Несколько дней после этого Почи и я часто выбирались на вылазки, чтобы уничтожать монстров в округе, ожидая развития событий. Иногда мы охотились вместе с Брюсом. Он теперь держался подальше от выпивки, предпочитая пополнять свои сбережения.
Я предложил обсудить этот вопрос с двумя другими членами группы "Серебро", но Брюс отказался, заявив, что ему будет слишком неловко говорить об этом.
Блейзер, оставаясь Блейзером, наверняка ставил "Серебро" превыше всего. Тщательное управление финансами было необходимо для поддержания деятельности группы.
А поскольку Бетти отвечала за покрытие расходов на проживание и других повседневных трат, Брюс не хотел беспокоить и её.
Что касается роли Брюса в "Серебре", он должен был выполнять все задачи, которые не выполняли остальные двое. У него была ограниченная квота расходов, и все, что выходило за ее пределы, шло в сбережения "Серебра".
Сейчас он пытался увеличить свой доход, чтобы не трогать сберегательный счет группы. Я видел, что он слишком сильно себя изматывает.
Но когда я сказал ему сбавить обороты, он ответил:
– То, что я слишком усердствую, – одна из моих немногих хороших черт...
Да, какой же хлопотный способ искупить вину!
Несколько дней спустя...
[Двадцать второе число девятого месяца, Центральное здание Магического университета]
Я пришёл рано утром и увидел, что в классе уже стоит шум. Все столпились вокруг группы людей, которая, казалось, была источником этого шума, и их глаза горели от энтузиазма.
Лина, Кларис, Анри и Идея были очень взволнованы рассказом. Видя, что последние трое собрались у стола Лины, я предположил, что она стала довольно популярной.
Кстати, Идея ведь только что проиграла Лине в важном поединке, но она не держит никакой обиды? Ну, в конце концов, это же Лина. Я уверен, что этот вопрос был решен в частном порядке.
В углу аудитории Хорнел явно нервничал, наблюдая за нашей компанией. Если ему так хотелось поговорить, почему бы просто не присоединиться? Хотя, наверное, нужно обладать немалой смелостью, чтобы вот так вклиниться в девичью беседу. На кого он там заглядывается? На Лину? Ну, парень, только попробуй пальцем тронуть мою выдающуюся ученицу, я тебе неделю запора своими секретными техниками обеспечу.
– Ну и ну, слухи и правда быстро распространяются, сэр, – протянул кто-то. – Разве об этом только вчера объявили?
– В конце концов, добывать информацию как можно быстрее – тоже работа мага. Ну, и дети в их возрасте очень быстро подхватывают всякие веяния.
Мы с Почи заняли свои места и, как обычно, стали обсуждать разные вещи, пока ждали начала занятий.
– Ах, сэр Эшли! – раздался звонкий и энергичный голос моей ученицы, поднимавшейся по ступенькам. С тех пор как прошёл предварительный турнир, она стала чуть ли не самым популярным человеком в нашем классе.
Стоило Лине произнести всего лишь одно слово и сделать шаг вперёд, как все взгляды в аудитории обратились к ней. Среди старшекурсников уже были фан-клубы, посвящённые ей, но в нашем классе, у первокурсников, пока нет. Она всегда была доброй и отзывчивой девушкой, из тех, кто умеет справляться со своей популярностью.
Наверное, сейчас во всём Магическом университете не найдётся человека, не знающего имени Лины, учитывая, что она маг, которого сопровождает Балладский дракон А-ранга. С нетерпением жду, что её ждёт в будущем.
– О, доброе утро, Лина. Напряжённое утро, не правда ли? Что-то случилось?
– У нас большие новости!
В конце концов, оказалось, что речь идёт о том, что я уже знал. Но мне нужно быть осторожным с ответом. Скажи что-нибудь, что не понравится Лине, и испепеляющего взгляда Почи хватит, чтобы меня ранить.
И, возможно, потому что я особенно хорошо ладил с Линой, косые взгляды со всех сторон тоже были бы очень болезненными.
– Хм, и о чём же?
– Мисс Ирен наконец-то завершила разработку "Телепортации", первого в истории магического заклинания переноса объектов в пространстве!
– УХ ТЫ, ПРАВДА?!
Я вчера тренировал эту реплику бесчисленное количество раз.
Хм, но, возможно, я произнес её слишком уж методично.
– ВАУ, ЭТО ПОТРЯСАЮЩЕ!
Ах да, песик тоже тренировался со мной.
– Ага, ты уже знал об этом, не так ли?
С презрительным взглядом спросила Почи. Но как меня раскусили?
– Н – НЕТ, КОНЕЧНО ЖЕ НЕТ!
– ДА, НИ ЗА ЧТО!
– Бу, ты, должно быть, услышал об этом вчера в Гильдии авантюристов.
