Услышав, что шаги её постепенно удаляются, Цзыань тут же открыла дверь уборной. К счастью, во дворе было много цветов и деревьев, и несколько дюжих молодцов у главных ворот её не заметили.
Она на цыпочках подошла к стене, подпрыгнула, перелезла через неё, а затем ловко приземлилась. Хотя силы ещё не восстановились, к счастью, сноровку она не растеряла.
Она быстро побежала к двору Сячжи. Поскольку сегодня главный министр Ся, госпожа Линлун и другие были в покоях старой госпожи, слуги, естественно, тоже все собрались там. По пути она почти никого не встретила.
Добежав до озера, она увидела, как тётушка Цуй с тремя людьми направляется в сторону двора Сячжи. Управляющий Ся Цюань тоже следовал за ними.
Цзыань внутренне вскрикнула:
- Плохо дело!
Эти трое держали в руках ткани и шёлк - должно быть, это хозяин шёлковой лавки и портной.
Эти трое - посторонние. Если они увидят что-нибудь во дворе Сячжи, то непременно разнесут слухи.
Какая жестокость! Цзыань свернула на тропинку и опередила их, вернувшись во двор Сячжи.
У главных ворот двора Сячжи стояло несколько молодых слуг. Шуюй тоже стояла там и разговаривала с ними, выглядя очень подозрительно.
Цзыань обошла вокруг и перелезла через стену сзади, затем быстрым шагом направилась в комнату матери.
Толкнув дверь, она действительно увидела свою мать, лежащую в одной кровати с незнакомым мужчиной. Оба были в растрёпанной одежде и без сознания.
Цзыань посмотрела на мужчину, и в её голове вдруг всплыло имя - Чэнь Эр.
Должно быть, этот Чэнь Эр раньше часто бывал в поместье, и прежняя хозяйка тела видела его несколько раз, поэтому узнала.
Цзыань, не успев толком подумать, схватила Чэнь Эра, быстро выволокла за дверь и спрятала в уборной.
У главных ворот кто-то сторожил, так что выйти было невозможно. Оставалось надеяться, что они не станут обыскивать уборную.
Чэнь Эр, как дохлая свинья, свернулся калачиком в уборной. На затылке у него вздулась огромная шишка - видимо, его оглушили ударом.
Цзыань пнула его ногой в грудь, а затем кольцом похищения души ударила по виску. Чэнь Эр медленно очнулся. Увидев Цзыань, он испугался и уже собирался что-то спросить, но Цзыань мрачно сказала:
- Лучше тебе помалкивать. Тебя оглушили и положили на кровать моей матери. Сейчас сюда идут люди, чтобы застать вас с поличным. Если тебя поймают, сам подумай, какие будут последствия.
Чэнь Эр побледнел от страха.
- Как это могло случиться?
- Сиди здесь и не издавай ни звука, я всё улажу! - сказала Цзыань, закрыла дверь уборной и вышла.
Она не могла не разбудить Чэнь Эра, потому что его оглушили, и никто не знал, как долго он будет без сознания. Если бы он очнулся и зашумел во время обыска, им бы пришёл конец.
Теперь, когда он в сознании, даже если его найдут, он будет морально готов и сможет сказать, что пришёл сюда в уборную. По крайней мере, можно будет как-то выкрутиться. Она быстро побежала обратно в комнату. Не успела она войти, как услышала шаги.
Она быстро закрыла дверь, затем достала из рукава иглы и вонзила их в точку жэньчжун госпожи Ся.
Госпожа Ся кашлянула и очнулась. Увидев Цзыань, которая смотрела на неё с тревогой, она невольно спросила:
- Я уснула?
Цзыань приложила палец к губам.
- Нет, тебя одурманили. Они подбросили Чэнь Эра на твою кровать. Сейчас Цуйюй ведёт сюда людей, чтобы застать тебя с Чэнь Эром на месте преступления. Я уже выбросила Чэнь Эра в уборную.
- Что? - ужаснулась госпожа Ся.
- Не паникуй, ничего страшного. Главное, чтобы не застали на месте, тогда всё будет в порядке. Матушка, быстро вставай и продолжай вышивать, - Цзыань потянула её за руку.
Шаги уже были слышны снаружи, а затем раздался удивлённый возглас Шуюй:
- Тётушка Цуй пришла? Что-то случилось? Наша госпожа спит.
- Сколько времени прошло с тех пор, как она проснулась? И уже опять спит? Старая госпожа велела мне привести портного, чтобы сшить для госпожи несколько платьев к её дню рождения, - сказала Цуйюй.
