Западные холмы Бейлаена, десять утра, двадцать первое число второго месяца.
Собрав информацию о сильных монстрах в Гильдии, мы отправились на запад от Бейлаена.
Монстром, о котором мы узнали, был Четырёхкрылый Дракон, Баллада Дракон.
Изначально названный Бейлад Драконом в честь Бейлаена, региона, в котором он появился, он со временем стал называться так, как сейчас, из-за изменений в написании.
Дракон умел летать и, как следует из его названия, имел четыре крыла.
Я предположил, что это подвид Небесного Дракона, который существовал 5000 лет назад. Из-за того, что он был ранга А и способен к длительному полёту, никто, похоже, не хотел с ним связываться.
– Слушай, Мастер... Мы, конечно, хорошо справляемся с рангом B, но не кажется ли тебе, что ранг A – это слишком?
– Мы же победили Альфа-Химеру, разве нет? С тех пор прошло два года, так что мы тоже должны быть сильнее.
– Ты иногда бываешь слишком оптимистичным.
– Мы можем убежать, если дела пойдут плохо, Почи!
Лина иногда может подкидывать довольно большие бомбы.
– Конечно! Ты даже можешь прокатиться на моей спине! Ах, правда, для моего Мастера места не останется!
– Я могу просто вцепиться в твой хвост зубами, так что никаких проблем.
– Ты всё ещё думаешь о том, чтобы сделать стейк из моего хвоста?!
– Продолжишь так говорить, и Баллада Дракон съест тебя первым!
Обмениваясь одним циничным замечанием за другим, мы не заметили, как прибыли туда, где в последний раз видели Балладу Дракона.
Позади нас виднелись Бейлаен и предшествующий ему Перевал Гигантов. Впереди же была только жутко голая равнина с намёками на густой лес вдали.
– Я нигде не вижу Балладу Дракона, даже при таком ясном небе...
– А, разве вон там не стая Кровавых Шакалов? Что могло заставить их так спешить?
В стае Кровавых Шакалов было около десяти особей. Эти существа, как известно, бросаются туда, где чувствуют еду.
– Что-нибудь чуешь, Почи?
– Ой, ну хватит, господин! – как обычно шутя, Почи закрыла лапками нос.
– Прекрати валять дурака!
– Нюх-нюх… м-м… Да, чем-то пахнет. Кажется, кровью.
– Ладно, веди, собачка!
– АВУУУУ!!
Почи рванула в ту сторону, откуда тянуло кровью, а мы с Линой поспешили за ней.
По пути нас заметила стая Кровавых Шакалов, но они быстро отвернулись и побежали в том же направлении, что и мы.
Что, чёрт возьми, там происходит?
Хотя нам и не угнаться за Кровавыми Шакалами, мы сделали одно открытие в низине, которую не было видно с нашей наблюдательной точки.
Кровавые Шакалы, прибывшие раньше нас, уже собрались вокруг чего-то, устроив настоящую пирушку.
– Туша Балладного Дракона… Кажется, ещё не начала разлагаться… значит, умер совсем недавно.
– Разрез от плеча до груди… это, конечно, смертельно. О, но мы всё ещё можем забрать его рога и когти!
– Похоже, нам повезло, что мы можем получить трофеи без особого риска, но… Нам придётся подождать, пока эти ребята наедятся, да?
– Нет, господин Эшли, давайте прогоним Кровавых Шакалов.
Лина иногда выдаёт довольно неожиданные заявления.
Видя, что она редко предлагает что-то подобное, я повернулся, чтобы посмотреть, на что она так пристально смотрит.
– …Что-то у него между ног?
– …Драконье яйцо…
– Что ты сказала?!
Лина была права. Между ног Балладного Дракона виднелся выступ в форме яйца, хотя сейчас торчала только половина.
Вероятно, его вытолкнула либо боль от ран, либо то, как Шакалы, поедая внутренности, двигали их.
– Нужно поторопиться, иначе оно упадёт на землю и разобьется.
– Прошу. Восстань, А-восстань, А-восстань, Вихрь!
Из своего Магического Круга Лина создала небольшой вихрь и направила его в гущу Кровавых Шакалов. Вихрь постепенно расширялся, поднимая одного Шакала за другим.
– Теперь, господин Эшли! Хватайте яйцо!
Ещё до того, как она это сказала, я проскользнул под стаей Кровавых Шакалов, пока они кружились в воздухе, пробежал между ног Балладного Дракона и осторожно вытащил яйцо.
– Я не смогу долго его держать! Пожалуйста, поторопись! – крикнула Лина. Её выражение говорило о том, что ей трудно поддерживать высвобождение своей магической энергии.
А Почи просто слонялась рядом, позевывая. У неё сейчас нет никакой работы, конечно, но разве это хорошее отношение?
А, теперь она чешет голову.
Быстро, но при этом неся яйцо с предельной осторожностью, я вернулся к Лине. Я придумал задание для собачки рядом со мной, которая сейчас морщилась, обнаружив у себя блох.
– Держись, Лина! Восстаньте, Восстаньте, Восстаньте, Мимолётные Клинки!
