- Прошло столько лет, - недовольно сказала наложница Мэй. - Я уже забыла имя этой служанки и не знаю, в какой дворец её перевели. Возможно, её даже отпустили из дворца.
Видя, что Ся Цзыань создаёт трудности наложнице Мэй, госпожа Линлун наконец-то смогла вставить слово и отчитать её. Она приняла материнский вид:
- Цзыань, сколько раз я тебе говорила, что в присутствии других нужно соблюдать меру в словах и поступках? Все знают, что государыня наложница Мэй во дворце - человек прямой и честный. Говоря так, разве ты не намекаешь, что государыня наложница Мэй выдумывает факты? Это тягчайшее преступление - неуважение! Даже если твоя мать тебя этому не учила, я постоянно напоминала тебе. Почему ты никак не можешь запомнить и снова и снова совершаешь подобные глупости?
- Нет, - без всякого страха ответила Цзыань. - Я не намекаю, что государыня наложница Мэй выдумывает факты. Я прямо говорю, что государыня наложница Мэй выдумывает факты. Такого просто не могло случиться.
Наложница Мэй пришла в ярость.
- Ся Цзыань, какая наглость! Ты смеешь обвинять меня в фабрикации фактов?
Хотя вдовствующая императрица и изменила своё мнение о Цзыань, но та, не имея никаких доказательств, прямо обвинила придворную наложницу в фабрикации фактов. Это было крайне неуместно. Выражение её лица стало недовольным.
- Цзыань, не говори ерунды, государыня наложница Мэй не станет лгать.
В порядочности наложницы Мэй вдовствующая императрица всё же была уверена. Она пробыла во дворце более двадцати лет и, хотя не отличалась особой добродетелью, всё же добросовестно исполняла свои обязанности, служа императору, и родила ему сына и дочь. Нельзя было позволить кому-то извне дворца так просто её порочить.
Однако вдовствующая императрица не знала, что нынешняя наложница Мэй уже не та, что была прежде. После того как император тяжело заболел, она начала строить планы на будущее. "Мать становится сильной ради детей" - эта фраза, хоть и не совсем подходила к ней, но смысл был именно таков.
Цзыань только собиралась заговорить, как снаружи послышался громкий возглас евнуха.
- Регент прибыл!
Едва эти слова прозвучали, и прежде чем вдовствующая императрица успела что-либо сказать, в зал широкими шагами вошёл Мужун Цзе.
Войдя в зал, он вскинул брови, глядя на наложницу Мэй.
- Государыня наложница Мэй, я ещё снаружи услышал, как вы сердитесь. Кто же это довёл нашу всегда такую мягкую государыню наложницу Мэй до ярости? Его следует наказать!
Сказав это, он подошёл и поклонился.
- Приветствую матушку-императрицу.
Вдовствующая императрица недовольно сказала.
- Ты что, не занят государственными делами? Зачем всё время ошиваешься в задних покоях гарема?
Говоря это, она, однако, похлопала по стулу рядом с собой.
- Садись.
Мужун Цзе посмотрел на Цзыань с насмешливым выражением.
- Ваш сын, естественно, пришёл присмотреть за своей невестой.
Лицо Цзыань вспыхнуло, и она тут же опустила голову.
Главный министр Ся и госпожа Линлун переглянулись, едва не подпрыгнув. Что это значит? Лицо госпожи Линлун побледнело. Этого не может быть! Ся Цзыань выйдет замуж за регента? Как регент может на ней жениться? Кто вообще захочет жениться на Ся Цзыань? Сейчас даже любой богатый купец или отпрыск чиновника в столице не взял бы Ся Цзыань в жёны. Что имеет в виду регент?
Вдовствующая императрица усмехнулась.
- Я ещё не издала указ, а ты уже так нетерпеливо называешь её невестой. Не стыдно?
Мужун Цзе смотрел на Цзыань, его лицо расплылось в улыбке, но в глазах не было и тени веселья.
- Цзыань, ты только что обидела государыню наложницу Мэй? Быстро извинись перед ней.
Лицо наложницы Мэй тоже слегка побледнело.
- Князь, вы с Цзыань?…
Регент сказал.
- М-м-м, это… мне как-то неловко говорить, а то матушка-императрица опять скажет, что я бесстыдник. Спросите у матушки-императрицы.
Вдовствующая императрица развеселилась от его слов.
- Хватит уже, иди отсюда. Вот же бесстыдник.
Императрице было не до шуток. Она посмотрела на Цзыань.
- Ты только что сказала, что слова наложницы Мэй - выдумка. У тебя есть доказательства? Судя по словам наложницы Мэй, эту служанку сейчас очень трудно найти.
Цзыань поклонилась.
