Тот факт, что Грок женился, не изменил его повседневную жизнь. Блан и Грок всегда оставались прежними.
— Простите, Грок.
Единственное, что изменилось — они стали общаться друг с другом чуть непринужденнее. Вот и всё.
Грок пил чай Альт и не счел нужным отвечать на слова Блан.
В этом году Грока снова не пригласили на день рождения Леона Шарля, отца Блан Шарль. Леон терпеть не мог Грока. Нет, он его презирал.
«Ты, правда! С таким! Собираешься выйти замуж за этого парня, который ни капли о тебе не думает? Ты думаешь, я не слышал слухов? П.Г.З.Д.! Боже мой, с таким типом, не знающим чести!»
Прошло уже пять лет, но Грок до сих пор помнил эти слова.
Крики Леона Шарля, который пытался открыть дверь в его лабораторию.
Также он помнил слова, которые в конце выкрикнула Блан, стоявшая перед дверью, чтобы не дать Леону войти.
«Это мой выбор, отец. Пожалуйста, я тоже хочу попробовать прожить ту жизнь, которую выбрала сама».
Грок помнил всё, даже её голос в тот момент.
После этих слов Леон Шарль больше ничего не сказал. Он лишь тяжело перевел дух и молча ушел.
Вскоре после этого Грок и Блан сыграли свадьбу.
Со стороны невесты был только Леон, а со стороны жениха — Грока — не пришел вообще никто.
Ведь Грок уже был отвергнут своим отцом, человеком, переполненным высокомерной гордостью.
[Никчемный мальчишка! Я слышал о тебе гнусные слухи. Ты больше не принадлежишь к семье Вассер!]
После свадьбы Грок и Блан начали совместную супружескую жизнь в особняке, который Леон подготовил для дочери.
Это были ничем не примечательные будни.
Блан, обладавшая слабым здоровьем, не могла иметь детей. Кроме того, она не любила физический контакт с Гроком — возможно, из-за комплексов по поводу запаха своего тела или фигуры.
Ах. Но одно ей всё же нравилось.
Сделав глоток чая, Грок протянул руку.
С какого-то момента, когда они приходили вместе попить чаю, Блан всегда клала руку на стол. Согласно этикету, леди полагалось держать руки под столом, но Блан всегда поступала иначе.
Сначала Грок не понимал причины, но когда он случайно пристально посмотрел на её лежащую руку...
Когда он увидел, как покраснели кончики ушей Блан...
Когда Грок естественным жестом взял её за руку, он всё понял.
Почему он тогда взял её за руку?
Он пытался вспомнить, но в голову не приходило ничего особенного. Просто захотелось. Особой причины не было.
С тех пор Блан всегда держала на столе одну руку — ту, которой не прикрывала рот во время питья — а Грок брал её за эту руку.
Если что и изменилось со времен Академии, так это привычка держать её за руку во время чаепития.
Тук-тук-тук.
Услышав стук в дверь, Грок взглянул на часы.
Неужели время пролетело так быстро?
Он выпустил её руку и поднялся с места.
— Мне пора.
Блан тоже посмотрела на часы и тихо ответила:
— Да.
Грок коротко кивнул и направился к двери. Открыв её, он увидел Дворецкого и Лекаря. Кивнув Дворецкому, Грок почтительно поклонился Лекарю.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте. Снова идете заниматься исследованиями?
Этот Лекарь лечил Блан с самого детства.
Он был единственным в семье Шарль, кто относился к Гроку благосклонно. Хотя сам Грок не понимал, почему.
На вопрос Лекаря Камана Грок ответил сухо:
— Да. Ведь я — Исследователь трав.
Услышав этот ответ, Каман долго и пристально смотрел на Грока. Грок уже начал хмуриться под этим взглядом; его стало раздражать то, что его задерживают, когда нужно идти работать. Тогда Каман спокойно спросил:
— Вы об исследовании Шильдана, верно?
Брови Грока сошлись к переносице еще сильнее.
Несмотря на то, что он занимался этим уже несколько лет, полное исследование Шильдана так и не было завершено, и Грок не мог добиться желаемого результата.
