Кларк добрался до Близнецов четыре дня спустя. Он подумывал продолжить путь по Кингсроуд, забыв о лорде Риде и миновав ублюдков Уизли, владевших мостом. Хауленд Рид может даже не знать о своем затруднительном положении.
Он провел час в раздумьях, прежде чем наконец выбрал Зеленую вилку. Он знал, что откладывать его прибытие в Винтерфелл в некоторых отношениях глупо. Если бы Нед Старк поверил ему, он мог бы использовать каждую секунду времени, чтобы подготовить Север. С другой стороны, оставалось всего несколько месяцев, и он чувствовал, что должен увидеть Хоуленда Рида.
Или, может быть, ему просто нужен был предлог, чтобы пройти мимо Близнецов и помочиться на них. Он провел раннее утро, наблюдая за двумя башнями с реки. Он сидел на берегу реки, охлаждая босые ноги в проточной воде. Он также изо всех сил старался бриться опасной бритвой. В основном он выполнял работу компетентно, но это все еще была самая сложная часть его средневековой утренней рутины красоты. Электрическая бритва изрядно избаловала его.
Он рассмеялся при мысли о своей красоте. Он не считал себя слишком легковерным, когда дело доходило до лести, но Керри, Сара и пьяный солдат, называвшие его красивым, заставили его задуматься. Он оглянулся на свои почти две недели в этом мире и получил несколько взглядов. Он отмахнулся от них, думая, что просто излучает странную современную энергию. Тем не менее, он заметил несколько затянувшихся взглядов других девушек из таверны и женщин-фермеров, у которых он просил чашку воды. Хотя всего несколько взглядов. Ничего смешного.
Он задавался вопросом, фигурировал ли в этой реакции тот факт, что он ежедневно принимал душ на протяжении всей своей жизни. Он неплохо выглядел в прошлой жизни, но не обращал на него внимания. Может быть, в этом мире было достаточно просто выглядеть здоровым. Чистая кожа и устойчивый белок.
С этими словами он убрал бритву, встал и оделся, глядя на Близнецов. Говоря о том, чтобы выглядеть красиво и здорово, он задавался вопросом, будут ли Фреи такими же уродливыми, как в сериале и книгах.
Вскоре он узнал, что ответ был утвердительным. По крайней мере, трое охранников у ворот были. Кларк сделал тот же стальной вздох, что и перед тем, как приблизиться к кому-либо в этом мире, и подошел.
"Погоди!" — сказал левый охранник. Он поднял копье и шагнул вперед. Двое других остались сидеть с кружками перед собой. Охранник остановился перед Кларком, к счастью, не слишком близко, осматривая его с ног до головы.
— Какие у тебя дела?
Кларк переложил свой рюкзак. "Путешественница. Слышал, здесь был мост.
Глаза охранника сузились. — Да, есть мост. Почему ты хочешь пересечь его?»
Кларк пожал плечами. «Чтобы перейти на другую сторону».
Повисла напряженная тишина. Остальные охранники подняли глаза, сосредоточив внимание на вошедшем. Кларк внутренне содрогнулся. Возможно, это было не лучшее время, чтобы быть умницей.
Охранник улыбнулся. Кларк мог поклясться, что чувствовал запах его дыхания с того места, где стоял.
— Вы же знаете, что за этот мост взимается плата. Пересечение не бесплатно.
Кларк вежливо улыбнулся. Больше, чтобы скрыть, как сильно он хотел ударить этого мудака.
«Сколько стоит гонорар?»
«Три оленя».
Кларк посмотрел на двух других. Они тоже улыбались.
— По одному на каждого из вас, я полагаю? — спросил он, переводя взгляд на охранника. — Лорд Уолдер знает, что вы завышаете плату за бридж? Снимать лишнее?
Это было предположение, и, судя по гневному выражению лица охранника, оно было верным. При этом он не повысил голоса. Его тон стал еще более скользким.
— Следи за собой, красавчик. Не ваше дело, куда идет плата. Единственное, о чем вам нужно беспокоиться, это оплата. Теперь ты дашь нам шесть оленей? Или ты собираешься отвалить?»
