Глава 7 — Глава 7: Обещанный день

Обещанный день. Когда наступила десятая годовщина их свадьбы. Грок смотрел на комья земли, засыпающие гроб. Как и ожидалось. Грок в очередной раз убедился в истинности того, что больной болезнью Вобот обречён на смерть и исцеление невозможно. Земля с шумом осыпалась на чёрную крышку гроба. И он был уверен ещё в одном. В том, что он, как исследователь, никогда не сможет сдержать единственное обещание, данное своему единственному покровителю. И в том, что теперь он стал исследователем, потерявшим и истинную честь, и гордость. Он был в этом уверен. Тук. Тук. Грок повернул голову, почувствовав прикосновение к плечу. Леон, отец Блан, похлопывал его по плечу. Его глаза покраснели от лопнувших капилляров, а лицо было покрыто следами высохших слёз. Растрёпанные волосы и пришедшая в беспорядок одежда. Глядя на Леона в таком состоянии, Грок вспоминал, как тот последние несколько дней рыдал и кричал, словно у него перехватывало дыхание. Но почему он... Тук. Тук. — Всё в порядке. Она наверняка отправилась в лучшее место. Зачем он говорит это, продолжая похлопывать меня по плечу? Кажется, утешение нужно ему самому. Или он утешает меня ради собственного успокоения? Последний путь Блан, на котором присутствовали лишь Леон, Грок и ещё несколько человек, был очень тихим. Погода была прекрасной как никогда. Внезапно подняв голову к небу, Грок увидел его чистым, словно глаза Блан. В этот момент послышался голос Леона: — Небо совсем как Блан. Наверное, наверное... Грок безучастно смотрел на Леона, чей голос снова сорвался. Однако глаза Леона, смотревшие в глаза Грока, снова наполнились печалью. Он с трудом сжал руку и снова похлопал Грока по плечу. — Так что, наверное. Нет, точно. Она ушла в лучшее место. Обязательно. Тук. Ту-ук. Рукой, которой он похлопывал Грока, Леон схватил его за плечо. Склонив голову, он снова разразился беззвучным криком и плачем. Грок тупо смотрел на это. Он перевёл взгляд и огляделся. Каман, встретившись с ним взглядом, печально улыбнулся. Почему он так улыбается? После смерти Блан Грок ни разу не плакал. Ведь эта смерть была естественным исходом. Но почему же. — Так что. Всё хорошо. Всё в порядке. Почему Леон говорит мне слова утешения? Грок не понимал. Он снова посмотрел на небо. И тогда снова услышал: «Я буду ждать». Голос Блан снова зазвучал внутри Грока. Он на мгновение закрыл глаза. И снова услышал: «Я буду ждать». Грок почувствовал, как горло и дыхание снова перехватывает. Он снова с силой сглотнул то, что застряло в горле. Похороны Блан закончились. — Я ненадолго зайду в особняк. Потом давай вместе приведём всё в порядок. Леон ещё раз коснулся плеча Грока и сказал это. Грок молча ответил: — Слушаюсь, тесть. — ...Да. Слабая улыбка появилась на губах Леона, но тут же исчезла, и он на время покинул особняк Блан. Грок, глядя в спину уходящему Леону, снова вошёл в свой дом. Похороны Блан завершились, но её вещи планировалось разобрать через несколько дней, когда вернётся Леон. Поэтому Грок шёл медленно. Он направился в лабораторию, чтобы заняться тем единственным, что умел. Тем, что должен делать исследователь. Щёлк. Стоило открыть дверь, как знакомый аромат шильдана ударил в нос. Грок молча подошёл и взял шильдан в руки. Знакомый запах застыл в ноздрях и не уходил. Грок глубоко вдохнул его. — ...