— Я тоже еду? Почему я?
— Тогда что, я один буду там торговать? Мы должны поехать вместе и подумать, как это продать.
— Нет, у меня много дел! Я занят, куда мне ехать!
— Не смеши меня. Без меня ты тут же ляжешь и будешь отдыхать.
Джизель прекрасно знал, что за тип Клод.
— Н-нет! Я буду усердно работать!
— Хорошо говоришь.
Джизель цокнул языком и продолжил:
— Ну, даже если твоя ложь окажется правдой. Всё равно, если хочешь постоянно торговать, тебе придётся один раз приехать и посмотреть. Мы собираемся продавать по всему королевству, начиная со столицы, так что управляющему нужно быть в курсе, не так ли?
— А как же дела здесь?
— Главные направления уже намечены, так что временно присмотреть за делами сможет кто-нибудь другой. На ближайшее время найди кого-нибудь, кому можно поручить работу.
— У-у-ух…
Клод, не находя слов, лишь схватился за голову.
Даже если найти человека, работы меньше не станет.
Ему придётся проверять, как шли дела во время его отсутствия, так что работы, скорее всего, станет больше.
Но и не поехать он не мог.
Как сказал Джизель, чтобы руководить продажами косметики в будущем, ему нужно будет ехать в столицу, искать места сбыта и готовиться к распространению.
В настоящее время Клод также выполнял роль главы торговой гильдии Пенрита.
Конечно, это была лишь «призрачная» гильдия, которая ничего не продавала, а только что-то покупала.
Клод, не желая ехать, извивался, как уж на сковородке, когда ему в голову пришла блестящая мысль.
— Подождите. Обязательно ли нам продавать напрямую?
— А как иначе?
— Просто продадим её крупной и надёжной торговой гильдии? Тогда они сами проведут проверку и продадут аристократам.
Косметика была настолько эффективна.
Для крупной торговой гильдии было бы легко нанять людей для проверки.
Но Джизель презрительно посмотрел на Клода и цокнул языком.
— Зачем мне это?
— Нет, просто передать крупной гильдии было бы удобнее, разве нет?
— У нас и своя гильдия есть, зачем же её кому-то отдавать? Это же пустая трата ресурсов!
— Наша гильдия — это ведь просто название, у неё нет ни известности, ни репутации. Мы её создали только для того, чтобы было удобно покупать что-то.
— Вот именно, теперь мы должны начать с косметики и развить её. Если мы продадим напрямую, то вся прибыль достанется нам, так зачем привлекать другую торговую гильдию? Я никогда не отдавал своего другим.
Клод криво усмехнулся.
— Вау, какая жадность…
— И если поручить это другой торговой гильдии, это займёт слишком много времени. Нужно как можно быстрее наладить каналы сбыта и получить деньги. Нам нужно развивать и свою гильдию, так что хватит болтать и просто иди за мной.
— Нет, у вас же столько денег, почему вы так спешите? Рунных камней ведь ещё много осталось.
Ворчащему Клоду Джизель спокойно ответил:
— Недостаточно. Времени и денег всегда недостаточно.
«Неизвестно, когда герцогский дом Дельфин сделает ход. Нужно успеть подготовиться до этого».
Сразу же Пенрит атаковать не будут.
Десмонд, чтобы компенсировать поражение в прошлой войне, скорее всего, сосредоточится на как можно более быстром захвате Лайполя, а не на Пенрите.
В этот промежуток нужно максимально быстро наращивать мощь Пенрита.
Думая о предстоящей работе, он понимал, что имеющихся денег недостаточно.
«Запасы Рунных камней тоже потихоньку исчерпываются».
Рунные камни ещё не закончились, но были планы, требующие их большого количества.
Учитывая объём, который нужно передать магической башне, это было впритык.
«Нет времени снова идти в Лес Демонических Зверей».
Для освоения нового Леса Демонических Зверей ему всё ещё не хватало сил.
До наращивания сил нужно было использовать другие ресурсы, кроме Леса Демонических Зверей.
«Нужно также создать силы для сотрудничества. Нужны те, кто сможет хотя бы задержать врага».
Он ехал в столицу не только для того, чтобы продавать косметику.
Чтобы противостоять могущественной силе герцогского дома Дельфин, нужна была сила противоборствующей фракции.
«Мне не нужно сражаться с герцогским домом в одиночку. Королевская семья, должно быть, тоже точит зубы на герцога Дельфин».