Хорошо, еще один грубый злой мужчина думает, что я хорошенькая. Может быть, я должен принять это и быть великолепным незнакомцем, едущим без рубашки в Винтерфелл, демонстрируя великолепные волосы на затылке на всеобщее обозрение.
Он удержался от того, чтобы слишком сильно погрузиться в эту чепуху. Охранник все еще ждал его ответа.
— Удвоить плату? — спросил Кларк. "Зачем?"
«За то, что ты умная пизда. Умные пизды платят вдвое больше, и тебе повезло, что это все, что я беру. Теперь либо плати, либо иди нахуй.
Кларк старался говорить так легко, как только мог.
«У меня нет шести или трех серебряных оленей».
Охранник пожал плечами. — Ну, тогда, я думаю, ты иди нахуй.
Если Кларк был честен, это был не самый худший сценарий. Он не дал бы ни монеты Дому Фреев, и мог бы переплыть, чтобы Близнецы не видели его. Однако самодовольство охранника заставило его задержаться еще на несколько секунд. Он хотел вставить последнее слово, как-то достучаться. Однако он знал, что в этом мире иногда он просто собирался съесть дерьмо, чтобы прожить еще один день.
Так было до тех пор, пока он не услышал звук рога позади себя. Он повернулся и увидел приближающееся к ним воинство. А под воинством он имел в виду шеренгу из дюжины солдат, следующих за человеком на лошади. Мужчина был болезненного вида, но все же прилично ездил на лошади. Мужчина рядом с ним нес знамя. Баннер с изображением Близнецов…
Кларк повернулся к охраннику, который наблюдал за приближением хозяина. Они были примерно в тысяче ярдов, подходя к берегу реки.
— Я предполагаю, что сейчас придет Фрей? Один из выводка Уолдера? — спросил Кларк.
"Разозлить!" — сказал охранник, его улыбка сменилась рычанием.
— Знаешь, я должен. Это прекрасная прогулка вниз к реке. Думаю, я спущусь вниз и встречусь с сыном Уолдера. Он не сводил глаз с охранников и не обернулся. «Я слышал кое-что об этой семье. Много сыновей бродит. Ни один из них не слишком особенный. Каждая желает власти, когда Уолдер хрипит. Тот мужчина, приближающийся к нам, сын, отчаянно нуждающийся в одобрении своего отца?
Вышли другие охранники. Их поддержка не помешала другому охраннику побледнеть.
«Я думаю, что приближающийся человек был бы счастлив сообщить своему лорду-отцу о богатстве от платы за проезд. Шесть серебряных оленей за одного бедолагу. Вообразите, что он мог бы иметь в своей казне сейчас. Если бы только его не украли подлые сборщики пошлин.
Хозяин был уже в восьмистах ярдах от него. Охранник повернулся к нему, его лицо покраснело от гнева.
— Я могу убить тебя, прежде чем ты скажешь хотя бы одно слово.
Кларк выдержал его взгляд. "Можешь попробовать. Вы бы устроили беспорядок. Или ты мог бы просто пропустить меня. С дополнительными деньгами, которые вы собрали для себя, я уверен, что вы можете немного покрыть меня.
Сейчас семьсот ярдов.
Теперь Кларк отбросил осторожность на ветер. — Если ты не пропустишь меня без подзарядки в ближайшие десять секунд, я направлюсь к приближающемуся лорду и все ему расскажу. Я хочу пересечь перед ним. Я не верю, что ты позволишь мне войти после того, как он исчезнет за стенами.
Глаза охранника метались между Кларком и приближающейся компанией, чередуя гнев и страх. Кларк подтянул свой рюкзак.
«Я иду через пять, четыре, три…»
"Хорошо! Хорошо! Черт тебя побери, все в порядке!
Охранник стоял и дышал. Казалось, ему потребовалось все самообладание, чтобы не ударить незнакомца перед ним. Кларк позволил ему дышать, но только на пару секунд.
"Ворота?" — спросил он легко.
Охранник повернулся к человеку позади него справа от него. «Ванна! Открой чертову дверь!»
Табс колебался.
"Просто иди!"
С этими словами Табс побежал в сторону ворот, оставив свое копье и открыв маленькую дверцу. Они явно не открывали большие ворота для одиноких путешественников.
