Глава 97 — Глава 97. Даже не думай

Министр кадров сказал: - Ныне вдовствующая императрица отказывается принимать кого-либо, не издаёт указа о назначении наследного принца регентом и не говорит, что сама будет править. Что же делать? Так тянуть время - не выход, наоборот, это позволит Мужун Чуаню взять нас под контроль. Великий наставник Лян мрачно молчал, взгляд его становился всё более холодным и суровым, казалось, в его голове уже созрел какой-то план.   ◆ ◆ ◆   Вдовствующая императрица сидела на высоком троне и смотрела на князя Наньхуая, которого не видела несколько лет. В её сердце, естественно, шевельнулись чувства. - Встань, позволь матушке-императрице посмотреть на тебя. Князь Наньхуай подошёл, снова опустился на колени и, припав к коленям вдовствующей императрицы, зарыдал. - Ваш сын-подданный не проявил должной почтительности, не смог развлекать матушку-императрицу у её колен, да ещё и заставил матушку-императрицу беспокоиться о нём, - князь Наньхуай плакал очень горько, слёзы промочили подол платья вдовствующей императрицы. Вдовствующая императрица не могла не пожалеть его и тоже печально заплакала. - Ты один в Южном царстве, тяжело тебе пришлось. - Нет, это ваш сын-подданный заслужил наказание. Ваш сын-подданный тогда был слишком молод и горяч, слишком высокомерен. Император правильно сделал, что сослал вашего сына-подданного в Южное царство. В эти годы ваш сын-подданный постоянно размышлял о своих ошибках, общался с известными учёными Южного царства и ещё лучше понял жизненные принципы. Ваш сын-подданный действительно был неправ. Только вот, находясь в Южном царстве, ваш сын-подданный даже не знал, что император… - говоря это, он всхлипывал, мужские слёзы непрерывно катились по его щекам, как же ему было горько. Вдовствующая императрица обняла его и несколько раз скорбно вздохнула. - Не везёт стране, не везёт! Император тяжело болен, А Цзе правил, и тут такое случилось. Что же творится в эти годы? Евнух Сунь, стоявший рядом, увидел, что они оба рыдают, и подошёл. - Князь, вдовствующая наложница Гуй на днях тоже поранилась, к тому же из-за дела регента она слишком убита горем, её здоровье не выдерживает. Вам лучше поскорее покинуть дворец и побыть с ней, чтобы она не наделала глупостей. Вдовствующая императрица отпустила его и вытерла уголки глаз. - Да, ты скорее иди к своей матушке-наложнице. Она в старости потеряла сына, пережила величайшее горе в жизни, ей очень нужна поддержка близких. Скорее иди. Князь Наньхуай несколько раз поклонился, тяжело ударяясь лбом о пол. Звук "дон-дон-дон" эхом отдавался в зале. Вдовствующая императрица поспешно сама подняла его. - Ну-ну, хватит, береги себя. - Позвольте вашему сыну-подданному ещё несколько раз поклониться, - плача, сказал князь Наньхуай. - Ваш сын-подданный в эти годы очень скучал по матушке-императрице, по всем. Каждый праздник ваш сын-подданный кланялся в сторону столицы, только вот матушка-императрица этого не видела. Сердце вдовствующей императрицы смягчилось. Изначально она относилась к его возвращению в столицу с некоторой настороженностью и беспокойством, но теперь, видя, что он действительно исправился, невольно вырвалось: - Дитя моё, разве матушка-императрица хотела, чтобы ты был в Южном царстве? На этот раз, вернувшись, побудь подольше с матушкой-императрицей, побудь подольше со своей матушкой-наложницей. О возвращении в Южное царство пока не упоминай. Князь Наньхуай покачал головой. - Нет, после похорон старшего брата-императора ваш сын-подданный вернётся. Если матушка-императрица будет скучать по вашему сыну-подданному, ваш сын-подданный вернётся в столицу навестить её. - Ты стал намного рассудительнее, дитя моё, - с сочувствием сказала вдовствующая императрица. - Я за тебя спокойна. Хорошо, ступай пока, а о будущем поговорим позже. Евнух Сунь, слушая это сбоку, невольно покачал головой. Вдовствующая императрица всё-таки слишком мягкосердечна. После ухода князя Наньхуая вдовствующая императрица, вытирая слёзы, сказала: - Этот ребёнок теперь такой худой и смуглый, видно, тяжело ему пришлось в Южном царстве. - Да, - ответил евнух Сунь. - Южное царство расположено у моря, солнце там палит нещадно, да и морской ветер вредит коже. Князь - столичный житель, климат ему непривычен, еда тоже, вот он и похудел. - Князь Наньхуай очень изменился, по сравнению с прежним - два разных