Я осторожно положил яйцо на землю, а затем начертил в воздухе Магический Круг. Лучи света, словно лезвия, вырвались из Круга, отсекая Дракону рога, клыки и когти.
– Чёрт возьми, Почи! Иди собери этот чёртов лут!
– А-а-а, У-У-У! – реакция Почи немного запоздала, но она всё равно бросилась собирать рога, когти и клыки и принесла их мне.
Пока она это делала, Лина, казалось, была на пределе, поэтому я схватил её за руку и начертил Магический Круг.
– Хе-хе… А… Э?
– Восстань, Магический Сдвиг!
«Магический Сдвиг» – одно из изобретённых мной заклинаний, позволяющее передавать свою магическую энергию другому магу.
Способности Лины сейчас таковы, что её выброс магической энергии крайне неэффективен. Её запас примерно в 400 единиц маны будет полностью исчерпан менее чем за минуту.
Используя моё заклинание, потребляемая магическая энергия будет черпаться из моего запаса, а не из её, и передаваться по каналу, созданному соединением рук.
– Э… спасибо…
Я не очень хорошо видел выражение лица Лины, так как она опустила глаза, но, учитывая вчерашнюю сцену, сейчас не должно быть никаких проблем.
Лина, убедившись, что Почи собрала все, что только можно было собрать, перестала удерживать заклинание Вихря, и Кровавые Шакалы снова оказались на земле.
Звери, сброшенные с нескольких метров, тут же набросились на тушу Балладного Дракона, как только коснулись земли.
Казалось, они даже не заметили, что мы тут устроили. Либо им было слишком голодно, чтобы обращать на это внимание…
У Лины были веские причины не убивать Кровавых Шакалов.
Во-первых, яйцо находилось прямо за этими зверями. Во-вторых, Кровавые Шакалы, как известно, питаются только падалью и не нападают на людей.
Хотя иногда они делали это от крайнего голода, это был очень редкий случай.
По этим причинам, а также из-за своей доброты, Лина решила использовать безвредное заклинание.
– Ну, и что мы будем с этим делать?
– И правда, что делать…
– Лина первая заметила его, так что последнее слово за ней. Так устроен мир. Продать его, сделать яичницу, или даже оставить себе и посмотреть, что из него вылупится.
Я уже знал, что она ответит.
– Д-думаешь, я смогу это сделать?
– В смысле, высидеть его?
– Да!
Ну, вот это уже энтузиазм.
Конечно, яйца монстров – это одна из немногих вещей, за которые маг готов отдать руку и ногу.
Благодаря импринтингу, вылупившихся монстров относительно легко превратить в фамильяров. Но также верно и то, что это весьма вероятно привлечет воров фамильяров.
В данном случае, Лина, вероятно, не думала об этом и поступала исключительно из своей доброты.
– Почи будет согревать его для тебя, так что не стоит беспокоиться.
– Ч-что? Я впервые об этом слышу, господин!
– Ух ты, какая неожиданность. Я тоже впервые об этом говорю.
– Тогда я посвящу все свое время и энергию высиживанию, а вы двое будете зарабатывать деньги! На мое содержание!
На свое содержание, сказала она. Почи выглядела очень довольной, произнося это.
Может, ей просто хотелось произнести эту фразу.
– И всё-таки, кто мог одолеть Дракона? Все признаки указывают на человека, как думаешь?
– Вполне возможно, что они не заметили яйцо, но они и добычу никакую не взяли… Может, просто хотели показать свою силу.
– …Должно быть, они очень сильны.
Произнесла Лина, и было заметно, как дрожат её плечи.
Это был монстр А-ранга, так что обычно для его уничтожения требовалась группа бойцов 60-го уровня. А для боя один на один искателю приключений, возможно, понадобится 100-й уровень, чтобы соответствовать его силе, хотя другое дело, если есть маг с поддерживающими заклинаниями.
Судя по наблюдениям, раны, которые получил Дракон, были все порезами одинакового размера. Если это действительно дело рук одного человека, то он должен обладать силой, не связанной с уровнями и численностью.
А раз это были режущие атаки… Это мог быть один из Шести Героев, или кто-то ещё с равными или большими навыками…
Я тоже не недооцениваю свои силы. Я думаю, что могу одолеть монстра А-ранга, учитывая, что я держусь на безопасном расстоянии. Именно потому, что Балладный Дракон был воздушным врагом, я и решил бросить ему вызов.
Я был уверен, что смогу сохранять спокойствие в бою. И если бы я избавился от своего вредного титула, Дурак…
Впрочем, нет — сейчас строить гипотезы бесполезно. Я просто должен делать то, что могу сейчас. Да, именно так.
– Эх, мир и впрямь велик! А теперь вернёмся и срубим деньжат~~!
– Есть, сэр~~!
– Ах — я понесу яйцо.
– Ты же знаешь, что оно довольно тяжёлое, верно?
– Да, я справлюсь!
Поскольку она настаивала, у меня не было причин отказываться. Я передал Лине яйцо диаметром 40 сантиметров, и мы без происшествий поспешили обратно.
Обновлено: 17.01.2026