Эстель подошел к ним, представляя двух незнакомцев как своих братьев. Гарри, доверявший Эстелю, чувствовал себя растерянным. Эти мужчины казались чужими, совсем не похожими на Терстона, Халбарада и Даннере, которые, казалось, были куда более вероятными братьями Эстеля. Он внимательно изучал их, пытаясь отыскать хоть какие-то черты, напоминающие Эстеля, но вместо этого сделал неожиданное открытие.
— Странно, что я не заметил этого раньше, — промелькнула в голове Гарри ошеломляющая мысль, — особенно, учитывая, как я стеснялся своих ушей, когда они стали… другими. Их уши такие же заостренные, как и мои! — осознание ударило по нему, принося облегчение и радость. Он ощутил ту же волну радости, что и при встрече с Терстоном и его спутниками. — Я не один. Я не один.
Решимость опасаться этих людей, быть наивным, доверчивым и глупым, мгновенно улетучилась. Гарри застенчиво улыбнулся двум высоким существам.
— Привет, — мягко сказал он, и приветствие, как всегда, прозвучало на другом, мелодичном языке.
Удивительный эльф, Элладан, привыкший к людям благодаря своему брату Элрохиру и их общему человеческому брату, считал, что его уже ничто не может удивить. Но он ошибался.
Сладкий эльфийский голос, встретивший их, потряс его до глубины души.
— Неужели это… — он наблюдал, как брат, приблизившись к ребенку, опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с ним. Элладан не смел даже дышать, когда Элрохир протянул к ребенку едва заметно дрожащую руку и так медленно снял с него капюшон, открывая перед ними чудо.
Один из высоких остроухих близнецов опустился перед ним на колени. Мужчина медленно потянулся к нему, но для Гарри это было слишком быстро. Внутри него бушевала яростная борьба, которую он не мог выиграть, потому что не был уверен, на чьей он стороне. Должен ли он отступить? Но этот человек казался таким… безопасным. И Эстель стоял рядом с ним.
Времени на раздумья и действия уже не было, капюшон осторожно убрали, и Гарри просто стоял, нервно ожидая реакции этих людей. В нем зародилось детское желание закрыть глаза, спрятаться от их реакции. Но он отказался ему следовать.
— Я не ребенок, мне семнадцать лет, — напомнил он себе, — не все такие, как Дурсли или жители Бри. Гермиона, Рон, Сириус, Ремус, Хагрид, Фред и Джордж и все остальные Уизли, Терстон, Халбарад, Даннере, Эстель… Было много людей, которые приняли меня таким, какой я есть, которые не судили меня ни по шраму, ни по ушам, ни по чему-либо еще.
Он собрал все свое гриффиндорское мужество и встретился взглядом с человеком (или эльфом?), стоявшим перед ним.
— Привет! — повторил он, и это слово прозвучало гораздо мягче и неувереннее, чем ему хотелось бы, но, по крайней мере, он не стал закрывать глаза, прятаться или убегать.
— Эльфлинг, — подумал Элрохир, совершенно ошеломленный. Его взгляд был прикован к невероятному зрелищу, представшему перед ним. Неужели он погрузился в сон? С трудом оторвав взгляд от ребенка, он перевел его на брата-близнеца, прочитав в его глазах и лице зеркало собственных мыслей. Его взгляд вернулся к мальчику. Нет, ему это не привиделось. Молодой эльфлинг был все еще здесь.
Малыш закрыл глаза, прекрасный изумрудный цвет которых полностью притягивал его.
— Суилад, — тихо произнес ребенок, почти неуверенно.
Элрохир моргнул, словно очнувшись от изумления, и впервые осознал, что эльфлинг выглядит застенчивым и неловким под их взглядами. Этого было достаточно, чтобы вывести его из странного состояния благоговения, охватившего его до этого. Он позволил себе улыбнуться, что было не так уж сложно, глядя на столь милое зрелище.
— Приветствую тебя, малыш! — произнес он самым мягким голосом, надеясь успокоить ребенка. — Как сказал мой брат, меня зовут Элрохир. — Он почувствовал, как его близнец медленно опустился на колени рядом с ним. — А я — Элладан. Хорошо познакомились.
Их голоса были добрыми, мягкими и успокаивающими, как у Эстеля и других его новых друзей, когда они разговаривали с ним. Но звучание их было совершенно иным. Гарри понял, что их голоса звучат так же, как и его собственный: чисто и музыкально.
Гарри немного отодвинулся, чувствуя себя очень маленьким и застенчивым под взглядами этих высоких, красивых существ, к расе которых он теперь, очевидно, принадлежал.
От пристальных взглядов близнецов его спас Эстель, заговоривший и привлекший их внимание к себе. Хотя малыш, к счастью, не проявил страха перед близнецами, он молчал и показался Арагорну еще более неуютным, чем во время встречи с ним. Он решил дать ребенку немного времени, чтобы привыкнуть к присутствию близнецов, и снова обратил их внимание на себя.
— У вас нет лошадей, братья? Или они спрятаны от наших глаз? — спросил он, переведя взгляд с эльфлинга на него.
Близнецы на мгновение непонимающе уставились на него, и Арагорн едва удержался от хихиканья. Казалось, перед лицом эльфлинга его братья и впрямь забыли о своем нынешнем положении. Такого он еще не видел.
Они быстро восстановили равновесие (иного Арагорн и не ожидал), и Элрохир резко свистнул, видимо, чтобы позвать лошадей.
— Эстель, — тихо позвал Элладан, но больше ничего не сказал. Арагорн понял, что брат хочет поговорить.
— Еще не вечер, но мы могли бы разбить здесь лагерь. — Он ответил, но Элладан тут же покачал головой.
— Нет, брат, мы должны спешить. Поедем дальше, пока не наступит ночь. — В голосе эльфа прозвучало беспокойство, которое встревожило его.
Он кивнул и обратился к своим людям.
— Продолжаем. — Он встретился взглядом с Терстоном и коротко, почти незаметно кивнул. Малыш снова оставался на попечении этого человека. Арагорну нужно было поговорить с одним из братьев.
К их группе присоединились два внушительных коня близнецов. Эльфы грациозно сели на них, и все быстро тронулись в путь.
Элладан, словно ведущая нить, мчался впереди, Эстель следом, их лошади легко скользили по дороге. Элрохир же, держась на некотором расстоянии, шел позади Терстона, неотступно наблюдая за ним и его драгоценным подопечным. Его взгляд был строг, словно он охранял не просто человека, а сам свет, не давая ему погаснуть в этой суровой, ползущей навстречу ночи.
Обновлено: 15.02.2026