Глава 96 — Глава 96. Ещё одна сила

В столице каждый строил свои планы, разворачивал силы, но в этом дворе царило невиданное доселе спокойствие. Стражники, расставленные поблизости, ежедневно докладывали трижды - очевидно, поисковые отряды сюда не добирались. Это было место Сяо То, никто не знал, что у Сяо То здесь есть частный дом. К тому же в столице по-настоящему искали Мужун Цзе только князь Ань и Мужун Чжуанчжуан. Даже вдовствующая наложница Гуй лишь для вида немного поискала и успокоилась. Потому что она всё знала. Она своими глазами видела, как умер Мужун Цзе, и её стражники доложили, что Ся Цзыань погибла на кладбище для бедняков. Она, естественно, догадалась, что это Сяо То унёс тело Мужун Цзе. Сяо То сделал это, чтобы напустить туману. Он считал, что пока придворные чиновники не увидят тело Мужун Цзе, тот не будет считаться умершим. - Этот желторотый птенец всё-таки слишком неопытен. Думает, унёс тело А Цзе, и те не станут строить козни? Великий наставник Лян всё понимает. Раз уж он собрал людей и пошёл во дворец просить вдовствующую императрицу взять правление в свои руки, значит, он уверен, что А Цзе мёртв. Вдовствующая наложница Гуй сидела в кресле тайши, на её лице ещё не высохли слёзы. Мужун Цзе был её сыном, он умер, и материнское сердце, естественно, болело. Но что поделаешь? Она была вынуждена так поступить. Тётушка Сычжу, служившая при вдовствующей наложнице Гуй, тихо сказала: - Вдовствующая наложница, сегодня приходила младшая наложница Сунь, спрашивала о делах князя. Похоже, она уже знает. Вдовствующая наложница Гуй вытерла слёзы. - Князь Ань думает, что может скрыть новости. Рты у других людей, как их можно заткнуть? Просто смешно. Скажи младшей наложнице Сунь, что А Цзе умер, пусть готовится к вдовству. Пусть вернётся в родной дом и поплачет, чтобы и сановник Сунь узнал. - Ей уже сообщили, - сказала тётушка Сычжу. Вдовствующая наложница Гуй тихо вздохнула. - Сычжу, ты ведь тоже винишь меня, не так ли? Выражение лица тётушки Сычжу застыло. - Нет, как ваша служанка может винить вдовствующую наложницу? Вдовствующая наложница поступила так по необходимости. Вдовствующая наложница Гуй глубоко вздохнула, и слёзы снова покатились по её щекам. - Если бы не крайняя необходимость, я бы так не поступила. После того как он стал править, я трижды и четырежды предлагала вернуть восьмого в столицу, но он всё время отказывался. А ведь это его родной брат! К тому же в тот день во дворце, когда я с ним разговаривала, я велела ему держаться подальше от Ся Цзыань, а он велел мне возвращаться в свою резиденцию и наслаждаться положенным мне богатством и славой. С той самой минуты я поняла, что на него нельзя рассчитывать. - Возможно, князь просто хотел, чтобы вдовствующая наложница прожила спокойную жизнь, - тихо сказала тётушка Сычжу. Вдовствующая наложница Гуй холодно усмехнулась. - Неужели? Если он не будет бороться, разве у меня будет спокойная жизнь? Если бы у него действительно была такая сыновья почтительность, то когда я раньше говорила ему, что как только император умрёт, он должен захватить власть и взойти на престол, разве он стал бы трижды и четырежды возражать? А теперь ещё и недоволен, что я вмешиваюсь в чужие дела. Могу ли я на него рассчитывать? Если он не взойдёт на престол, то до самой своей смерти я останусь всего лишь вдовствующей наложницей Гуй, всю жизнь буду вынуждена подчиняться ей. Чем я хуже её? Нет, я не смирюсь! Раз он не понимает моих страданий, не понимает унижений, которые я терпела столько лет, то и мне нет нужды дорожить этими материнскими чувствами. Тётушка Сычжу подлила ей чаю. - Разве вдовствующей наложнице не тяжело на сердце? Вдовствующая наложница Гуй продолжала холодно усмехаться, но слёзы всё катились и катились. Это выражение её лица невозможно было забыть до конца жизни - искажённое гримасой, но в то же время полное невыразимой печали. - Тяжело, как же не тяжело? Он же мой родной, мой сын! Но что я могу поделать? Если бы у меня был хоть какой-то другой выход, я бы ни за что не пожелала ему смерти. Я навсегда запомнила, как, рожая его, едва не лишилась жизни. Но это того стоило. После этого целый месяц покойный император был рядом со мной и пожаловал мне титул драгоценной наложницы. Этот ребёнок был сокровищем