- Государыня императрица, эту служанку на самом деле нетрудно найти. Только что государыня наложница Мэй сказала, что эта служанка ей очень нравилась и служила в её покоях. Та, кто могла служить в покоях и пользовалась такой любовью государыни наложницы Мэй… даже если государыня наложница Мэй не помнит её имени, люди из её окружения наверняка помнят. А если и они не помнят, можно попросить евнуха из Управления дворцовыми делами проверить списки служащих, которые прислуживали государыне, когда она была в ранге гуйбинь, и тогда можно будет узнать, кто эта служанка.
Императрица кивнула.
- Звучит разумно. В таком случае, прикажите расследовать.
Она приказала евнуху Суню.
- Сходи, проверь записи о визитах госпожи Юань во дворец, когда наложница Мэй была ещё в ранге гуйбинь, и сверь со списком тех, кто тогда прислуживал наложнице Мэй лично.
Лицо наложницы Мэй побледнело, но она не могла помешать евнуху Суню начать расследование.
Стоит только начать расследование, и станет известно, что когда она была в ранге гуйбинь, госпожа Юань вообще не посещала дворец.
Госпожа Юань лишь в первый год после замужества за главным министром Ся приезжала во дворец, чтобы навестить её. А в то время она ещё не была пожалована в ранг гуйбинь. С тех пор как главный министр Ся привёл Линлун в дом, она вела затворнический образ жизни и ни разу не была во дворце.
Визиты жён и дочерей сановников во дворец регистрировались, и стоило только проверить, как выяснилось бы, что она только что солгала.
Императрица этого не знала, но Цзыань знала. В её сознании всё ещё хранились воспоминания прежней хозяйки тела, и она ясно помнила, что с тех пор, как она себя помнила, госпожа Юань ни разу не покидала пределов резиденции главного министра.
Она наказывала себя, наказывала за то, что ошиблась в человеке, - своим собственным способом.
Императрица, глядя на лицо наложницы Мэй, поняла, что выпад Цзыань был точным.
Она ничего не сказала, лишь подняла голову и взглянула на Мужуна Цзе. Он вдруг так поспешно приехал, разумеется, не для того, чтобы поглазеть на происходящее. Она заметила, что Мужун Цзе вольно или невольно защищает Ся Цзыань.
Мужун Цзе действительно заговорил, обращаясь к главному министру Ся.
- Главный министр сегодня не был на утреннем приёме, сказал, что болен и остался в поместье. Почему же сейчас он в порядке?
Главного министра Ся уже выбила из колеи новость о том, что Цзыань пожалована в жёны регенту. Услышав вопрос Мужуна Цзе, он рассеянно ответил.
- Ваш покорный слуга принял лекарство, ему стало лучше.
- Главному министру всё же стоит больше заботиться о своём здоровье, - серьёзно сказал Мужун Цзе. - Эти тяжкие государственные дела ещё требуют, чтобы главный министр помогал мне с ними справляться.
Главный министр Ся мысленно выругался. О какой помощи в государственных делах сейчас может идти речь? При дворе регент уже неоднократно выступал против него. Раньше доклады, которые должны были проходить через главного министра, теперь все напрямую направлялись в резиденцию регента.
Этого он, конечно, не осмелился сказать вслух, лишь смущённо пробормотал.
- Да, ваш покорный слуга знает.
Госпожа Линлун не удержалась и спросила.
- Князь, та невеста, о которой вы только что говорили, это наша Цзыань?
- Кроме неё, кто ещё в этом зале может стать моей княгиней? - улыбнулся Мужун Цзе. - Или госпожа не одобряет?
Лицо госпожи Линлун побледнело, но она, не теряя надежды, сказала.
- Если князь не брезгует тем, что наша Цзыань уже была однажды помолвлена, то я, ваша покорная слуга, естественно, и мечтать о большем не могу.
- Как я могу брезговать? - рассмеялся Мужун Цзе. - Что значит - была помолвлена один раз? Разве госпожа сама не выходила замуж один раз? И всё равно вышла за главного министра и пользуется его многолетней любовью, не так ли?
Увидев, как лицо госпожи Линлун резко стало очень некрасивым, Цзыань невольно усмехнулась. Она не ожидала, что Мужун Цзе может быть таким язвительным.
Госпожа Линлун больше всего не терпела, когда упоминали, что она уже была замужем. Если в доме кто-то осмеливался произнести слово "вдова", она непременно устраивала скандал.
Но сейчас она могла лишь скривить лицо, сдерживая гнев.
Вдовствующая императрица всё это время пристально смотрела на наложницу Мэй. Когда Цзыань предложила евнуху Суню провести расследование, она заметила, что лицо наложницы Мэй изменилось.
Обновлено: 13.02.2026