Глава 27 — Глава 27

Аудитория, третий день пятого месяца, четыре часа пополудни. Прошло четыре дня с тех пор, как мы вернулись из Лабиринта Безвозвратного Пути. Раны Почи и Бетти оказались несерьезными, и по дороге обратно мы не встретили ни одного из бандитов Смеющегося Лиса. Похоже, Блейзер и его команда планируют какое-то время использовать этот город в качестве своей базы. Хотя я накопил достаточно денег на обучение благодаря награде за это задание, вероятно, мне скоро придется снова наведаться в Гильдию. Что ж, буду с нетерпением ждать встречи с этими ребятами. Кстати, уже месяц прошел с начала учебы. Что касается учебы, то, за исключением уроков истории, я почти не узнаю ничего нового, поэтому мои обязательные посещения чрезвычайно скучны. Сейчас я немного завидую своему Фамильяру, который сладко спит рядом со мной… в смысле, на полу, у моих ног. – Ззз… Ззз… Хи-хи, Господин… Это отработанное масло, а не томатный сок, сэр. Почему вы пьете это, как будто это вкусно… хи-хи-хи… Я понимаю, что это сон, но мне интересно, как у нее устроены мозги, если она представляет, как её Господин пьёт что-то подобное. – Итак, мистер Эшли, пожалуйста, ответьте как можно полнее… как вы думаете, почему дисциплину магии также называют древней магией? – Да, мэм… Во-первых, потому что около 3000 лет назад дисциплина магии претерпела сильную деградацию. Осталось не так много книг и записей, и большая часть того, что осталось, практически непригодна для использования в том виде, в котором она находится. Кроме того, я полагаю, что отсутствие культурного обмена с коренными представителями, владеющими магией, – Темными Эльфами, также является важным фактором. На кафедре лектор Трейс кивнула. – Очень хорошо. Как сказал мистер Эшли, сохранилось не так много записей о магии. Среди нынешних магов наиболее известны сэр Гастон, Великий Маг Пламени из Шести Архимагов, и Военный Демон-Император, лорд Ваас. Однако, технически неверно говорить об отсутствии культурного обмена с Темными Эльфами. Просто Темные Эльфы практически вымерли в великой войне древних времен, поэтому мы не можем поддерживать с ними культурный обмен. Она уточнила мой ответ, указав, в чем я был прав, а в чем ошибся. Это еще одна из моих попыток быть «обычным». Меня так беспокоит Ирен из-за того, что я лучший кандидат года и представитель Студенческого Совета, но у меня все еще есть желание не выделяться. Большая часть мелких издевательств прекратилась с тех пор, как стало известно, что я авантюрист B-ранга. Однако я чувствую, что все еще не вызываю благоприятных взглядов у многих людей. И я все еще хочу расследовать ситуацию с Фалтауном, поэтому должен действовать как можно скрытнее. К счастью, Лина молчит о том, что я тоже владею магией. Похоже, она понимает мои причины и уже решила не разглашать это заранее, не спрашивая меня. – На этом лекция сегодня окончена. Мистер Эшли, мисс Ирен вызвала вас. Пожалуйста, следуйте за мной. …Я знал, что это невозможно. Именно в таких ситуациях я чувствую неприязнь окружающих больше всего. Меня это уже не беспокоит, но все равно неприятно. ◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆ ~~Кабинет Ирен~~ – Эшли, у тебя есть свободное время сегодня вечером? – Нет. А теперь, если позволите, я пойду. – Что… Погоди! Почему бы тебе сначала не выслушать меня?! – Независимо от причины, твой вопрос был о том, есть ли у меня время. Разве ты не ожидала, что большинство людей просто ответят так? Как обычно, Ирен сложила руки на груди и задумалась. Она