— Пошли, — сказал главный охранник. Он хотел идти с Кларком, но Кларк отступил.
«Я думаю, вам следует держаться на безопасном расстоянии», — сказал он. Охранник посмотрел на него, но остался на месте. Кларк подошел к двери, где ждал Табс, внимательно следя за двумя другими, с руками на копьях. Он дошел до двери.
«Было бы неплохо, если бы он проводил меня, — крикнул он, кивнув Табсу. — Убедись, что меня пропустят на другую сторону».
Ванны смотрят на лидера, который кивнул. Табс посмотрел на Кларка широко раскрытыми глазами, прежде чем войти. Кларк уже собирался последовать за ним, когда услышал слова лидера.
— Если я увижу тебя снова, здесь или где-нибудь еще, я убью тебя на месте. Я не забуду твое лицо». Его глаза были серьезными.
Кларк уделил ему лишь самое краткое внимание. Хозяин был уже в трехстах ярдах от него.
— Надеюсь, что нет. Это красивое лицо. Хорошего дня."
С этими словами он прошел через ворота, где с другой стороны ждал Табс. Кларк начал быстро идти, Табс не отставал от него. На ходу он смотрел на две башни. Это был грозный замок, и на него было интересно посмотреть. Если бы не Фреи, могло бы быть… ну, что-нибудь поприятнее. Он мог слышать множество людей внутри двух строений. Что имело смысл. В любом случае, Уолдер был плодовитым ублюдком, производившим больше Фреев, чем должно было быть. Он рассмеялся при мысли о Рослин Фрей и о том, как публика отреагировала на ее появление. Насколько уродливой должна быть ваша семья, когда люди шокированы, узнав, что вы произвели на свет кого-то симпатичного?
Табс и Кларк подошли к другим воротам. Табс постучал в дверь, которую открыл маленький охранник. Он смотрел на них.
— Какого черта ты здесь делаешь? он спросил.
Табс указал на Кларка. — Он проходит.
Маленький охранник посмотрел на Кларка, потом снова на Табса. — Зачем ты тогда пришел?
Табс выглядел онемевшим. Он открыл рот и закрыл его.
— Я… он… гм… — пробормотал он.
«Большой парень хотел, чтобы он принес немного вина», — сказал Кларк. Маленький охранник посмотрел на него. — Он пролил кувшин, и они послали его принести еще, спрашивая, не оставишь ли ты немного. Могу ли я пройти? Я уже заплатил пошлину».
Он надеялся, что последняя часть не покажется слишком срочной. Но ворота на другой стороне начали подниматься, и на этот раз он не хотел встречаться с лордами Фрея. Маленький охранник закатил глаза и отошел в сторону.
— Ладно, ладно, иди, — сказал он. Кларк прошел внутрь, кивнув другим охранникам, которые держали свои чашки.
Господи, какой концерт.
— А ты, жирный ублюдок, — услышал он, как маленький охранник сказал Табсу, — если хочешь вина, не проливай то, что у тебя есть, и плачь за наше. А теперь отвали!»
Кларк повернулся и увидел, как Табс покраснел от гневного смущения, прежде чем дверь закрылась перед его лицом. Охранник прошел мимо Кларка обратно к другим охранникам и к своей чашке. Он сел и выпил.
Сделав несколько осторожных шагов назад, Кларк наблюдал за реакцией новых охранников, но они полностью проигнорировали его, вернувшись к своему собственному разговору. Он повернулся и пошел вдоль стены замка, в конце концов предоставив Близнецам идти вдоль берега реки.
Кларку потребовалось совсем немного времени, чтобы не начать бежать. Он понятия не имел, что овладело им там. Был ли он так зол на Фреев за выдуманную резню? За то, что груб? Из-за того, что один охранник придурок?
Несмотря на то, что он был в восторге от того, что выбрался оттуда, и от того, что произошло, он также был зол на себя. Это было так ненужно. Он мог умереть за свои слова. Без труда. И никого бы это не волновало. Его бы похоронили так же, как и его прежнее имущество, и, вероятно, без особого ухода. Ему повезло, что его не бросили в реку, как Кейтилин…
Он остановился и сделал большой глоток из бурдюка. Однако его трясло, и немного дрожи попало на его рубашку.