Сейчас было хорошее время для использования, поскольку противостояние между сторонниками короля и герцогским домом усиливалось.
Нужно встретиться с ними и объединиться.
«Война начнётся в то время и в том месте, которое я выберу. Если я начну войну, то я начну её первым. Ни за что не буду сражаться на своей земле. Я разрушу и ваши базы тоже».
Джизель крепко сжал кулак.
Развитие Пенрита было важным делом, но в конечном итоге это было лишь средством для борьбы с герцогским домом.
Но другие люди, не знавшие его истинных намерений, не понимали постоянно спешащего Джизеля.
Клод был одним из них.
Проблема с продовольствием решена, Рунные камни есть, и теперь разработан даже фирменный продукт.
Если так пойдёт дальше, Пенрит будет постоянно развиваться.
Но Джизель почему-то всегда спешил, словно его кто-то гнал.
«Вот оно что. Сто процентов, он кого-то обидел. Ох, с ума сойти».
Слова Джизеля не были ложью.
Разработать такой хитовый продукт и передать его другой гильдии означало бы работать на чужую пользу.
Но Клод до смерти не хотел напрямую продавать косметику.
Если и так устал, а ещё и прибавится работа гильдии, то, может быть, лучше умереть.
Если косметика начнёт продаваться, он станет занят так, как и не снилось раньше.
— Ах! Да ладно! После возвращения из столицы мне ещё придётся проверять, как шли дела! Я один когда всё это сделаю! И ещё работа гильдии?! Не хочу! Не хочу! Я не смогу! Просто убейте меня!
В конце концов, Клод начал бунтовать, готовый упасть на пол.
— Я же сказал, найми больше людей. Раздели работу с другими управляющими.
На слова Джизеля Клод, словно задыхаясь, ударил себя в грудь и изобразил несчастное лицо.
— Эти люди сейчас еле справляются со своей работой. Они совсем не разбираются в других областях, кроме своих, поэтому не могут помогать друг другу. Чтобы работать, нужно хоть что-то понимать.
— Хм…
Джизель тоже подумал, что количество людей, способных выполнить эту работу, было слишком мало по сравнению с объёмом задач.
Джизель сам занимался важными делами и привлёк Клода на должность главного управляющего, но всё равно слишком много дел шло одновременно.
Какими бы выдающимися ни были эти двое, как люди, они имели свои пределы.
Джизель это знал, но времени было мало, а работы много, поэтому ему приходилось продолжать выжимать из Клода все соки.
— Ничего не поделаешь. Просто тебе придётся работать больше… Хм? Минутку.
Внезапно Джизель вспомнил об одном человеке.
Не очень надёжный тип, но… он мог бы справиться с большинством задач, необходимых для управления Пенритом.
Этот парень идеально подошёл бы в качестве помощника Клода.
Джизель вдруг добродушно улыбнулся и сказал:
— Тяжело тебе в последнее время, да? Хочешь, познакомлю тебя с одним человеком? Я знаю кое-кого, кто мог бы тебе помочь.
— Девушка? Красивая?
— Мужчина.
— …Не хочу.
— Тогда продолжай работать один.
Клод закусил губу. Этот господин всегда спрашивает, как будто есть выбор, но на самом деле ответ уже определён.
В конце концов, он вздохнул и спросил:
— Кто это? Чтобы поручить работу Пенрита, нужно иметь хотя бы минимальные знания.
Даже кошачья лапка была бы кстати.
Но чтобы поручить управление Пенритом, человек должен, по крайней мере, уметь читать и считать.
— Это ты проверишь, когда встретишься. Давай действовать прямо сейчас.
— …Сейчас?
— Время — деньги, я же говорю.
— Нет, что так срочно… Нужно хотя бы связаться с ним заранее. А что, если он не согласится работать, когда мы придём? Что вы тогда будете делать?
Джизель хмыкнул и ответил:
— Если откажется, значит, умрёт.
* * *
Джизель вместе с Клодом направился в замок бывшего графа Дигальда.
По пути они заодно осмотрели Пенрит и скривились от увиденного.
— Вау, здесь тоже ситуация непростая. Прямо как у нас… Нет, теперь у нас гораздо лучше.
Дигальд не был должным образом восстановлен после поражения в войне.
У Фердиума тоже не хватало денег и людей, поэтому они почти не касались Пенрита Дигальда.
