У Гарри пересохло в горле, когда он приблизился. Он знал, что это — Тайная комната. Гарри понимал, что ему нужно делать; густо сглотнув, чтобы промочить горло, он сосредоточился и попытался повторить слова змеи: «Откройте». Как и в прошлый раз, слова прозвучали не по-английски, а со странным шипением. Змеи расступились, когда стена распахнулась, половинки плавно скрылись из виду, и Гарри, дрожащий с головы до ног, вошёл внутрь. Зал был длинным и не более светлым, чем пещера. В тени, отбрасываемой несколькими мерцающими зелеными факелами в дальнем конце зала, Гарри смог разглядеть возвышающиеся каменные колонны, переплетенные еще более резными змеями, которые поддерживали потолок, теряющийся во тьме.
Гарри вновь попытался успокоить своё сердце и вытащил палочку, ища глазами Джинни, но её нигде не было видно. Набравшись храбрости, он сделал дрожащий шаг вперед и зашагал вглубь комнаты. Каждый его осторожный шаг громко отозвался в тенистых стенах. Глаза его сузились; он был готов зажмуриться при малейшем признаке движения. Полые глазницы каменных змей, казалось, следили за ним. Когда он поравнялся с последним рядом каменных колонн, его взору предстал огромный каменный обелиск. Он выглядел древним и явственно нечеловеческим, почти как обезьяна, с длинной тонкой бородой, спускавшейся почти до самого края широкой каменной мантии волшебника, под которой на гладком полу Палаты возвышались две огромные серые ступни.
Между этими ногами, лицом вниз на полу Палаты, лежала маленькая фигурка в черной мантии с огненно-рыжими волосами. — «Джинни!» — прошептал Гарри. Прежде чем он успел подумать о том, что делает, ноги сами понесли его к её лицу. Её лицо было белым, а когда он положил руку ей на лоб, она оказалась ледяной на ощупь. Её глаза были закрыты, и Гарри увидел, как её грудь слегка поднимается и опускается. Он вздохнул с облегчением: она была жива и ещё не окаменела. — «Ну же, Джинни», — сказал Гарри, тряся её за плечо. — «Пожалуйста, проснись», — произнёс он более решительно.
— «Она не проснётся», — произнес знакомый ровный голос из-за спины Гарри. Гарри вскочил на ноги и крутанулся на пятках, подняв палочку. У ближайшей колонны стоял мальчик, на несколько лет старше Гарри, с бледной кожей и красивыми чертами лица. Странно, но края его профиля казались изогнутыми, и, прищурившись, Гарри с удивлением понял, что он знает этого мальчика. — «Том?» — шокировано спросил Гарри. — «Том Риддл?» От шока Гарри выронил палочку, которая с грохотом упала на пол Палаты и покатилась в нескольких футах от него. Риддл кивнул, его глаза не отрывались от лица Гарри. Гарри не мог понять, что он видит: как Том Риддл оказался в Палате? И почему он выглядел так, как выглядел, когда показывал Гарри воспоминания в дневнике? Неужели он наконец-то сломался?
— «Ты не сошел с ума, Гарри, — сказал Риддл, словно прочитав мысли Гарри, но его слова лишь усилили его беспокойство. — Я действительно здесь. Я — воспоминание», — сказал он и, оттолкнувшись от колонны, медленно подошел к Гарри, потянулся вниз и поднял с пола палочку Гарри. Затем он снова продолжил движение вперёд. Когда до него оставалось всего несколько футов, он указал на что-то на полу. Гарри проследил за пальцем и увидел знакомый чёрный дневник, лежащий на полу в нескольких футах от Джинни. Гарри задался вопросом, как он там оказался, но на данный момент оставил эту загадку без внимания и сосредоточился на более насущных проблемах.
Гарри наклонился, обнял Джинни и снова попытался оторвать её от пола, но смог лишь наполовину закинуть её на плечо. Задыхаясь от напряжения, он сказал Риддлу:
— «Нам нужно выбираться отсюда. Где-то здесь внизу василиск, я не знаю где, но нам нужно спешить».