Хороший шильдан. Это был шильдан высшего сорта, стоивший баснословных денег. Грок безучастно взял его и медленно начал обрабатывать. — Ах. Внезапная мысль заставила его обернуться. Он увидел часы в углу лаборатории. Неужели уже столько времени? Он встал со своего места. И медленно пошёл. Щёлк. Выйдя из лаборатории, он ускорил шаг. И, Щёлк. Открыв другую дверь и войдя в комнату, он покорно сел за стол, следуя за знакомым ароматом. Грок поднял чашку и сделал глоток чая Альт. Горький, но в то же время какой-то глубокий вкус разлился во рту. Он молча пил чай Альт, оглядываясь по сторонам. Мало что изменилось. Аромат чая Альт по-прежнему был глубоким и приятным. Из открытого окна дул ветер. Если и искать отличия, то только в пустом стуле напротив и пустой кровати; не было Блан, и не было того резкого запаха её болезни, который раньше наполнял эту комнату. Положив одну руку на стол, Грок другой держал чашку и наслаждался ароматом чая Альт. С каждым глотком он чувствовал, как что-то странно сдавливает горло, но проглатывал это вместе с очередным глотком чая. Ему хотелось выплюнуть то, что застряло в горле, но оно не выходило, и Гроку оставалось только глотать. — Ах. Чашка внезапно опустела. Когда он успел всё выпить? Грок подумал было позвать слугу, чтобы налить ещё, но тут же передумал. Он встал и подошёл к окну. А затем закрыл его. Ветер больше не проникал внутрь, и, возможно, благодаря этому тот резкий запах, который он вдыхал годами, казалось, снова завис у кончика носа. Грок отвёл взгляд от окна и медленно пошёл. Он не спеша прохаживался по спальне, которая была ни маленькой, ни большой. Этот вид он наблюдал почти десять лет, так что ничего нового не было. Внезапно его взгляд упал на край кровати, где обычно лежала рука Блан, и он подошёл и присел туда. Сидя на кровати, он огляделся. И тут его взгляд упал на книжный шкаф Блан. В его душе мгновенно вспыхнуло академическое любопытство. Какие книги, какие науки она любила? Он медленно подошёл к шкафу. Там было много книг. [Введение в основы травоведения] [Справочник по травам, полезным для желудка] Неужели она покровительствовала мне потому, что очень интересовалась травами? Глядя на полки, Грок почувствовал легкое любопытство по отношению к Блан. В этот момент... Что-то снова сдавило горло, но Грок снова сглотнул. Он почувствовал, что сглатывать становится всё труднее. Грок медленно осматривал книги на полках одну за другой. Затем, примерно на середине полки, он увидел маленькую книгу без названия на обложке и, сам того не осознавая, вытянул её. Он долго смотрел на книгу без названия в своих руках, а затем медленно открыл её. Шорох. Шорох. Страницы медленно переворачивались одна за другой. Грок стоял неподвижно и читал. [Другие тоже приближались ко мне с умыслом. Разве я могла этого не знать? Но никто не приближался так явно, как он, и он был первым, кто, сближаясь со мной, сказал, что я уродлива.] Это был дневник Блан. Неизвестно, когда она начала его вести, но записи о её жизни шли с перерывами. Грок почувствовал, как что-то снова сдавливает ему горло. [Странно, но в его словах о моей некрасивости я почувствовала нечто похожее на восторг. Я не была дурой и умела смотреть в зеркало. Отец всегда говорил, что я красавица, но я знала, что это неправда, и понимала смысл взглядов тех мужчин, что твердили мне о моей красоте.] [Поэтому в моей душе затеплилась надежда]. Грок оторвал взгляд от дневника и медленно повернул голову. Он увидел зеркало. Он посмотрел на своё отражение. — Ха. У него невольно вырвался вздох, похожий на смешок. Неужели это моё лицо? Лицо, которое когда-то называли красивым, исчезло. «Что вы, что госпожа Блан — вы так похожи. Как и положено супругам...» Вспомнились слова, которые когда-то сказал лекарь Каман. Грок вспомнил лицо Блан, которое видел в течение последнего года. — ...