Гарри казалось, что он спит. Он едва заметил, как Даннере бережно снял его с лошади, и лишь смутно осознавал, что Эстель ведет их к тому, что, по рассеянному предположению Гарри, было чем-то вроде конюшни. Имладрис был эльфийским городом, в этом Гарри не сомневался. Для него было очевидно, что этот город не мог быть построен людьми: он был слишком легок, слишком тонок, слишком воздушен, чтобы его могли создать смертные. Даже ведьмы и волшебники. За долиной, где раскинулось это поселение, высились высокие горы, величественно возвышающиеся над прекрасными строениями. И хотя огромные темные горы казались несколько зловещими, они не бросали тень на Имладрис. Напротив, эльфийский город сиял своим собственным светом, и Гарри чувствовал, что он словно святилище, нечто, стоящее особняком от остального мира, недоступное его злобе. Несмотря на то, что уже стемнело, Имладрис был полон света. Светлые, красивые, словно сотканные из воздуха здания отливали мягким сиянием, которое, казалось, исходило от них самих. Но не только свет и красота этого места, но и окутывавшее его ощущение вызвало на лице Гарри улыбку. В воздухе витало умиротворение, успокаивающее его не хуже песни феникса. Он редко испытывал такое чувство покоя: лишь в детстве и очень редко, в короткие, мимолетные мгновения, проведенные в Волшебном мире. Поэтому он наслаждался этим чувством, позволяя ему на мгновение унять свои тревоги и страхи, в то время как секунды мягко проплывали мимо него.
Арагорн улыбнулся, заметив рассеянность Даннера, когда тот снимал с лошади их маленького подопечного. Молодой человек с благоговением взирал на все, что его окружало. Он взглянул на эльфлинга и почувствовал, что его улыбка стала шире, когда он увидел, что на лице юноши тоже отразилось удивление. Поскольку ни рейнджер, ни эльфлинг, похоже, не собирались двигаться в ближайшее время, он взял поводья лошади Даннера и тихо сообщил тому, что сам позаботится об их лошадях. Удовлетворившись рассеянным кивком в ответ, он отвел их лошадей в конюшни Ривенделла.
Когда Арагорн вернулся к тому месту, где оставил Дуннеру и ребенка, он застал их все еще очарованными видом эльфийской долины. Он молча присоединился к ним, наслаждаясь тем же зрелищем. Вместо благоговения, которое он видел на лицах своих спутников, его собственное сердце наполнилось радостью возвращения домой после долгого отсутствия. Они долго стояли в тишине, пока добрый голос Эстеля не нарушил безмолвное спокойствие. — Пойдем, дитя, — сказал ему мужчина, — пойдем в дом. Мы найдем еду и отдых в доме моей Ады.
Внимание Гарри отвлекло волшебное зрелище, представшее перед ним, и человек, стоявший рядом и протягивавший ему руку с нежной улыбкой. Гарри застенчиво улыбнулся и почувствовал себя довольно глупо, когда взял его за руку. Но, несмотря на спокойствие и безопасность, которые он ощущал в этом городе, ему нравилось успокаивающее присутствие Эстеля в этой чужой среде. — Кроме того, ничего особенного. Я просто слежу за тем, чтобы не заблудиться в этом месте, — сказал он себе и позволил Эстель привести его к самому большому и замысловатому зданию. Но прежде чем войти внутрь, Гарри другой рукой накинул на голову капюшон плаща, который давно отвалился во время их побега. Он знал, что это, вероятно, ненужный и даже невежливый поступок, но он помнил шокированную реакцию всех остальных на его уши, и ему очень не хотелось, чтобы на него пялились. Эстель бросил на него взгляд, который он не смог истолковать, но ему показалось, что в этих внимательных серых глазах был намек на удивление или беспокойство. Как бы то ни было, мужчина ничего не сказал, и их маленькая группа неторопливо направилась внутрь.
