**Глава 7. Урок для негодяев**
Староста, наконец, пришел в себя и, глядя на происходящее, лишь утвердился в мысли: У Дашань — человек насквозь гнилой.
— У Дашань, — веско произнес он, — раз уж бумаги о *хэли* подписаны, нечего тянуть. Время позднее. Отдай Сунь-ши всё, что обещал, и пусть они забирают вещи и переезжают.
У Дашань кипел от скрытой ярости. Ему ничего не оставалось, кроме как бессильно вздохнуть и гаркнуть в сторону дома, где притаилась его супружница:
— Старая карга! Живо неси сюда бумаги на дом, на землю и те два ляна серебра, что я посулил Сунь-ши. Пусть убираются поскорее, чтоб глаза мои их больше не видели!
Прошло немало времени — можно было успеть выпить полчашки чая — прежде чем бабка Цянь, неохотно и нарочито медленно, показалась на пороге. Она одарила Сунь-ши и детей испепеляющим взглядом, полным ненависти, и, подойдя к бывшей жене своего мужа, выплюнула:
— На, вылупи зенки и смотри хорошенько! Вот тебе земля, вот дом, а вот и серебро. И не смей потом вякать, будто я тебе чего-то не додала! Тьфу! Столько людей кругом — все свидетели!
С этими словами она с силой швырнула сверток прямо в руки Сунь-ши. Развернувшись на пятках, бабка Цянь вихляющей походкой направилась обратно в дом, не переставая изрыгать проклятия:
— И за что мне такая кара? Столько лет кормила ораву неблагодарных волков, а они на прощание еще и обобрали меня до нитки! Тьфу, бесстыжие хари!
У Ю чувствовала невыносимую слабость в теле и поначалу не собиралась сегодня проучивать этих ничтожеств. Но, услышав столь гнусную брань из уст бабки Цянь, она не смогла сдержать холодного гнева, вспыхнувшего в груди.
На всякий случай, еще когда они выходили из своей жалкой лачуги, У Ю подобрала с земли несколько мелких камешков и всё это время сжимала их в ладони. Похоже, настал их час. Спрятав руку в широком рукаве, она прицелилась и резким щелчком отправила камешек точно в цель. Никто из стоявших рядом и глазом не моргнул — смешно сказать, разве могли простые крестьяне заметить мимолетное движение профессионального убийцы с шестнадцатилетним стажем?
В тот самый миг, когда бабка Цянь занесла ногу над высоким порогом, она вдруг почувствовала резкий удар под колено. Нога подкосилась, старуха охнула и с диким воплем полетела вперед, совершив «близкое знакомство» с твердой землей.
Губы У Ю тронула едва заметная усмешка. Глядя на то, как бабка Цянь корчится на земле, она подумала: «Смеешь задираться перед великим мастером? Видно, жизнь тебе недорога. Это лишь легкая закуска. Будешь и дальше наглеть — отделаешься не только синяками».
Тут из дома, где она до этого с любопытством наблюдала за скандалом, выскочила У Мэйсю — младшая дочь У Дашаня и бабки Цянь, любимица родителей, рожденная на закате их лет. Увидев мать в таком плачевном состоянии, она не смогла больше оставаться в стороне и бросилась к ней.
Вместе с подоспевшим У Дашанем они кое-как подняли старуху. Когда та повернула голову, на неё было страшно смотреть. Мало того что У Ю уже выбила ей передний зуб, из-за чего рот и так распух, теперь зрелище стало и вовсе тошнотворным. При падении бабка Цянь приложилась о землю лицом: губы были изорваны в кровь, которая смешалась с дорожной пылью и грязью. Вывернутые наружу, окровавленные и перепачканные, они придавали её лицу донельзя нелепый и комичный вид.
Сунь-ши и дети, стоявшие ближе всех, не выдержали и прыснули со смеху. Даже староста, стараясь сохранить достоинство, низко опустил голову, но его плечи мелко дрожали от сдерживаемого хохота. Крестьяне за оградой, хоть и видели всё лишь мельком, тоже не стали церемониться и разразились громким смехом.
