Глава 20 — Глава 27

(Планета Новус Прайм (бывший Улей Примус), несколько недель спустя) Губернатор Адам стоял на вершине самого высокого, только что отреставрированного шпиля своей столицы, Новус Прайм. Его глаза были широко раскрыты от изумления и неверия, когда он наблюдал за невероятной трансформацией, разворачивающейся внизу. Всего несколько недель назад он с большой неохотой и страхом согласился на присоединение своего мира к Империуму Человечества, представленному этой возвышающейся, богоподобной фигурой Примарха Франклина Валориана и его непобедимым Легионом Орлов Свободы. Теперь он с трудом узнавал свой собственный родной мир. Шел 800-й год 30-го тысячелетия (800.M30), и Новус Прайм стал первым обитаемым миром в этой ранее изолированной системе, который добровольно приветствовал недавно обнаруженного одиннадцатого Примарха и его легендарный легион. Адам, которому было всего 35 стандартных лет от роду, был самым молодым из четырех губернаторов в этой звездной системе. И его первоначальный глубокий скептицизм и страх перед неизвестным очень быстро сменились искренним благоговением и безграничным восхищением перед мощью и возможностями Империума. — Впечатляющий вид открывается отсюда, не так ли, губернатор? — прогремел сзади знакомый глубокий, жизнерадостный голос. Адам обернулся и увидел массивную фигуру Франклина Валориана, стоящего рядом. Карие глаза Примарха, как всегда, искрились юмором и дружелюбием, несмотря на всю формальность момента. — Лорд Валориан! — запнулся Адам, инстинктивно слегка поклонившись исполину. — Я... я даже и представить себе не мог… такое… Франклин громко рассмеялся, и этот звук, казалось, заставил вибрировать сам адамантиевый пол смотровой площадки. — Да брось ты, Адам! Пожалуйста, зови меня просто Франклин. И выпрями спину, человек! А то ты заставляешь меня чувствовать себя так, будто я должен немедленно надеть на голову золотую корону или что-то в этом роде. Терпеть не могу все эти церемонии. Адам выпрямился, и легкая, смущенная улыбка тронула его губы, несмотря на все еще присутствующее волнение. — Как пожелаете… Франклин. Должен честно признаться, когда ваш флот впервые появился в нашей системе, я, как и все остальные, опасался самого худшего. Войны, разрушения… Но то, что я вижу сейчас… — он широким жестом указал на раскинувшийся внизу обновленный городской пейзаж, — это превосходит все мои самые смелые мечты и ожидания. Примарх серьезно кивнул, его выражение лица на мгновение стало строгим. — В этом и есть вся суть Империума Человечества, Адам. Мы не просто завоевываем миры – мы возвышаем их. Мы принимаем заблудшие человеческие миры обратно в лоно великой семьи и помогаем им полностью раскрыть свой истинный потенциал. Даем им шанс на лучшую жизнь. Пока они разговаривали, внизу, на нижних уровнях гигантского города-улья, бесчисленные рои строительных сервиторов и облаченных в красные робы техножрецов Кластера (не путать с Механикумами!) деловито сновали туда-сюда, направляемые четкими командами эффективных технодесантников Легиона Орлов Свободы. Некогда обветшалые, грязные и перенаселенные жилые блоки нижних уровней систематически разбирались и перестраивались по новым проектам, их проржавевшие металлические каркасы заменялись сверкающим пластилом, прочным керамитом и прозрачной бронесталью. — Скажи мне вот что, Адам, — произнес Франклин, небрежно опираясь на массивные перила смотровой площадки, что казалось совершенно несовместимым с его огромными размерами и весом. — Какая была твоя самая большая головная боль как губернатора до нашего скромного прибытия сюда? Адам тяжело вздохнул, устало проведя рукой по своим уже тронутым сединой волосам. — Нижний Город, Франклин, — честно признался он. — Самые нижние, заброшенные уровни улья… Банды головорезов, неконтролируемые мутанты, техно-варвары, невыразимые ужасы, скрывающиеся во тьме… Мы полностью потеряли контроль над этими