Грок посмотрел Каману прямо в глаза.
Зачем он это спрашивает? Хочет съязвить по поводу того, что он застрял на исследовании, не приносящем плодов?
Чем дольше длился период работы, тем более нетерпеливым и раздраженным становился Грок. Он и сам не замечал, как в нем росла тревога. И осознавая это состояние, он еще яростнее погружался в работу.
Он обратился к Каману, глядя в его старые, но ясные глаза:
— Да. Что ж, на этом я откланяюсь.
Долгие разговоры лишь копили в нем гнев. Лучше уж пойти и заняться делом. Грок развернулся, и в этот момент до его ушей донесся голос Камана:
— Уверен, господин Грок, именно у вас всё получится. Больше, чем у кого-либо другого.
Голос звучал спокойно, но твердо.
— Потому что вы искренне этого жаждете.
Грок ответил, не оборачиваясь:
— Это естественно. Ведь я — Исследователь.
Для Исследователя вполне естественно страстно желать завершения своей работы. Грок молча пошел в сторону лаборатории.
Он услышал тихий смешок Камана, но не обернулся. Когда смех затих, до него долетел совсем слабый, едва различимый из-за расстояния голос:
— Верно. Вы — истинный Исследователь.
Но Грок пропустил это мимо ушей и вошел в лабораторию.
— Фух.
Едва открыв дверь, Грок сделал глубокий вдох, ощутив густой аромат Шильдана.
Шильдан — очень дорогая трава. Наверное, он был единственным исследователем, который мог позволить себе изучать Шильдан, имея его в таких количествах.
Известно, что он играет важную роль в сдерживании прогрессирования неизлечимой Болезни Вобот и полезен для желудка, но является ли это пределом его истинных свойств — оставалось загадкой. Трава, большая часть свойств которой была окутана тайной.
Грок был уверен, что у Шильдана есть еще не открытые, истинные свойства, и посвятил себя их поиску.
Он взял Шильдан в руку.
— Ах.
Забыл надеть перчатки.
Он отложил траву и раскрыл ладонь, чтобы надеть рабочие перчатки. Но внезапно он замер, почувствовав, как ладонь наполнилась ароматом Шильдана.
Был ли это запах от того, что он на мгновение сжал траву в руке?
Или это был запах, оставшийся от того, что он держал за руку Блан?
Гроку вдруг стало любопытно. Однако, снова взглянув на часы, он выбросил этот вопрос из головы и быстро начал подготовку к эксперименту.
Блан проводила всё больше времени с Лекарем Каманом и всё чаще оставалась в постели. Из-за этого единственным временем для их встреч оставались часы чаепития и приемов пищи, и Грок неукоснительно соблюдал этот график.
Он считал, что даже при отсутствии любви он, как муж, обязан выполнять свой базовый долг.
Ш-ш-ш-ш...
Под звуки кипящего раствора Грок продолжил изучение конкретных свойств Шильдана, связанных с желудком.
Грок невольно перевел взгляд на окно. И когда он снова повернул голову, его глаза встретились со взглядом Блан.
— Вам... не холодно?
На вопрос Блан Грок покачал головой. Он продолжал резать мясо и безучастно ответил:
— Нисколько. Мне не холодно.
Услышав ответ, Блан молча продолжила трапезу.
Грок и Блан. Эти двое ни разу не ели за одним столом. Всё потому, что Блан это категорически не нравилось.
Тогда Грок впервые увидел, как Блан злится на Дворецкого.
«Кажется, я просила накрывать мне отдельно? Мои слова кажутся вам шуткой?»
«Ох, нет, госпожа. Я лишь подумал, что вдвоем вам будет уютнее...»
«Всё в порядке, приготовьте всё отдельно».
Вспоминая тот случай, Грок мельком взглянул на стол Блан.
Как и всегда, там была легкоусвояемая пища.
И, как и всегда, количество еды на столе становилось всё меньше, а сами блюда — всё проще.
Он украдкой посмотрел на Блан.
Она сильно похудела по сравнению с прежними временами, но всё еще казалась грузной. Нет, она была сильно отекшей.