— Ах, дерьмо, — выругался он. Он не мог позволить себе тратить чистую воду впустую.
Хорошо, Кларк. Наряду с отсутствием слепой благотворительности и небрежного траха с девками из таверны, давайте добавим, не провоцируйте никаких крысиных мешков, которые действительно выполнят свои угрозы убить вас. Звучит неплохо? Большой!
Кларк потер виски, пытаясь успокоиться. Здесь же применялась маминая дыхательная гимнастика. Войди и держись… затем на счет. Он работал как обычно. Вскоре он обнаружил, что идет вдоль берега реки, спокойный, как река, текущая рядом с ним.
Был аспект этого, о котором он продолжал думать. Это было связано с той ночью в гостинице, когда он уклонился от ударов солдат и заставил их упасть друг на друга. Он сделал это инстинктивно и понятия не имел, откуда это взялось. Он уже участвовал в нескольких драках, в одних держался, а в других получал травмы. Ничего слишком серьезного. Но он никогда не испытывал ничего подобного в гостинице. В этом была безмятежность. Это продолжалось достаточно долго, чтобы ему действительно стало скучно и раздраженно. Когда во время драки он чувствовал себя настолько непринужденно, чтобы раздражаться? Насколько он мог судить, никогда. Его тело просто знало, что делать. Или он сделал? Или оба? Неужели его разум только что…
Кларк провел рукой по лицу. Это все он знал, что делать. Это было правильно. Он подумал о записке, которую обнаружил в кармане, когда проснулся. Кто бы ни послал его, он сказал, что наделил его способностями, которые будут постепенно проявляться. Был ли это один из них? Был ли он хитрым бойцом, ожидающим выхода? Или просто счастливчик, который смог свести друг на друга несколько пьяниц?
Что ж, еще я могу спросить Хоуленда Рида. Если он знает меня… или хотя бы встретится со мной… Господи, надеюсь, это была неплохая идея.
Он установил хороший темп, заставляя себя смотреть на светлую сторону. Он пережил Близнецов. Не самая легкая вещь для союзника Дома Старков. Он был недалеко от края Перешейка. Вероятно, он прибудет туда в конце следующего дня. Затем он попытается найти замок, который избегает нежелательных незнакомцев, и лорда, умеющего хранить секреты, надеясь, что он расскажет о них случайному путешественнику из другого мира.
Кларк застонал. Ну, если ничего другого, он мог бы хотя бы спросить у Хоуленда Рида, какое у кранногмена решение для предотвращения укусов жуков. Шум в воздухе будет только усиливаться.
Кларк знал, что ему не следовало ожидать четкой границы, когда Речные земли встречаются с Перешейком. Земля становилась все влажнее и влажнее, пока вдруг он не понял, что забрел в болото. Вспоминая о зыбучих песках, упомянутых где-то в книгах, он держался возвышенностей, когда отваживался идти дальше. Он по-прежнему держал Вилку в поле зрения и следовал за ней изо всех сил.
Однако он знал, что в меру своих способностей его, скорее всего, убьют. Он обозначил свой путь в Перешеек, как мог, и не позволил себе расстроиться. Ему не нужно было искать Хауленда Рида, достаточно одного кранногмена, который выведет его в Хауленд Рид… или из этой смертельной западни болота, если Хауленд Рид откажется его видеть.
Тьма пришла прежде, чем он осознал это. Он разжег костер, как мог, мокрыми дровами. Это было больше для компании. Ему действительно было совсем не холодно. Кроме того, дым отпугивал комаров и привлекал внимание всех, кто смотрел. По крайней мере, он на это надеялся.
Продолжая движение по развилке или тому, что от нее осталось, Кларк за два дня дошел до ее конца. Он был близок к отчаянию, понимая, что идти в болото — не самая умная идея. Пока не увидел пристань. Ну, это был не очень большой док. Однако, когда Кларк добрался до него, он увидел четкие очертания там, где раньше были веревки. Их не покрыл мох.