Верно сказано. Он и Блан стали похожи. Грок ещё немного посмотрел в зеркало, а затем снова перевёл взгляд на дневник. [И хотя он, возможно, не знал — или, зная, предпочитал думать, что не знает, — и хотя он всегда был равнодушен и мало в чём участвовал вместе со мной...] Дневник медленно перелистывался страница за страницей. Шурх-шурх. В комнате стоял лишь звук переворачиваемой бумаги. [Этот человек никогда не повторял того, что я называла неприятным, и никогда не игнорировал мои слова. Пусть даже не отвечал ласково.] [Глаза, смотрящие на меня.] [В них не было отвращения. Он просто смотрел спокойно и безучастно.] Грок замер, не в силах перевернуть страницу, и просто смотрел в дневник. [Увидев это, я почувствовала. Ах, если он не питает ко мне отвращения, тогда!] [Смогу ли я прожить всю жизнь, глядя хотя бы в эти глаза?] Грок почувствовал, что то, что сдавливало его горло, поднялось ещё выше. Теперь это заполнило всё горло так плотно, что невозможно было сглотнуть, перекрывая дыхание. [Но на самом деле всё это может быть лишь моим заблуждением. Просто я влюбилась в него с первого взгляда и, возможно, это лишь оправдания, которыми я хочу казаться рациональной.] Грок медленно перевернул ещё одну страницу. Тук. Что-то упало, но он, не обращая внимания, читал написанное в дневнике. [Я так сильно любила его, и потому мы были вместе, но с другой стороны, мне так грустно оттого, что мы будто и не были вместе вовсе.] И в самом конце было написано: [Но разве я не могу просто подождать? Такая маленькая надежда всегда живёт во мне, когда я рядом с ним.] «Я буду ждать». Гроку не хватало воздуха. В какой-то момент он больше не мог сдерживать то, что поднималось из самой глубины его естества по горлу. — Кха! Он согнулся пополам, прикрыв рот рукой. То, что перекрывало ему горло, закапало с его рук на пол. Грок, глядя на ковёр, окрашивающийся в алый цвет, выплескивал всё, что раньше сглатывал. Кап. Кап. Кап. Не в силах издать ни звука, Грок извергал из себя это снова и снова. То, что он выплескивал, стекало сквозь пальцы, Кап-кап-ка-ап. Окрашивая пол в красный, тёмно-красный цвет. — Кх-х. Кха. Грока рвало без остановки. Он поднял голову. И тогда увидел. Исхудавшее лицо, похожее на лицо Блан, пожелтевшее и даже почерневшее. Но в то же время совсем другое, не похожее на ясное небо, с налитыми кровью глазами от лопнувших капилляров. — Кха, кха! Грока продолжало рвать. Его плечи содрогались, а в горле словно всё горело. Будто какое-то пламя внутри поднималось и сжигало всё на своём пути. Это было мучительно, но в то же время нет. Кап, кап, кап. Глядя на медленно падающие красные капли, Грок медленно протянул руку. Он подобрал упавшую на пол бумагу. Это был тот листок, что только что выпал из дневника. Грок увидел, что его рука, держащая бумагу, дрожит. Ха-а. Ха-а. Тяжело дыша, он на мгновение закрыл глаза. «Я буду ждать». Снова послышался голос. Грок с трудом открыл глаза, которые так и норовили закрыться. У него ещё оставались дела. Как у исследователя, да, у него была работа исследователя. Дрожащими руками он развернул бумагу. Это был очень старый листок. — Ха-ха-ха. У Грока вырвался смех. Он и сам не знал почему. Снова открывая закрывающиеся глаза, он прочитал первую строчку. [То, что я хотела бы сделать.] В уме он читал то, что было написано ниже. Первое. Гулять, держась за руки. Второе. Обойти все вкусные места. Третье. Вместе учиться в библиотеке. Четвёртое. Вместе провести Фестиваль Вуда. Пятое. Вместе отправиться в путешествие. У Грока то и дело вырывался смех. Превозмогая слабость в веках, он читал дальше. Десятое. Дарить друг другу подарки. . . Двадцатое. Получить письмо. . . . Последнее, тридцатое, попало в поле его зрения. Из его рта вырвался звук, то ли плач, то ли смех. [Тридцатое. Чтобы я выздоровела и мы долго жили