Лина надула щечки. Нгх – разозлится ли она, если я их потыкаю?
– Ахахаха, какие мягкие!
– Эй, почему ты тычешь её в щеки, Почи?!
– Потому что они были там!
Какое очевидное объяснение.
– Ахаха – немного больно, Почи.
– Нгх – похоже, мне придётся тщательнее подстригать ногти. Хозяин, где ты держишь мою пилку для ногтей?!
– Дай мне хоть немного времени подумать, песик. И все же, мисс Ирен завершила её, да… похоже, ей можно ожидать более высокую должность в университете, не говоря уже о том, что она станет ещё более известной, чем уже есть.
– Конечно, станет! Я тоже не могу позволить себе отстать!
Моя отличная ученица сжала кулаки и подняла их перед грудью.
…Прости, что мне пришлось солгать тебе, моя отличная ученица.
– Ахахаха, такие мягкие, такие мягкие~~!
И посмотрите на это – песик все еще продолжает.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~После школы, кабинет Ирен~
– Я только что обработала перевод пяти миллионов золотых на твой счет. Тебя устроит, если оставшиеся пять миллионов будут переведены после того, как я получу доставку из государства, верно?
– Конечно. Я могу пока ускорить процесс с авансовым платежом.
Ирен и я обсуждали нашу сделку.
Магия Телепортации была продана за десять миллионов золотых. Мне нужна была полная оплата, что отлично совпадало с обстоятельствами Ирен, которую финансировала Страна для исследований магии переноса объектов в пространстве.
Её исследования показывали низкий процент успеха, что вызывало серьёзную критику со стороны Страны, но теперь её успех был доказан благодаря моей сделке. Вместо того чтобы продолжать исследования самостоятельно, я решил, что передать их ей за солидное вознаграждение будет беспроигрышной ситуацией для всех.
Мы могли бы провести аукцион, как и планировали изначально, что, возможно, принесло бы больше средств. Но в конце концов я решил, что лучше доверить магию тому, кому могу лично доверять. Она очень помогла мне в деле Фолтауна и закрывала глаза на мои бесчисленные нарушения незначительных школьных правил.
Сначала Ирен колебалась, стоит ли заключать эту сделку, но она сдалась, когда я сказал ей, что меня устроит аванс в пять миллионов золотых.
– Итак, скажи мне, как ты планируешь освободить работников Разноцветного Продуктового Квартала от работы?
– Я планирую начать свой собственный бизнес.
– …Звучит серьёзно. У тебя есть какие-то конкретные планы? Ты же не собираешься открыть магазин, работающий в убыток?
– Сначала я постараюсь заработать как можно больше золота. Остальное придёт после начала Дружеского Матча.
– Это будет десятый день десятого месяца, значит… у тебя чуть больше полумесяца. Если будет что-то интересное, обязательно дай мне знать, хорошо?
– Ахаха, конечно. Мы будем рассчитывать на тебя, когда придёт время.
После заключения сделки мы с Почи посещали только минимальное количество обязательных занятий, предпочитая вместо этого охотиться с Брюсом, накапливая не только деньги, но и опыт.
В основном, мы охотились на той стороне холмов, к западу от Бейланеи. Именно там, где несколько месяцев назад сразили Короля Огров, и дальше, в Лесу Глубоко Укоренившихся Грехов. Остатки огров и разные монстры, в основном ранга C и B, облюбовали эти места. Брюс шёл в авангарде, Почи был основным нападающим, а я прикрывал тыл — строй получался довольно сбалансированным и позволял нам хорошо развиваться.[Система: Повышение уровня навыка "Зоркий глаз"]
Стиль боя Брюса изменился в последнее время. Героический настрой никуда не делся, но движения стали точнее и техничнее. Возможно, его даже повысят до ранга S раньше, чем Блейзера.
Даже Бетти заметила и подколола, что мы "слишком хорошо ладим в последнее время". А она, похоже, в свои выходные охотилась вместе с Линой.
А что Блейзер? Слышал, что он временно объединился с тремя магами. Видимо, увидел в них большой потенциал и согласился о них позаботиться, чтобы пригласить в "Серебро", когда представится возможность.
Все мы были заняты своими целями, дни летели, и вот, незаметно подкрался день Дружеского Матча.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
~~Десятое число десятого месяца, девять часов утра~~
Подготовка, начавшаяся ещё первого числа десятого месяца, прошла без проблем, и сегодня Дружеский Матч наконец-то официально начался.
Как участники соревнований, мы с Линой усердно тренировались, пока остальные студенты были заняты установкой палаток с едой, безделушками и другими развлечениями. В этот день в Магическом Университете царила праздничная атмосфера, однокурсники наряжались в костюмы популярных монстров и устраивали живые представления с магией и фокусами.
Наш матч должен был начаться в полдень, поэтому мы с Линой и Поти, болтая, пошли осматривать торговые ряды.
