Императрица повернулась и вошла в зал.
- Спрячься за ширмой. Я покажу тебе, насколько поразительны "таланты" этой Чэнь Линлун.
Императрица села и, едва сделав глоток чая, увидела, как матушка Ян вводит Чэнь Линлун.
От долгого пути на коленях её лоб распух и начал кровоточить, она едва держалась на ногах.
Императрица взглянула на госпожу Линлун, подозвала матушку Ян и что-то прошептала ей на ухо. Матушка Ян повернулась и вышла.
Главный министр Ся привёл наложницу Мэй. Наложница Мэй сначала не хотела идти, но главный министр Ся сказал ей что-то, и она, немного подумав, пришла.
Однако, когда они подошли к дворцу Тишины и Умиротворения, матушка Ян стояла у дверей и сказала.
- Государыня наложница Мэй, главный министр, прошу вас обоих пройти сначала в Западные покои выпить чаю. Государыня хочет поговорить с госпожой.
Наложница Мэй опешила. Дворец Тишины и Умиротворения был местом, которое она часто посещала, и знала, что из зала в Западных покоях через жемчужную занавесь видно всё, что происходит в главном зале.
Что же задумала императрица?
Она переглянулась с главным министром Ся и последовала за матушкой Ян в Западные покои.
Западные покои и главный зал были разделены жемчужной занавесью, но за занавесью висела ещё одна, из чёрного атласа, так что из главного зала не было видно людей в Западных покоях.
Матушка Ян провела их внутрь и ушла. Наложница Мэй поспешно отдёрнула занавесь и посмотрела сквозь жемчужные нити.
Всё, что происходило в главном зале, было как на ладони, и разговоры тоже были отчётливо слышны.
Императрица лично помогла госпоже Линлун подняться и с улыбкой сказала.
- Госпожа, я осмелилась пригласить вас, чтобы попросить об одном одолжении.
Госпожа Линлун не совсем понимала отношение императрицы, но не осмеливалась её обидеть и сказала.
- Если у её величества императрицы есть какие-либо распоряжения, пожалуйста, говорите.
Императрица махнула рукой, и кто-то принёс свиток с картиной, медленно развернув его перед госпожой Линлун.
Госпожа Линлун на мгновение замерла. Эту картину она узнала. Это была та самая картина, которую она подарила главному министру Ся в те годы. Именно эта картина и свела их вместе.
Это был пейзаж, не эскиз, а полностью раскрашенная картина. Цвета были подобраны очень удачно, и таких оттенков сейчас не могли создать даже в дворцовых мастерских.
Краски были особые.
Главный министр Ся тоже увидел эту картину и вспомнил прошлое с госпожой Линлун. Возникшее было отвращение смылось сладостью воспоминаний. Глядя на эту картину и сейчас, он всё ещё чувствовал потрясение.
Не говоря уже о том, что картина была хорошо написана, но и цвета использованы безупречно. Когда картину развернули, казалось, будто попадаешь внутрь неё: зелёные горы и изумрудные воды, птицы, готовые взмахнуть крыльями и улететь, цветущие и опадающие цветы - всё было так живо. Именно эта картина тогда его так поразила.
Только вот эта картина всегда хранилась в кладовой, как она оказалась у императрицы? Главный министр Ся, конечно, не знал, что эту картину Ся Ваньэр украла из кладовой и подарила наследному принцу. Наследный принц не любил живопись и каллиграфию, поэтому передарил её императрице. Императрица приказала учёным провести экспертизу, и выяснилось, что эта картина была написана талантливой госпожой Юань.
- Я слышала, что эту картину госпожа подарила главному министру в те годы, - в голосе императрицы слышалось восхищение. - Дворцовые художники и в подмётки вам не годятся.
На лице госпожи Линлун появилось самодовольное выражение.
- Её величество императрица слишком хвалит. Эта картина - всего лишь случайная работа вашей покорной слуги, её нельзя считать шедевром.
Императрица широко раскрыла глаза.
- Случайно создать такую высококачественную картину! Если бы вы приложили больше старания, разве она не была бы ещё более поразительной? Таланты госпожи поистине несравнимы с талантами госпожи Юань.
Госпожа Линлун поправила волосы, упавшие на лицо во время коленопреклонений, и со сдержанной улыбкой сказала.
- Государыня перехваливает. Просто ваша покорная слуга и не желает сравниваться с госпожой Юань.
Императрица улыбнулась.
