Эстель ласково провел рукой по голове Гарри, скрытой под капюшоном плаща. Юный волшебник, привыкший к суровой жизни среди своих новых спутников, всё же вздрогнул от этого простого жеста. Он уже не чувствовал себя так чужим, как в первые дни путешествия, привыкнув к Терстону, Халбараду, Даннеру и даже к молчаливому Эстелю. Но прикосновение – это было другое. Оно вызвало в нем неловкое волнение, смешанное с неожиданным спокойствием. Гарри никогда не любил, когда к нему прикасались. Объятия друзей или миссис Уизли всегда вызывали у него смущение, ведь он не привык к таким проявлениям близости. И всё же, этот лёгкий жест вызвал в нём теплое чувство, подобное тому, которое он испытал, когда Халбарад подарил ему свою рубашку. Чувство принятия, нужности.
— Держись рядом, — прошептал Эстель, беря поводья в одну руку, а маленькую ладонь Гарри — в другую.
Они последовали за Халбарадом и Даннером, которые уже направлялись к городским воротам, а Терстон возглавил их небольшую группу. Гарри не мог не почувствовать себя ошеломлённым, увидев этот средневековый город. Он, конечно, знал, что мир волшебников во многом остался в прошлом, но даже его полувековая жизнь среди них не подготовила его к этому.
Люди, лошади, повозки, шум голосов, неразборчивая речь… Всё это закружило его голову. Город был не так многолюден, как Кингс-Кросс или Большой зал Хогвартса во время ужина, но всё равно казался ему огромным и шумным. После тишины и спокойствия дороги, после мягких голосов своих спутников, эта суровая городская жизнь казалась ему чужой и пугающей.
Гарри с благодарностью сжал руку Эстеля, словно пытаясь найти опору в этом хаосе. Он снова почувствовал себя как на Диагон-аллее, в тот первый раз, когда мягкий полувеликан помогал ему разобраться в этом чуждом мире. Сейчас рядом с ним было четыре могучих мужчины, и он чувствовал себя в безопасности.
Чувство паники постепенно улеглось, и Гарри начал осматриваться по сторонам. Люди Бри были совсем не похожи на его спутников. Они были ниже ростом, с открытыми, жизнерадостными лицами, а их волосы были светлее, чем у высоких темноволосых мужчин, которые его сопровождали. Их одежда тоже была старомодной, но цвета были менее мрачными, фасоны – более замысловатыми, а ткани – менее изношенными.
— Менее подходящие для битвы, — подумал Гарри.
Он заметил, что жители Бри не носили оружия. Лишь изредка ему удавалось заметить нож в ножнах. Среди мужчин и женщин Гарри увидел небольших существ, которые сначала показались ему детьми. Но приглядевшись, он понял, что это не так. Их лица были взрослыми, они работали, таскали вещи, возили телеги. Но их ноги были покрыты густой шерстью, а уши – нечеловеческие. Все люди в Бри носили обувь, а эти существа ходили босиком.
Гарри чувствовал себя под пристальными взглядами людей. Он невольно прижался к Эстелю, прячась от их внимания.
— Это как в первый раз на Диагон-аллее, — подумал он.
Арагорн и его спутники легко пробирались сквозь толпу. Он не обращал внимания на любопытные взгляды и шепот, зная, что их вид – четверо мужчин и маленький мальчик – уже давно стал местной легендой.
Они направились к постоялому двору, чтобы снять комнату и затем отправиться за покупками. В "Гарцующем пони" можно было найти еду, но им нужна была вода, а также кое-какие другие вещи. Арагорн почувствовал, как эльфлинг прижался к нему, и увидел, как ребенок съеживается под чужими взглядами. Он перестал обращать внимание на людей, встречая их взгляды своим.
— Ты не один, — казалось, говорил он Гарри.
Гарри почувствовал облегчение, когда они вошли в трактир. Он был похож на "Протекающий котёл" или "Три брумстика". Но, в отличие от "Кабаньей головы", в этом трактире царила более светлая и уютная атмосфера.
Он молча стоял рядом с Эстелем, пока Халбарад разговаривал с барменом, который время от времени поглядывал на него. Бармен что-то сказал коротышке с волосатыми ногами, и тот повёл их по коридору.
Им показали комнату с крепким столом, шестью стульями и камином. Коротышка вернулся с поздним обедом. Они ели в тишине, наслаждаясь изысканной едой, а затем Халбарад и Эстель отошли в сторону, чтобы поговорить.
Гарри не понимал, о чем они говорят, но, судя по всему, тема была увлекательной — остальные тоже охотно в нее втянулись. Странно, но его не беспокоило собственное незнание. Ни малейшего возмущения, ни гнева, что его исключили из разговора. Он помнил, как кипел от ярости на пятом курсе, когда все вокруг хранили секреты, касающиеся его судьбы, больше, чем кого бы то ни было. А сейчас он стоял, терпеливо ожидая, пока мужчины закончат свою беседу. Не знал, идет ли речь о нем или о чем-то другом, и не понимал, почему доверился Эстель, поведав ей о своих сомнениях, если это было столь важно. Неожиданное доверие тревожило его больше, чем само молчание. Он не был уверен, можно ли кому-либо доверять сейчас. Даже ради того, чтобы не оставаться в неведении.
Внезапный стук в дверь и последовавший за ним вход трактирщика развеяли его тревожные мысли.
Обновлено: 15.02.2026