Глава 16 — Глава 14. Наконец одни!

Они остались одни, лицом к лицу, в роскошной опочивальне, после долгих, тягостных часов свадебной церемонии и последовавших за ней торжеств. Великий князь Серхио смотрел на свою супругу, и его сердце переполнялось волнением и счастьем. Эта чудесная девушка с большими черными глазами, затуманенными томностью, была его. Он имел право заключить ее в свои объятия, ласкать, вдыхать ее аромат и наслаждаться восхитительной свежестью ее губ. В замке, казалось, все спало, кроме молодых супругов. Камеристки удалились, поприветствовав свою новую госпожу. Все огни были погашены, и через большой балкон, открытый в ночь, луна, с почти девственным смущением, освещала роскошную комнату. Пение соловья доносилось из парка и сопровождало шепот любовных фраз обоих супругов. Елена, далекая от того, что говорила, даже от того, что слушала, пыталась прежде всего обмануть себя и заглушить в себе настойчивое воспоминание о сцене, очень похожей на ту, в которой она впервые отдалась любви. Серхио вновь испытал то странное чувство, которое уже охватило его в день помолвки, во время первого поцелуя. Ужасное сомнение завладело его сердцем. — Дорогая, — прошептал он, — скажи мне, что ты никогда не целовала никого так, как целовала меня... что ты моя, только моя. — О, Серхио! — воскликнула Елена, симулируя отчаяние. — Опять твоя глупая ревность! Разве ты не понимаешь, как унизительны и мучительны для меня эти вопросы? Она спрятала лицо на плече мужа и, дрожа, продолжала: — Что я сделала, дорогой, чтобы ты сомневался во мне?... Разве ты не понимаешь, что я слепо влюблена в тебя?... Могла бы женщина любить так, как люблю тебя я, если бы в ее сердце жило воспоминание или образ другого мужчины? — Это правда, — сказал великий князь, — как я счастлив рядом с тобой! Прости меня, дорогая, если я обидел тебя... Если бы я не любил тебя так сильно, как люблю, я бы не говорил тебе таких вещей. — Жизнь была бы невыносима для меня без твоего доверия, Серхио... Ах! Позволь мне прижаться к твоему сердцу... Какой чудесный сон! Никогда не хотела бы я просыпаться от него. — Елена, моя обожаемая, дорогая... я никогда больше не буду сомневаться в тебе. Я скорее усомнюсь во всем мире. — Убей меня, если я совершу безумие предать тебя... Но забудем эти грустные мысли, забудем обо всем мире. И их губы слились в долгом, страстном поцелуе. Серхио был полностью очарован. Его подозрения рассеялись. Он был одним из тех редких мужчин с благородной душой, которые, отдавая всему миру свое сердце, не могли поверить в неверность и коварство женщины, которую обожали. Для таких существ любовь священна и нерушима, как клятва. Великий князь уснул. Нежная улыбка играла на его мужественных губах, и все его лицо отражало счастье его сердца. Что касается новой великой княгини, то ей никак не удавалось уснуть. Ее большие открытые глаза смотрели на луч лунного света, который медленно скользил по толстому ковру, и ей казалось, что это длинная белая змея ползет к кровати, где бросится на нее, чтобы раздавить в своих кольцах. Она вновь переживала все эпизоды этого памятного дня. Без сомнения, она достигла своей цели. Она вышла замуж за великого князя Расковии, лучшую партию, а также самую желанную, о которой она только могла мечтать. Теперь она была богата и могущественна; жизнь открывалась перед ней, полная блестящих обещаний. Но в течение этого дня произошли ужасные события. Над ее будущим нависла страшная угроза... Во-первых, это были зловещие предсказания «Совы», затем неожиданная встреча с девочкой и уверенность в том, что это ее ребенок... Это было прошлое, которое предстало перед ней со всем, что в нем было ужасного и опасного. Где был отец ее дочери, мужчина, которого она любила