Неизлечимая Болезнь Вобот постепенно прогрессировала.
Грок снова отрезал кусок мяса и отправил в рот. Он сам не заметил, как опять покосился на окно.
Блан всегда держала окна открытыми во время еды. И они обедали порознь, расставив столы так далеко друг от друга, чтобы слышать лишь голоса.
Так было всегда с момента их свадьбы.
Оторвав взгляд от окна, Грок снова столкнулся глазами с Блан. С растерянным выражением лица она сказала:
— Мне кажется, вам очень холодно.
— Нет. Совсем нет.
Он ответил мгновенно, но Блан продолжала беспокойно смотреть на него, явно оставаясь при своем мнении. Видя это, Грок спросил:
— А вам не холодно?
— Простите?
Он указал на шаль, наброшенную на плечи Блан.
— Кажется, еще прошлой зимой она была в один слой, а теперь их два, да и ткань стала плотнее. И одеял на коленях в этом году, кажется, тоже два.
— Ах.
Грок слегка нахмурился. Он еще раз окинул взглядом её стол, окно и её шали. И, наконец, посмотрел на саму Блан.
Зрачки Блан задрожали еще сильнее. Она долго открывала и закрывала рот, и Грок, глядя на это, негромко вздохнул.
— Фух.
От этого звука плечи Блан поникли еще больше, но Грок этого не заметил. Вместо этого он снова принялся резать стейк и сказал:
— Возможно, запах Шильдана от меня кажется слишком резким. Впрочем, так оно и есть.
— ...Что?
Блан недоуменно посмотрела на него. Игнорируя её взгляд, Грок продолжил:
— Мне следовало бы выветривать запах перед выходом из лаборатории, но у меня не было времени. Я понимаю, почему вы проветриваете комнату, но зимой окна лучше держать закрытыми.
Он посмотрел на Блан.
— В общем... от меня очень сильно пахнет Шильданом. И хотя вам это неприятно...
— Совсем нет! Мне вовсе не неприятно!
Блан быстро ответила, качая головой:
— Ни капельки не неприятно!
— Мне тоже.
Поток слов Блан мгновенно оборвался. Грок добавил, обращаясь к ошеломленной женщине:
— Исследователю полагается иметь острое обоняние, но... кхм, в любом случае, лично мне нравится этот запах Шильдана и различных трав. Как исследователю.
— Ах, я... это... Дело вовсе не в запахе Шильдана. Просто... от меня... то есть...
Блан снова засуетилась, пытаясь что-то объяснить, но Грок сделал вид, что не замечает этого, и произнес сухим голосом:
— Поэтому я бы хотел, чтобы окно было закрыто.
Некоторое время она смотрела на него странным взглядом, а затем замолчала. Грок расценил это как согласие.
— Тогда я закрою его.
Он закрыл все окна.
Только тогда вместо холодного зимнего ветра в комнате стало ощущаться живое тепло.
— Так гораздо лучше.
Грок продолжил трапезу. Почувствовав на себе взгляд, он поднял голову и сухо обратился к Блан, которая всё еще смотрела на него:
— Почему вы не едите?
Блан, помедлив мгновение, ответила с легкой улыбкой:
— Сейчас начну.
Они продолжили обед каждый за своим столом. Были слышны только звуки столовых приборов, и с того года окна оставались закрытыми всю зиму напролет.
И всю зиму Грок, несмотря на тот разговор, садился за стол, не избавляясь от въевшегося в одежду запаха Шильдана, и каждый раз извинялся перед Блан:
— Простите. Я так спешил из лаборатории, что снова забыл.
— Всё в порядке.
Но Блан всегда улыбалась и говорила, что всё хорошо. Постепенно и лаборатория Грока, и общее пространство Грока и Блан пропитались резким ароматом трав.
А когда прошло еще три года...
Грок, как обычно, пил чай Альт, но кое-что изменилось.
Если раньше Грок пил чай, сидя в кресле у стола...
— Вам сегодня лучше?
То теперь Блан, которая всегда сидела напротив, была прикована к постели.
Обновлено: 20.02.2026