действительно одна из Шести Архимагов? Трейс стояла рядом с Ирен, словно её секретарь. – Хм… Я бы ожидал, что большинство людей сразу же дадут положительный ответ, разве нет? – Это просто из-за твоего положения в обществе, разве нет? Я, в общем-то, не обращаю на это внимания. Другое дело, если бы я сам был в выгодном положении, конечно. – Н-ну… Ты хочешь сказать, что это для тебя невыгодно? – Так точно, мэм! Ирен начала кричать и сильно дрожать. Ожидая этого, я заранее зажал уши. Затем, увидев, что Ирен успокоилась, отдышавшись, опустил руки. – Ха-ха… Теперь понимаешь!? Я не приму отказа, так что пошли со мной! – Я зажал уши, так что ничего не слышал! – Ба! Ты в последнее время совсем зазнался, знаешь об этом? – Ну, по правде говоря… – Э-э… Что такое? – Я тоже так думаю! Ирен снова начала кричать. И, очевидно, я этого тоже ожидал и тут же снова зажал уши. Увидев, что Ирен успокоилась, я опустил руки. Трейс, с другой стороны, была совершенно спокойна всё это время и просто стояла и слушала. Потрясающе. – Ухуху, похоже, вам весело, мисс Ирен. – Н-ничуть не бывало! – Но, кажется, вы всегда успокаиваетесь после разговора с мистером Эшли, разве нет? – Чёрт возьми, Трейс! Просто помолчи немного, ладно!? Действительно, Ирен, похоже, забавляется, хотя и выглядит довольно раздражённой от этих поддразниваний. Может, и мне стоит попробовать как-нибудь. – Так, с каким делом ты ко мне пришла? – А-э-э. Сегодня вечером Билли, Гастон и я собираемся поужинать. Тебя тоже пригласили, и твоё разрешение на нахождение вне дома после комендантского часа уже оформлено. Так что лучше приходи, ладно? Вот это да. Двое из шести Архимагов и главный специалист страны по восстановительной магии… о чём они думали, приглашая меня? – Хм, я обещал Почи приготовить ей сегодня вечером супер-особенное блюдо из тропических фруктов, так что… – Ох, да чтоб мне... Берите её тоже с собой! ◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆ – Ну вот, всё рассказал. Пойдёшь с нами, Почи? – Развлекайся, Хозяин! Мой фамильяр вальяжно развалился в комнате, пока я объяснял ему ситуацию. – Эй, ты что, не идёшь?! – С чего бы мне тащиться в это страшное место?! – Ты же мой фамильяр, в конце концов! Хотя бы прикрой меня там! – Отправить Хозяина в хорошем настроении – тоже долг фамильяра! – Звучит как-то паршиво, чёрт возьми! – Ах, ну ты и сказал! Расторгаю контракт, сэр! – Эй, не каркай! – Даже не пытайся строить эту мину, сэр! Обсуждение окончено! – А если я сделаю тебе супер-пупер угощение из тропических фруктов на три дня?! – Пытаешься подкупить едой?! Ладно, пошли! …Хм, вот это я понимаю – немедленный и благоприятный ответ. Перед тем, как отправиться, я вычесал Почи шерсть и подстриг когти. Даже на короткую встречу с представителями Нации нужно выглядеть прилично. …И тут я почувствовал голод. Может, завтра и себе приготовить что-нибудь особенное? ~~Центральный район Бейланеи, перед восточным рестораном "Шинра Баншо"~~ – Ты взял достаточно денег, Хозяин? – Меня пригласили, так что платить, думаю, не придётся. В любом случае, у меня есть качественный мех на продажу, так что всё будет в порядке. – Мм-хм, самый лучший, сэр! – заявила Почи, виляя хвостом. Она вообще поняла, что я сказал? В любом случае, это заведение… оно впечатляет, сколько ни смотри. Эстетичные ворота, ограждение, украшения и даже бумажные фонарики внутри выглядят очень искусно. Перед большими, но скромно оформленными воротами установили два сторожевых костра. А перед ними стоял человек, вероятно, сотрудник