Глава 29 — Глава 29

Пятое число пятого месяца, полдень. В Гильдии искателей приключений в северном районе Бейлании Блейзер, Брюс и Бетти изучали объявление, которое недавно вывесил Дункан. Речь шла о наборе людей в отряд для уничтожения огров — миссия, которую Ирэн и её коллеги планировали ещё вчера вечером. [Набор в отряд для уничтожения огров под командованием Шести Верховных Магов] Цели: Огр, Огр-боец, Имперский Огр, Королева Огров, Король Огров Командир: Гастон Адъютант: Ирэн Полевой маг-целитель: Билли Тактик: Эшли Требования: ранг искателя приключений С и выше, или студент младшего/старшего курса Университета Воинов или Магии. Заявки: Магический университет Бейлании, центральный учебный корпус — заполнить бланк на стойке регистрации (срок подачи: девятое число пятого месяца). Отправление: десятое число пятого месяца, десять часов утра. Награда: 3 000 золотых — от Конференции Двенадцати. Все трое остановили взгляд на одной и той же строчке. Их привлекли не имена известных личностей, таких как Шесть Верховных Магов или главный в стране специалист по исцеляющей магии, а имя друга, с которым они бок о бок работали всего несколько дней назад. Дункан стоял позади, ещё раз проверяя объявление. – Этот Эшли... Это тот самый парень, которого мы встретили во время задания в лабиринте, верно? – Вероятно. – Да, это точно он. В этой гильдии зарегистрирован только один Эшли, в конце концов. Дункан не стал тратить время на развеивание их сомнений. Бетти в замешательстве почесала голову, как и двое других. – Меня больше удивляет то, что имя Эшли стоит рядом с именами таких известных людей, чем то, что огры формируют группировки, если честно... – Я всегда знал, что мой мальчик в хороших отношениях с Ирэн, но это всё равно сюрприз, а? – Так что думаешь, Блейзер? "Три тысячи золотых за Конференцию Двенадцати... Кажется маловато, учитывая, что, возможно, придётся столкнуться с серьёзными противниками, но у нас есть шанс познакомиться с некоторыми из Шести Архимагов, тем более Гастон командует. Если хорошо себя покажем, получим рекомендации, когда поедем в Королевскую Столицу. Сила там должна быть немалая. Возможно, здесь мы не особо отличимся, но... этот 'тактик' точно нас заметит." – Да, я тоже так думаю, – сказал Брюс, а Бетти кивнула в знак согласия. Троица переглянулась и окончательно решила зарегистрироваться. Брюс предложил заказать эль, и Дункан тут же отправился за ним. Когда заказ принесли, они подняли тост за успех Эшли. Празднование прокатилось эхом по всему зданию Гильдии. ◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆ Тем временем в классе первокурсников Магического Университета Бейланеа творился полный беспорядок. Вокруг Эшли образовалась толпа, словно желая развеять остатки обычных насмешек в его адрес. Перед ним стояли Хорнел, Мидорс и Идеа, а с боков к нему приближались подруги Лины, Кларис и Анри. Остальные одноклассники теснились вокруг них. Лина стояла в самом конце, на цыпочках и время от времени подпрыгивая, чтобы взглянуть на место Эшли. – Ой! Кто посмел наступить мне на хвост, сэр?! – Ах... Прости, Почи. – О, Кларис? Ну, на самом деле, я не особо возражаю, но, пожалуйста, будь осторожна, хорошо? Почи придержала хвост и подула на место, куда ей наступили. – Чёрт возьми, Эшли! Лучше объясни, что здесь происходит! – Мидорс обрушил на Эшли гневные крики. – Я ещё могу понять мисс Ирен или сэра Билли, но как ты уже успел поработать с сэром Гастоном?! – Хорнел стукнул по столу, словно вел допрос. – Хватит увиливать от ответа! Давай, объясняйся! – Идеа оглушила Эшли своим визгливым голосом. Однако Эшли оставался невозмутим. Он молчал, закрыв глаза. Казалось, он медитировал... Обладая тысячелетним опытом, Эшли давно уже не позволял себе так раздражаться. [«Черт побери, эти старые хрычи… Я же согласился, но зачем было мое имя так высоко ставить! Ну, погодите, я вам еще припомню… я вам еще припомню… я вам еще припомню… Ладно, что делать с этой толпой? Перемена только началась… До следующего урока их будет сложно удержать».] И словно прочитав мысли Эшли, точно в срок появилась Ирен и встала у учительского стола. – Мисс Ирен! – воскликнула Лина. Она первой заметила ее появление. И тут же все взгляды, до этого прикованные к Эшли, переместились на Лину, откуда донесся крик, а затем и дальше. Весь класс, подобно Лине, заорал приветствие и поклонился Ирен. – Садитесь. После этих слов все в спешке уселись на свои места. Никто не облокотился на спинку стула… кроме Эшли, который облегченно вздохнул. В классе