– Ах… Господин Эшли? Вы вернулись? – пробормотала Харухана, сонно протирая глаза.
Мне, наверное, показалось, но голос у неё как будто немного изменился, стал более взрослым.
– Да. Мне скоро уезжать, но я хотел сначала сюда заглянуть.
– Вот как…
– Эй, ты только приехал и уже уезжаешь?! – Лицо Лины снова немного омрачилось. Я и не думал, что идея, которую Почи подкинул по дороге сюда, окажется сейчас такой полезной.
– Прости, но так уж вышло. О, я установлю здесь магический круг как точку телепортации, так что смогу заглядывать сюда, пока работаю.
– О, тогда ладно.
– Хозяин, Хозяин!
– Что такое, Почи?
– Тебе не кажется, что ты заставил мисс Ирен слишком долго ждать? Посмотри, как она на тебя смотрит.
– …Точно.
– Ну же, господин Эшли, объясните секрет вашей магии! – Ах да, она жаждет знаний, как и следовало ожидать от той, у которой такое впечатляющее прозвище, как «Безмолвная Ведьма».
Уверен, за последние два года она приобрела все необходимые знания, но я вижу, что ей всё ещё не терпится вырваться вперёд. Не говоря уже о том, что она также работала президентом Студенческого совета. Наверняка её способности – это нечто особенное.
– Кхм… В общем, Разделённое Заклинание – это не совсем то, что подразумевает его название. Оно не предполагает одновременного произнесения нескольких экземпляров одного и того же заклинания.
– Как так?
– «Разделение»… вы хотите сказать, что в этом есть какой-то уникальный механизм? – Ирен смотрит на меня аналитическим взглядом одного из Шести Архимагов. Ненавижу, когда она так делает.
– Как сказала мисс Ирен, существует время восстановления для повторного использования одного и того же заклинания, но этот метод изменяет уравнение так, что оно становится «Заклинанием исцеления, которое можно использовать шесть раз».
– Заклинание исцеления с шестью зарядами? Это невозможно. Если это не фиксированный тип, то в Магическом Круге не хватит места для хранения всей необходимой информации. И, прежде всего, магические формулы так не работают…
– Вообще-то, это вполне возможно.
Я встал и немного отошёл от сидящих.
На этот раз я использовал «Лечение», более простое заклинание, чем предыдущее, чтобы продемонстрировать тот же метод.
– Лечение: шесть зарядов и Дистанционное Управление.
– …Не может быть, – пробормотала Ирен.
Прямо перед её глазами поднялись шесть Магических Кругов, а затем каждый полетел к ней, Лине, Брюсу, Блэйзеру, Бетти и Харухане.
Свет ненадолго окутал тела каждого, и, когда он рассеялся, Лина опустила взгляд и погрузилась в глубокие размышления.
– Ты уловила суть, Лина?
– ……
Лина не ответила, вероятно, снова и снова прокручивая в голове эту сцену.
Ирен тоже задумалась, подперев рукой подбородок.
Механизмы достаточно простые, я думал, они быстро поймут… Ну же, ребята!
– Дело в движении пальцев.
– Они все двигались по-разному.
– Да. Выглядело жутковато, извивались как черви.
Первыми откликнулись Бетти, Блэйзер и Брюс.
Возможно, дело в том, что у воинов более развито динамическое зрение. Особенно учитывая, что мне потребовалось несколько месяцев, чтобы понять, как это работает…
Услышав эти отзывы, Ирен повернулась и пристально посмотрела на меня, как будто осознала что-то очевидное. Затем она начала рисовать пальцами магические круги.
Эй-эй, неужели она уже…!?
– …Хмгх – Лечение и Дистанционное Управление.
Чёрт… талант Шести Верховных Магов снова в действии. Как досадно.
– Это довольно сложно. Но так будет правильно?
– Да, правильно.
– Но ведь это только два заклинания? Должно быть шесть?
– Он имеет в виду, что я использую правильный метод. Я не могу использовать именно это заклинание, так как не знаю его формулы, но я смогла использовать два пальца, чтобы призвать два разных заклинания. Понимаете, Эшли использовал одну руку для вызова Дистанционного Управления, а другую – для шести заклинаний Лечения, причём каждый палец рисовал один Магический Круг… Вам потребуются довольно странные и интенсивные тренировки, чтобы такое провернуть.
– Д-да это потрясающе…
– Честно говоря, сэр Тус потрясающий, а не мой господин, вы не находите?
Ох, мой бывший фамильяр, никогда не упускает шанса умерить восхищение Лины моими способностями.
– Тус… Кажется, я где-то слышала это имя… Ну, да ладно. Раз количество твоих заклинаний не совпадает с количеством пальцев, ты же использовал какое-то заклинание, чтобы контролировать число активаций одного из этих пяти, верно?
