– Ну что, теперь поговорим?
– Хмы, а о чём тут говорить? Лучше прикончите меня побыстрее. Давай же, Мистер Серебряный Волк…
– Хватит прикидываться дурачком. Ты силён, но не может быть, чтобы ты в одиночку командовал всеми этими элитными бандитами. Напомню тебе, я работаю с Блэйзером – и он прекрасно знает, как трудно собрать талантливых людей для командной работы. Так что давай начнём с объяснения твоих «связей по работе», чтобы убедиться, что в городе не осталось других опасных группировок…
Брюс допрашивал Маюса, приставив меч к его горлу.
Маюс делал вид, что спокоен, и злобно смотрел на Брюса.
Но вдруг…
– А-а-а?!
Бетти вонзила нож в руку Маюса. Это застало врасплох всех, включая меня.
У тебя очень страшный взгляд, Бетти.
– Или сейчас умрёшь, или скоро умрёшь, вор, выбирай.
– Э-э, не думаю, что это сработает как угроза…
Два года назад, в подобный момент, странная девушка появилась, чтобы спасти бандита, но я не чувствовал никакого постороннего присутствия в этот раз… стоп, нет? Кажется, я и тогда никого не ощущал.
Я полагаю, та девушка была довольно крутой, раз смогла помешать Блэйзеру и Брюсу казнить Маюса в самый подходящий момент. Наверное, не стоит терять бдительность в таких ситуациях.
– Он никогда не заговорит, сколько ни спрашивай, так что, похоже, нам просто придётся убить его и покончить с этим.
– Ваше преждевременное празднование лишит вас неминуемой победы…
– Что?
Увидев жуткую ухмылку Маюса, Брюс выглядел так, словно тоже вспомнил о том, что произошло два года назад.
Блэйзер взял себя в руки, но, как и следовало ожидать, не обнаружил никакого постороннего присутствия.
Мяус все еще не убирал ухмылку с лица – он действительно мастер выкручиваться. Сейчас Брюс не убьет Мяуса. Если где-то прячется кто-то, кто планирует спасти Мяуса, убивать его нельзя, чтобы сначала выманить спасителя. В конце концов, в зависимости от ситуации, им, возможно, придется столкнуться с превосходящими силами.
Сразу после этой мысли мы столкнулись с тем же явлением, что и два года назад – бесчисленные ножи полетели в нашу сторону, вонзаясь в землю вокруг наших ног.
Но, конечно, это не означало, что исход будет тем же самым, ведь члены «Серебра» смогли уклониться от всех этих ножей. Все они стали сильнее за эти два года.
Брюс успешно увернулся от летящих ножей, при этом не отрывая лезвие от шеи Мяуса, а я отразил те, что летели в меня и Почи.
Лина тоже без проблем увернулась.
– Черт, опять?!
– Давно пора, Лала!
– Какая морока…
Я ожидал её появления – ту девушку с лицом, лишенным всякой жизни, которую бандит называл Лалой. В её голосе и выражении не было ни капли эмоций.
Откуда она вообще взялась?.. Ну, неважно. Сейчас главное – не дать никому сбежать. Скорость у нее, конечно, ненормальная – не на уровне Мелчи, конечно, но если ее оставить без присмотра, она вполне может сбежать.
– Эй, стой!
Я схватил зеленоволосую девушку за руки, на мгновение полностью лишив её возможности двигаться. В её зеленых глазах, таких чистых, что их можно было принять за изумруды, промелькнула легкая растерянность.
Затем, обнажив острые лезвия, спрятанные в ботинках, она попыталась нанести удар ногой снизу вверх.
– Хоп.
– А?
– Хоп.
Как я и ожидал, она была ловкой – тип воина, использующий ненормальное преимущество скорости. Как бы однообразны ни были её атаки, она не останавливалась ни перед чем, чтобы попытаться нанести удар. Между мной и ей она была, в некотором смысле, сильнее.
– Невероятно… Этот маг не отстаёт от Лалы?!
– Чёрт, он быстрый. Тебе это должно напоминать старого Аргента, а, Блейзер?
– Мой дед всё равно быстрее.
Ого, значит, глава Серебряного Генерала настолько быстр, да? Кстати, Мелчи как-то говорила, что тоже встречала Аргента раньше. Никогда бы не подумал, что он дедушка Блейзера.
– Кхм-кхм, наконец-то стёр улыбку с твоего лица, Маус!
– Угх, теперь ещё и пёс надо мной шутит…
[Дальнейшие действия нецелесообразны. Отмена спасения Мауса и начало отступления.]
В итоге Лала выскользнула из моей довольно простой хватки, отпрыгнув назад, чтобы гарантировать себе путь к бегству.
– Лала! Так не договаривались!! Вернись сюда и помоги мне!!
[Действие нецелесообразно.]
