— О! Эй, друг!
Грок, стоявший перед доской объявлений, усмехнулся, глядя на радостно приближающегося к нему Мэтью. Поразительно, как он умудряется вести себя так предсказуемо.
— Поздравляю! Серьезно, вау, 99 баллов — разве это человеческий результат? А? Ты вообще человек?
Стоявший рядом Чеф, друг Мэтью, тоже привязался к Гроку. Тем временем Мэтью продолжал суетиться.
— Я знал, что ты на что-то способен. Это действительно круто.
Чеф прищурился и вкрадчиво спросил Грока:
— Ты ведь не жульничал?
Грок снова усмехнулся. Он пристально посмотрел на Чефа. От этого холодного, невозмутимого взгляда Чеф невольно вздрогнул, но тут же расправил плечи и посмотрел в ответ.
Грок медленно разомкнул губы:
— Я тебе что, ровня?
— Кхм!
Аст, Председатель студенческого совета и студент отделения травоведения, стоявший неподалеку, невольно подавил смешок. Хоть он и немногословен, но всегда говорит по делу. На губах Аста заиграла широкая улыбка.
— Что? В каком это смысле?
— Эй, эй. Я тоже думаю, что это не жульничество. Он из тех, кто скорее вообще не придет на экзамен, чем станет списывать.
Мэтью встал на сторону Грока и дружески ткнул его в бок. Грок молча посмотрел на его лицо, а затем отвел взгляд. Тем не менее, Мэтью не сдавался.
— Раз уж ты сегодня занял первое место, может, устроим праздничную вечеринку? Давай укрепим нашу давнюю дружбу.
Раньше его сияющее лицо казалось бы внимательным и добрым, но теперь оно вызывало у Грока лишь раздражение. Он спокойно ответил улыбающемуся Мэтью и Чефу, застывшему со странным выражением лица:
— Мне нужно в Библиотеку.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Мэтью неловко приподнял уголки губ:
— О, и сегодня тоже в Библиотеку? Ха-ха! Вот это да! Ха-ха, значит, такие оценки не даются просто так.
— Тогда я пойду, я занят.
Грок, не обращая внимания на странные взгляды, без сожаления покинул место перед доской объявлений. Он действительно направился в сторону Библиотеки, и люди, наблюдавшие за ним, начали перешептываться.
— Что не так с этим второкурсником?
— Он что, решил умереть за учебниками?
Аст утвердительно кивнул в ответ на слова своего однокурсника. Ему вспомнился тот образ отчаянно занимающегося в Библиотеке парня. Неужели он и впрямь решил учиться до смерти?
В этот момент раздался голос другого сокурсника. Аст перевел взгляд на него.
— Да нет же! Он даже во время сессии не готовился к экзаменам. Я видел, что именно он изучал!
Аст замер, ожидая продолжения.
Если не к экзаменам, то что же он тогда учил?
— Это... как же его? Вобот? Не знаю, что это такое, но он изучал именно это.
— Эй ты, тупица! Третьекурсник — и не знаешь? Это же неизлечимая болезнь. Болезнь Вобот.
— Да какая разница. В любом случае, он обложился горой книг и зубрил только это.
Аст резко обернулся. Его взгляд устремился вслед уходящему вдаль Гроку.
То, что он изучал в Библиотеке, было Болезнью Вобот?
Неужели?
В голове Аста всплыл образ Б.М.С. по имени Блан Шарль.
Глядя на спину человека, который, несмотря на окончание экзаменов и феноменальный результат, молча шел в Библиотеку, Аст, кажется, начал понимать.
В чем заключалась причина той отчаянной учебы, столь отличной от его собственной.
И если эта причина была правдой...
— ...Он настоящий Исследователь.
Выражение лица Аста стало сложным, он погрузился в свои мысли, глядя вслед Гроку. Он вспомнил.
Рекомендательное письмо в Королевский институт изучения трав.
Аст, который в этом году должен был стать обладателем этого письма, провожал исчезающий силуэт Грока со странным чувством.
Грок пришел в Библиотеку, но сегодня направился в другое место. Он просматривал книги одну за другой, нахмурившись сильнее обычного. Он взял несколько новых книг и, не приступая к занятиям, покинул Библиотеку, а затем и Академию Вуд.
Когда он ускорил шаг, а затем остановился, то присел на скамейку в ожидании одного человека.
— Давно не виделись.
— А, здравствуйте?
Спустя долгое время он встретился с Блан. Возможно, из-за того, что они не виделись две недели, Блан снова неловко поздоровалась. Они вдвоем направились в чайную.
Дзынь.
Под звук колокольчика Грок и Блан вошли в чайную впервые за две недели. Людей внутри было больше, чем обычно. Они направились к своему привычному месту.
В этот момент...
— О, я думал, мы ее больше не увидим, но эта свинья снова пришла. Тьфу, вкус чая портит.
