Ван Чао проигнорировала телохранителя и прошла вперед рядом с господином Чжуном.
«У этого старика, кажется, всё в порядке с ногами? Не хромает, без костылей. Непонятно, зачем такому здоровяку инвалидное кресло», — промелькнуло у неё в голове.
— Как там твой танец с мечом? — спросил старик Чжун.
— А! — с улыбкой ответила Ван Чао. — Я выиграла первый приз на школьном празднике в честь начала учебного года и получила пять тысяч юаней.
Увидев её гордое выражение лица, старик Чжун подумал: «Эта девочка и вправду легко радуется».
— Спасибо вам за ваш совет, — продолжала Ван Чао. — Эти пять тысяч — результат Вашего мудрого руководства.
Господин Чжун кивнул, но ничего не сказал.
Они продолжили идти вперёд. Господин Чжун опёрся на старое дерево и сказал:
— Внизу, у подножия горы, сейчас очень оживлённо. Почему ты, девочка, не встречаешь Новый год с семьёй?
Ван Чао улыбнулась, не желая рассказывать о своих семейных делах. «Может, он думает, что я сирота или вдова, и Новый год для меня скучен? Какое разочарование должен приносить праздник!»
Она спросила в ответ:
— А вы почему не с семьёй, а здесь один?
Старик Чжун глупо улыбнулся:
— Я старый холостяк. Разве не могу я просто порадоваться за других?
«Что?!» — услышав его откровенность, Ван Чао не смогла сдержать удивленного выражения. Глядя на него, она сказала:
— Я такая же, как вы.
— О? — удивился старик Чжун. — Сирота?
Ван Чао улыбнулась:
— Почти. Родственников, по сути, нет.
Они снова пошли вперёд.
Пройдя немного, господин Чжун снова опёрся на дерево и остановился.
— Ох, я уже стар. Бывало, в былые времена, мог взбираться на горы три дня и три ночи без передышки. — Он вздохнул, словно о чём-то задумавшись, и уставился вдаль.
Не заставляя его повторять, Ван Чао наклонилась и пнула камень у дороги.
Старик Чжун очнулся, повернулся к Ван Чао в белом пуховике, смотрящей, как камень улетает вдаль.
— Молодость — это хорошо, — произнёс он. — Но не выворачивай лодыжку, старайся двигать ногу от бедра.
Ван Чао пнула следующий камень, затем подняла голову и улыбнулась:
— Я уже не ребёнок, могу пинать камни, как захочу.
Старик Чжун усмехнулся и покачал головой.
— Вы с девочкой Мэй однокурсницы?
— Ну, мы учимся на разных специальностях, но в одном университете.
Господин Чжун спросил по-отечески:
— На кого учишься?
— Компьютерные технологии, — ответила Ван Чао.
— О, компьютеры — это хорошо. Страна будет активно развивать эту отрасль. Освоишь — перед тобой откроются большие возможности.
Ван Чао кивнула. Она, конечно, знала это. «Будущее за компьютерами и интернетом».
Пройдя ещё немного, Ван Чао вежливо сказала:
— Мистер Чжун, уже поздно. Мне нужно спускаться с горы, чтобы успеть на автобус обратно в город.
— Хорошо, — кивнул старик Чжун.
Крупный мужчина, стоявший позади него, снова уставился на Ван Чао: «Старик наконец-то разговорился с кем-то. Как эта девчонка может быть такой невежливой? Неужели нельзя было потерпеть и составить компанию пожилому человеку? Если бы не мистер Чжун, я бы проучил её. Она вообще знает, сколько людей в столице мечтают сказать ему хоть слово?»
Ван Чао демонстративно проигнорировала здоровяка, попрощалась и развернулась: «Чувствую, что у этого верзилы проблемы со зрением. Его маленькие глазки так и норовят проводить меня на каждом шагу».