– Что…
(Анна: Она что, робот? Звучит как робот.)
Лале потребовалось всего два холодных слова, чтобы мгновенно сделать лицо Мауса бледным. Похоже, она была единственной гарантией его безопасности, и теперь эта гарантия исчезла.
Заметив приближающийся огненный шар от Хорнела, Лала сбила его на землю, а затем использовала последовавший взрыв и дым, чтобы скрыть свой побег, мгновенно покинув радиус действия наших заклинаний Источника Света.
– Чёрт, она уходит…
– Но это оставляет нас с…
Брюс посмотрел в мою сторону, ухмыльнулся, словно осознав, чего я добивался, и затем повернулся обратно к Маусу.
– Ну что, теперь ты хочешь сотрудничать с нами?
– …Н-нет…
Меч, отражая сияние заклинаний Источника Света, сверкнул в глазах Мауса. Он задрожал, его лицо обильно вспотело и исказилось от страха неминуемой смерти.
– Что там было про твои связи по работе?
– Я-я ничего не могу сказать! Просто не могу!
– Почему нет?
– Если я что-нибудь скажу… меня убьют!
Я думал, что Брюс, вернувшись к основам и прямо угрожая ему, заставит его выложить всё, но это тоже оказалось сложным.
Лина ещё не привыкла к таким ситуациям, но она внимательно следила за Брюсом.
Почи, стоя позади Брюса, наточила свои когти. Маус, однако, не видел её сокровище, так как был повёрнут спиной к Брюсу.
Ах, наши взгляды встретились… Да-да, красивые коготочки, пёсик.
– Ладно, хватит тянуть, давай заканчивай с этим.
– П-пожалуйста… пощадите…
– Прощай.
– Я-я скажу! Я всё расскажу!
Да уж, это была настоящая жажда убийства. Даже Маусу не оставалось ничего другого, как заговорить перед лицом такой угрозы.
Брюс остановил кончик своего меча у самого носа Мауса. Тот, полностью потеряв жизненные силы, казалось, постарел на десять лет в одно мгновение, и издал жалкий, едва слышный вопль. Затем, оставаясь бдительным к окружающей обстановке, проговорил тихим, почти шёпотом голосом:
– Иштар… из Чёрных.
Трое членов "Серебра" никак не отреагировали, а вот на лицах студентов университета застыл ужас.
И тут это случилось.
Маус коротко вскрикнул, прежде чем его голова, словно сорванный с ветки плод, взлетела с плеч.
Лицо Брюса, стоявшего прямо перед Маусом, было залито кровью бандита.
– КЯ-А-А!!
– Ч-ЧТО?!
Лина и Идеа закричали. Хорнел и Эгд были сильно потрясены внезапным происшествием, и даже Блейзер и Бетти не смогли полностью скрыть своё удивление.
Это было простое, классическое заклинание, которое активировалось произнесением определенных слов… Взрыв Проклятия. Довольно мощное заклинание, так что у использующего должен был быть огромный запас колдовской энергии… Неужели это и правда Иштар? Если верить общедоступной информации, только Гастон и Военный Демон Император Ваас умели использовать магию…
Как оказалось, среди мертвой тишины спокойнее всех был Брюс, несмотря на то, что его обдало фонтаном крови Мауса.
– Гах, чёрт возьми… Я планировал сегодня вечером отдохнуть в ванне с элем… Меньше всего хотелось быть измазанным в этом…
– О, Брюс, я знала, что моя желудочная кислота для тебя лучше всего на свете!
И что тебя заставило так настойчиво рекламировать свою кислоту?
– Пф… Ох, как чудесно…
– Вы впутались в настоящий заговор, не так ли?
Вдруг сзади послышался знакомый голос. Это была Ирен, выглядящая такой же суровой, как всегда, стоя скрестив руки на груди.
Она злобно посмотрела на меня, а затем отвернулась с высокомерным стоном. Почему она почти всегда злится, когда я её вижу?
– Профессор Ирен!
– Я просто пришла присмотреть за вами, показалось, что тут небезопасно, но всё оказалось даже… интереснее, чем я думала. Мяус из «Смеющегося лиса» сотрудничал с Иштар из «Чёрного…». Наверное, не стоит удивляться, что «Чёрные» на такое способны.
– Ч-что ты такое говоришь?..
Тут же спросил Мидорс, но прежде чем Ирен успела ответить, их прервал Брюс:
– Эй, прежде чем вы начнёте что-то говорить, может, вернёмся в Гильдию? Я хочу побыстрее помыться…
– Э-э… Тебе больше не нужна моя кислота?!
Как мы вообще снова к этому пришли?
В общем, мы похоронили останки членов «Смеющегося лиса» и направились обратно в Бейланею.
Я ожидал худшего, боялся, что меня узнают охранники Бейланеи, но Бетти сказала, что достаточно будет просто снять очки. Ну, я и так довольно сильно изменился с тех пор, как уехал, да и времени прошло немало, так что, наверное, всё будет в порядке.
