Глава 47 — Глава 47. Очная ставка

Императрица с деланной улыбкой сказала: - Просить прощения? Неужели из-за расторжения помолвки? Главный министр Ся с виноватым видом ответил: - Докладываю вашему величеству императрице, ваш подданный именно за это пришел просить прощения. Ваш подданный плохо управлял женой, плохо воспитал дочь, опозорил его высочество князя Ляна. Ваш подданный поистине заслуживает десяти тысяч смертей. - Плохо управлял женой? С чего это вдруг? Какое отношение это имеет к Юань-ши? - императрица с большим удивлением посмотрела на него. Императрица думала, что он собирается свалить всю вину на Ся Цзыань, но не ожидала, что он еще и приплетет Юань-ши. Когда евнух Сунь говорил об этом ранее, она подумала, что он ослышался, но оказалось, что это действительно так. Главный министр Ся сказал: - Ваше величество императрица, позвольте доложить. Расторжение помолвки - это дело рук Юань-ши, которая из мести, не думая о последствиях, совершила это ужасное деяние. Ваш подданный недостоин, позволив ей так бесчинствовать. Прошу ваше величество императрицу наказать. - Вот это уже странно. Расскажи-ка мне, этой государыне, - сказала императрица, широко раскрыв глаза. Тогда наложница Мэй повторила все то, что говорила вдовствующей императрице, слово в слово. Выслушав, императрица улыбнулась и посмотрела на вдовствующую императрицу. - Матушка-императрица тоже слышала это. Что вы думаете? Вдовствующая императрица не задумываясь ответила: - Если эта Юань-ши действительно так дурна, ее, конечно, нужно наказать. Услышав это, главный министр Ся и госпожа Линлун переглянулись и тут же опустили головы. Императрица снова спросила вдовствующую императрицу: - Матушка-императрица, насколько вы осведомлены о деле расторжения помолвки? Вдовствующая императрица на мгновение замерла, а затем поняла смысл слов императрицы. Новости, дошедшие в тот день до дворца, были не слухами извне, а донесением людей, встречавших невесту. То есть, все, что произошло в тот день, по крайней мере, отказное письмо у ворот резиденции главного министра и обвинения Ся Цзыань, выдерживали любую проверку, потому что в тот день главный министр Ся был совершенно не в состоянии что-либо возразить. Поэтому она и раньше считала главного министра Ся жестоким и бессердечным, издевающимся над своей законной дочерью. Однако сегодня они приплели нелюбимую ею Юань-ши, да еще и наложница Мэй лично это подтвердила, что заставило ее изменить свое мнение обо всем деле. "Юань-ши… какой же она человек на самом деле? Действительно ли она так плоха, как говорят наложница Мэй и главный министр Ся?" - Вдовствующая императрица сразу же засомневалась. Она вспомнила слова и поступки Ся Цзыань: "Если мать так коварна и зла, как она могла воспитать такую дочь?" Подумав об этом, вдовствующая императрица, не поднимая глаз, равнодушно сказала: - Я, скорбящая, тоже немного устала. Этим делом пусть занимается императрица, а я, скорбящая, просто послушаю со стороны. Императрица встала и поклонилась. - Да! Снова сев, она холодно посмотрела на наложницу Мэй. - Наложница Мэй, ты все время находишься в глубоком дворце, откуда тебе знать о делах в резиденции главного министра? И откуда ты знаешь, что Юань-ши так коварна? Наложница Мэй замерла, ее лицо немного напряглось. - Это… - Мм? - взгляд императрицы стал еще холоднее, она настойчиво допытывалась. Наложница Мэй пробормотала: - Это… тетушка вашей слуги - старая госпожа из резиденции главного министра, естественно… - Естественно, слышала, не так ли? Разве можно верить слухам? - хмыкнула императрица. Наложница Мэй, покраснев, возразила: - Да какие же это слухи? Тетушка вашей слуги - тоже придворная дама второго ранга, разве она станет лгать? - Ты хочешь сказать, что старая госпожа лично приезжала во дворец, чтобы рассказать тебе о семейных дрязгах? - императрица вдруг вытянула шею и спросила евнуха Суня: - Пойди проверь, сколько раз старая госпожа приезжала во дворец за последние несколько лет? Евнух Сунь улыбнулся. - Ваше величество, проверять не нужно. Старая госпожа каждый раз, приезжая во дворец, обязательно заходит засвидетельствовать почтение вдовствующей императрице. В этом году она не приезжала, в прошлом тоже. А вот несколько лет назад, бывало, изредка приезжала. Старая госпожа - очень внимательный человек, каждый раз, приезжая во дворец, она не только