Прошло несколько часов, а Гарри и Эстель всё ещё "ждали" своих друзей у конюшни. Правда, атмосфера заметно изменилась. Когда же, наконец, четверо долгожданных воинов появились в Ривенделле, ни бдительный вождь дунаданов, ни эльфлинг с его острым зрением и слухом их не заметили, отвлеченные своими делами. Гарри было не до новоприбывших: он пытался пройти мимо "грозного дракона", который утащил его драгоценный плащ, возможно, не из "лучшего пряденого золота". Эстель тоже был занят: он пытался поймать и "съесть" дерзкого молодого воина, неосмотрительно забравшегося в его логово. Естественно, ни у кого из них не было времени следить за дорогой. Да и стук копыт был заглушен смехом потенциального убийцы драконов и громким рычанием чудовищного зверя.
Неудивительно, что первым новоприбывших заметил лорд Глорфиндел, наблюдавший за "ожесточенной битвой" чуть поодаль. Острые глаза золотого эльфа просканировали сыновей лорда Элронда и их дунаданских спутников, выискивая следы ранений. Он сразу же заметил окровавленную повязку на рукояти меча второго командира Эстеля. Быстрый осмотр не выявил других ран. Когда эльф-лорд поднялся и направился к ним, Эстель, а за ним и Гарри, наконец, заметили их присутствие, и игра прекратилась.
Как всегда после путешествия, будь то долгое или короткое, знакомый вид их дома был желанным зрелищем для обоих. Однако на этот раз вместо привычного пения или мирной тишины, их встретили рычащие звуки и чистый, сладкий, звонкий смех эльфлинга. Таких звуков в Арде давно не слышали. С тех пор, как сестры были юными, они не слышали лёгкой, игривой музыки беззаботного смеха эльфлинга. Элладан и Элрохир не могли сдержать смеха, когда подошли ближе и увидели, что зачинщиком веселья был другой, самый недавний ребенок Имладриса. Тот, кто, как они считали, давно оставил детство позади. Однако странные рычащие звуки и игривая хватка эльфлинга, которую издавал их брат, опровергали это.
Поскольку они играли совсем рядом с конюшней и входом в долину, близнецы были уверены, что мужчина и ребёнок бдительно поджидали их. И если эти доблестные дозорные даже не заметили их появления, то кто мог их в этом винить? Они внимательно следили за дорогой в поисках своих друзей, и после долгого молчаливого ожидания Гарри начал немного... нервничать. Он терпеть не мог ждать, пока другие вернутся, и боялся, что они пострадали. Он снова просканировал дорогу своим острым эльфийским зрением. Ничего.
Вскоре он полностью отвлёкся от своих забот. Гарри до сих пор не мог понять, как он перешёл от тревожного ожидания к радостной игре с Эстель. Он совсем забыл о том, почему они вообще оказались здесь, пока Эстель вдруг не остановился и не повернул голову. Только когда его взгляд упал на небольшую группу всадников, которых приветствовал Глорфиндел, он наконец вспомнил. Мгновение спустя он уже стоял рядом с Повелителем эльфов, робко улыбаясь своим друзьям и испытывая огромное чувство облегчения от того, что они добрались сюда благополучно. Но это чувство тут же сменилось его ужасной противоположностью, когда он заметил, что они не вышли из схватки с волками невредимыми. Одна из рук Хальбарада была обмотана тканью, пропитанной кровью, и Гарри почувствовал, как холодеет от этого зрелища.
Конечно, ему доводилось видеть раны и похуже, но то было в мире волшебников, где почти все можно было вылечить несколькими зельями, взмахом палочки или слезами феникса. Он был уверен, что в этом мире Хальбарад не был бы исцелен магией в одно мгновение. Стоя в одной из мужских рубашек, глядя на рану и будучи уверенным, что этот человек не стал бы её лечить, если бы не привез Гарри в Имладрис, он чувствовал себя очень маленьким и потерянным. Больше, чем когда-либо с момента своего появления в этом мире, он мечтал о своей палочке и своей магии. Пусть он не был волшебником-медиумом, но он мог бы всё исправить, если бы... Но сейчас он не мог. Он был слишком беспомощен, чтобы даже исцелить одного из своих первых и немногих друзей в этом чужом и незнакомом мире.
Хальбарад вздохнул с облегчением, когда перед ними возникла долина эльфов. Он бывал здесь лишь однажды и знал, что им будут рады, и что они найдут здесь отдых и исцеление. Он моргнул, когда они подошли достаточно близко, чтобы увидеть сцену, которая их встретила: их капитан и молодой подопечный играли без умолку. Он улыбнулся, почувствовав удовлетворение от этого зрелища. Их борьба со злом и опасностями, бродившими по этим землям, часто проходила без всяких реприз и благодарностей, ради защиты безымянных чужаков, живших здесь. Но в этот раз они сражались, защищая эту малышку, и было чудесно видеть, за кого они сражаются, и знать, что это действительно того стоило.
Он сошёл с коня, когда их встретил лорд Глорфиндел, которого он помнил по своему предыдущему визиту, и с благодарностью ответил на приветствие Повелителя эльфов. Арагорн и ребёнок тоже уже заметили их и вышли вперед, чтобы поприветствовать. Хальбарад кивнул сначала своему капитану, а затем обратил внимание на мальчика, который теперь молча стоял перед ними. В этом молчании не было ничего нового - ребёнок всегда был немногословен, но, похоже, что-то было не так - это он понял по выражению лица мальчика. Ему не потребовалось много времени, чтобы определить причину беспокойства мальчика.
— Это всего лишь царапина, дитя, — мягко сказал Хальбарад мальчику, который с ужасом разглядывал рану на своей руке.
Малыш не поднял глаз, продолжая смотреть на перевязанную руку рейнджера, и Хальбарад опустился перед ним на колени, положив руку на плечо ребёнка, чтобы привлечь его внимание. На этот раз мальчик встретил его взгляд.
— Всё в порядке, малыш, — с улыбкой сказал он ребёнку, пытаясь успокоить эльфлинга одним лишь тоном.
Долгое мгновение юный эльф смотрел на него, но потом всё же кивнул. Испуганный, обеспокоенный взгляд покинул глаза ребёнка, сменившись более мягким, почти застенчивым. Хальбарад снова встал, слегка проведя рукой по голове ребёнка, и повернулся к золотоволосому воину, внимательно наблюдавшему за его общением с ребёнком. Вежливо кивнув лорду Глорфинделу, он ещё раз улыбнулся ребёнку.
— Идём, — обратился к ним Владыка эльфов после минутного молчания. — Я проведу вас в комнаты Исцеления.
Взгляд лейтенанта скользнул по лицу эльфлинга, задержавшись на мгновение, а затем он коротко кивнул своему капитану. — Пойдемте, — позволил он лорду Глорфинделу отвести себя в Целительные покои, где предстояло осмотреть рану, кое-как заштопанную после битвы.
Обновлено: 15.02.2026