для покойного императора и для меня. Отказавшись от него, моё сердце разрывается на части! Тётушка Сычжу незаметно утирала слёзы. - Ваша служанка понимает страдания вдовствующей наложницы. Вдовствующая наложница Гуй схватила тётушку Сычжу за руку. - С тех пор как я стала ей противостоять, ты всегда меня поддерживала. Запомни, меня загнали в угол, и у меня не было другого выхода, поэтому я была вынуждена так поступить. Тётушка Сычжу успокаивала её, говоря неискренне: - Да, ваша служанка понимает, у вдовствующей наложницы не было другого выхода. - Судя по скорости, когда должен прибыть восьмой? - вдовствующая наложница Гуй резко сменила тему, её выражение лица стало немного нежнее, а прежняя скорбь исчезла. Тётушка Сычжу ответила: - Прежде чем вдовствующая наложница предприняла действия, князь Наньхуай уже отправился в путь. Если считать с того времени, то он уже давно должен был прибыть. Однако, чтобы не вызывать подозрений, он, вероятно, въедет в город не раньше завтрашнего вечера. - Да, восьмой всегда действует осторожно. Если он слишком рано въедет в город, это вызовет подозрения. Хотя завтрашний вечер - это тоже рановато, но это можно объяснить. В конце концов, его старший брат скончался, он убит горем и спешил вернуться днём и ночью, никто ничего не заподозрит. Тётушка Сычжу посмотрела на рану на её лбу и сказала: - Вдовствующей наложнице не следовало тогда действительно ударяться. Если бы что-то случилось, что бы мы делали? Вдовствующая наложница Гуй коснулась раны на лбу, затем залпом допила чай из чашки и холодно сказала: - Если бы я так не сделала, разве она издала бы указ? Она выглядит благодушной, но на самом деле старая и хитрая лиса. Если бы снаружи не было столько чиновников, она бы не издала этот указ. Тётушка Сычжу ничего не ответила, лишь продолжала подливать ей чай.   ◆ ◆ ◆   На следующий день вечером князь Наньхуай Мужун Чуань въехал в столицу. Он привёз с собой лишь нескольких стражников и, весь в дорожной пыли, сразу же направился во дворец. У дворца Вечного Спокойствия по-прежнему стояли на коленях сановники. Уже несколько дней эти люди сменяли друг друга, стоя на коленях. Великий наставник Лян ежедневно присутствовал там по три-четыре часа, а в остальное время покидал дворец и занимался своими делами. Когда князь Наньхуай вошёл во дворец, великий наставник Лян как раз был там. Великий наставник Лян стоял у подножия каменных ступеней и смотрел, как загорелый дочерна человек шаг за шагом приближается. Спина его была выпрямлена, лицо выражало скорбь. Прежняя резкость, присущая ему несколько лет назад, теперь полностью исчезла. Чёрное одеяние ещё больше подчёркивало смуглость кожи. Судя по внешнему виду, это был спокойный и добродушный человек. Сердце великого наставника Ляна слегка дрогнуло. Если бы нынешний князь Наньхуай оставался таким же высокомерным, заносчивым и самонадеянным, как раньше, с ним было бы легче справиться. Но очевидно, несколько лет, проведённых под солнцем и тайфунами Южного царства, изменили его. - Господин великий наставник! - князь Наньхуай подошёл к великому наставнику Ляну и первым делом поклонился, сложив руки. Великий наставник Лян поспешно ответил на приветствие. - Князь, вы, должно быть, устали с дороги. - Ничего, ничего, как бы ни было тяжело, я добрался, - глаза князя Наньхуая слегка покраснели, и он снова смиренно поклонился. - Ваш покорный слуга сначала нанесёт визит матушке-императрице, а потом поговорим. Великий наставник Лян поклонился и, глядя ему вслед, прищурил свои маленькие глазки, в которых мелькнул зловещий огонёк. - Господин великий наставник, боюсь, Мужун Чуань на этот раз вернулся, чтобы урвать кусок пирога, - подошёл министр кадров, который до этого стоял на коленях внизу. Из шести министерств только министр кадров теперь служил великому наставнику Ляну. Сановник Цуй из министерства государственной канцелярии давно был недоволен министром кадров, поэтому тот и переметнулся к великому наставнику Ляну. - Возможно, это он и убил Мужуна Цзе, - холодно произнёс великий наставник Лян. - Сколько дней прошло с тех пор, как вдовствующая императрица издала указ? А он уже вернулся из Южного царства в столицу. Хотя можно ехать днём и ночью, но я не верю в такую братскую любовь между ним и Мужуном Цзе.