воцарилась мертвая тишина. Слышны были лишь шаги Ирен и зевота Почи. Подойдя к столу, Ирен бросила взгляд на Эшли, первопричину всей этой суматохи, а затем окинула взглядом весь класс. – Какие же вы все еще незрелые, поднимаете такой шум из-за одного имени в списке, – сказала Ирен и повернулась в сторону Хорнела. – Ты. Ты говорил Эшли, что не "понимаешь", почему его имя в этом списке, верно? Словно повторяя один из своих прежних уроков, Ирен не назвала Хорнела по имени. Хорнел на мгновение нахмурился, а затем напрягся, осознав закономерность и то, что могло последовать дальше. Его словно пронзило сердце. – Так ответь мне. Кто был командиром, чье имя было написано в списке? – С-сэр Гастон, мэм! – Именно так. Пусть это и отряд для подавления, но командир есть командир... Он вправе решать, что происходит, и это касается и назначения офицеров. Именно он решил сделать Эшли тактиком — теперь понимаете? Вам следует быть осторожными, когда возражаете решению командира. Каждое ваше слово может повлиять на ваши будущие начинания. Хотя она говорила, казалось, с кем-то одним, её слова относились ко всем в классе. Работа в Магическом университете в большинстве случаев означала и работу на государство. Возражения против решений вышестоящих лиц принесут возражающему только страдания. – И снова, как незрело с вашей стороны читать это объявление о наборе только поверхностно. Как вы знаете, этот Университет принимает во внимание способности превыше всего. Просто учтите, что вас, естественно, заметят, если ваши способности достаточны. И осознайте, что сейчас вы находитесь на другом игровом поле, нежели Эшли. В классе раздалось множество различных реакций. Ирен, которую многие вполне могли считать демоническим инструктором, позвала Эшли к себе в кабинет и ушла. Перемена словно попала под шторм. [«Довольно жёстко говорить так с классом, состоящим в основном из подростков. Но, как и следовало ожидать от профессора, у неё талант к проповедям».] Эшли ещё немного восхищался тем, как демонический инструктор произнесла свою речь, а затем потащил своего всё ещё зевающего фамильяра к ней. Однако: – Эй, почему ты ничего не сказал?! [«Э-э... А я должен был?!»] – Ты должен был сам всё объяснить, чтобы всё прояснить! Внезапно изменившись с образа демонического инструктора, Ирен теперь вела себя в соответствии со своим возрастом, подходя к Эшли с пронзительным голосом. – Ну... Я думал, как бы мне выбраться оттуда. – Думать надо заранее, а не во время переполоха! – Что... Я вообще впервые слышу, что там есть моё имя! – А моего имени там даже нет, сэр! – Видите, даже Почи рада, что имя её Хозяина там есть! – Ты уверен, что у тебя с ушами всё в порядке?! – Мои уши прекрасны и работают отлично, большое спасибо! – Я не тебя спрашивал, Почи! – Вполне ожидаемо брать своих фамильяров на битву! Казалось, Ирен теряет самообладание, возможно, потому что её было меньше. Она приготовилась и начертила пальцами магический круг. [«Хм, этот магический круг?.. Я никогда такого не видел. Хотя, чем-то похож на мою кладовку…»] – Явись…! После слов Ирен из магического круга размером с её ладонь вырвался луч света, и появился маленький силуэт. Он быстро переместился и завис прямо над Ирен. Он был совсем крошечным, даже по сравнению с головой Ирен. – Это… воробей? – Эй, следи за языком, ты! Что плохого в том, что воробей – фамильяр! Это был серый воробей, и первым делом он заявил о своём превосходстве над Эшли своим хриплым голосом. – Тихо, Ястреб. – Слушаюсь, сестрица! Фамильяр Ирен, которого назвали Ястребом, склонился, паря над ней, не сводя глаз с Эшли. Несмотря на почтительность, птица сверлила Эшли взглядом, словно угрожая. – Сестрица, раз у тебя есть кое-какой недостаток, я тебе помогу! – Хм, как тебе такое? Теперь мы в равных условиях, да? – Хех, я и не знал, что можно вызывать фамильяра из магического круга… [«В этом заклинании, возможно, есть части, похожие на формулы магии. О, понятно… Вот почему некоторых магов я не вижу вместе с их фамильярами. Кстати, мисс Трейс, кажется, что-то говорила об этом раньше».] – Хозяин, Хозяин! – Что такое? – Давайте приготовим птичку барбекю на ужин! Когда Почи выразила своё почти инстинктивное желание, казалось, у Ястреба лопнул сосуд между глазами. Почи уставился в пустоту, а взгляд Хоука оставался по-прежнему острым и внимательным. Эшли наблюдала за происходящим с беспокойством, ведь Ирэн вызвала своего фамильяра, казалось, просто чтобы похвастаться. Вот так проходил еще один спокойный день в Магическом университете.