– Да, я знал, что ты заметишь. Одно из этих пяти заклинаний все еще было «Лечением», конечно, но с добавленными эффектами заклинания, которое контролирует число его активаций, заклинания, которое стабилизирует подачу магической энергии, заклинания, которое контролирует число активаций стабилизатора, и, наконец, магией «Поглощение магической энергии», чтобы насильно вытягивать мою энергию для питания всех этих заклинаний.
– Почему не было заклинания для контроля числа активаций этой магии?
– В саму магию заранее была встроена магическая формула, определяющая радиус действия.
– …Понятно… Я вижу по твоему телу, какой адской была твоя тренировка, но все равно страшно думать о том, как ты практиковал эти безумные манипуляции пальцами.
Брюс засмеялся в ответ на это заявление.
– Я что-то не так сказала? – переспросила Ирэн. Да, сказала ли она что-то странное?
– Прошу прощения, мисс Ирэн. Я просто подумал, насколько идеально эта «тренировка» подходит Эшли.
– Что ты имеешь в виду?
– Он настолько сумасшедший, что способен несколько дней обходиться без еды, погрузившись в размышления и исследования, понимаете? А когда рядом человек, которого он одержим желанием превзойти, он точно не обращает внимания на мелочи.
– Да, я прекрасно это помню – мой господин кричал на сэра Туса всякие гадости, а тот все терпел! «Мускульный мозг! Какашка!» и все такое!
– Уху-ху-ху, даже дети сейчас так не говорят, знаешь ли?
– Вот же ты, Почи! – воскликнула Бетти, и хотя раньше она об этом не задумывалась, теперь, когда она это осознала, произнесла это так, словно вспомнила что-то давно забытое.
– Почи, даже если это цитата из сэра Эшли, девочка не должна так говорить!
– Ах – ты права! Я должна быть осторожнее!
– Так или иначе, ты переняла еще какие-нибудь штучки?
– Нет, у меня ушло все, что было, чтобы стать сильнее, так что все, что я выучила, это Раздельное Заклинание, а затем несколько новых заклинаний и магии.
– И все же, это движение было невероятным. В какой-то момент ты была почти так же быстра, как Брюс.
– Ха-ха-ха, мне еще далеко до этого.
Хм. Даже с такими тренировками этого все еще недостаточно, чтобы догнать Брюса.
И, конечно, скорость, о которой говорил Блейзер, была скоростью Брюса без какой-либо поддерживающей магии.
Хотя это тоже не была полная мера моей силы, я полагаю, мне все равно было бы трудно сражаться один на один с воином S-ранга.
– Это было потрясающе, чувак. Никогда раньше не видел, чтобы маг двигался так быстро. Думаешь, ты можешь справиться с монстрами SS-ранга с этим Раздельным Заклинанием? Должно быть легко сбить их с такой скоростью, верно?
– Ну, я пробовала это один раз, но мне понадобилось все, чтобы справиться всего лишь с одним S-рангом. Но если я буду в паре с Почи, мы, возможно, справимся… да?
– Ха-ха-ха!! Ты уже и это сделала? Должно быть, это были сумасшедшие два года!
– О, ты даже не представляешь, как много хлопот это доставило! Я держала тебя за шею во рту, пока мы бежали как черти от этого Хаотичного Ящера SS-ранга!
– Что!? Ты тогда чуть не поджарилась, так что я тебя вытащил! Ты забыла об этом!?
– Что!? До этого ты споткнулся и упал, так что мне пришлось тебе помогать! Ты забыл об этом!?
О черт, я забыл об этом.
– Ну, вы двое прошли через множество сражений и бесконечные тренировки, верно?
– И почему ты меня впутываешь в это с ним!? Я еще не закончила говорить…
– Э-э-эй! Один Яблочный Пирог с Самоцветами, уже готов~~?!
– Ооо, как вкусно~~!
Дункан еще даже не поставил его на стол, песик.
– В любом случае, профессор Ирен, нам стоит вернуться к тому, о чём вы только что говорили…
– Что за…!? Что с вашими лицами?!
Внезапно появились Хорнел, Идеа и Мидорс с совершенно распухшими лицами, настолько смутив Ирен, что она даже не знала, как реагировать.
"Так вот, на что способен этот Рыжий Дункан, а?"
Вблизи, незадолго до того, как он ушёл, я заметил, что ресницы у Дункана заметно стали гуще с годами.
– Ух, ради всего святого… Вам троим лучше запомнить это и в следующий раз, прежде чем покидать ресторан, убедитесь, что заплатили, хорошо?
– – Да, мэм. – –
Трое ответили как положено, хотя рты у них до конца и не закрывались – никто не знал, как правильно реагировать на такое, уж слишком сюрреалистично это выглядело и звучало.
Почи, казалось, тоже испугалась, если это не было достаточно очевидно из того, что она мгновенно вытащила МОЙ кошелёк из МОЕЙ сумки и пошла платить за мой напиток.