– Хозяин, давай еще этих сосисок купим!
– Опять? Ты уже пять штук съел, разве нет?
– Подумаешь, пять! Мой живот еще семь выдержит!
Это меня беспокоило меньше всего, песик.
– Аха-ха, они и правда вкусные. «Кабанья колбаса-гигант», кажется? А еще вон там пончики в форме кракена жарили, тоже ничего?
– Лина, ты уверена, что стоит наедаться прямо перед матчем?
– Ой, я просто покупаю. Э-хе-хе… Я их потом Баладду отдам.
Ого-го, похоже, Баладду повезло с хозяйкой.
– Баладду и правда повезло с хозяйкой, а?
– Эй, когда ты так говоришь, я как плохая хозяйка звучу, знаешь ли?!
– Сосиски!
– Ладно, куплю! Я же хорошая хозяйка, в конце концов! Забудь про семь, я десять или даже двадцать куплю!
– Ты самая лучшая, Хозяин!
– ХА-ХА-ХА-ХА!!!
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
– Э-эм, вы двое… скоро матч начнется…
– Охх… Я больше не могу есть! Кто в мире столько колбас покупает?!
– Уф – так это я! Все ради моего очаровательно-очаровательного фамильяра!
– И как зовут этого очаровательно-очаровательного фамильяра?!
– Пухляш Поти!
– Неправильно! Ну, может, чуточку… да, чуть-чуть! Может, я сейчас и выгляжу немного пухленьким, но я вернусь в свою прежнюю стройную форму, как только все переварится!
– Стройный, как же! И что ты собираешься делать!? До нашего матча всего 30 минут!
– …Ой-ой!
– Милашеством ты меня не проймешь! Да и не мило это вовсе!
Опять же, у нас оставалось всего 30 минут до начала матча. Мы с обжорой находились в режиме ожидания в Магиназнании, сидя на двух стульях за кулисами и постукивая по раздувшимся животам, пока ждали, когда вся еда переварится.
Зрители меня не видели, но отсюда я могла видеть Лину, сидящую на стуле на противоположной стороне кулис.
На трибунах уже были приготовлены места для членов Чёрной и Белой фракций, и большинство из них были заняты, наполняя Магиназиум гулом разговоров.
Среди почётных гостей были Гастон и Драган. А также ректор Университета Воинов и, по совместительству, один из Шести Храбрых – Чарли Тысяча Обличий Клинка. Он был старше Гастона и, вероятно, Ирэн. На самом деле, он, скорее всего, был самым старым из присутствующих на Дуодекадской Конференции, но при этом самым энергичным, за что и получил прозвище "Супер-дедушка".
Кроме того, здесь присутствовало множество аристократов и крупных бизнесменов, которых, я полагаю, рассадили в отдельной зоне.
И конечно же, здесь были ректор Магического Университета Тангалан, Ирэн и Трэйс, а также весь персонал Студенческого Совета.
Кстати, весь персонал Студенческого Совета должен был появиться в матчах после моего, так что они просто не могли не прийти.
Что же мне делать? Этот раздутый живот явно поставит меня в невыгодное положение. И, что ещё важнее, выходить на арену в таком виде – это проявить неуважение к Лине, которая приложила столько усилий для подготовки к матчу.
Хотя, похоже, ей весело. Она усмехалась, наблюдая, как я и Почи барабаним по своим животам. Разве она не должна сердиться? Сердце женщины – это тайна.
– Х-хозяин... Спокойной ночи...
– Спокойной ночи, старый пёс... А вот и нет! Ты же пёс, не спи в кресле! Ты должен лежать пузом кверху на полу! Не то чтобы я сейчас так делал! Смотри, я тебя сейчас по животу поколочу!
– Давай, хозяин, от души... Ох–
– Получай, и ещё, и ещё!
– Ахахахаха, п-подождите, хозяин! Прекратите щекотать! Серьёзно, я не могу–!
– Ага, вот оно что, да!? А как насчёт этого!?
– Ахахахаха! Хаха... П-прекратите! Получите! И ещё, и ещё, и ещё–!
– Пф-ха-ха!! Ахахахаха! Н-не туда! Ахахахаха! Д-да чтоб тебя, мелкий…!
– АХАХА!
– АХАХАХА!
– АХАХАХАХА!!
Да убейте меня уже кто-нибудь!!
[МАТЧ НАЧНЁТСЯ ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ. ПРЕДСТАВИТЕЛЬ БЕЛОЙ ФРАКЦИИ, ПЕРВОКУРСНИК ЭШЛИ. ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ЧЁРНОЙ ФРАКЦИИ, ПЕРВОКУРСНИК ЛИНА. ПРОСЬБА ПРОЙТИ НА СЦЕНУ.]
Обновлено: 17.01.2026