Приняв решение о плане действий прямо перед выходом из лабиринта, мы немедленно приступили к его реализации.
Первым делом я использовал «Усиление титула» и «Поддержку» на всех членах группы, включая себя.
Благодаря возможностям Звёздного жезла, я мог без проблем применять многослойные заклинания, но пришлось пожертвовать обычным «Огнём» в пользу «Усиления титула».
И теперь, когда я израсходовал всю свою Быструю магию, создание Магических и Ремесленных Кругов в гуще боя станет намного сложнее.
– Ну что ж… Начинаю!
Почи рванула вперёд, вылетев из лабиринта и мгновенно увеличившись в размерах.
Заранее проанализировав ранги врагов, она набросилась на самого слабого из них. Увидев, что она вступила в схватку, остальные из нас вышли из лабиринта пару мгновений спустя.
– Гвааа!?
К тому времени, как Блейзер, Брюс и Бетти образовали оборонительный строй вокруг меня, Почи已经 успела схватить одного из врагов своими клыками.
– Впереди пятеро!
– Семеро слева!
– Справа один упал, осталось пятеро!
– Сзади и сверху изменений нет!
Всего семнадцать.
Нам предстояло сразиться со всеми этими бандитами «Смеющихся лисов» всего лишь впятером.
– Почи прикрывает наш правый фланг! Брюс, сосредоточься на левом!
– Есть!
Как и подобает опытному бойцу, Блейзер быстро отдал команду. В его голосе звучала уверенность, поднимая боевой дух группы.
Ну вот, начинается настоящая битва!
Наблюдая за ситуацией с Почи, я начал вычерчивать свой Магический Круг. В то же время враги впереди и слева начали действовать.
– Гяааа!
Снова послышался предсмертный крик бандита, разорванного клыками Почи.
Человек, стоявший в задних рядах вражеского авангарда, отдал приказ, отправив четырёх бойцов ближнего боя, чтобы те разобрались с Почи. Это был тот самый человек, с которым сражалась Бетти по пути сюда. Как я и предполагал, он был их главарем.
Тем не менее, это означало, что Почи успешно выполнила роль приманки.
– Хех, значит, здесь у нас восемь…
– Бетти, перехвати их и помоги Почи и Брюсу! Брюс, возьми на себя шестерых!
– – Есть! – ответили они хором.
Казалось, они всегда сражались плечом к плечу, и сейчас ответили в один голос. Брюсу предстояло сразиться с шестью врагами, а Бетти должна была перехватить оставшихся двоих.
Блейзер полагался на свою интуицию, чтобы наилучшим образом использовать сильные стороны каждого бойца, и у него это получалось на удивление хорошо.
Главарь бандитов тоже не терял времени. Включая его, Блейзеру пришлось бы сражаться с тремя врагами.
– Р-р-р-а-а-а!
Брюс сделал свой первый ход, и лязг мечей возвестил о начале схватки. От мощного удара Брюса вражеский меч мгновенно вылетел из рук и воткнулся в камень у входа в лабиринт.
Лицо врага исказилось от боли и оцепенения. Он потерял бдительность, и тут же получил удар в голову кинжалом, прилетевшим со стороны Брюса. Это был один из тех кинжалов, что Бетти предусмотрительно закрепила на бёдрах.
– Ты потрясающая, Бетти!
– Конечно, я такая!
Великолепная комбинация. Ничего подобного мне ещё не доводилось видеть в бою.
– Ха!
– Гья-а-а!
Блейзер тоже не терял времени и быстро расправился с одним противником.
Кажется, у Почи тоже шумно. Пока что ситуация складывается в нашу пользу.
– …! В первую очередь мага!
Главарь «Смеющегося лиса» оценил обстановку и переключил своё внимание на меня. Как и следовало ожидать от закалённого в боях противника.
Бандиты вокруг нас сменили тактику, вместо того чтобы пытаться одолеть наших бойцов, они старались их сдержать. Врагу нужно было добраться до меня.
Несколько бандитов бросились на Брюса, блокируя его передвижения.
– Хм! Круши-руби!
Брюс применил свой фирменный приём, взмахнув мечом, чтобы разбить оружие ближайшего врага, и прорубить себе путь.
Верхняя часть тела врага отлетела в сторону с огромной силой. Он слабо застонал, упав на землю, и затих.
Битва затянулась. Брюс неплохо справлялся с главарем врагов, но когда к бою присоединился еще один противник, он начал пропускать все больше ударов и получил несколько ранений. К счастью, ничего серьезного.
– Аргх! – послышался крик Почи справа от нас. Она тоже начала получать удары.
Но она не просила о помощи. Она прекрасно понимала, что мы не можем ей помочь. У каждого из нас и так было полно дел.
– Нгх! – Брюс нанес очередной мощный удар, а Бетти прикрыла его, приняв удар на правое бедро. В ответ Брюс тут же шагнул, чтобы прикрыть ее правый бок.
– Черт! Эшли, ну сколько еще!?
Я не мог ответить. Все мои чувства были сосредоточены на вычерчивании Магического Круга.
Как великое дерево, что подавляет огонь, выдерживает ветер, изменяет течение воды и широко раскидывает свои корни по земле…!
– Ловушка для врагов! Остановка Гравитации!
В мгновение ока воздух в округе оказался под моим контролем. Сначала красным светом засветились мои враги, а синим – мои союзники.
– Га!?
Бандиты из "Смеющегося Лиса" все согнулись, словно их тянули к земле.