– Хорошо, раз уж все здесь… Нам стоит перейти к вашей теме, мисс Ирен.
– Меня особенно интересуют предсмертные слова Мауса – Иштар Чёрный? Это имя, которое нам должно быть знакомо?
Ирен ничего не сказала и просто кивнула в ответ на вопрос Блейзера.
Ирен начала объяснять, понизив голос из-за опасения, что это неизвестное имя из-за строгой регламентации информации. Все трое из «Серебра» навострили уши.
– …и вот в чём дело.
– Понятно… Значит, «Чёрный» в имени Иштар относится к Чёрно-белой цепи… (Примечание: Здесь они имеют в виду Иштар и Ллойда, глав цепей.)
– Итак, мисс Ирен, что вы имели в виду, говоря, что «немыслимо, чтобы Чёрная фракция сделала что-то подобное»?
– Дело в том, что деятельность Чёрной фракции в последнее время выглядит подозрительно. Вы ведь знаете, что ходят слухи о том, что Гастон убил монстра S-ранга, верно?
– Да, я слышал.
Ирен один раз кивнула, выглядя необычно мягкой, продолжая рассказ.
– Похоже, это был приказ от Иштар. Да, приказано было сделать это в самое загруженное время года, когда Магические Стражи слишком заняты, чтобы мобилизоваться для побочных заданий. Это как сказать ему идти в одиночку. Скорее всего, Иштар увидела в Гастоне угрозу, слишком мощную, чтобы убрать её напрямую.
– О нет…
Лина, казалось, очень беспокоилась о Гастоне, судя по тому, как крепко она сжала кулаки.
Хм, возможно, мы все сблизились с Гастоном раньше, чем кто-либо из нас это осознал?
С тех пор как заклинание Телепортации получило более широкое распространение, ему стало намного легче приезжать и уезжать из Бейланеи, так что это, возможно, сыграло свою роль в его популярности в народе… да и к тому же он оказался довольно добросердечным стариком, так что почти каждый проникнется к нему симпатией, включая Лину.
– Ну, благодаря тому, что он вернулся живым, Гастон получил гораздо больше общественного признания, так что это обернулось в его пользу.
– Итак, госпожа Ирэн, как всё это связано с Маусом?
– Я пока не так много знаю, но, по словам некоторых сотрудников университета, в Чёрной Фракции резко увеличилось количество новых членов. Скорее всего, эти бандиты тоже были в их числе.
– О-хо, значит ли это, что Блейзер тоже бандит? Ха-ха-ха!
– Блейзер, ты вступил в Чёрную Фракцию?
Блейзер покачал головой в ответ на мой вопрос.
– Скорее, это было не вступление во фракцию… а приглашение в ряды Шести Храбрых.
Ух ты, это потрясающе.
– Погодите, разве члены Конференции Двенадцати не выбирались из выпускников университетов?
В этом случае у меня возник тот же вопрос, что и у Почи.
Независимо от того, насколько способным был человек, разве Чёрная и Белая Цепь не должны ли более строго придерживаться своих традиций и установленного порядка?
– Я пришёл в университет за несколько дней до этого и выполнил квалификационные требования для выпуска в этот период, а затем получил приглашение… вот и всё.
Ага. Проложить новый путь для осуществления плана, а затем объявить людям техническую правду.
Вполне в духе Нации.
– Но, конечно, я отказался.
– Эм… Погоди, раз тебя пригласили в Шесть Опор, разве это не значит, что освободилось место?
– Одного из Шести Храбрых, Дженнифер Костяной Кулак, выкинули из-за участия в восстании, – ответил мне Хорнел, теперь полностью оправившийся от ран.
Дженнифер Костяной Кулак. Мастер боевых искусств, вошедший в ряды Шести Храбрых в очень юном возрасте, если я правильно помню… Значит ли это, что её контракт с Чёрно-Белой Цепью не вступил в силу?
Не думаю, что организацию так легко предать…
Может, она с кем-то сговорилась со стороны? Но тогда, кто бы это мог быть?
В любом случае, ничего из обсужденного не меняет того факта, что у Нации полно забот. Мелчи, начавшая действовать в это время, вероятно, поступила правильно.
– Ладно, мы обсудим это подробно позже. Я хочу уже начать вечеринку в честь возвращения Эшли, вы же знаете… Еду еще не подали?
Бетти повернулась, чтобы посмотреть на Дункана, но вместо него увидела Почи, сидящую на столе, – бог знает, когда она туда забралась, – с раздутым животом.
Бесчисленные съеденные тарелки и миски громоздились рядом с ней, которые Дункан был занят тем, что собирал и отправлял обратно на кухню.
Ух ты, ух ты, не говорите мне… она просто все съела?
Почи, поняв, что все на неё смотрят, сделала довольно неловкое выражение лица.
– В-все уже оплачено, уверяю вас! – *Рыгает*
Ах, вполне в духе Почи.
Обновлено: 17.01.2026