После того как они закончили трапезу, они прогулялись по рынку, чтобы купить необходимые Аннетт вещи.
Поскольку это был небольшой городок, высококачественных товаров здесь не было, но самое необходимое они всё же смогли найти.
Первое, что Теодор купил для Аннетт, — это одежда.
Аннетт одолжила немного одежды у Лизы и Эммы, но всё было слишком свободным для её фигуры и не подходило для выхода на улицу.
В примерочной Аннетт примерила платье и несколько вещей, которые хотя бы заслуживали внимания. После подгонки они сидели на ней немного лучше.
Ткань была низкого качества, но выглядела неплохо, и Аннетт, вероятно, понравилось бы, если бы она посмотрела в зеркало, но сегодня она не жаловалась ни на что и даже не выражала восхищения.
На лице Аннетт не было ни возбуждения, ни энтузиазма, когда она примеряла новую одежду.
Она не спросила Теодора, почему он купил ей одежду, и не сказала, что устала.
Это было просто скучно.
Единственное, о чём она попросила портного, — это немного укоротить длину юбки после того, как посмотрела на одежду.
В отличие от её любопытства к деревне, её не интересовали вещи, которые касались её напрямую.
Дело было не в том, что ей не нравилось покупать одежду, просто она потеряла интерес, потому что делала это лишь по обязанности.
Теодор вспомнил день, когда его отец подарил его матери новую одежду.
Его мать устроила большой шум из-за новой одежды и хвасталась ею повсюду.
Она подняла шум из-за одежды императора, хотя император не шил её и даже не контролировал процесс её пошива.
Его мать была в восторге, словно получила сокровище, которого нет в этом мире, хотя тот, кто сшил эту одежду, был тем же самым дизайнером, который обычно шил для неё. Единственное, что изменилось, — это источник денег: от неё к императору, хотя она всё ещё носила одежду, сделанную тем же человеком.
Это было совершенно непохоже на реакцию Аннетт сейчас.
Покупка одежды не была роскошью; это была практическая необходимость, так как у неё не было ничего, что она могла бы надеть сразу.
Конечно, это было связано с разницей в обстоятельствах и отношениях между ними, и одежда, которую он купил, не была ценной, но её равнодушная реакция напомнила ему о его матери.
Мария жаждала внимания императора, в то время как Аннетт была безразлична к Теодору, поэтому разница между ними была естественной.
Помимо бессмысленного уровня признательности, одежда выполняла свою цель.
Аннетт, которая носила одежду, подходящую по фигуре, двигалась более грациозно.
Она двигалась естественно в том направлении, в котором хотела, не стеснённая слишком большой одеждой.
Шаги Аннетт, когда она шла, не были аристократическими, но они были грациозными и уверенными.
Если бы у неё была хоть капля высокомерия, чтобы игнорировать любого, кто преграждал ей путь, она смогла бы безопасно ходить перед другими.
Этот день был не за горами.
Теодор чувствовал, что день, когда Аннетт покажет себя другим, наступит раньше, чем ожидалось.
Наблюдая, как она легко идёт, Теодор понял, что они задержались с возвращением в виллу слишком долго.
***
Они вернулись к вилле, но Теодор не зашёл внутрь.
Он сказал, что сразу вернётся в Лайдер.
— Ты уезжаешь так скоро?
— Я не знал, что ты будешь скучать по мне.
— Я не это имела в виду.
— Ладно.
С точки зрения Аннетт, Теодор был обузой.
Она не могла игнорировать его, так как он считался её опекуном, но он ей очень не нравился, и она не хотела проводить с ним много времени.
Отношение Аннетт к возвращению Теодора было таким: он проделал долгий путь из деревни до виллы, и она думала, что он, должно быть, устал, поэтому ей было интересно, действительно ли он настолько занят, что спешит вернуться, не отдохнув.
Сильвер, узнав, что они вернулись, прибежал, запыхавшись, и с радостью кружил вокруг Теодора.
Теодор не погладил собаку по голове. Вместо этого он достал из кармана маленькую коробочку и бросил её Аннетт.
— Возьми это.
— Ого!