уровнями много поколений назад. Это был сущий ад на земле. Глаза Франклина озорно заискрились. — Что ж, друг мой Адам, тогда у меня для тебя есть две новости: хорошая и плохая. Плохая новость заключается в том, что проблемы с твоим Нижним Городом вот-вот станут намного, намного серьезнее. Сердце Адама тревожно упало, но прежде чем он успел испуганно спросить, что Примарх имеет в виду, Франклин продолжил с широкой хищной ухмылкой: — А хорошая новость в том, что хуже станет только для этих самых банд, мутантов и прочей нечисти. Смотри внимательно. Примарх достал из складок своей одежды небольшой персональный вокс-кастер и произнес в него спокойным, но властным голосом: — Внимание, Зеленая команда, ваш выход. Время для генеральной дезинфекции объекта. Приступайте. Почти мгновенно земля под их ногами начала ощутимо дрожать. Адам с изумлением и ужасом наблюдал, как огромные, похожие на гигантских червей буровые машины с ревом вырвались из самых нижних, запечатанных уровней улья, пробивая многометровые перекрытия. За ними тут же последовали целые штурмовые отряды Орлов Свободы в сияющей силовой броне и полки тяжело вооруженных Гвардейцев Свободы. Началось! — То, что ты сейчас видишь, Адам, — невозмутимо объяснил Франклин, в его голосе смешались гордость за своих воинов и легкое веселье от происходящего, — это наш фирменный тактический маневр, который мы между собой называем "Весенняя Уборка". Эти гигантские буры? Они создают новые точки доступа и вентиляционные шахты в ранее недоступные районы. А эти штурмовые отряды? Они сейчас начнут методично и безжалостно зачищать каждый темный уголок и каждый зловонный закоулок этого твоего Нижнего Города. Тараканов надо травить. Челюсть Адама буквально отвисла до пола, когда он наблюдал за разворачивающейся внизу полномасштабной военной операцией. Орлы Свободы, их сине-багровая броня украшенная символами свободы и имперскими орлами, двигались с нечеловеческой скоростью и смертоносной точностью сквозь лабиринты нижних уровней. Их поддерживали плотным огнем элитные солдаты Гвардейцы Свободы, экипированные такими передовыми технологиями, которые заставляли лучшие гвардейские полки самого Адама выглядеть жалкой толпой оборванцев с лазганами. — Но... но ведь там же мирные жители… жертвы среди гражданских… — в ужасе пролепетал Адам, думая о плотном, хотя и одичавшем населении Нижнего Города. Выражение лица Франклина на мгновение смягчилось. — Мы не варвары и не мясники, Адам. Несмотря на то, что ты мог подумать. Присмотрись повнимательнее вон туда. Когда Адам напряг зрение и всмотрелся вниз, используя оптический зум смотровой площадки, он заметил то, что упустил раньше в пылу битвы. Впереди основных боевых отрядов, через только что проделанные бурами шахты и проходы, двигались другие команды Орлов Свободы. Они несли не оружие, а знамена мира, медицинские символы и имперские Аквилы. — Это наши специальные эвакуационные команды, — спокойно объяснил Франклин. — Они предлагают безопасное убежище и помощь всем гражданским жителям нижних уровней, кто готов добровольно принять новое имперское правление и сотрудничать с нами. Что же касается всех остальных… — Он картинно пожал своими массивными плечами, которые поднялись и опустились, словно сдвинулись горы. — Скажем так, у них будет очень простой выбор: между немедленным и безоговорочным подчинением… и… ну, скажем так, довольно взрывным и окончательным пенсионным планом. Каждый выбирает сам. Адам не смог сдержать нервный смешок от этого мрачного юмора Примарха. — Ты… ты заставляешь все это звучать так просто и обыденно. — О, это всё что угодно, только не просто, Адам, — серьезно признался Франклин, его тон на мгновение стал строгим. — Но это абсолютно необходимо. Город-улей – это как живой организм. Иногда, чтобы спасти всего пациента, приходится проводить сложную и инвазивную хирургическую операцию. Вырезать опухоль, чтобы выжил организм.