Внезапно Анна словно очнулась от гипнотического сна. Она подняла испуганные глаза к небу и заламывала руки.
— Боже мой! — простонала она. — Я нарушила свою клятву! Я клятвопреступница!
Судорожное рыдание сотрясло её тело. Но внезапная мысль, казалось, вернула ей спокойствие.
— Бог свидетель, — продолжала она, — что я открыла правду одному из его служителей и в тайне исповеди. Только вы, отец, знаете имя женщины, за которую я пожертвовала собой, чей грех я искупаю и которая оставила меня на произвол судьбы.
— Какая гадюка! — воскликнул посетитель, не в силах больше сдерживаться. — Она дорого заплатит за своё гнусное поведение! Не довольствуясь тем, что она дала волю своим порочным инстинктам, она, не колеблясь, пожертвовала невинной, чтобы удовлетворить своё чудовищное честолюбие... Этим утром она осмелилась соединиться с лучшим, самым верным из мужчин, который, в свою очередь, считает её самой благородной и чистой из женщин.
«Несчастная Елена! Равнодушная к страданиям благородной девушки, которая спасла тебя от бесчестия, ты видишь её погружённой в ужасную муку, ожидающей часа смерти, и ничего не сделала, чтобы спасти её от палача.
«В этот момент, рядом с мужем, ты наслаждаешься его нежностью, очаровывая его своей красотой и страстными поцелуями... Но несчастный не подозревает о двуличии твоей души. Он не найдёт в тебе тех драгоценных даров, которых мужчина ждёт от спутницы жизни: чистого сердца и безупречного прошлого.
«Час мести пробил! Этой же ночью, в ночь твоей свадьбы, с тебя сорвут маску, бесстыдное создание!»
Словно поток раскалённой лавы, изливались эти слова из уст мужчины. Его гнев достиг предела.
Анна, охваченная внезапным ужасом, отступила в глубь темницы.
— Эти слова, эти угрозы, — пролепетала она, — не может произносить священник... Какой позор! Я выдала свою тайну самозванцу, который злоупотребил моим доверием, прикрывшись священническим облачением...
Её испуганные глаза устремились на руки незнакомца. Кольцо сверкало на одном из его пальцев под лунным лучом. Девушка смутно различила герб и корону... Нет, простой слуга Господень не носит таких украшений.
— Кто вы? — спросила она. — Зачем вы выманили у меня мою тайну с помощью лжи?
Посетитель показал своё лицо на свет, сбросив с плеч обманчивое одеяние.
— Кто я, Анна?... Не самозванец, обманувший твою доброту. Не несчастный, движимый нездоровым любопытством... Взгляни на меня хорошенько! Ты меня не узнаёшь?... Я граф Ален де Диамбур.
«Это я, Анна, вырвал тебя из пропасти, в которую тебя бросило отчаяние. И если на то будет воля Божья, я спасу тебя от позорной смерти, несмотря на приговор, который тебя осудил. Я наконец-то получил столь желанное доказательство твоей невиновности. С этим грозным оружием я отправлюсь к гадюке, которая разрушила твою жизнь, и заставлю её, под страхом самых страшных угроз, добиться от принца полной и окончательной реабилитации.
»Крепись, благородная жертва! Когда я снова увижу тебя, то это будет для того, чтобы сообщить тебе, что наконец-то настал час свободы.
«Тогда, Анна, я осмелюсь просить у тебя награды, самой прекрасной, самой сладкой из наград...»
Граф де Диамбур взял руки девушки и поднёс их к губам. Залившись краской, она тщетно пыталась высвободить их, но добилась лишь того, что он целовал их ещё сильнее.
— Ты уже завладела моим сердцем, Анна. Я попрошу твоё взамен... Твоё имя было несправедливо опорочено... Согласишься ли ты принять моё?