Им едва удавалось держаться на плаву благодаря Рунным камням, которые дал Джизель, отправляя гуманитарную помощь жителям Пенрита.
Это была головная боль: территория увеличилась, но вместо налогов она только вытягивала деньги.
— Позже нужно будет отправить немного продовольствия. Или, может быть, мне просто забрать это досюда себе?
— Прямо скажем, неблагодарный сын.
— Жалко же. Если оставить Фердиуму, это займёт слишком много времени.
Джизель решил, что как только Пенрит выйдет на определённый уровень, он заберёт Пенрит Дигальда себе, и повернул назад.
Оставлять землю пустующей было жалко, но сейчас у него не было способа что-либо сделать.
Сейчас было недостаточно даже всех сил, чтобы развивать Пенрит.
Прибыв в замок Дигальда, Джизель сразу же спустился в подземную тюрьму.
— Хм, интересно, где он? Я просил не забирать его, хоть бы он остался.
Младшие чиновники, не участвовавшие непосредственно в войне, уже были забраны Фердиумом.
Но один человек по просьбе Джизеля оставался запертым в тюрьме.
— Вау, сколько новых знакомых. Полный бардак, полный бардак.
Тюрьма была переполнена.
Большинство заключённых были преступниками, недавно схваченными за бесчинства в разрушенном Пенрите.
Джизель цокнул языком, проверяя каждого заключённого, пока наконец не нашёл того, кого искал.
Мужчина, похоже, пользовался особым отношением, сидел один в относительно чистой камере, погружённый в свои мысли.
Это был Ловелл, который выжил, рассмешив Джизеля своими ошибочными расчётами.
— Хм, его звали Ловелл? Всё ещё жив, значит.
Ловелл, тощий как скелет, резко поднял голову, услышав голос Джизеля.
— К-кто…
— Это я, я. Не помнишь?
— У-у-у-ух!
Ловелл попятился назад и прижался к стене.
Из-за темноты он не сразу узнал его, но как можно забыть это лицо?
Тот, кто пришёл из Фердиума в Дигальд и перебил всех сдавшихся графа и вассалов.
Для Ловелла Джизель был ужасающим существом, подобным жнецу.
— П-п-пожалуйста, не убивайте меня! Я правда ни в чём не виноват! Я делал то, что мне приказывали! Я просто усердно работал!
Джизель не ответил и снова задал тот же вопрос, что и раньше.
— Итак, 750 умножить на 1920 будет?
— 1440000!
Ответ прозвучал со скоростью света.
Ловелл каждый день в тюрьме сожалел о своём ответе и обдумывал его.
«Надо было сказать вот так!» — думал он.
Но Клод, не знавший этого, был поражён молниеносным ответом.
— Нет, что это? Почему так быстро?
Ни секунды колебаний.
«Если этот парень настолько умён, то немного обучив, он быстро адаптируется».
Клод тут же сказал Джизелю:
— Отдайте его мне. Я им хорошо воспользуюсь.
— Ну как? Понравился?
— Да… Но выглядит он как скелет. Здесь, видимо, плохо кормят.
— Это потому, что он в тюрьме плохо ел. Если хорошо кормить, всё будет в порядке. Не это главное, не так ли? Ты действительно заберёшь его?
Разговор был как-то подозрительно странным.
«Понравился? Меня отдать? Хорошо кормить и использовать?»
Ловелл невольно попытался отступить, но стена не дала ему сбежать.
Тогда Джизель схватился за решётку и тихо сказал:
— Ты, давай поработаем вместе.
— К-какую работу, сэр?
— Прежде чем я скажу… не хочешь ли подписать рабский контракт на 20 лет? В знак того, что мы будем усердно работать в течение 20 лет.
— 20 лет…?
Если бы только он мог выжить, то согласился бы на 20 или 30 лет рабства.
Но ход разговора, предшествовавший этим словам, был настолько подозрительным, что он не мог сразу ответить.
Джизель немного подумал, цокнул языком и вздохнул.
— Хорошо, если тебе не нравится рабский контракт, я не могу тебя заставлять. Тогда выбери другое: 1. Умереть от голода в тюрьме. 2. Смертная казнь. Разве я не стал добрее, давая тебе столько вариантов?
Очевидно, это не было принуждением, но и других вариантов предложения не было.
Обновлено: 17.01.2026