Глава 21 — Глава 28

Пока они наблюдали, из нижних уровней начали выходить нескончаемые потоки людей – оборванных, испуганных, но живых. Их направляли и сопровождали спокойные и заботливые Апотекарии и Капелланы Легиона Орлов Свободы. Многие из спасенных выглядели затравленными и испуганными, другие – явно испытывали огромное облегчение, но со всеми без исключения обращались с удивительным для такой ситуации уровнем заботы, уважения и профессионализма. — Что… что теперь с ними будет? Куда их? — спросил Адам, его голос был едва громче шепота, когда он смотрел на эту людскую реку. Лицо Франклина снова расплылось в широкой, добродушной улыбке. — Ну, сначала мы их отмоем, накормим и оденем! А потом сделаем из них полноценных, образованных и продуктивных имперских граждан, конечно же! Но первым делом… — Он сделал многозначительную драматическую паузу. — Мы познакомим их с такими чудесами цивилизации, как внутренняя канализация, водопровод с горячей водой и основы личной гигиены. Поверь мне, Адам, для многих из них уже одно это будет настоящей революцией сознания! Адам обнаружил, что снова смеется, несмотря на всю серьезность и трагичность ситуации. В этом гиганте, в его неуемном энтузиазме, практичности и черном юморе было что-то невероятно заразительное и подкупающее. — А теперь, губернатор, — продолжил Примарх, снова дружески хлопнув Адама по спине с такой силой, что тот чуть не перелетел через перила, — давай поговорим о самой веселой и интересной части – о грядущей реконструкции всего твоего мира! У меня есть пара идей… В течение следующих нескольких часов Франклин с энтузиазмом изложил Адаму свое грандиозное видение будущего Новус Прайм. Тесный, грязный, перенаселенный и загрязненный город-улей должен был в кратчайшие сроки превратиться в сияющее чудо имперской инженерии и архитектуры. Огромные, светлые жилые комплексы с просторными индивидуальными жилыми единицами для каждой семьи, вертикальные гидропонные сады, обеспечивающие население свежей пищей круглый год, мощные системы очистки воздуха и воды, парки, зоны отдыха, образовательные центры – это было настолько далеко от той убогой нищеты и безысходности, в которой вырос сам Адам, что казалось сказкой. — Но… но стоимость всего этого… ресурсы… — начал было Адам, его разум отказывался воспринимать масштабность предложенного проекта. Франклин лишь небрежно махнул своей огромной рукой, словно отгоняя надоедливую муху. — Пустяки! Считай это долгосрочной инвестицией Империума в будущее этого сектора Галактики. Мы не обеднеем. Кроме того, — добавил он с хитрым подмигиванием, — у меня тут случайно завалялась такая маленькая полезная штучка, называется полная база данных Стандартных Шаблонных Конструкций (СТК), которая делает вопросы управления ресурсами и массового строительства проще пареной репы. Главное – знать, где искать. По мере того, как день клонился к вечеру, Адам все больше и больше проникался грандиозным видением Франклина. Энтузиазм Примарха был поистине заразителен, а его уникальная способность объяснять самые сложные научные и инженерные концепции с юмором и с помощью простых, понятных аналогий делала даже самые пугающие и масштабные задачи кажущимися вполне выполнимыми. К наступлению ночи преображение Новус Прайм шло уже полным ходом. Нижний Город был в основном зачищен и умиротворен, большинство его бывших жителей либо добровольно интегрировались в новую имперскую систему, либо… были безжалостно устранены как неисправимые элементы. Верхние же уровни улья буквально кипели от бурной строительной активности, реконструкция и реновация продвигались с такой невероятной скоростью, какую Адам никогда прежде не считал даже теоретически возможной. Словно по волшебству. Когда они снова стояли на вершине самого высокого шпиля столицы, теперь уже гордо украшенного гигантской золотой имперской Аквилой, Франклин повернулся к Адаму с неожиданно серьезным выражением на лице. — Я знаю, Адам, это было очень много информации и впечатлений для одного дня, — сказал Примарх, и его голос прозвучал необычайно торжественно и веско. — И я не буду тебе лгать – отныне быть частью великого Империума Человечества влечет за собой не только