Повернувшись к воде, он увидел множество входов и выходов в эту болотную гавань. Недавно здесь были кранногмены, и они угнали какую-то лодку. Он тщательно отметил свое местонахождение и пошел немного дальше к деревьям, стараясь держаться подальше от воды. Эти кранногмены могли навсегда исчезнуть с этого места. Однако вскоре они могут вернуться. Если бы это было так, и они что-то оставили, это было бы повешено для безопасности от любого животного, которое съело бы это или уничтожило. Это может быть видно…
Конечно же, Кларк заметил подвешенный мешок, туго привязанный среди высоких ветвей соседнего дерева. Веревка была замаскирована среди зеленых лиан, которые роились вокруг. Он прищурился, чтобы увидеть это. Он был уверен, что их больше, но слишком устал, чтобы смотреть. Он вернулся в маленькую гавань и нашел небольшую возвышенность. Он не был сухим. Успокоившись, он перебрал свои припасы. Бурдюк был полон только на четверть. У него было достаточно вяленого мяса, чтобы растянуться на два дня.
Он сделал маленький глоток, позволив воде стекать по языку, прежде чем сглотнуть. Он не чувствовал животного привкуса, от которого его чуть не стошнило в первый раз, когда он пил из кожуры. Сейчас было просто тепло. Он мечтал о прохладительных алкогольных напитках.
Надев плащ, он начал потеть. Но он был более защищен от насекомых и, возможно, немного замаскировался. Он рассмеялся. Какой у него был шанс обмануть кого-нибудь или что-нибудь в этом болоте? Прятаться от ящериц львов?
Решив, что он узнает об этом позже, он развел небольшой костер, позволяя надвигающейся тьме казаться немного более дружелюбной. Вскоре он перестал видеть гавань, а затем и причал. Он поддерживал огонь, как мог, надеясь, что сможет привлечь внимание своих собратьев. Он использовал все палки и ломающиеся ветки поблизости. Он прибегал к тому, чтобы положить мох в огонь.
Время было единственным, что его по-настоящему раздражало. Он понятия не имел, который сейчас час, как долго он не спал и когда наступит рассвет. Он желал часов почти так же сильно, как полного бурдюка с водой. Он посмотрел на свою уменьшающуюся кучу хвороста и мха. Почему он пришел сюда? Почему он так спокойно относился к тому, что может умереть здесь? Было ли это тем же безрассудством, которое заставило его противостоять охраннику в Близнецах или оскорблять солдат в гостинице или отправиться на север, а не на юг?
Может быть, он действительно хотел умереть. Кто знает? Может быть, если бы он никогда не видел Старков лично, ему было бы намного легче сдаться. Он знал, что принял решение попытаться предупредить их, но в то же время боялся ввязываться в грядущую бойню. У него были серьезные сомнения, сможет ли он вообще предотвратить это…
Кларк распознал язык в своем сознании и тут же выключил его. Он не стал бы думать о подобных вещах ни сегодня, ни в любую другую ночь. Он был жив. Он должен поговорить с Хоулендом Ридом и выбраться отсюда. И он сделает это независимо от того, сожжет ли он весь собранный мох или нет. Кстати говоря, огонь был немного слабее.
Он потянулся за горстью, когда что-то услышал. Он замер, мох в руке. Он встал, опустив капюшон, и подошел к краю света костра, глядя в темноту. Он, конечно, ничего не видел. И то, что издавало этот шум, теперь было заморожено. Он был уверен, что за ним следят.
У него возникло искушение вернуться и бросить всю свою кучу веток и мха в огонь, чтобы разжечь самое большое пламя, какое только возможно в данных обстоятельствах. Что-то витало в воздухе, что заставило его задуматься. Закрыв глаза, он тихонько всхлипнул. Болотный воздух был сильным, но (и он понятия не имел, как это определить) он чувствовал запах мокрой кожи, исходящий от чего-то. Это определенно было не живое животное. Он еще раз понюхал и почувствовал запах других вещей, прикрепленных к мокрой коже. Он не мог точно определить их местонахождение… но это было похоже на человека.
Кларк открыл глаза и вгляделся примерно в то место, где он почувствовал запах кожи. Все еще мертвая тишина.
«Меня зовут Тиресий, — сказал он. Он решил, что ему не нужно кричать. Он знал, что они были достаточно близко. «Я путешественник. Я проделал долгий путь, чтобы быть здесь. Не могли бы вы показать свои лица?»