больше, чем себя, мужчина, который заставил ее забыть о своей чести и своем положении? Ее сердце при этом воспоминании забилось учащенно. Ей показалось, что она больше не сможет оставаться рядом с этим безразличным ей мужем, в этой постели, тонкие простыни которой производили на нее впечатление савана. Она соскользнула с кровати, надела красивый шелковый халат и надела тапочки из лебяжьего пуха. Она бесшумно вышла на балкон, а затем спустилась по небольшой частной лестнице, которая вела прямо в сад. Ей нужен был свежий воздух и одиночество. По цветущей аллее она дошла до залитого лунным светом парка, в котором казалась белым призраком, блуждающим среди деревьев. Внезапно она остановилась, подавив крик ужаса: мужчина, завернутый в широкий черный плащ, шел ей навстречу. Когда он оказался в нескольких шагах, она узнала его: граф де Диамбур, самый верный из близких друзей Серхио. Как он проник в парк дворца великого князя Расковии? С какой целью? В чем причина столь внезапного появления? Елена ждала, не говоря ни слова, не двигаясь, с напряженными нервами. Мужчина остановился перед ней и посмотрел на нее блестящими глазами, в которых читались гнев и презрение. — Что вы здесь делаете, граф де Диамбур? — спросила великая княгиня тихим голосом. — Чего вы хотите? Что вы ищете? — Кого я ищу? Вас, госпожа великая княгиня! — Меня?... В такой час?... Я не понимаю. Что вы хотите? — Поговорить с вами об Анне Вердье. Елена пошатнулась и схватилась за горло, словно ей не хватало воздуха. — Анна Вердье? — повторила она. — Я не понимаю, что вы хотите сказать... Ален возвышался над ней своим высоким ростом. — Вы должны понять меня, госпожа великая княгиня! Если я перелез через стену вашего дворца, как вор, то с намерением проникнуть, если потребуется, в вашу спальню и встретиться с вашим мужем, поскольку этой ночью я не видел другого способа добраться до вас... Судьба распорядилась так, что я встретил вас здесь, одну. Я думаю, что таким образом я избавлю моего бедного друга от жестокого разочарования — узнать в первую брачную ночь о коварстве женщины, на которой он женился. Слушая своего ночного гостя, Елена сумела немного восстановить хладнокровие. Она догадывалась, что Ален де Диамбур (Бог знает каким образом!) узнал ее секрет... Что ж, она будет бороться всеми силами, всей своей хитростью, прежде чем признать себя побежденной. Она скрестила руки на вздымающейся груди и сказала с высокомерием и презрительным упреком: — Повторяю, что я ничего не понимаю! Я знаю только, что ваше поведение непростительно... Кажется, у вас были веские причины проникнуть ночью, как вор, в мой дом... У меня есть живое желание узнать эти причины! — Это презрительное высокомерие вам не к лицу, великая княгиня Елена, — ответил граф де Диамбур с сарказмом, — мотивы сводятся к одному. Вот он: я хочу, чтобы Анна Вердье немедленно вышла из тюрьмы. — Анна Вердье? — холодно повторила Елена, нахмурив тонкие брови. — Не это ли имя одной из моих бывших камеристок, которая, родив ребенка, была обвинена в детоубийстве?... Если я не ошибаюсь, она была приговорена к смерти судом. — Судом! — воскликнул граф с пылом. — Это еще один пример несостоятельности человеческого правосудия, потому что Анна Вердье невиновна. И повторил громким, вибрирующим голосом: — Да, невиновна! И вы это знаете так же хорошо, как и я! Елена подавила дрожь и хотела что-то сказать, но граф властным жестом заставил ее замолчать и продолжил хриплым голосом: — Девочка, которую считали дочерью Анны Вердье, имеет другую мать. И эта мать — вы, великая княгиня Елена. Елена издала крик, прерывистый от ужаса, и хотела бежать, но Ален крепко удержал ее, схватив за запястье, и неумолимо продолжал: — Я еще не закончил. Но ваше искаженное лицо