Они шли молча по университетской аллее, осенние листья шуршали под ногами. Мэгги вдруг остановилась и повернулась к Ван Чао:
— Почему я чувствую себя одновременно радостной и грустной? Со мной что-то не так? — её голос звучал необычно задумчиво.
Ван Чао не смогла сдержать лёгкую улыбку. Её собственные чувства сейчас напоминали клубок противоречий: часть мыслей крутилась вокруг бесполезных размышлений о Цзян Кечу, другая — представляла собой хаос неопределённости.
«Почему я вообще заморачиваюсь этим парнем? — пронеслось у неё в голове. — Он же явно не стоит моего внимания.»
— Над чем смеёшься? — прищурилась Мэгги, подозрительно глядя на подругу.
Ван Чао проигнорировала вопрос и сама спросила:
— Ты всё ещё настроена записываться на этот дурацкий посвят?
— Конечно! — Мэгги мгновенно преобразилась, её глаза загорелись азартом. — Мы должны затмить всех! Представь, как они обалдеют, когда увидят наше выступление! — она размахивала руками, едва не задевая проходящих мимо студентов.
Ван Чао лишь подняла бровь и кивнула, но в душе сомневалась: «Интересно, она действительно верит в этот наш безумный план?»
Они неспешно прогулялись по кампусу, наблюдая, как студенты готовят плакаты к предстоящим мероприятиям. Возвращаясь в офис студенческого совета, Ван Чао невольно огляделась — Вэй Фэн и Чэнь Сижань уже ушли, и девушки сделали вид, что не вспоминают о подслушанном разговоре.
Регистрация прошла удивительно быстро. Мэгги, привстав на цыпочки, заглянула в список участников и ахнула:
— Уже сто номеров зарегистрировали! Это безумие!
«Пять тысяч юаней — серьёзная приманка, — подумала Ван Чао, изучая список. — Особенно для студентов.»
Обычно на приветственных вечеринках показывали не больше двадцати номеров. Сотня заявок означала жесточайший отбор — лишь каждый пятый пройдёт в финал.
Ван Чао почувствовала, как в груди защемило. «Первый университет, здесь собрались лучшие из лучших. Неужели мы с Мэгги действительно сможем выделиться?»
— Не переживай, — шепнула Мэгги, будто читая её мысли. — У меня есть связи в оргкомитете. Мой двоюродный брат отвечает за культурные мероприятия.
Ван Чао скептически хмыкнула, но промолчала. «Ладно, помогу ей ради приличия. Эти пять тысяч — как луна в небе: видна, но не достать.»
До предварительного отбора оставалось две недели, времени на репетиции всего – ничего. Но Мэгги, казалось, не торопилась:
— Приезжай ко мне на выходных, — предложила она. — У нас будет целый день на подготовку.
Когда Линь Юфэй и Ма Тяньцзяо узнали об их планах, первая лишь пожала плечами:
— Голос за вас обеспечен. Хотя ваша затея выглядит безумно.
Ма Тяньцзяо же не смогла скрыть зависть. Она давно заметила, что Мэгги из необычной семьи — по дорогим аксессуарам, по манере говорить, по тому, как преподаватели относились к ней с особым уважением. И она никак не могла понять, почему та дружит с «деревенщиной» Ван Чао.
— Цици, — начала Ма Тяньцзяо с язвительной улыбкой, — разве у Ван Чао есть хоть какие-то таланты? На военных сборах она только отжиматься умела. Неужели ты хочешь, чтобы вас освистали? — она игриво тронула Мэгги за плечо. — Давай лучше споём дуэтом — «Знакомство в 98-м» на весеннем гала-концерте точно принесёт победу!
Мэгги лишь улыбнулась, но её глаза стали холодными:
— Мы с Ван Чао устроим настоящее шоу, будем отжиматься на потеху всем — пусть все ржут до упаду. А может, и не только ржут, — она многозначительно посмотрела на Ма Тяньцзяо.