Нет ответа. Кларк снял свой ремень и нож и бросил их в огонь. Он раскинул руки.
— Я не враг кранногменов. Я ищу лорда Хауленда Рида. У меня есть сообщение для него, и я также ищу его совета. Увидит ли он меня?»
Еще только тишина из темноты. Кларк фыркнул и понял, что они все еще там.
— Послушайте, если вы не позволите мне увидеться с лордом Ридом, то не могли бы вы мне помочь? У меня заканчиваются еда и вода, и я потерялся. Не могли бы вы вывести меня из Шеи? Я надеялся отправиться дальше на север. Он проглотил немного слюны, которая у него была. «Я сожалею, что пришел на вашу землю без вашего разрешения. Я действительно. Но сейчас мне не помешала бы твоя помощь. Я обещаю, что не причиню вреда. Клянусь в этом старыми богами.
На его просьбу ответило только ночное пение насекомых. Кларк начал верить, что ни с кем не разговаривал в темноте. Он опустил руки и повернулся к своему огню.
Он прыгнул. Под деревом на него смотрело женское лицо, освещенное его маленьким мхом-огнём. Она подошла к свету, открывая себя. Она была маленькой и жилистой, в легких кожаных доспехах, покрывающих ее плечи и туловище. Она несла трехконечное копье выше ее, а на боку у нее была завязана сеть. Ее темные волосы были туго завязаны сзади, и она с подозрением смотрела на Кларка.
Кларк оставался неподвижным. В то время как он сосредоточил все свое внимание на своем переде, эта чудачка прокралась к нему сзади. Он мог слышать, как вода течет ему в спину. Он повернул голову и увидел, что на свет вышли еще двое кранногменов. Один был моложе его, блондин и держал нож. Он был похож на бронзу. Другой был с бородой и длинными черными волосами, заплетенными в косу. За его спиной висела длинная трубка, которую, как подозревал Кларк, он использовал для метания дротиков. Он также носил копье.
Повернувшись к женщине, Кларк увидел, как она взяла его нож и засунула его себе под пояс. Она подошла к нему, глядя на него большими карими глазами, такими темными, что они казались черными. Кларк возвышался над ней, но она не вела себя так, как он. Она стояла перед ним, держа копье близко к его груди. От нее не исходило никакого страха, поэтому Кларк сделал все возможное, чтобы вернуть услугу.
Догадавшись, что она была лидером, Кларк сглотнул и заговорил.
"Привет. Приятно видеть лицо». Он помолчал, соображая, что спросить. Они не казались заинтересованными в разговоре. — Ты собираешься убить меня? — спросил он так вежливо, как только мог.
Женщина с кранногами еле заметно ухмыльнулась.
— Нет смысла тратить яд на идиота, который забрел в Перешеек, не зная, где найти пресную воду, — сказала она, опуская копье. — Мы оставим тебя здесь, ты умрешь через три дня.
Кларк взглянул на двух других кранногменов. Они еще не опустили оружие.
— Ты собираешься оставить меня здесь умирать? он спросил.
Она и ее спутники обменялись взглядами, прежде чем она снова заговорила. — Это зависит от того, — сказала она. — Что вам нужно от лорда Рида?
— Я хочу поговорить с ним, — сказал Кларк.
"Как насчет?"
— Извините, но я не могу вам этого сказать, — сказал он, сохраняя свой отказ как можно дружелюбнее.
Женщина-краноглазка уставилась на него. — Ты действительно немного идиот, не так ли?
"Я. Я все еще не могу сказать вам, что мне нужно сказать лорду Риду. Это только для его ушей.
«А почему мы должны этому верить? Вы, совершенно незнакомый человек, просите нас прекратить все, что мы делаем, и доставить вас к нашему сюзерену под ваше слово, что вы не причините ему вреда? Или тратить его время? Почему мы должны беспокоить его вашим большим секретом?
Кларк услышал, как что-то упало в воду. Он повернулся и увидел, как старший кранногмен достает из воды остроконечное копье, на конце которого извивается умирающая лягушка. Он все время не сводил глаз с Кларка.