Шуюй выглядела несколько растерянной.
- Но госпожа только что уснула. Может, тётушка Цуй придёт попозже?
- Как это попозже? - гневно воскликнула Цуйюй. - Это приказ старой госпожи! Немедленно открывай дверь, госпожа только что уснула и наверняка ещё не крепко спит.
Шуюй вдруг опустилась на колени и с плачем в голосе сказала:
- Сейчас действительно нельзя, тётушка Цуй, пожалуйста, возвращайтесь.
Цзыань приоткрыла щель в окне и выглянула. Шуюй преграждала путь тётушке Цуй, та выглядела очень разгневанной.
Хозяин шёлковой лавки сказал:
- Если госпожа спит, может, лучше прийти попозже.
- Раз уж пришли, давайте сначала снимем мерки, чтобы господину Чжоу не пришлось бегать дважды, - сказала Цуйюй.
Она строго обратилась к Шуюй:
- Чего ждёшь? Быстро открывай дверь! Это приказ старой госпожи.
Шуюй с очень беззащитным видом поднялась и, подобострастно пятясь, всё же как будто не решалась открыть дверь, выглядя при этом крайне подозрительно и уклончиво.
Цзыань равнодушно улыбнулась, подошла и открыла дверь. Улыбаясь, она вышла.
- Тётушка Цуй, как вы здесь оказались?
Тётушка Цуй на мгновение замерла.
- Старшая барышня, разве вы не у старой госпожи? Как вы вернулись?
Сказав это, она нахмурилась. Разве это не равносильно тому, чтобы сообщить Ся Цзыань, что что-то не так?
Цзыань сделала вид, что не поняла.
- У меня немного разболелся живот, я вернулась за мазью. Вот, сейчас снова пойду.
Она подняла глаза на троих людей и спросила:
- А это кто?
Хозяин шёлковой лавки, господин Чжоу, подошёл и поклонился.
- Я хозяин шёлковой лавки, приветствую старшую барышню.
- А, так это хозяин шёлковой лавки. Пришли сшить новое платье для матушки? - Цзыань улыбнулась и поклонилась. - Проходите скорее, матушка там, внутри.
Тётушка Цуй свирепо посмотрела на Шуюй. Та выглядела совершенно ошеломлённой - она не видела, как вернулась старшая барышня, она всё время была у двери.
Она поднялась, подошла к тётушке Цуй и тихо прошептала ей на ухо:
- Я не видела, чтобы старшая барышня возвращалась. К тому же, из комнаты никто не выходил, тот человек точно ещё там.
Тётушка Цуй слегка кивнула и повела людей внутрь. Госпожа Ся сидела за столом и вышивала. Хотя Цзыань разбудила её, дурман всё ещё действовал, и её голова была невероятно тяжёлой.
- Госпожа! - тётушка Цуй подошла и поклонилась, оглядываясь по сторонам. Никого не было видно. Правда, за ширмой, казалось, что-то шевелилось.
Ся Цюань тоже вошёл. Тётушка Цуй сказала Ся Цюаню:
- За ширмой, кажется, дикая кошка? Пойди посмотри, только что вроде бы слышала кошачий крик, не напугала бы госпожу.
- Хорошо, я пойду посмотрю, - отозвался Ся Цюань.
Госпожа Ся резко встала и преградила Ся Цюаню путь.
- Никаких диких кошек.
Ся Цюань улыбнулся.
- Госпожа не знает, в последнее время в поместье появилось много диких кошек, очень пугают.
Госпожа Ся свирепо посмотрела на него.
- В моей комнате нет никаких диких кошек. За ширмой висят кое-какие вещи, тебе нельзя туда смотреть.
- Это, наверное, женские вещи, - сказала тётушка Цуй. - Я сама посмотрю. У этих диких кошек такие острые когти, нехорошо, если они напугают госпожу.
Сказав это, она быстрым шагом подошла. За ширмой никого не было, висела лишь ночная рубашка и дудоу*. Действительно, мужчинам сюда смотреть не подобало. (традиционный китайский нагрудник, похожий на передник или лиф.)
Она втайне удивилась и снова посмотрела на Шуюй. Та тоже выглядела растерянной. Человека привели, и он не выходил. К тому же, госпожа явно была одурманена, почему же она очнулась?
- Никаких диких кошек, - тётушка Цуй через силу улыбнулась. - Госпожа, старая госпожа велела мне привести портного, чтобы снять с вас мерки. Вы давно не шили новых платьев, пора сшить несколько к дню рождения старой госпожи.
Обновлено: 13.02.2026