Под влиянием чудесного волнения, которого она никогда прежде не испытывала, пленница пошатнулась. Но сильная рука поддержала её, а голос прошептал ей на ухо:
— Да, моя очаровательная подруга. Если ты захочешь, ты станешь моей женой. Пусть этот поцелуй, первый, который я тебе дарю, будет залогом священной связи, которая соединит нас навсегда.
Горячие губы Алена де Диамбура коснулись губ Анны в долгом поцелуе, прекрасном, как сон. На мгновение двое молодых людей забыли о мрачной камере, в которой они находились, и о страданиях, которые терзали их сердца.
Затем, после новых объятий, граф направился к двери. Пленница упала на колени и сложила руки.
— Умоляю вас, друг мой, — сказала она, — не отнимайте у меня оставшееся мужество и позвольте мне быть верной своей клятве... Я должна умереть, чтобы никто не узнал о бесчестии принцессы Елены... Оставьте меня на произвол судьбы.
Ален, взволнованный до глубины души, поспешил поднять девушку.
— Я люблю тебя, Анна, — ответил он, — и я хочу сделать тебя счастливой вопреки твоему желанию. Я уже говорил тебе, что думаю о твоей клятве, которая была вырвана у тебя с помощью коварной хитрости и изощрённой лжи. Любой здравомыслящий и честный человек должен считать её недействительной. Даже Бог отказался бы подтвердить её, потому что Бог — это сама добродетель, а принцесса — самая жалкая женщина на земле... До скорого, дорогая. Завтра ты будешь свободна.
Граф снова надел своё облачение и приобрёл тот вид, который был у него, когда он вошёл в камеру. Он постучал в дверь; ключ заскрипел в замке, и появился тюремщик.
Оставшись одна, Анна упала на свою постель и горько прошептала:
— Вот теперь я действительно считаю себя опозоренной и достойной всеобщего презрения. Я поклялась молчать вечно, и мои губы только что открыли то, что до сих пор ревностно скрывали... Что я наделала, Боже мой? Мне остаётся только умереть!
Она долго плакала. Но постепенно, когда рассвет наконец озарил столь мрачную ночь, проблеск надежды проник в её израненную душу и отразился на её лице бледной улыбкой.
Перед её глазами промелькнуло видение графа Алена де Диамбура, доблестного дворянина, который неустанно боролся за её спасение.
— Зачем умирать, — думала она, — теперь, когда жизнь предлагает мне луч надежды и счастья?... Разве Ален не клялся мне, что любит меня? Разве я не чувствовала, как его сердце бьётся рядом с моим, а его губы страстно целуют мои губы?... Спасибо, Боже мой, что ты в своей бесконечной милости даровал мне утешение большой и настоящей любви!
«Потому что теперь я знаю, что такое любить и быть любимой... Марсиаль, который, однако, знал меня с детства, не доверял мне и отверг меня с презрением. Зато благородный Ален де Диамбур, который едва знаком со мной, прочёл в моих глазах чистоту моей души и рискнул всем, чтобы спасти мою жизнь и мою честь.
«О, дорогой Ален, моя единственная любовь отныне, я никому не верю, кроме тебя! И даже если тебе не удастся сдержать своё обещание вернуть мне свободу, я всё равно буду тебе безмерно благодарна, потому что теперь смерть будет пугать меня меньше. Я умру, думая о тебе, о твоём поцелуе, который украсил последние часы моего существования, о твоём сердце, которое вселило в моё сердце такую чудесную любовь.
«Я люблю тебя, Ален, так же сильно, как ты любишь меня! И я знаю, что, даже умерев, я буду продолжать жить в твоей памяти.
«И если наша любовь невозможна на этой земле, она расцветёт на небесах, неизменная и вечная.
«Я люблю тебя, мой Ален, люблю тебя!»
Такова была новая и сладкая молитва, которую Анна отныне повторяла каждый день, неустанно, пока у неё оставалось дыхание жизни.
Обновлено: 16.02.2026