— Эй, говорили же, что в городе Вуд народ красивый, но это же наглая ложь. Просто ужас. Кошмар.
Грок резко остановился, услышав эти тихо пророненные слова. Он тут же посмотрел в сторону. Блан, казалось, ничего не слышала — ее лицо оставалось прежним.
Более того, она выглядела даже более воодушевленной, чем обычно.
Грок снова перевел взгляд на столик, откуда доносились голоса.
— Что?
Несколько человек, что-то беззвучно шепча губами, посмотрели на него в ответ. Грок молча впился взглядом в их глаза, полные издевки, словно спрашивающие: «И что ты нам сделаешь?».
— Г-господин Грок?
Но, услышав тихий голос Блан, он отвел взгляд и прошел к столику. При этом Грок снова и снова запечатлевал в памяти их лица.
— Э-это...
Как только они сели и заказали чай, Грок стал молча наблюдать за Блан, которая несколько раз пыталась что-то сказать, но не решалась. Она сжимала кулачки и шевелила губами, явно желая что-то произнести. Грок терпеливо ждал.
Но в итоге Блан...
— А, ничего.
...замолчала. Грок посмотрел на ее поникшие плечи и медленно заговорил:
— Госпожа Блан.
— Д-да!
Блан поспешно подняла голову и посмотрела на Грока. Ее зрачки задрожали.
В Гроке чувствовалось колебание.
Он несколько раз открывал и закрывал рот, поджимая губы. Ему, человеку, который никогда не говорил подобного другим и кого учили, что этого делать не следует, нынешняя ситуация давалась нелегко.
Однако после нескольких мгновений нерешительности он, наконец, смог заговорить.
— Я ничего об этом не знаю.
Для него, как для Исследователя, признаться в собственном неведении было почти невозможно.
Это было равносильно признанию в недостатке знаний.
Но с Блан Грок хотел быть честным.
— ...Простите?
Растерянно переспросила Блан. На ее лице отразилось полное недоумение. Встретившись с ней взглядом, Грок озвучил то, о чем размышлял с самого момента окончания экзамена:
— Я ни разу в жизни не наслаждался фестивалем. Я даже не знаю, что такое фестиваль. Я только слышал о них.
— Ах.
Блан тихо ахнула.
Неужели?
Вспомнив то, о чем она размышляла эти две недели — то, что хотела, но не решалась сказать, — она крепко сжала кулаки. Ее сердце забилось чаще.
— Поэтому я хотел сказать, что желаю провести фестиваль вместе с госпожой Блан.
Грок помнил.
[Четвертое. Провести Фестиваль Вуда вместе.]
Но Грок никогда в жизни не был на фестивалях. Именно поэтому он был полон сомнений. Чем им заняться и как провести время?
Книги не давали ответа, а мысли не приводили ни к какому решению. Грок продолжил, глядя в подрагивающие глаза Блан:
— Поскольку я ничего не знаю, я не представляю, что мне нужно делать.
На губах Блан невольно появилась улыбка. Однако следующий вопрос Грока привел ее в замешательство.
— Может быть, госпожа Блан хорошо разбирается в фестивалях? Прошу вас, научите меня.
Грок спрашивал серьезно, как Исследователь, как ученик. И от этой его серьезности Блан окончательно растерялась. Она невольно выпалила первую пришедшую в голову мысль:
— Я... я тоже не очень хорошо знаю, что такое фестивали.
На этот раз растерялся Грок.
Блан тоже не знала о фестивалях. Она только слышала о них, но никогда не участвовала.
— Вот... как.
— ...Да.
Оба были смущены, и между ними на мгновение повисла тишина. Грок задумчиво опустил взгляд на стол.
Я хочу сделать как лучше. Но как?
Может, стоит пойти к организатору фестиваля в мэрии и расспросить его?
В этот момент раздался голос Блан.
— П-послушайте. Господин Грок.
Услышав этот осторожный голос, Грок посмотрел на нее. Перебирая пальцами и несколько раз нерешительно поджимая губы, Блан, в отличие от прошлого раза, произнесла очень бережно:
— М-может... м-может, узнаем об этом в-вместе?
Глаза Грока на мгновение расширились, а затем вернулись в привычное состояние.
Вот оно что. Значит, можно узнавать вместе.
Грок осознал еще одну истину. Он кивнул и ответил Блан:
— Хорошо. Давайте сделаем это вместе.
Блан прикрыла ладонью рот, пряча тихую улыбку. В этот момент...
— Ваш Чай Альт, пожалуйста.
Официант поставил чай перед ними. Грок молча принял чашку и поставил ее перед Блан, а затем и перед собой. Услышав голос официанта, он поднял взгляд.
— Давно вы к нам не заглядывали.
Официант мягко обращался к Блан. Грок увидел, как расширились ее глаза.