и глаза, полные ужаса, с избытком доказывают, что я говорю правду... Слушайте меня внимательно! Вы готовы вырвать Анну Вердье из рук правосудия и восстановить ее в глазах всего мира?... Только вы можете сделать это, и вы должны сделать это, поскольку виновны вы. — Оставьте меня! — простонала несчастная, пытаясь вырвать руку. — Оставьте меня! Вы делаете мне больно. — А разве вы не сделали больно этой девушке? Еще более глубокую и более жестокую боль! Вы безжалостно ранили ее сердце, ее честь и ее самые священные чувства... Что ж, я требую, чтобы вы немедленно пошли к своему отцу и рассказали ему всю правду. Князь Кристиан справедлив и честен: он использует все имеющиеся у него суверенные средства, чтобы провозгласить невиновность этой несчастной осужденной девушки. »Вот чего я хочу! Вот что я приказываю вам сделать без промедления! — Вы просите меня о невозможном, — пробормотала Елена. — Пересмотр дела Анны Вердье равносилен обвинению против меня самой. Ален де Диамбур с негодованием отверг ее. — То есть вы предпочитаете оставить невинную умирать, не так ли? Великая княгиня, я считал вас лицемерной, порочной женщиной; но теперь я обнаруживаю, что вы худшая из преступниц. Услышав эти суровые слова, Елена упала к ногам своего карателя. Она обняла его колени и подняла к нему глаза, залитые слезами. — Сжальтесь надо мной, Ален! — взмолилась она. — Не разрушайте одним словом всю мою жизнь... Какое вам дело до Анны Вердье? Никто ее не знает, никто ею не интересуется... В то время как я — дочь вашего государя и жена вашего самого дорогого друга. Подумайте и о нем, о боли, которую вы ему причините... »Ален де Диамбур, вы тоже дворянин, солидарны со всей знатью Сильвании... И вы хотите, чтобы ради спасения простой крестьянки была опозорена дочь вашего князя? Глаза молодого человека сверкнули негодованием, которое, не в силах больше сдерживать, вырвалось наружу. — Довольно! — воскликнул он. — Замолчите, несчастная! Ваши слова показывают мне, до какой степени низости и злобы вы опустились... Да, это правда, Анна Вердье — женщина из народа, бедного и скромного происхождения, но она в тысячу раз превосходит вас, рожденную благородной принцессой. »В последний раз я задаю вам этот вопрос: готовы ли вы признаться во всем своему отцу?... Если вы этого не сделаете, я сам пойду к князю Кристиану и раскрою ему печальную правду. — Умоляю вас, Ален, не будьте безжалостны, — взмолилась Елена своим самым сладким голосом. — Это правда, что я совершила ошибку по молодости... »Я была тогда наивна и неопытна... Какая легкая добыча для бессовестного мужчины!... Кроме того, именно отчаяние толкнуло меня в объятия этого мужчины... — Отчаяние?... — Да, потому что я безумно любила другого человека, который даже не замечал меня. Его холодность и безразличие причиняли мне боль... По неопытности юных лет я решила отомстить ему и забыть его, приняв таким образом предлагаемую мне любовь, и упала в пропасть, не видя дна. Голос сирены стал еще мягче и страстнее: — А знаете ли вы, Ален, имя этого человека, которого я любила без надежды, из-за которого плакала и страдала молча?... Это были вы, да, вы были тем человеком, которого я любила... Граф уставился на женщину ошеломленным взглядом. Затем он оттолкнул ее жестом глубокого отвращения. — Это ложь! — сказал он. — Но даже если бы это была правда, мне было бы стыдно за мысль о том, что я пробудил любовь в таком испорченном сердце, как ваше. Елена, похоже, не слышала этих обидных слов, настолько она была уверена в том, что победит холодность этого мужчины. Напрасно Ален пытался вырваться из ее объятий, напрасно пытался отстранить лицо от ее губ. Внезапно позади него раздался яростный крик: — Ах, негодяи! Не двигайтесь, или я убью вас обоих!