
В этот момент Гиллиан и Каор тоже подошли, ведя за собой около пятидесяти полностью вооружённых наёмников, и выстроились перед Джизелем.
— Мы тоже готовы, господин.
— Что, и столько наёмников возьмём? Я же говорил, что столько не нужно.
— До столицы долгий путь. Для перевозки ценного товара нужно столько людей. И господина тоже нужно достойно сопровождать.
Гиллиан решительно нахмурился, как будто не собирался уступать. Джизель тяжело вздохнул.
— Ладно, раз уж всё готово, давайте все вместе посмотрим столицу. Больше никто не едет, верно?
Белинда и Гиллиан кивнули.
— А, точно. Господин, как это называется? Вы придумали название?
— Название?
— Да. Чтобы представлять и рекламировать, нужно название.
— Это так. Хм… «Милашка Блестяшка», как вам? Разве не красиво?
На слова Джизеля Клод схватился за живот от смеха.
— Ух ты! Что за талант к названиям! Что за девчачья чувствительность!
Это было так нелепо, что все тревоги и волнения, накопившиеся до этого, мгновенно улетучились.
Джизель посмотрел на него с бесстрастным лицом, и Клод тут же отвёл взгляд, притворяясь, что ничего не понимает.
Белинда цокнула языком и сказала:
— Это… не очень. Аристократы считают, что у названия должно быть достоинство.
— Чем плоха «Блестяшка»? Мне нравится. Она такая плохая?
Джизель резко повернулся к Гиллиану. Гиллиан, к которому внезапно обратились, стиснул зубы и ответил:
— Н-нормально…
Джизель встретился взглядом с Венди, стоявшей рядом с Клодом.
Она старалась сохранять бесстрастное выражение лица, но не могла сдержать подёргивания уголка рта. По её лицу всё было понятно, спрашивать не было нужды.
— Господин, правда, это не то, — Белинда нахмурилась.
Джизель причмокнул губами и назвал оригинальное имя косметики.
— Денеб.
Денеб было названием, которое герцог Дельфин дал косметике в его прошлой жизни.
Он слышал, что это было название звезды из древности.
Звучало неплохо, но поскольку это было название, придуманное герцогом Дельфином, ему оно совсем не нравилось.
Поэтому он хотел использовать своё название — «Милашка Блестяшка», но оно не прошло.
— Хм, ну, неплохо. Это то, что понравится аристократам.
Белинда наконец кивнула.
Каор, слушавший сзади, наклонил голову и подумал:
«Милашка Блестяшка? Мне кажется, это звучит лучше».
Вкусы у всех, конечно, были разные.
В любом случае, название было выбрано, теперь оставалось только отправиться в столицу и как следует продавать.
Джизель сел на коня и оглядел всех. Вид надёжных людей вызвал у него улыбку.
Широко улыбнувшись, Джизель хлестнул поводья и громко крикнул:
— Итак, в столицу!
Обновлено: 17.01.2026