Почти сразу после входа они наткнулись на эльфа, который шел по коридорам в одиночестве. Он был очень высоким, как Элладан и Элрохир, и вызывал у Гарри то же самое "чувство" безопасности и света. Он был так же красив и юн лицом. Но на этом сходство не заканчивалось. Если у эльфов-близнецов, которых он встретил в лесу, были темные волосы, то у этого эльфа длинные светлые волосы казались почти золотыми. От эльфа исходило сияние, превосходящее то, что он видел или чувствовал в близнецах; мощная аура, которая светилась очень ярко. — Возможно, даже слишком ярко, — подумал Гарри, потому что, особенно без своей палочки, она заставляла его чувствовать себя очень маленьким и беспомощным.
Золотоволосый эльф тоже заметил их и грациозно направился к ним. — Эстель! — тепло поприветствовал эльф друга Гарри. — Это счастливый канун, что ты вернулся к нам.
— И я счастлив снова оказаться в доме моей Ады. Я очень скучал по нему и его жителям. Я рад видеть тебя, мой друг.
— Мы с радостью приветствуем твое возвращение. Я вижу, вы привели друзей, — раздался чистый голос золотоволосого эльфа, и он окинул взглядом Даннера. Эльф повернулся к ним и заговорил на языке Терстона, Хальбарада и Даннэра. Даннере вежливо ответил несколькими неразборчивыми словами и отвесил небольшой поклон. После этого яркие глаза эльфа обратились к нему, и Гарри почувствовал себя довольно неловко под его испытующим взглядом, несмотря на удобную защиту плаща Терстона. Долгое мгновение эльф смотрел на него сверху вниз, острые голубые глаза легко находили его самого даже в тени капюшона. Наконец высокое бесплотное существо заговорило, но опять на незнакомом языке. Гарри оторвался от глубоких глаз, которые держали его самого, и беспомощно посмотрел на Эстеля. Его друг не разочаровал его, и теплая улыбка, которую тот послал ему, успокоила Гарри больше, чем любое инстинктивное "чувство".
— Это лорд Глорфиндел, малыш. — Эстель мягко сказал: — Он хороший друг и мне, и лорду Элронду, моему Аде.
Гарри кивнул и снова посмотрел на эльфа, слегка откинув голову назад, чтобы лучше видеть высокого эльфа. В глазах золотого эльфа мелькнула искра удивления, но его рот изогнулся в мягкой улыбке: — Хорошо встретились, малыш, — вновь заговорил он своим музыкальным голосом.
— Очень приятно, лорд Глорфиндел. — Гарри ответил робко, но вежливо.
Эльф моргнул, и Гарри вдруг вспомнилась его встреча с эльфийскими близнецами. Он нервно подумал, не захочет ли этот эльф также откинуть капюшон плаща Гарри, как это сделал Элрохир. На всякий случай он сделал небольшой шаг назад, частично спрятавшись за Эстель. Однако золотоволосое существо ничего подобного не сделало, и Гарри вздохнул с облегчением, когда взгляд эльфа снова обратился к Эстель.
— Вы, должно быть, проделали долгий путь.
Лорд Глорфиндел говорил спокойно, приветливо, но в его голосе прозвучало нечто отстраненное, словно он погрузился в собственные размышления. — Пойдемте, я провожу вас в ваши покои, чтобы вы могли освежиться. — Эльф бросил еще пару слов Даннеру и повел их дальше, вглубь здания. Они шли по просторным коридорам, мимо множества закрытых дверей. Другие эльфы, встречавшиеся им на пути, смотрели на Гарри с любопытством, но, к счастью, не решались заговорить с ним. Все, кто проходил мимо, просто приветствовали лорда Глорфиндела или Эстеля, или вежливо кивали им головой. Когда они, наконец, остановились, Гарри понял, что не помнит, по какому пути они шли, и мысленно отругал себя за невнимательность.
Обновлено: 15.02.2026