блага, но и серьезные обязанности. Будут имперские налоги, которые придется платить. Будут солдаты, которых твой мир должен будет предоставлять для нужд имперской военной машины. И будут Законы Империума, которые придется неукоснительно соблюдать всем. Адам молча кивнул, внезапно ощутив всю тяжесть своей новой огромной роли и ответственности, ложащейся на его плечи. — Но, — продолжил Франклин, и знакомая широкая улыбка снова прорвалась сквозь его серьезное поведение, — это также означает, что отныне ты и твой народ – часть чего-то неизмеримо большего. Часть самой большой, самой сильной и, не побоюсь этого слова, самой крутой семьи во всей Галактике! И позволь мне сказать тебе по секрету, Адам, наши большие семейные встречи и праздники? Они просто неземные! В самом прямом смысле этого слова! (Хотя он и сам еще не знал остальных своих братьев-Примархов по-настоящему). Адам не смог сдержать искренний смех. — Кажется, я начинаю понемногу понимать, почему вас называют Примархом-Освободителем, — сказал он с уважением. Брови Франклина комично взлетели вверх в притворном удивлении. — О? Правда? А я-то, грешным делом, думал, это все из-за моей сногсшибательной внешности и неотразимого личного обаяния! Когда они вместе рассмеялись, выражение лица Франклина снова смягчилось. — А если серьезно, Адам, ты сегодня сделал очень смелый и правильный шаг навстречу будущему. Большие перемены никогда не бывают легкими, это правда. Но я обещаю тебе одно: для тебя и для твоего народа лучшее еще только впереди. Вот увидишь. С этими словами они снова повернулись к захватывающему виду преображающегося на их глазах города-улья. Новые огни зажигались в только что построенных жилых блоках, и гул строительных работ смешивался с радостными возгласами и смехом населения, впервые за многие поколения испытывающего настоящую надежду на лучшее будущее. Новус Прайм возрождался из пепла и забвения, и вместе с ним начиналась совершенно новая глава в истории Империума Человечества в этом секторе Галактики. Когда Адам смотрел на исполинскую фигуру Примарха, четким силуэтом выделявшуюся на фоне огненного заходящего солнца, он знал совершенно точно: его мир – и его собственная жизнь – уже никогда не будут прежними. И каким-то странным, необъяснимым образом, несмотря на всю неопределенность и грядущие трудности, он обнаружил, что с нетерпением и даже азартом ждет любых вызовов, которые может принести ему завтрашний день. В конце концов, с такими могущественными и непредсказуемыми союзниками, как Примарх Франклин Валориан и его непобедимые Орлы Свободы, как может будущее быть чем-то иным, кроме как невероятно интересным и светлым? (Мостик флагмана "Сладкая Свобода", несколькими днями позже) С мостика своего флагмана «Сладкая Свобода» Франклин Валориан спокойно смотрел на тактические голокарты трех оставшихся непокорных миров системы, его обычное жизнерадостное и слегка развязное поведение сменилось холодной расчетливой неподвижностью стратега. Огромный командный экран перед ним показывал постоянно обновляемые данные в реальном времени от его многочисленных тайных оперативников, уже внедренных на каждую из этих планет. Рядом с ним, такой же молчаливый и сосредоточенный, стоял его Первый Капитан и ближайший доверенный друг, Дензел, его темные черты лица застыли в мрачном, сосредоточенном выражении. — Что ж, мой верный друг, — наконец сказал Валориан, нарушая напряженную тишину мостика, — похоже, наши заблудшие и упрямые кузены-губернаторы окончательно выбрали для себя самый трудный и болезненный путь. Очень жаль, право слово. Я так искренне не люблю видеть, как прекрасные, потенциально процветающие человеческие миры идут прахом из-за глупости и гордыни своих правителей. Но что поделать… Дензел коротко кивнул, его взгляд не отрывался от тактических дисплеев, показывающих развертывание сил Легиона на орбитах непокорных планет. — Оперативники «Призраки» докладывают, что первая фаза операции «Мягкая Сила» успешно завершена, сэр. Ключевые местные ресурсы и оппозиционные силы на всех трех мирах определены, оценены и частично культивированы. Подпольные сети сопротивления сформированы и ждут только сигнала к активации. Всё готово.