— Матушка, как вы?! — запричитала У Мэйсю. — Я сейчас же велю невестке позвать лекаря. Идите в дом, отдохните, не волнуйтесь так.
Бабка Цянь кипела от ярости, мечтая разразиться отборной бранью, но каждое движение разбитых губ отзывалось невыносимой, сверлящей болью. Ей ничего не оставалось, кроме как послушаться дочери и, пошатываясь, уйти в дом.
Усадив мать, У Мэйсю собралась было идти за невесткой, но, завидев на пороге Сунь-ши и детей, которые всё еще посмеивались, она вспыхнула от злости.
— Ах вы, девки никчемные, обуза на шее! Мой отец вышвырнул вас вон, чего вы тут еще околачиваетесь? Ждете, пока мы вас метлой попрем?! — завизжала она.
Эта «тетушка» в свое время немало попортила крови прежней владелице тела. У Ю не собиралась заниматься ею прямо сейчас, но раз уж та сама напросилась, терпеть такое было выше её сил.
Прикрываясь рукавом, У Ю зажала между пальцами еще два камешка. Как только У Мэйсю двинулась в её сторону, пальцы девушки неуловимо дернулись. Один камень ударил девицу по колену, а второй юркнул точно под подошву. У Мэйсю только успела вскрикнуть от резкой боли в ноге, как тут же поскользнулась.
— А-а-а!..
Она нелепо взмахнула руками и с грохотом повалилась на спину. Толпа зевак взорвалась новым приступом хохота, к которому присоединились Сунь-ши и дети.
Увидев, как их любимое чадо растянулось на земле, бабка Цянь, забыв о боли в губах, вместе с У Дашанем бросилась к дочери.
Прежде чем старик успел вставить хоть слово, раздался чистый, звонкий голос У Ю:
— Послушайте, почтенный У, неужели это та самая «достойная дочь», которую вы с бабкой Цянь взрастили? Ленива до мозга костей, а язык — словно помойная яма. И такая еще мечтает выскочить замуж в богатый дом и стать госпожой? Да кто ж возьмет в дом такую мегеру? Смех, да и только! Помните: небо всё видит. Может, это само провидение решило вас немного проучить, а? Ха-ха-ха...
От этих слов У Дашаня затрясло. В глубине души он чувствовал, что все эти несчастья как-то связаны с этой девчонкой, но доказать ничего не мог. Когда он встретился с ней взглядом, его пробрал необъяснимый холод. Какое-то первобытное чувство опасности шептало ему: держись от этой девчонки подальше.
Однако, чувствуя на себе насмешливые взгляды односельчан, У Дашань ради спасения остатков лица рявкнул на толпу:
— Хватит! А ну разошлись все! Нечего тут околачиваться!
Затем он махнул рукой в сторону Сунь-ши:
— Вы получили, что хотели. Чего застряли? Проваливайте, чтоб духу вашего здесь не было!
Сунь-ши лишь презрительно фыркнула, не удостоив его ответом.
Староста, видя, что дело кончено, тоже не желал терять времени. Он обернулся к толпе и замахал руками:
— Всё, насмотрелись! А ну, по домам! Работы, что ли, нет? Живо за дело!
Повернувшись к Сунь-ши, он добавил мягче:
— Сунь-ши, документы у вас. Собирайте вещи и переезжайте. Постарайтесь обустроиться в старом доме до темноты.
Сунь-ши, благодарная старосте за его заступничество, искренне ответила:
— Спасибо вам, брат староста, за хлопоты. Если когда-нибудь наша помощь понадобится — только скажите, мы в долгу не останемся.
Староста кивнул и ушел, попутно выпроваживая за ворота самых любопытных крестьян.
Сунь-ши не собиралась медлить. Солнце уже стояло в зените, нужно было успеть перебраться и хоть немного прибраться на новом месте до наступления сумерек. Бережно спрятав бумаги на дом за пазуху, она повела детей к их жалкой хижине, где они жили до этого.
Обновлено: 19.02.2026