- Значит, эта картина действительно написана рукой госпожи?
Госпожа Линлун без колебаний ответила.
- Государыня, это сущая правда. Просто ваша покорная слуга дала клятву перед Буддой больше не рисовать.
Услышав это, императрица вдруг вскинула свиток и громко крикнула.
- Стража! Схватить эту мятежницу и предательницу, замыслившую свергнуть нашу династию Великая Чжоу!
Госпожа Линлун остолбенела, изумлённо глядя на двух стражников, ворвавшихся из-за пределов зала. Она совершенно не понимала, что происходит. Только что говорили о картине, как вдруг речь зашла о мятежниках и предателях.
Главный министр Ся в Западных покоях хотел было выбежать, но его остановила наложница Мэй, разгадавшая замысел. Она покачала ему головой.
- Не выходи.
Главный министр Ся тоже почувствовал, что дело какое-то странное, и остановился, наблюдая за дальнейшим развитием событий.
Двое стражников схватили госпожу Линлун. Та пронзительно закричала.
- Государыня, что это значит? Как ваша покорная слуга может быть мятежницей и предательницей?
Императрица с холодным лицом приказала снова развернуть свиток, указала на цветы в правом нижнем углу и сурово сказала.
- Ещё говоришь, что не мятежница и предательница? На этой картине цветут груши, а гибискус увядает - это скрытое намерение поднять мятеж! Цветы груши намекают на цветы сливы, семья Мужун отняла Поднебесную у семьи Ли. А в имени основателя династии есть иероглиф "цзинь". Теперь ты рисуешь увядающий гибискус и цветущие цветы сливы - разве это не намеренное стремление свергнуть правящий дом? Ты смеешь говорить, что не мятежница и предательница?
Госпожа Линлун так испугалась, что душа ушла в пятки. Она поспешно вырвалась из рук стражников, упала на колени и, дрожа всем телом, пролепетала.
- Государыня императрица, разберитесь! Ваша покорная слуга кое-что скрыла: эту картину нарисовала не я, а госпожа Юань!
Свержение правящего дома - это смертное преступление, как она могла взять на себя такую ответственность?
При этих словах Цзыань, прятавшаяся за ширмой, медленно улыбнулась. Вот оно что! Эту картину действительно нарисовала её мать. Только как она попала в руки госпожи Линлун? И неужели мать не видела эту картину у неё? И почему эта картина оказалась у императрицы?
Цзыань также поняла замысел императрицы. Она знала, что главный министр Ся наверняка прячется где-то неподалёку и видит всё, что здесь происходит.
Разрушив в его глазах образ Чэнь Линлун, он постепенно проникнется к ней отвращением. Даже если он не порвёт с ней немедленно, уже заложена бомба замедленного действия.
В это время она с матерью смогут получить передышку в резиденции, потому что госпожа Линлун будет пытаться вернуть расположение главного министра Ся и, естественно, у неё не будет много сил, чтобы расправляться с ними.
Императрица не решит её проблем полностью, потому что она лишь хочет использовать её для лечения князя Ляна, и ей нужно лишь обеспечить её временную безопасность. Как только князь Лян будет вылечен, императрицу больше не будет волновать, жива она или мертва.
Цзыань поняла ещё кое-что: как только её брак с регентом будет решён, остриё копья императрицы непременно будет направлено и на неё. Поэтому сегодня она определённо оставит госпоже Линлун некоторую лазейку, чтобы с её помощью держать себя в узде.
Лицо главного министра Ся совершенно почернело. Он почти не мог поверить в то, что услышал. Подсознательно он сопротивлялся этому факту, и у него даже возникло желание развернуться и уйти.
Эта новость была для него шокирующей, даже более шокирующей, чем известие о том, что Ся Цзыань выходит замуж за регента. Его почти двадцатилетнее самодовольство мгновенно превратилось в насмешку. Он считал, что самая талантливая женщина Поднебесной унизилась до того, чтобы стать его наложницей.
Раньше он всегда считал, что госпожа Юань в ранние годы была слишком вызывающей, её многие расхваливали, но на самом деле её слава превосходила её талант. Он даже думал, что его безумное увлечение госпожой Юань в те годы было вызвано внешним влиянием.
Увидев эту картину, написанную Чэнь Линлун, он понял, что настоящие талантливые женщины всегда скромны и сдержанны, а не такие, как госпожа Юань, которая с головой окунулась в мир славы и выгоды.
Обновлено: 13.02.2026