Когда фигура Ван Чао скрылась из виду, здоровяк не удержался и почтительно обратился к старику Чжуну:
— Лао Чжун, как вы думаете, не проверить ли нам эту девушку получше?
Старик Чжун, который за всю их прогулку так и не спросил имени девушки, покачал головой:
— Не надо. — Затем развернулся и сел в инвалидное кресло.
После долгой ходьбы он и вправду устал.
Великан отвёз мистера Чжуна к южному подножию, где тот всё это время и жил.
Вернувшись в город, Ван Чао взглянула на часы — было уже шесть вечера, начинало темнеть.
Она поспешила домой. На двери не было записочек — видимо, сегодня никто не приходил.
Войдя в дом, она достала коробку печенья из пакетов, которые вчера принёс Цзян Кечу. Она ничего не ела почти целый день и умирала от голода.
«Во всём виноват Цзян Кечу!» — Подумав о нём, Ван Чао поспешно заперла дверь. Затем, подумав, оставила включённой лишь маленькую лампу и выключила все остальные светильники. — «Буду притворяться, что никого нет дома. Никто не откроет дверь. Ха!»
В ту ночь никто не беспокоил её. Ван Чао была счастлива: читала книгу, писала программу и легла спать в одиннадцать, выключив свет.
На следующее утро, сбегав в парк, она снова заперлась дома.
В полдень снова пришли Мэгги и Цзян Сяосяо. Ван Чао не откликнулась на стук. Послышался их бормочущий разговор у двери: «Куда же Чао’эр ходит каждый день?»
В конце концов, они разочарованно ушли.
На третий день всё повторилось.
На четвёртый день Цзян Сяосяо и Мэгги не пришли, и Ван Чао вздохнула с облегчением.
На пятый день, выйдя из подъезда, она увидела Цзян Кечу, прислонившегося к машине неподалёку.
«Э-э-э… Этот человек хитер!» — С холодным выражением лица Ван Чао сделала вид, что не замечает его, и побежала в сторону парка.
Увидев это, Цзян Кечу не удержался от усмешки, но не стал её останавливать. Он сел в машину и стал ждать.
Последние два дня он был занят в армии. Вернувшись вчера вечером, он услышал от Сяосяо, что Ван Чао всё это время не было дома и её никто не мог найти.
Цзян Кечу сразу же вышел. Подойдя к дому Ван Чао, он увидел, что окна тёмные, и, казалось, никого нет. Но, прислушавшись у двери, он понял: Ван Чао дома, просто выключила свет. Он сразу догадался, что она и днём сидит внутри, намеренно притворяясь отсутствующей. Он не понял причины, поэтому утром он приехал на рассвете, зная о её привычке бегать.
Конечно, Ван Чао вышла только тогда, когда он уже стоял на своём месте.
«Раз она сейчас прячется от меня, значит, что-то скрывает?»
Он невольно вспомнил, как она отгораживалась и защищалась от него. Его взгляд помрачнел, но причины он так и не находил.
Ван Чао, завернув за угол, остановилась, тихо вернулась, высунула голову и посмотрела. «Эй! Парень всё ещё сидит в машине и не собирается уезжать!»
Она фыркнула и побежала дальше по своему маршруту с мыслью: «Любишь ждать — жди!»
В результате, чем больше она бежала, тем беспокойнее становилось на душе. В конце концов, она раздражённо повернула домой.
Спускаясь по лестнице, она снова увидела внизу машину Цзян Кечу.
Ван Чао в гневе подошла и пнула колесо, после чего повернулась и гордо направилась к подъезду.
Цзян Кечу с недоумением смотрел на неё, затем быстро вышел из машины, догнал и проскользнул внутрь, прежде чем она успела захлопнуть дверь.
— Давай поговорим, — спокойно сказал он.
«Говори, говори, говори… Говори со своей большой головой!» — сердито подумала Ван Чао, уставившись на него.
Обновлено: 13.02.2026