— «Он не придёт, пока его не позовут», — медленно произнес Риддл, вертя в руках палочку Гарри. На губах его играла ледяная улыбка.
— «Вы что, не слышите? Пожалуйста, верните мне мою палочку, нам нужно уходить!» — воскликнул Гарри, протягивая руку к своей палочке.
— «О, я не думаю, что верну», — ответил Риддл, продолжая вертеть палочку Гарри. — «Она тебе не понадобится».
— «Не понадобится? О чем ты говоришь?» — полукриком переспросил Гарри, но Риддл проигнорировал его.
— «Я долго ждал встречи с тобой, Гарри Поттер, — произнес Риддл, — я ждал того момента, когда мы встретимся лицом к лицу; момента, когда мы... сможем поговорить».
— «Послушай», — сказал Гарри, быстро теряя терпение. — «Мне кажется, вы не понимаете. Мы находимся в Тайной комнате. Мы можем поговорить позже...»
— «Я так не думаю, Гарри Поттер», — снова улыбнулся Риддл. — «Мы поговорим прямо сейчас», — и он убрал палочку Гарри в карман своей мантии.
Сердце Гарри бешено колотилось; ему не нравилось то, к чему он шел. Что-то во всем этом было не так, и волосы на его затылке вставали дыбом. Не придумав ничего другого, Гарри спросил:
— «Что случилось с Джинни? Как она сюда попала?» Он надеялся, что если ему удастся разговорить Риддла, то он сможет отвлечь его достаточно надолго, чтобы сделать что-то.
— «Что ж, это интересный вопрос», — радостно произнес Риддл, явно довольный тем, что Гарри поддерживает разговор. — «Это довольно длинная история; полагаю, настоящая причина того, что Джинни Уизли в таком состоянии, заключается в том, что она открыла своё сердце и поделилась всеми своими секретами с невидимым незнакомцем».
— «О чем вы говорите?» — спросил Гарри.
— «О дневнике», — объяснил Риддл. — «О моем дневнике. Маленькая Джинни писала в нём с августа, рассказывая мне обо всех своих жалобах и горестях. Она поведала мне о том, как её дразнят братья, как ей приходится приходить в школу в подержанных мантиях и книгах. Она рассказывала мне о том, что единственным человеком в мире, который её слушает, был её профессор истории», — он произнес это слово с отвращением, и на его лице появилось мрачное выражение, прежде чем он снова улыбнулся. — «И, конечно, она рассказала мне о том, что не думает, что когда-либо понравится знаменитому, хорошему, великому Гарри Поттеру». Все время, пока он говорил, его глаза не отрывались от глаз Гарри, глядя на него почти с голодом.
— «Я не могу описать, как... скучно слушать жалкие переживания одиннадцатилетней девочки», — проворчал он. — «Но это было необходимо, я должен был это сделать, должен был проявить терпение. Всё это было... частью плана. Поэтому я был терпелив, я был сочувствующим, добрым, сопереживающим».
«Бедная маленькая Джинни любила меня», — сказал он, скривив лицо в жалком выражении и заговорив высоким голосом: — «О, Том, никто не понимает меня так, как ты. Я так рад, что мы нашли друг друга». Он остановился, и его выражение вновь сменилось на зловещую улыбку, после чего он разразился смехом. Это был темный, высокочастотный смех, такой холодный, что Гарри задрожал.
«Я всегда умел очаровывать людей, заставляя их делать то, что мне нужно», — продолжил Риддл. — «Это один из моих величайших талантов, если можно так сказать о себе. Именно поэтому Джинни излила мне свою душу, и её душа оказалась именно такой, какой я хотел. С каждым её росчерком пера в моём дневнике я становился сильнее. Я вкладывал в неё частички себя, и со временем я стал достаточно мощным, чтобы иметь возможность… влиять на неё».
Обновлено: 14.01.2026