Аннетт поймала коробку, не задумываясь, но не собиралась её открывать. Она просто смотрела на неё.
Только после того, как она получила долгий взгляд от Теодора, она поняла, что он ждёт, когда она откроет коробку, и подняла крышку.
— Что это?
— Кольцо.
— Я знаю, что это кольцо. Я спрашиваю, для чего оно. Какая польза от этого кольца, кроме его материальной ценности?
— Это обручальное кольцо.
— А.
Аннетт почувствовала, что её голос, когда она коротко сказала «А», звучал так глупо.
Это было отражением её заторможенного состояния, которое заметило кольцо, но не подумало, что это может быть обручальное кольцо, до этого момента.
— Это кольцо моей матери. Я думал о том, чтобы сделать новое кольцо, но, подумав, решил, что будет странно сделать тебе новое кольцо после свадьбы. Даже если это было сделано в тайне, было бы странно сказать ювелиру, что мы обменялись свадебными клятвами, но у нас не было кольца на свадьбе, так что это был лучший вариант, который я мог придумать.
— Кажется, это кольцо имеет больше значения, чем я ожидала.
Кольцо было украшено крупным изумрудом. Оно было выполнено в прямоугольной форме с непревзойдённым мастерством гравировки, элегантное и без изъянов.
Толстый изумруд был окружён маленькими, изящными бриллиантами.
Роскошный блеск изумруда переплетался с ярким сиянием бриллиантов, придавая кольцу уникальное сияние.
Аннетт поняла, что это за кольцо.
Это была реликвия матери Теодора, Марии.
Вскоре после смерти первой императрицы, Элианоры, император Доминик подарил это кольцо Марии и сделал её второй императрицей.
День, когда Мария получила это кольцо, был очень бурным.
Кольцо первой императрицы, Элианоры, имело один ряд бриллиантов вокруг изумруда, в то время как кольцо Марии имело два ряда бриллиантов.
Все смеялись над Марией за её спиной, говоря, что великолепие украшений может не отражать любви императора, и их слова не были полностью ошибочными.
Император подавил сопротивление, возникшее при дворе, возвысив Марию, низкородную наложницу, до статуса императрицы с безудержной любовью.
Мария никогда не снимала это кольцо с руки до момента своей смерти.
В романе была глава, рассказывающая такую историю.
Аннетт задержала дыхание, как только увидела символ любви бывшего императора и реликвию несчастной императрицы.
Ей было трудно справиться с этим, так как она никогда не думала, что он подарит ей что-то подобное.
Аннетт закрыла коробку, даже не попытавшись достать кольцо.
— Ты против, потому что это подержанное кольцо?
— Простите?
Теодор спросил слегка раздражённым голосом.
Аннетт посмотрела на него, не понимая, что он имел в виду.
— Обычно, когда получают обручальное кольцо, его надевают на руку.
— А.
Только тогда Аннетт поняла, насколько неуважительно она поступила, получив это императорское сокровище.
Теодор успокоил себя, увидев её осознание.
На данный момент он знал, что она не хотела быть небрежной, но это только заставляло его чувствовать себя ещё более раздражённым.
Он начал задаваться вопросом, игнорирует ли она кольцо или самого Теодора.
— Почему мне кажется, что твои глаза сияли больше, когда ты смотрела на вино?
— Я не чувствую, что это кольцо моё. На самом деле, я до сих пор не могу поверить, что Ваша Светлость, Великий Герцог, — мой муж.
Через Ханса, Теодор показал Аннетт документы, подтверждающие их брак.
Ханс сказал, что благодаря его усердной работе их союз прошёл все необходимые юридические процедуры и был завершён без проблем.
Эти документы были созданы, чтобы развеять любые сомнения других, но Аннетт всё ещё сомневалась в своём браке.
Брак с Великим Герцогом был лучшим способом защитить её, но, наоборот, это было потерей для Теодора.
На самом деле, ему было бы гораздо проще запереть её в психиатрической больнице или вилле, если бы он просто хотел использовать знания Аннетт о будущем.