Та нервно покрутила свой дорогой маникюр, ещё больше разозлившись на Ван Чао, которая просто игнорировала её, уткнувшись в книгу.
В пятницу после последней пары Мэгги буквально схватила Ван Чао за руку:
— Быстрее! Ужинать будем у меня. Осталась всего неделя — надо срочно репетировать!
Дом Мэгги находился в престижном западном районе столицы. Час езды на такси через вечерние пробки — и они оказались перед массивными коваными воротами с охраной. Высокие стены, увитые плющом, скрывали внутренний двор от посторонних глаз.
— Здесь строгие правила, — объяснила Мэгги, регистрируя гостью у охранника. — Придётся каждый раз проходить формальности.
Когда Ван Чао жила в доме семьи Цзян в своей прошлой жизни, это тоже был большой комплекс, который также охранялся.
Похоже, что дом Мэгги не из простых, — отметила про себя Ван Чао.
Их путь лежал через просторную ухоженную территорию. Небольшие, но основательные дома тонули в зелени вековых деревьев. Чистый воздух, отсутствие городского шума — казалось, они попали в другой мир.
Дом Мэгги стоял на окраине комплекса. Через уютный дворик с каменной дорожкой они вошли в просторную светлую гостиную с высокими потолками.
— Сестра Ву, мы пришли! Есть что-нибудь вкусненькое? — крикнула Мэгги, сбрасывая рюкзак.
Из кухни вышла круглолицая женщина в безупречно чистом фартуке:
— Цици вернулась! А это твоя одноклассница? Мойте руки — сейчас подадим. — Её добрые глаза с любопытством рассматривали Ван Чао.
— Это моя подруга Ван Чао, — представила Мэгги с необычной для неё серьёзностью. — А это наша невестка Ву — готовит просто божественно!
Ван Чао вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, сестра Ву. Очень приятно.
Ужин превзошёл все ожидания: четыре блюда и суп, идеальный баланс мяса и овощей, изысканные специи. Ван Чао, обычно равнодушная к еде, ела с неожиданным аппетитом.
— Ты должна попробовать это, — настаивала Мэгги, кладя ей на тарелку кусочек рыбы в кисло-сладком соусе. — Сестра Ву готовит это по секретному рецепту.
После ужина Мэгги повела подругу на второй этаж по широкой деревянной лестнице.
— Сначала сыграю тебе кое-что, — сказала она, открывая дверь в комнату с прекрасной акустикой.
Комната для занятий музыкой была обставлена просто, но со вкусом. В центре стоял антикварный гуцинь на резной подставке. Мэгги уселась перед ним с привычной грацией, поправила ногти и заиграла.
Величественные звуки наполнили комнату, переливаясь подобно горному ручью. Ван Чао, не разбираясь в музыке, тем не менее почувствовала, как в голове сами собой складываются образы боевых движений — резких, как удар молнии, плавных, как течение реки.
— Ну как? — спросила Мэгги, закончив играть. Её пальцы ещё дрожали от напряжения.
— Хорошо, — кивнула Ван Чао. — Но надо подумать, какие приёмы лучше сочетаются с этой мелодией. Особенно в кульминации.
— У меня есть записи лучших выступлений по боевым искусствам, — оживилась Мэгги, подходя к книжному шкафу. — Можем посмотреть и взять лучшее.
Теперь стало ясно, зачем нужно было ехать сюда — дома у Мэгги были все условия для серьёзной подготовки.
Днём они вдвоём сидели в комнате Мэгги, смотрели видеозапись и обсуждали её. Когда обсуждение достигло апогея, Ван Чао встал и продемонстрировал свои способности прямо в комнате, едва не задев дорогую вазу.
— Думаю, основа готова, — подвела итог Мэгги, вытирая пот со лба. — Осталось только отрепетировать. Просто следуй тому, что мы только что обсудили.
Ван Чао огляделась — несмотря на просторную комнату, для полноценной тренировки боевых искусств места было маловато:
— Здесь тесновато. Давай найдём место просторнее.
Обновлено: 13.02.2026