По пути в Гильдию авантюристов Брюс отделился от группы, чтобы заняться своими делами, а Эгд лишь уведомил Лину перед уходом, сказав, что должен вернуться в свою комнату до комендантского часа.
Когда мы наконец добрались до Гильдии, Красный Дункан – будто его глаза и правда покраснели от ярости – тут же увел Хорнела, Мидорса и Идею. Что они на этот раз натворили?
Заведение к этому часу стихло, оставив лишь горстку других искателей приключений. Среди них были как знакомые лица, так и совершенно незнакомые.
И одно лицо было особенно знакомым – красивая молодая женщина с чёрными волосами, крепко спящая, положив левую щеку на круглый стол.
– П-постойте, это… Харухана?
На мой шёпот Лина слегка кивнула, а Бетти ухмыльнулась.
– Что, забыл, как она выглядит, Эшли? – спросила она и села за другой стол, не за тот, за которым спала Харухана.
– Нет, не в этом дело… просто удивлён. А как Нацу и Фую?
– Нацу дома. А Фую уже уехала учиться у сэра Гастона.
– Ух ты, Блейзер… это правда?
– Эй, вы сейчас Харухану разбудите. Потише.
Я слегка запаниковал, когда Бетти это подметила, отчего Лина захихикала и снова пустила слезу.
А Почи бросил на меня осуждающий взгляд. Эй, не смотри на меня так. Будешь продолжать, никакого угощения не получишь!
…Ну не надо смотреть, как бездомный пёс!
– Сэр Гастон как-то раз посетил дом. Практические навыки Фую произвели на него впечатление, и он пригласил её с собой прямо тогда.
– Но если ему нужен менеджер, разве у неё достаточно опыта, чтобы сразу работать?
– Гастон сам её обучает.
Ирен подтвердила историю.
Вот как всё обернулось. Чтобы один из Шести Архимагов сразу обратил внимание, Фую должна была быть действительно впечатляющей. Более того, умение справляться со стариком, не бросая работу, уже показывало, что она заслуживает признания.
– Это замечательно…
– Благодаря этому он, кажется, снова почувствовал себя молодым и активным. Я слышала, что он на днях в одиночку завалил монстра S-ранга.
– Это… тоже замечательно.
– Так, рассказывай, Эшли. Где ты пропадал и чем занимался? Я пыталась связаться с тобой много раз, но безуспешно…
– Так уж и много…?
– ……
Ирэн покраснела. Не глазами, а щеками. Не заболела ли она?
Надо будет потом сварить ей печень кошко-обезьяны. От простуды помогает.
– Ахахаха, ты всё такой же, сэр Эшли! – Лина наконец-то от души рассмеялась… хоть она уже и взрослая, в лице её всё ещё проглядывала детская невинность.
И правда, как она похорошела.
– Эшли? У тебя щёки покраснели, ты в курсе?
– Правда?
Пока Бетти мне это говорила, лицо Лины тоже слегка порозовело.
Похоже, в это время года в Белайне все простужаются. Интересно, печень кошко-обезьяны ещё есть на рынке?
[Анна: Эшли такой непробиваемый, просто не верится!! Но, если подумать, ему 5000 лет, он девственник и совершенно не понимает, что такое романтика… наверное, это объяснимо?]
[Силавин: Слушай, парень сосредоточился на магическом искусстве. Дайте ему отдохнуть.]
– В любом случае, мне тоже интересно. Что ты делал последние два года? Ты стал на удивление подтянутым, я подумала, что ты тренировался, чтобы стать воином, но… явно же ты занимался чем-то ещё.
– Это точно.
– О, закончил уже, Брюс?
– Да, думаю, я ещё немного воняю, но наш друг вернулся домой, знаешь ли. Конечно, нужно поторопиться.
– Хех, верно. – Блейзер кивнул, соглашаясь со словами Брюса.
Чёрт, это действительно тронуло меня до глубины души. Может, потом почешу их Почиными когтями, которыми он так гордится.
– У тебя действительно улучшилась стойка и баланс, чувак. Твоя походка казалась естественно скрытной по пути сюда. Кроме того, эта магия, что ты использовал…
– Какая магия?
Любопытство Ирэн, которая не видела этого, было разбужено.
– Ну, это… как это называется-то? Кажется, Эшли говорила что-то про "Разделённое Заклинание"?
– Разделённое заклинание…?
– Профессор Ирэн, сэр Эшли призвал сразу шесть экземпляров заклинания "Восстановление".
– Д-да вы шутите? Я никогда не слышала о способе кастовать одно и то же заклинание несколько раз, пока оно на перезарядке!
– Эм, мэм… вы только что разбудили Харухану.
Обновлено: 17.01.2026