заходит засвидетельствовать почтение вдовствующей императрице, но и всегда заходит засвидетельствовать почтение вашему величеству императрице. Ваше величество забыли? Императрица хмыкнула. - Я, эта государыня, не забыла. И действительно помню, что старая госпожа в последние два года редко приезжала во дворец. Изредка заглядывала, да и то ненадолго. Я, эта государыня, еще думала, почему это старая госпожа так торопится, а оказывается, она ходила во дворец к наложнице Мэй болтать о семейных дрязгах. Лицо наложницы Мэй начало немного портиться. - Старая госпожа - тетушка вашей слуги. То, что она подольше поболтала с вашей слугой, - это вполне естественно. Ваше величество императрица, говоря так, вы несколько резки, не так ли? Отношения между императрицей и наложницей Мэй раньше были неплохими, но на самом деле наложница Мэй никогда не любила императрицу. Лишь из-за того, что императрица была хитра и искусна в интригах, ей приходилось притворно сближаться. Сейчас, перед вдовствующей императрицей, она знала, что нельзя уступать шаг за шагом, поэтому прямо указала на недостаток императрицы, ведь то, что императрица резка, признавала даже вдовствующая императрица. Императрица холодно усмехнулась. - То, что сказала старая госпожа, - это лишь одна сторона медали. А как обстоят дела на самом деле, нужно еще выяснить. Наложница Мэй нахмурилась. "Почему императрица сегодня так придирается? Разве ей не нужно просто наказать кого-нибудь, чтобы сохранить лицо? Кого бы ни наказали, это все равно лишь для вида. К тому же, раз Ся Цзыань уже задержали, не проще ли просто разобраться с Юань-ши и покончить с этим делом?" Главный министр Ся тоже немного растерялся. Хотя он и предполагал, что императрица не обязательно полностью поверит, что это дело рук Юань-ши, но ведь он, в конце концов, главный министр, и его лицо нужно было хоть немного поберечь, не выставлять его в слишком дурном свете. Однако он не ожидал, что императрица совершенно не поверит, что это подстроила Юань-ши, и даже не поверит словам наложницы Мэй. Что же это такое? Неужели Ся Цзыань, после того как ее задержали, сказала что-то, чему императрица поверила? Но это тоже неверно. Если бы императрица поверила словам Ся Цзыань, почему бы ей не приказать немедленно привести его во дворец для допроса? Видимо, императрица и Ся Цзыани не верит. Госпожа Линлун, хоть и побаивалась гнева императрицы, но, услышав, что та совершенно не верит их словам, почувствовала некоторое негодование и сказала: - Если ваше величество не верит, можете приказать провести расследование в поместье. Спросите любого слугу, и все узнают, каков человек Юань-ши. Императрица махнула рукой. - Зачем такие сложности? Ведь во дворце есть одна служанка из резиденции главного министра, не так ли? Госпожа Линлун замерла и поспешно покачала головой. - Ваше величество императрица, этого нельзя делать! Эта Сяо Сунь - служанка Цзыань, она наверняка слушается Цзыань, как она может сказать правду? Императрица холодно сказала: - Судя по твоим словам, слуги в поместье тоже не будут защищать главного министра, не так ли? И еще… Императрица слегка наклонилась вперед, пристально глядя на госпожу Линлун, ее взгляд был довольно суровым. - Ты только что назвала супругу главного министра "Юань-ши". Это ты ее так назвала? Вдовствующая императрица тоже несколько рассердилась. Какой бы ни была Юань-ши, наложница, в любом случае, должна была называть ее "госпожа". Таковы были правила. Поэтому она тоже равнодушно произнесла: - Действительно, как бы там ни было с Юань-ши, ее еще не выгнали из дома. Сейчас она все еще супруга главного министра. А ты называешь ее "Юань-ши", куда же ты ставишь положение законной супруги? Госпожа Линлун в поместье всегда называла Юань-ши "эта стерва" и лишь по необходимости произносила "Юань-ши". К тому же, постоянно слыша от наложницы Мэй "Юань-ши, Юань-ши", она и сама выпалила это имя, не подумав. Она не ожидала, что это привлечет внимание императрицы и даже рассердит вдовствующую императрицу. Она поспешно сказала: - Вдовствующая императрица, простите, императрица, простите. Ваша слуга в поместье всегда называла ее госпожой. Только что, просто разволновавшись, последовала за наложницей Мэй и назвала ее Юань-ши. Наложница Мэй сказала: - Вдовствующая императрица, это всего лишь обращение. Важно то, что произошло на самом деле.