Глава 24 — Глава 24

Я уже и счёт потерял, сколько часов мы шагаем. Идти на пределе внимания оказалось куда энергозатратнее, чем я думал. Вроде и привык к дорогам, а тут какая-то совсем другая усталость. – Пых… пых… Тело словно налилось свинцом. А ведь мы ещё и половины пути не прошли… Никогда бы не подумал, что воевать с людьми окажется настолько сложнее, чем с чудовищами. Ноги ватные, в глазах плывёт, старая еда просится наружу… Точно надо больше тренироваться. А может, это мне раньше просто везло. – Хозяин, с вами всё в порядке? – Д-да… Жив ещё… Хватит сил вальс танцевать, пока тошнит в уборной… Кхм… – Ого, а я и не знала, что вы умеете вальсировать! Да уж, не уловила суть, мелкая… – Ладно, шутки в сторону… Простите! Кажется, мой Хозяин на пределе! Вот, старая добрая Почи спешит на помощь. – Ой? Ах, простите! Мы разогнались до привычного темпа! – Да уж, разогнались… Вон там деревья. Давайте передохнём. – Ты как? Может, хоть опереться на меня? Бетти улыбнулась и протянула руку. Хотелось принять помощь, но я упёрся, гордость не позволила. Почи за моей спиной, как будто прочитав мои мысли, захихикала… Или просто сдерживала смех. В таком состоянии трудно понять, но явно ей было над чем посмеяться, разглядела мою слабость. Я ей ещё припомню… Да, но не сегодня. Сейчас нет ни времени, ни сил на это. Почи-то раньше диким зверем была, а я столько лет в изоляции прожил… Большая разница. – Держи, мужик. Брюс присел и протянул мне свою флягу. У меня, конечно, своя есть, но, взвесив все "за" и "против", я решил принять его предложение. Он, наверное, прикинул, что моей воды до конца пути не хватит. Ещё один мой просчёт в этой вылазке. Жизнь может оборваться в мгновение ока, если дать ей угаснуть. Это путешествие может стать тем самым, где моя жизнь будет поставлена на карту, в корне отличающимся от тех, что я предпринимал раньше. Как я и боялся, чем ближе становится моя погоня к Столице, тем опаснее становится путь. – Ну, не нужно слишком усердствовать. Дальше будет немного легче, в любом случае. – Правда? – Скоро мы выйдем на ровную дорогу, обычный путь, который ведет в Столицу. Придется снова свернуть, но до тех пор, думаю, все будет довольно рутинно. Нужно только следить за тем, что спереди и сзади, так что это намного легче. – Это не отменяет того факта, что все равно опасно. В любом случае, Брюс, твоя очередь следить. Блейзер подошел сменить Брюса, усаживаясь на его место. – Эшли, можешь сделать так, чтобы твоё заклинание «Источник света» освещало немного дальше? – Дальность его действия фиксирована, так что это будет трудно, но... Я могу попробовать с двумя – ах, Правильно, мне следовало сделать это с самого начала. Для меня, в частности, сохранение выносливости должно было быть в приоритете над экономией магической энергии. – В таком случае, можешь сосредоточиться на поддержании «Источника света» с этого момента и дальше. Следить за врагами оставишь нам. – Ещё одна оплошность, да, мастер? – Да, можно и так сказать... – Ху-ху-ху, просто делай все шаг за шагом. Я тоже когда-то был таким. Бетти подала голос, массируя свои ноги. Даже немного, но, кажется, это помогает восстановиться. При всей очевидности, думаю, я теперь чувствую разницу, которую это дает. Последовав её примеру, я тоже принялся массировать свои ноги. – М-м... Блейзер посмотрел на часы в кармане и пробормотал себе под нос. – Выходим через пять минут, так что готовьтесь. Как и сказал Блейзер, ровно через пять минут мы возобновили наш марш к лабиринту. И, как и говорил Брюс, мы вышли на утоптанную тропу с высокими скалами по обе стороны. Я некоторое время оставался начеку, ожидая нападений сверху, но в конце концов решил, что здесь достаточно безопасно, не считая разве что мелких летающих монстров. И вот, довольно быстро и без каких-либо происшествий, мы добрались до Лабиринта Невозврата. Как и планировали с самого начала, мы по очереди отдыхали у входа в лабиринт. – Правда, что фамильярам не нужно спать? – спросил Блейзер. – Сон не влияет на нашу физическую силу, это так. Конечно, существует ещё и вопрос ментального насыщения, но я вполне могу обойтись без этого сейчас, – ответила Почи. – Это очень поможет. Но если захочешь спать, просто скажи. Мы изначально планировали, исходя из того, что все будут спать, – заверил её Блейзер. – Ахаха, рада это слышать, – ответила Почи. Кажется, Блейзер и Почи неплохо ладят. Почи обычно подходит ко всему серьёзно, так что она, наверное, считает Блейзера таким же. – Эй, а ты чего там делаешь, Эшли? – поинтересовался Блейзер. – Э... А, это моя попытка разобраться с одной из исследовательских тем университета, – ответил я. – Это... Магический круг? Или нет... Выглядит немного иначе? – Ну, что-то вроде того. Мне кажется, я уже очень близок к завершению, – сказал