— Это не мой секрет, — сказал он, снова повернувшись к женщине-крановедше. — Это лорд Рид. Это секрет, который он хранил годами. Секрет, который может разорвать царство на части.
Он сделал паузу. Он знал, что идет здесь на коварную территорию, но не видел другого пути. Немного правды было лучшей ложью.
— И по какой-то глупой, необъяснимой причине я теперь знаю секрет. Так вот, я никому не рассказал секрет лорда Рида. Я мог бы, но я не хочу. И если бы я думал только об этом секрете, я бы навсегда покинул Вестерос. Сохранил это при себе и позволил секрету умереть вместе с ним. Я бы хотел, чтобы это было так».
Несмотря на то, что Кларк знал, что искренность — обычно не лучший путь в Семи Королевствах, он продолжал настаивать.
«Но, к сожалению, это не единственное, что меня преследует. Я не зеленщик. Я не могу читать будущее. Но точно так же, как я знаю тайну лорда Рида, я знаю, что что-то грядет. Войны, возвращение магии и достаточно человечества, чтобы разорвать эту землю на части. И я хочу помочь. Я не знаю как. Я не знаю, как сбалансировать то, что я знаю и что я могу сделать, с теми, кто сейчас у власти, и с тем, что они ценят. Я всего лишь человек, и мне нужен совет. Я надеялся получить его от лорда Рида и предпринять соответствующие действия оттуда. Но я клянусь…»
Кларк поднял руку, надеясь, что это был достаточно хороший жест.
«Клянусь, что бы ни случилось, я продолжу хранить тайну. И если будет решено, что меня должны убить, я только прошу, чтобы это было быстро и чтобы вы позволили лорду Риду принять решение.
Женщина-краноглазка уставилась на него, пытаясь понять. Огонь тоже почти погас, отбрасывая ее лицо в еще более глубокие тени.
— Я никогда раньше не слышала твоего акцента, — сказала она. "Откуда ты?"
"По морю."
— Где за морем?
Кларк пожал плечами. "Я не знаю. Моя семья была кочевниками. Мы держались между Вольными городами и бухтами на севере. Они умерли, когда я был молод. Я занимаюсь парусным спортом с двенадцати лет.
— А теперь ты здесь, в Перешейке, — сказала она, проводя руками по копью. «Почему кочевник из Эссоса так обеспокоен судьбой Вестероса?» она спросила. — Почему бы просто не пойти домой?
«Эссос никогда не был моим домом. Я…"
Он сломался, крошечный комок в горле появился, чего он не ожидал. Он сглотнул и продолжил.
«Я больше никогда не смогу вернуться домой. Теперь у меня нет ничего, кроме Вестероса. Я надеюсь наладить здесь жизнь, и я не смогу этого сделать, если позволю тому, что, как я знаю, грядет».
Блин. Это была неловкая фраза.
Она шагнула вперед, ее темные глаза не отрывались от его взгляда.
«Откуда ты знаешь, что грядет? Вы говорите, что вы не зеленщик. Так откуда ты знаешь?
— сказал Кларк.
— Мне очень жаль, — сказал он. — Но это должно быть моим секретом.
С минуту она смотрела ему в глаза. Кларк выдержал ее взгляд, свободно моргая, ожидая ее ответа. В конце концов она посмотрела на своих спутников. Кларк повернулся и увидел, что они оба опустили оружие. Он вздохнул и перевел взгляд на женщину-кранолюдку.
Она шла к догорающим углям костра. Она опустилась на колени и полезла в сумку. Она посыпала яму порошком, и пламя оживилось. Кларк почувствовал, как старший мужчина прошел мимо него. Он развернул свой плащ, чтобы показать связку палок, прикрепленную к его спине. Он начал снова разжигать огонь, сильнее, чем когда-либо.
Кларк вернулся в сторону и сел. К ним присоединился молодой кранногмен, и они начали готовиться к ужину.
— Спасибо, — сказал Кларк. «Я этого не забуду. Спасибо."
Хранительница посмотрела на него, когда начала резать лягушек. — Прямо сейчас ты нечто среднее между нашим гостем и нашим пленником. Я держу твой нож, пока лорд Рид не отпустит тебя. Так что веди себя прилично и не заставляй меня сожалеть, что я не оставил тебя здесь умирать.
