Когда между деревьями раздался голос, чистый и звонкий, словно ручей, струящийся по весеннему лесу, Гарри не сразу понял, что окружающие его люди словно разом сбросили бдительность. Вскоре за голосом появились две высокие фигуры, словно выросшие из самого леса, и Гарри невольно поднял взгляд из-под капюшона своего, а заодно и Терстонова, плаща. Арагорн облегченно вздохнул, услышав знакомый голос, и убрал меч в ножны. Мгновение спустя перед ними предстали сыновья владыки Элронда.
— Mae govannen, Estel, — тепло поприветствовал один из них.
— Элрохир, Элладан. Рад видеть вас, братья мои, — Арагорн ответил с искренней радостью.
Халбарад, не отставая от своего товарища, тоже приветствовал эльфов. За их спинами послышались шаги, и другие люди спустились с лошадей.
— Мы услышали шум копыт на дороге и решили узнать, что происходит, — пояснил Элладан, перейдя на общий язык, чтобы его слова были понятны всем.
— И мы преисполнены радости, увидев тебя, младший брат, — добавил Элрохир, его глаза сияли теплотой.
Арагорн улыбнулся братьям.
— Действительно, я очень скучал по вашему обществу. Мое сердце радуется, снова видя вас. Хотя обязанности рейнджера я принимаю с радостью, я очень скучал по Ривенделлу.
— И тебе там всегда рады, — ответил Элладан, — И тебе, и всем, кто тебя сопровождает. Но, брат, почему вас так много? Что-то случилось? Вы ищете нашей помощи?
Близнецы нахмурились, словно предчувствуя беду, и Арагорн быстро покачал головой, чтобы развеять их опасения.
— Насколько мне известно, братья, Северные земли не таят в себе новых опасностей. Но есть кое-что, что вызывает у меня беспокойство, — он оглянулся на юного эльфлинга, который находился под их опекой. Мальчик так и не рассказал им, как оказался потерянным и одиноким. Взгляды братьев легко проследили за его взглядом, и теперь, когда мужчины сошли на землю, они могли разглядеть маленькую фигурку, которую прежде скрывал от глаз Даннере.
— Ребенок? — вздохнул Элладан.
Арагорн кивнул и начал объяснять:
— Прежде чем встретиться со мной, трое моих друзей наткнулись на этого малыша, одинокого в дикой природе. Они нашли его в лесу Эвирн Ворн...
Он не знал, как сказать им, что ребенок — эльфлинг. Не было подходящих слов, чтобы сообщить об этом деликатно, поэтому он решил просто сказать и покончить с этим. Но пока он готовился к реакции близнецов, они отошли от него и подошли к мальчику. Арагорн знал, как дети трогают сердца эльфов, и то, что они нашли мальчика в пустыне в одиночестве, несомненно, вызвало сострадание у его братьев. Но он не был уверен, как отреагирует на них эльфлинг. Обычно он не беспокоился о подобном, ведь ни один эльф никогда не обидит эльфлинга, и он не мог себе представить, чтобы тот когда-нибудь их боялся. Но мальчик был настолько замкнут и недоверчив к незнакомцам, что Арагорн не был уверен, что он хорошо отреагирует даже на эльфов. Однако ему оставалось только ждать и наблюдать. В конце концов, ребенок должен был когда-нибудь встретиться с ними.
Это были близнецы. Те самые мужчины, что разговаривали с Эстель. Они были еще выше, чем Эстель и Халбарад. Такие же темноволосые, хотя их волосы были длиннее и гораздо менее грязными. У них были молодые, светлые лица, и они были необыкновенно красивы. Но помимо внешней красоты в них было что-то более глубокое, что инстинктивно заставляло его чувствовать себя в безопасности. Что-то неосязаемое, но очень сильное. Инстинктивное чувство, напоминающее детский страх перед темнотой. Но вместо темноты в них был свет. Свет и безопасность, и ребенку внутри него они сразу понравились.
Но Гарри не позволил этому странному инстинктивному чувству одолеть себя. Он знал, что такое чувство покоя и безопасности легко может быть ложным или имитированным с помощью магии: проклятие Империус — яркий тому пример. Он не знал этих людей и не позволит этим чувствам затуманить его рассудок, твердо сказал себе Гарри, пытаясь обуздать ту часть себя, которая чувствовала себя в полной безопасности и тепле, только взглянув на них.
Мужчины, о которых шла речь, закончили разговор с Эстель и стали подходить к нему. Гарри настороженно смотрел на них, несмотря на внутреннюю радость, которую он испытывал при их виде, и, когда они оказались перед ним, терпеливо ждал, пока они заговорят.
— Ребенок один в диких землях? — подумал Элрохир, глядя на маленькую фигурку, стоящую перед незнакомым ему рейнджером. Должно быть, он был так напуган. — Он медленно подошел к малышу, его брат отставал от него на шаг. Вполне вероятно, что ребенок никогда раньше не видел эльфов, и он не хотел напугать или ошеломить мальчика, поэтому он сохранял небольшое расстояние между ними, когда остановился и сделал паузу, прежде чем заговорить.
— Приветствую тебя, малыш, — мягко произнес он, — Меня зовут Элрохир.
Ребенок выглядывал из-под большого плаща, который, по мнению Элрохира, мог принадлежать рейнджеру, стоявшему рядом с ребенком, поскольку тот, похоже, был без него.
— Это мой брат, — он жестом указал на своего близнеца, который молча стоял рядом, — Элладан.
Мальчик ничего не ответил, и Элрохир постарался не нахмуриться.
— Он не говорит на общем языке, — к ним присоединился Эстель, оставивший свою лошадь на попечение Халбарада. Он подошел к группе и предложил Даннеру и Терстону отойти. Наверное, чтобы ребенку не было тесно, подумал Элрохир. Двое мужчин направили своих лошадей чуть поодаль, к Халбараду. Элрохир посмотрел на своего брата-человека, и на его лице ясно читался вопрос для тех, кто хорошо его знал. Но брат проигнорировал его и обратился к мальчику:
— Что значит, он не говорит по-обычному? Малыш, это братья. Элладан и Элрохир, — Эстель заговорил с ребенком. На синдарине.
Обновлено: 15.02.2026