я, продолжая рисовать круг на земле. Пока я чертил на земле Круг Ремесла, в моей голове складывалась одна большая составная магия. Если бы я смог воплотить эту магию в реальность, я бы, несомненно, стал на шаг ближе к званию Философа. – Магия Телепортации, – пробормотал я. Вот как она называлась. Возможность её достижения вдохновляла многих, но столько же и разочаровывала. Со старых времён и до наших дней это не изменилось. Как я видел в кабинете Ирен, она посвятила последние несколько лет работе над реализацией этой магической формы. Недавно, когда я заглянул к ней, казалось, что она добилась хороших успехов на концептуальном этапе. Конечно, она не стала показывать мне всё в деталях, но мне было достаточно и этого, чтобы понять это. Акт магии состоит из Четырёх Основных Элементов. Магия, с другой стороны, это практика вызова чего-то, чего изначально не было. Без одного из этих подходов невозможно реализовать магию телепортации. Тем не менее, единственным практичным способом использования этого была бы модель мины-ловушки. Это было бы не так удобно, как обычные заклинания «кастуй и иди». Ирен это тоже понимала. В теории нужно было бы разложить свое тело на Четыре Основных Элемента магии, быть вызванным с помощью Круга Ремесла, а затем быть восстановленным. Один из примеров - "обмануть" свое чувство существования, превратившись в огонь с помощью магии Гламура, а затем активировать Круг Ремесла, установленный в другом месте. Проще говоря, эта теория была основана на использовании магии Гламура для обмана самой системы магии. Но для этого понадобится мощная формула. Обычный Маленький Огонь может быть первым, что появится из Круга Ремесла, но с Кругом Заклинаний Восстановления Аномального Статуса поверх Круга Ремесла пути, можно восстановить свою первоначальную форму из того, что изначально появилось. При этом, я пришел к этому возможному решению совсем недавно. У меня были все необходимые заклинания, но у меня не было возможности выполнить последний шаг. – Первым должен быть ты, Почи… – Нет! – Да, конечно, ты не хочешь~~ – Хе-хе-хе-хе, вы двое забавная парочка. С этими и другими случайными шутками мы провели ночь. А затем, сменившись с Брюсом и Бетти, я легко заснул, несмотря на местность и отсутствие кровати. Когда я проснулся, уже было светло. Брюс и Бетти уже готовились перед входом в лабиринт. Почи все еще бдительно следил за окружающей местностью, а Блейзера тоже не было в своей постели. Похоже, я один спал дольше всех. – Наконец-то проснулся, Эшли? – Эй, выглядишь намного здоровее, чувак. Блейзер ушел вперед разведать обстановку — О, легок на помине. Он вернулся. Пока Брюс говорил, послышался шелест доспехов Блейзера. Я повернулся туда, куда смотрел Брюс, и точно, у входа появился Блейзер, целехонький. – Хм, вижу, проснулся. Скоро выдвигаемся. – Да, я хорошо отдохнул. Большое спасибо. – Да ладно тебе, мы сегодня тебя загоняем до смерти! Заряжайся энергией, мужик! – Тебе тоже придётся работать, Брюс, так что прибереги свой задор для себя. – Есть, сэр! Позитивный тон Брюса оказывал такое же положительное влияние и на остальную группу. Конечно, он планировал и действовал по-своему. Целостность группы нельзя поддерживать одной только осторожностью. Первый шаг – это, пожалуй, понять и принять то, как другие действуют, учитывая членов группы. – Факел! Как только все закончили приготовления, я сотворил заклинание Источника Света и отправил его в первый ряд, где ждал Блейзер. Затем отправил еще один Источник Света позади себя, где Поти прикрывал конец построения. – Я живу со смертью бок о бок! – Я живу со смертью бок о бок! – Я живу со смертью бок о бок! Блейзер объявил о начале, и Брюс с Бетти тут же повторили за ним. Мы с Поти переглянулись, а затем кивнули. – Я живу со смертью бок о бок! Эти слова ритуально произносились авантюристами перед входом в лабиринты или перед тем, как отправиться в ситуации, где они были готовы умереть. Декларация о том, чтобы взять смерть с собой и приручить ее, и, в свою очередь, цепляться за жизнь. Вот что это значило. Это была настолько известная поговорка, что каждый авантюрист прекрасно ее знал. – Пошли! Блейзер сделал первый шаг вперед, и Брюс с Бетти тут же последовали за ним. Мои ноги казались тяжелыми, хотя после отдыха они должны быть легкими, как никогда. Этот шаг вперед был еще одним шагом к моей цели. Шагом, который мое прошлое «я» не смогло сделать. Я должен был идти вперед. Пути назад не было. Потому что на шаг позади меня мой маленький друг становился все более нетерпеливым. – Шевелись, сэр! Она набросилась на меня, заставив сделать шаг вперёд. – Послушай, ты… – Да ладно, Мастер, пошли! Ещё один шаг вперёд для Дурака и его Фамильяра. Полагаю, это было довольно точное описание нашего продвижения.