Кларк кивнул. "Обещаю."
Она потянулась за кожей. "Ты хочешь пить?"
"Да."
Она бросила ему кожу. «Пейте медленно и не до конца».
Кларк осторожно выпил, сделав всего два глотка, прежде чем вернуть стакан. Огонь был ярче, чем когда-либо прежде, и вскоре кранногмены поджаривали куски лягушки и лука. Кларк предложил остаток своей вяленой говядины, которую взял каждый из кранногов, хотя он подозревал, что они сделали это скорее из вежливости, чем из чего-либо еще. Они, казалось, не заботились об этом. И Кларк предположил, что он тоже не выглядел восторженным, когда принимал на ужин жареных лягушек с луком. Однако на самом деле это было совсем не плохо. Странная консистенция, но он достаточно легко справился с ней. Ведь он был голоден.
Кроме того, в глубине души он был благодарен за любую еду от кранногмена. Он полагал, что теперь он защищен гостевым правом. И теперь, даже если Хауленд Рид решил не видеть его, они все равно были обязаны проводить его в целости и сохранности из Перешейка и на его веселую дорогу. Они не были Фреями. Фактически, они презирали Фреев. Они сдержат свое слово. Он был почти уверен в этом.
Кларк помогал, как мог, и вскоре они были вымыты и готовы разбить лагерь на ночь. Он повернулся к своим новым спутникам.
«Я сказал это, когда кричал в темноте, но меня зовут Тиресий», — сказал он. "Как вас зовут?"
Они переглянулись, прежде чем старший кранногмен заговорил.
— Я Даллан. Мальчика зовут Мартан. Он не говорит».
— Меня зовут Аннаг, — сказала женщина. — Я все еще храню твой нож.
Кларк улыбнулся. «Приятно познакомиться со всеми вами. И благодарю вас. Неважно, что имеет значение для лорда Рида, спасибо за то, что вы сделали.
Огонь погас через несколько мгновений, и лунный свет залил болото. Даллан вызвался нести первую вахту. Кларк устроился спать, прогоняя заблудший страх, что они ударят его ножом во сне. Он повернулся к Аннагу.
— Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до лорда Рида?
Она пожала плечами. — Месяц, по крайней мере.
"Месяц?"
«Да. Ты настоящий счастливый идиот, Тиресий. Он обычно не так близко здесь. Не могу хорошо путешествовать.
Кларк лежал на самой сухой земле, которую только мог найти. — Его раны во время Восстания?
Аннаг повернулась и посмотрела на него. Он лежал неподвижно, встречаясь с ней взглядом, отражающим луну в темноте.
«Да, он был ранен. Но в этом сезоне он гастролирует и инспектирует. Его пути и наши пересекутся через месяц. Если ты будешь вести себя хорошо, я буду говорить от твоего имени и посмотрю, примет ли он тебя.
Кларк повернулся на бок. «Месяц меня вполне устраивает».
Аннаг вытянула свое маленькое тело. «Ну да, это не так хорошо ни со мной, ни с остальными. У нас есть работа в следующем месяце, и иметь лишний рот не входило в чертовы планы. Поэтому я скажу это только один раз: держитесь подальше от нас и постарайтесь не быть слишком бесполезным».
«Я потяну свой вес».
Она фыркнула. "Я уверен. Просто помни, пока ты беспомощный идиот в нашей стране, я главный. Так что не сомневайтесь в моей команде. Понял?"
Он кивнул, не уверенный, что она его видит. "Я понимаю."
Больше ничего не было сказано, и Кларк решил попытаться немного поспать. Он надеялся, что сможет поддерживать видимость достаточно долго, чтобы поговорить с Хоулендом Ридом. Он также надеялся, что сможет быть чем-то ценным для этой группы в предстоящем месяце. Болото не было его естественной привычкой, и он собрался с духом, прежде чем заснуть. Он не стал бы жаловаться. Он будет работать. И он не клюнул ни на одну приманку, предложенную кранногами.
Он задремал, стараясь не думать о том, как промокнет утром его плащ.
Обновлено: 18.02.2026