— Как бы я ни думала, Ваша Светлость ничего не получает от этого брака. Брак — это одна из самых ценных сделок на вашем пути, так зачем тратить его на меня?
— Я не ожидал, что ты спросишь это сейчас.
Теодор провёл рукой по волосам, раздражённый.
— Ты знаешь, как закончился мой первый брак?
— Да. Если я не ошибаюсь, я сомневаюсь, что мы должны даже называть это свадьбой.
— Теперь мне легче объяснить, так как ты знаешь, что на самом деле произошло. Брак для меня — это просто сделка, но это не акция, которую я должен продать. Если бы мне пришлось сравнивать, то вещи, о которых мне приходилось беспокоиться, были гораздо более выгодными, чем то, что я мог получить от любого брака.
Аннетт, казалось, поняла его точку зрения.
Когда все увидели, как дочь престижной семьи Штадлер умерла в день свадьбы, кто из них захотел бы занять позицию Великой Герцогини, зная, что может умереть, даже не став женой?
Ни одна семья не отправила бы свою дочь туда, где она умрёт и исчезнет, в то время как она могла бы вернуться к ним с большим богатством, если бы её отправили в другую семью.
Даже Теодор не был призом, который они хотели бы получить, учитывая все риски.
Вместо этого, если бы кто-то выдал девушку замуж за Теодора, она должна была бы быть готова сражаться с императорской семьёй.
Даже если бы такая девушка была, семья, из которой она происходила, не была бы достаточно сильной, чтобы поддержать семью Теодора.
— Нет невесты, подобной тебе. Так что ты займёшь позицию и уйдёшь, когда придёт время.
— Я понимаю.
Аннетт снова открыла коробку с кольцом.
Даже после того, как она посмотрела на него под разными углами, изумруд сиял под светом.
Хотя это был другой оттенок зелёного, казалось, будто Аннетт вынула свой собственный глаз и поместила его в кольцо.
Оно пришло из другого мира в совершенно незнакомое место, отполированное, чтобы сиять и стать красивым, затем элегантно запечатанное в коробку.
Кольцо слишком сильно напоминало её в этот момент.
Аннетт почувствовала дрожь страха и быстро закрыла коробку.
Ей казалось, что оно поглотит её душу, если её глаза отразились в камне.
Она посмотрела на раздражённое лицо Теодора и осторожно сказала:
— Я надену его, когда поеду в Лайдер позже.
Теодор, казалось, был недоволен, но не настаивал на том, чтобы она надела кольцо сразу.
— Делай, как хочешь. Я отправляюсь.
С резким прощанием он развернулся, не дожидаясь.
Прежде чем схватиться за поводья своей лошади, он ещё раз взглянул на Аннетт и сказал:
— Если тебе не нравится выходить со мной, скажи мне заранее в следующий раз. Я не заставляю людей делать то, что им не нравится.
Он оставил её с прямым сообщением, затем лошадь понеслась, не дожидаясь ответа.
Аннет посмотрела на коробку в руке и поняла что-то важное.
Слишком поздно она осознала, как её поведение должно было выглядеть для Теодора.
— Это не то, за что я особенно благодарна, но… Была ли моя реакция слишком сильной? … Нет… Должна ли я была быть добрее к нему?
Она прекрасно знала, насколько Теодор был занят, но всё же он взял её в деревню и купил ей одежду.
Он дал ей возможность осмотреть город исключительно для её пользы, так как она не могла выходить одна.
Она ненавидела его, но не могла злиться на него за то, что он уделил ей время сегодня.
В любом случае, подарив ей кольцо своей матери, он явно показывал, что искренне сотрудничает с ней.
Но из-за её усталости и стресса она непреднамеренно вела себя холодно по отношению к нему, и поскольку кольцо напугало её, она в конце концов переборщила.
Аннетт выбежала из виллы, пытаясь догнать лошадь Теодора.
— Эй…
К тому времени, как она нашла его, Теодор был уже далеко впереди.
Аннетт крикнула что-то, когда он исчез вдалеке.
Она не могла быть уверена, слышал ли он её или нет, но он уехал сразу, и она не видела его ещё долгое время.
Обновлено: 18.02.2026