Это была работа пространственно-временного заклинания, манипулирующего гравитацией, – "Остановка Гравитации". Используемое вместе с колдовством Гекса-границы, оно концентрировало усиление гравитации исключительно на телах врагов.
В зависимости от силы и массы, они могли не выдержать усиленного веса и рухнуть на месте.
– Гу… Черт возьми…! Что ты сделал!?
– Я вижу, ты еще можешь двигаться.
– Угх… Так… тяжело… Не могу… двигаться…
– Я бы посоветовал тебе не перенапрягаться. Независимо от того, насколько сильно ты сопротивляешься, давление на твой мозг и внутренности останется прежним.
Услышав мои слова, выражение лица мужчины стало мрачным. Это суровое, крепкое лицо покрылось холодным потом.
К этому моменту Блейзер и братья и сестры, похоже, поняли, что случилось с врагами.
– …Значит, это какая-то форма ограничения движений?
– Похоже на то.
– Как долго продлится эффект, Эшли?
– Пока моя мана не иссякнет… так что довольно долго. Что будем делать, Блейзер?
Едва я это произнесла, Блейзер и Брюс принялись рубить головы оставшимся врагам. Совершенно без колебаний, и на их лицах не было ни тени сомнения.
– Ого!
– В мире искателей приключений так, Эшли. Момент нерешительности может обернуться гибелью.
– И не говори. Это было ради нашего выживания, так что я точно не стану спорить…
– Итак… ты Маус, главарь «Смеющегося Лиса», верно? Я видел эту рожу на объявлениях о розыске совсем недавно.
Блейзер приставил меч к шее Мауса. С другой стороны уже стоял меч Брюса, так что шея бандитского главаря оказалась между двух клинков. Бетти же пошла проведать Почи, которая получила довольно много ранений.
– Отвечай. Что случилось с отрядом, который был здесь до нас?
– …Хм, разве тебе нужно это говорить? Обычное дело для искателей приключений.
Маус ухмыльнулся, глядя на Блейзера свысока.
– Понятно. В таком случае, я хотя бы покончу с этим быстро.
В тот момент, когда Блейзер замахнулся мечом, в его ногу полетел нож. Вернее, я даже не заметила этого. Первое, что я увидела, это как Блейзер отпрыгнул назад, а потом Брюс, который не успел увернуться, и его нога была пригвождена к земле ножом.
В следующее мгновение я увидела, что к схватке присоединилась новенькая – девушка, стоящая рядом с Маусом. Она была маленькой и казалась совсем юной. Выражение её лица было абсолютно холодным, словно она была лишена жизни. Даже Блейзера обеспокоила её странность. Она подхватила Мауса на плечи и убежала прочь через запасной выход, проявив гораздо большую силу, чем можно было ожидать от девочки её роста.
– …Ушли.
– Эй, моя нога! Помогите мне кто-нибудь!
– Забудь о нём, Эшли! Тебе нужно помочь Почи, быстро! – крикнула Бетти, подчеркивая необходимость немедленной помощи Почи, которая уже вернулась к своему нормальному размеру.
Так, надо её подлечить!
Я поспешил к Почи, которая сейчас лежала на коленях у Бетти, отчаянно хватая ртом воздух.
– А… Хозяин, ты ещё жив, или…?
– Перестань болтать. Лучше потренируйся рожи корчить или что-то в этом роде…
– Аха… это больно.
Пульс был в норме, но внутренних повреждений было много. Придётся применить эффект восстановления изнутри, а не как обычно, латать снаружи.
– Восстань, Восстань, Восстань. Граница Святой Девы.
Я начертил Магический Круг над Почи, вызвав заклинание, которое окутало Почи и Бетти слабым светом.
– …Что это? Такое… тёплое ощущение.
– Жизненная сила земли концентрируется и передаётся через этот Круг Заклинаний. Он оказывает тонизирующее действие на тело, ускоряя естественное восстановление. В нынешнем состоянии Почи лучше сосредоточиться на внутреннем восстановлении, чем на починке внешних ран.
– Хм, похоже, восстановление займёт время. Брюс, нужно, чтобы ты следил!
Брюс, всё ещё с застрявшей ногой, издалека отпустил шутку, но никто не отреагировал.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
– Магия, конечно, удобная штука. Может, и мне стоило сосредоточиться на её изучении?
Благодаря магии и волшебству Бетти проснулась на следующее утро с полностью восстановившимися ногами.
– Ну, Брюс, давай посмотрим на твою ногу.
– Чувак, уже немного поздновато!
– Прости, я слишком увлёкся починкой Почи, так что…
– Хех, я тебя ни в чём не виню. У тебя приоритеты правильно расставлены.
Брюс сказал это, совершенно не поняв моего намёка, и выставил ногу, чтобы я её починил.
Крайне редко встречалось, чтобы авантюристы считали фамильяров чем-то большим, чем просто инструменты. Естественно, люди обычно получают медицинскую помощь в первую очередь, независимо от срочности, поэтому такие случаи, как у Брюса, когда приоритет отдавался исключительно на основе срочности, были редки.
В наши дни многие маги, похоже, относятся к фамильярам как к расходным материалам. С моей точки зрения, это довольно тревожно.
– Спасибо. Хотел бы я сделать больше, но когда дело доходит до магии восстановления, я всё ещё тренируюсь, так что…
– Прошу прощения за недостатки моего Мастера.
– Эй, с чего это ты вообще за меня говоришь?!
– Ой, задел за живое?
– Вовсе нет!
– Тогда у тебя не должно быть никаких проблем с этим, верно?
Ага, как же.
Обновлено: 17.01.2026