человека. Наши опасения были напрасны, - сказала вдовствующая императрица. - Вдовствующая императрица, - равнодушно произнёс евнух Сунь, - чтобы так быстро вернуться из Южного царства, пересечь море, добраться до материка, а затем из материка в столицу… это стремление князя Наньхуая заставляет… Он оборвал фразу, не договорив до конца, надеясь, что вдовствующая императрица сама всё поймёт. Вдовствующая императрица, естественно, поняла, но слегка укоризненно сказала: - Ах ты, паникёр, слишком много думаешь. Он спешил денно и нощно, чтобы вернуться, в этом нет ничего подозрительного. Неужели он мог заранее знать, что с А Цзе случится беда? Чушь! Он наверняка вернулся в столицу только после получения известий. Евнух Сунь, видя, что она так говорит, больше не стал спорить, но запомнил это. Время от издания указа до его получения и возвращения было слишком коротким, нельзя было не остерегаться, тем более, что это был князь Наньхуай. Князь Наньхуай вышел из дворца, вскочил на коня и стремительно помчался к резиденции регента. Вдовствующая наложница Гуй, увидев сына, которого не видела много лет, разрыдалась. - Ты наконец-то вернулся! Князь Наньхуай, однако, мягко отстранил её. - Матушка-наложница, почему его тело исчезло? Разве не посылали людей на поиски? - Искали. Но найдут или нет - неважно. Твой старший брат всё равно мёртв. Матушка-наложница своими глазами видела, как он умер, - вдовствующая наложница Гуй горько заплакала. Князь Наньхуай, услышав, что она видела его смерть своими глазами, немного успокоился. - Тело украдено. Кто это сделал? У матушки-наложницы нет подозрений? - Должно быть, это сделал Сяо То. Он хотел скрыть весть о кончине твоего старшего брата, чтобы стабилизировать положение при дворе. Но сейчас в столице все об этом знают, так что даже если он спрячет тело, это ничем не поможет. Князь Наньхуай кивнул. - Сяо То нельзя недооценивать. И ещё, кто такая эта Ся Цзыань? Когда ваш сын-подданный был за городом, он приказал разузнать новости. Все в столице говорят, что это Ся Цзыань унесла его. - Ся Цзыань, законная дочь главного министра Ся… - вдовствующая наложница Гуй рассказала князю Наньхуаю о происхождении Цзыань и о недавних событиях, связанных с ней. В конце она добавила: - Каким бы высоким ни было медицинское искусство этой Ся Цзыань, это бесполезно. Она уже мертва. Князь Наньхуай не придал особого значения Ся Цзыань. В конце концов, это всего лишь нелюбимая законная дочь из резиденции главного министра. Слабая женщина, связанная и брошенная на кладбище для бедняков, наверняка не выжила. В его сердце поднялась волна безумной радости - то, к чему он стремился столько лет, наконец-то должно было оказаться в его руках. Однако его ликование длилось недолго. Он сказал: - Далее мы должны публично разоблачить сговор великого наставника Ляна и наследного принца, а также их засаду и убийство регента. - А твои войска? - спросила вдовствующая наложница Гуй. Князь Наньхуай холодно усмехнулся. - Уже прибыли, находятся в тридцати ли от города, временно расположились в лесу, чтобы их не обнаружили. Все эти годы я постоянно наращивал своё влияние в столице, так что и в столице у меня немало людей. Теперь осталось только разоблачить преступления наследного принца, и тогда все откликнутся на мой призыв. Вдовствующая наложница Гуй вздохнула с облегчением. - Хорошо, хорошо, матушка-наложница на тебя надеется. Она посмотрела на князя Наньхуая и серьёзно сказала: - Но у матушки-наложницы есть одно требование, ты обязательно должен его выполнить. - Матушка-наложница, приказывайте, что угодно, - ответил князь Наньхуай. - Не то что одно требование, даже десять ваш сын-подданный выполнит. - Хотя вы, братья, и не ладили, - сказала вдовствующая наложница Гуй, - но на этот раз я пожертвовала твоим старшим братом, чтобы спасти тебя. Как только ты обретёшь власть, и после смерти императора взойдёшь на престол, ты должен будешь посмертно пожаловать твоему старшему брату-императору титул императора, понимаешь? - Матушка-наложница, не волнуйтесь, - заверил князь Наньхуай. - Старший брат-император пожертвовал собой ради меня. Даже если я раньше был недоволен им из-за отсутствия братских чувств, теперь, когда он мёртв, всё ушло в прошлое. Я всегда буду помнить, что он - мой старший брат. Он дарует ему посмертный титул, но императорский? Разве он имеет на это право?