Блан не знала, куда деть взгляд, и, пометавшись, наконец посмотрела на официанта. В его глазах не было ни жалости, ни презрения — ничего, кроме легкой доброжелательности и интереса.
Блан невольно крепко сжала кулаки и, шевеля губами, наконец ответила:
— Д-да. Э-экзамены з-закончились, вот я и пришла.
Ее голос был очень тихим и осторожным. Грок снова посмотрел на официанта. Тот по-прежнему смотрел на Блан с мягкой улыбкой.
Грок испытал странное чувство. В его голове смешались слова, которые люди недавно бросали в адрес Блан, и нынешнее мягкое лицо официанта.
— Понятно. Вы долго не приходили, я уж было подумал, не случилось ли чего.
От этих слов, полных доброго участия, Блан невольно посмотрела на Грока. Грок сухо ответил официанту:
— Ничего не случится.
— Ха-ха. Вот как. Вы двое прекрасно смотритесь вместе.
Глаза Блан слегка расширились от слов официанта. Она снова посмотрела на Грока. Грок ответил официанту сухо, но спокойно:
— Спасибо за добрые слова.
— Ну что вы. Желаю вам хорошо провести время.
Официант непринужденно попрощался и отошел.
Блан смотрела ему вслед в оцепенении. Она только что совершенно обыденно поговорила с официантом.
Блан невольно сглотнула. Она то сжимала, то разжимала пальцы. Находясь рядом с Гроком, она постепенно чувствовала это.
Все меняется. Мир стал немного добрее.
— Госпожа Блан.
Блан посмотрела на Грока. Тот открыл свою сумку.
— Тогда давайте начнем узнавать вместе. Мне, как Исследователю, нравится подобный процесс познания.
Он не заметил недоуменного взгляда Блан и молча достал из сумки вещи, разложив их на столе.
Первой была энциклопедия.
[Все о фестивалях Континента Опичерт в одной книге! Увлекательные истории для изучения!]
Это была одна из книг, которые он взял в Библиотеке перед встречей с Блан.
Блан ошеломленно моргнула. Книга была настолько толстой, что больше походила на кирпич. Затем Грок выложил на стол другую небольшую брошюру.
[Как потрясающе насладиться Фестивалем города Вуд!]
Помимо этого, он достал другие книги, тетрадь и ручку. Гроку почему-то показалось, что его лицо горит. Он посмотрел на стопку книг на столе, а затем мельком глянул на Блан.
Глаза Грока расширились.
Блан широко улыбалась. Грок невольно замер, глядя на нее.
Он не мог отвести взгляда от этой улыбки. Ладони Грока зазудели. Он непроизвольно потер их о колени.
Но вскоре глаза Грока расширились еще сильнее. Блан достала из своей сумки маленькую брошюру и положила ее на стол.
[Как потрясающе насладиться Фестивалем города Вуд!]
Такая же книга, как у самого Грока.
Блан осторожно положила брошюру на стол и затеребила свободную руку, которой не прикрывала рот. Грок взял ее за руку.
Вздрогнувшая рука Блан естественным образом сплелась пальцами с рукой Грока. Ощутив тепло в своей ладони, Грок невольно произнес:
— Одинаковые.
Что именно одинаковое? Грок не уточнил, но Блан, кажется, поняла. Она осторожно кивнула и ответила:
— К-кажется, да.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
Грок свободной рукой открыл тетрадь. Блан мельком увидела слова, написанные между строк.
Фейерверки. Что такое фестиваль. Как наслаждаться фестивалем...
Там было написано бесчисленное множество слов. Блан смотрела на это со сложным чувством, но Грок, не замечая этого, открыл чистую страницу и начал медленно писать.
Грок писал так, словно составлял план научного исследования.
[План проведения первого фестиваля]
[Цель: Весело провести время на Фестивале города Вуд]
[Объекты: Блан Шарль, Грок Вассер]
[Период: В течение второй недели мая]
Блан долго смотрела на эти строчки, а затем перевела взгляд на Грока. Тот встретился с ней глазами и спокойно спросил:
— Так будет достаточно?
Блан застенчиво и мелко кивнула:
— Д-да! Мне о-очень нравится.
— Вот как.
Грок и Блан начали медленно, пункт за пунктом, заполнять план.
Посмотреть фейерверки.
Осмотреть Центральную площадь.
Вместе выпить специальный фестивальный сок (кроме клубничного).
...
Они вдвоем готовились к своему первому совместному фестивалю.
Спустя несколько дней.
Грок посмотрел в окно перед тем, как покинуть комнату в общежитии. Несмотря на раннее утро, перед глазами предстали яркие весенние пейзажи середины мая.
Сверившись с часами, он открыл дверь и вышел наружу. Он молча шел, чтобы прийти на Центральную площадь раньше и дождаться Блан.
Наступило время, когда город Вуд становится самым нарядным и оживленным. Рассвело утро первого дня весеннего фестиваля.
Обновлено: 20.02.2026