вместе.] В голове Грока всплыло: [Но разве я не могу просто подождать? Такая маленькая надежда всегда живёт во мне, когда я рядом с ним.] И снова послышалось: «Я буду ждать». Перед глазами Грока всё поплыло. Впервые, впервые. С момента смерти Блан у него потекли слёзы. Ах. Действительно. В самом деле. Грок не мог этого вынести. Горло словно горело, как у блуждающего по пустыне, дыхание прерывалось, а перед глазами всё темнело. Ах, действительно. В самом деле. Грок выплеснул это. То, что перекрывало ему дыхание. «Какой же я был дурак». Грок ударился головой о залитый красным пол, словно вбивая её в него. Неизлечимая болезнь. Вобот. То, что дает пациентам с этой болезнью силы продержаться хоть немного дольше. Шильдан, точное назначение которого до сих пор не было выяснено. Всё из-за этой травы. Грок исследовал этот шильдан. Почему же он исследовал именно эту траву? Почему он сам не понимал причины?! Бум. Бум. Бум! Грок продолжал биться головой о залитый красным пол. «Дурак!» Он не был исследователем. Он был парнем, который не просто глуп, а не видит ничего перед собой. Бум. Бум. Бум! Грок продолжал биться головой об пол. И лил слёзы. И выплескивал то, что сдавливало горло. Но из его рта не вылетало ни звука. Тук-тук-тук! — Хозяин! Хозяин! Что-то случилось? Тук-тук-тук! Послышался торопливый стук в дверь и голос. Но Грок ничего не слышал. Для Грока звучало лишь: «Г-Грок! Если это Грок, то у вас всё п-получится! Я, как будущий покровитель, буду болеть за вас!» «Может быть, вы х-хотели бы заняться исследованиями в нашей семье... То есть, я х-хотела предложить вам об этом п-подумать...» «Я могу подождать». Слова, которые говорила ему Блан. Ах, я... я действительно! Грок непрестанно, беззвучно извергал из себя всё. [Я так сильно любила его, и потому мы были вместе, но с другой стороны, мне так грустно оттого, что мы будто и не были вместе вовсе.] [Но разве я не могу просто подождать? Такая маленькая надежда всегда живёт во мне, когда я рядом с ним.] «Не жди». «Я думал, что мы были вместе». Хотя бы это мне стоило сказать. Бум, бум, бум. Тук-тук-тук! — Хозяин, хозяин! Можно мне войти? Я вхожу! «Идиот!» Ах. Действительно. Я, действительно! Грок, из последних сил открывая глаза, прижал к груди записку и дневник, которые держал в руках. Действительно. В самом деле. Грок осознал. Единственное, что он умел, — это не исследовать шильдан. А то, что единственное, чем он занимался, — это исследование шильдана. Хотя вещей, которые он мог бы сделать, было бесчисленное множество. Первое. Второе. Третье. И до тридцатого. Грок почувствовал, что глаза снова закрываются. Он пытался сопротивляться, но в итоге расслабил веки. Зрение постепенно угасало. Распах! — Хозяин! — Грок! Сквозь сужающееся поле зрения он увидел побледневшее лицо Камана, бросившегося к нему, и побелевшее лицо дворецкого. Но в ушах по-прежнему звучал голос. Тот тёплый и мягкий голос. Он закрыл глаза. И тогда увидел чистое голубое небо. Но вскоре мир погрузился во тьму. И когда он снова открыл глаза. Для Грока всё изменилось. Но одна вещь осталась прежней — то, что изначально было у него в руках. [То, что я хотела бы сделать.] С этим клочком бумаги Грок вернулся в прошлое. В то время, когда он ещё даже не встретил Блан. Открыв глаза, Грок тупо огляделся, а затем развернул бумагу в руках. Первое. Второе. Третье... Тридцатое. Он перечитал всё это по порядку. В его глазах постепенно начал загораться какой-то странный свет. Он посмотрел на календарь. 721 год по календарю Королевства Мафрен. — ...Это прошлое. Грок вернулся к тому моменту, когда их история с Блан ещё не началась. Весна его семнадцатилетия. Грок вернулся в то время.