заведения, и нёс службу с бумажным фонарём. Я слышал, что этот стиль архитектуры перенят у восточной страны. На это действительно приятно смотреть, успокаивает. Человек поднял бумажный фонарь и обратился к нам: – Сэр Эшли и Почи, полагаю? Мы вас ждали. Прошу за мной. Мужчина проводил нас внутрь без лишних слов, и, следуя его примеру, мы шли молча. Похоже, Почи тоже не привыкла к такому, судя по её слегка беспокойному виду. Внутреннее убранство здания было весьма экзотическим. Мне пришлось снять обувь у входа, а Почи – вытереть лапы. Честно говоря, было забавно видеть, как Почи напрягается, чтобы не шуметь. Мы прошли по коридору с отполированным, почти зеркальным деревянным полом и подошли к чему-то вроде тонкой стены с ручкой. Это была раздвижная дверь, называемая "фусума", что меня удивило, ведь я не видел ничего подобного уже лет 500. Мужчина присел и слегка отодвинул дверь. – Прошу прощения за беспокойство. Ваш ожидаемый гость, сэр Эшли, прибыл. С другой стороны Ирен разрешила нам войти. Я пришёл немного раньше назначенного времени, но, кажется, все три хозяина прибыли ещё раньше. Ирен, должно быть, это предвидела. Мужчина плавно отодвинул дверь, открывая вид на трёх человек, сидящих вокруг квадратного стола. Справа был Билли в своей обычной белой мантии, слева – Ирен. А в глубине сидел пожилой человек с довольно суровым взглядом, пристально смотревший на меня. На нём была алая мантия, и он обладал самым богатым запасом маны среди всех троих. Вероятно, это был один из Шести Архимагов, Гастон, Великий Маг Пламени. – Прошу прощения. Секретарь студенческого совета Университета Магии Бейланея, Эшли… – Эй! – И его фамильяр, Почи… – Эй! Почи, тебе обязательно было повторять за мной, когда я прикусил язык?.. Ирен проигнорировала меня, возможно, раздражённая моей чрезмерной вежливостью, которая так контрастировала с обычным поведением. – …Входите. Пожилой мужчина некоторое время изучал меня, а затем предложил сесть напротив него. Билли посмотрел на Почи и кивнул ей в знак приветствия. – О, благодарю. Если честно, я не привык сидеть на полу. Я уселся на что-то вроде большого пуфика, а Почи устроился неподалеку позади меня. – Странная, правда, культура? Я тоже был удивлён, когда впервые услышал об этом. Гастон тоже очень любит это заведение, – сказал Билли, поворачиваясь к пожилому мужчине, закончив говорить. Понятно, значит, этот мужчина и есть Гастон. Кстати, Ирэн была в Белой фракции, Билли – в Чёрной… и Гастон тоже в Чёрной, верно? Не опасно ли Ирэн якшаться с ними? И почему меня сюда пригласили? – Меня зовут Эшли, сэр. Рад познакомиться. – …Я Гастон. Что за давящая атмосфера… Надо завязать разговор. – Ах, кстати, я покупал посохи в вашем магазине, когда впервые приехал в город, сэр. – О-хо, посохи из моего магазина? Какие именно? – Продавец порекомендовал мне два Звёздных Жезла в соответствии с моим бюджетом. Сначала я принял их за трости, но купил, когда понял, насколько хорошо они сделаны. – Хе-хе-хе-хе, у тебя подвешен язык, молодой человек. Он совсем не такой, как в твоих рассказах, Ирэн, как думаешь? – Хм, он просто притворяется. Он сам сказал, что так и будет делать. Эй, не говори обо мне так кому попало, мэм. – До подачи еды ещё есть время. Итак, Гастон, почему бы нам не раскрыть больше талантов Эшли, пока мы ждём? – Ке-хе-хе-хе, это было бы интересно. Я бы предпочёл не быть раскрытым больше, чем сейчас, мэм. Я могу простудиться. Хотя, полагаю, у меня есть высококачественный мех, который можно использовать в экстренных случаях.